Tratamento De Câncer

Uma visão geral dos tratamentos de câncer

Quais opções de tratamento estão disponíveis para o câncer e como esses métodos funcionam? Qual é o objetivo desses tratamentos e quando eles são usados?

Escolhendo um plano de tratamento do câncer

Se você ou um ente querido foi recentemente diagnosticado com câncer, você pode estar se sentindo ansioso e sobrecarregado. Câncer ou a "palavra C" podem incutir uma sensação de medo e medo até mesmo nas pessoas mais corajosas. Muitos avanços foram feitos no tratamento do câncer, muitas vezes permitindo várias opções diferentes de atendimento.

Como você pode fazer as escolhas que são melhores para você como indivíduo?

Felizmente, não é apenas possível tomar essas decisões, mas as pessoas com câncer estão assumindo um papel mais ativo do que nunca na escolha de seus tratamentos. Essas opções dependerão de muitos fatores, incluindo sua idade, o tipo específico e o estágio do câncer que você tem e os possíveis efeitos colaterais do tratamento que você está disposto a tolerar.

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Da mesma forma, todo câncer é diferente do ponto de vista molecular, e um tratamento que funciona bem para uma pessoa com um tipo específico de câncer pode não funcionar tão bem para outra pessoa com o mesmo tipo de câncer.

Vamos dar uma olhada nas terapias contra o câncer atualmente disponíveis, os diferentes objetivos do tratamento e o que você pode fazer para tomar as melhores decisões para o seu tratamento.

Tratamentos de câncer locais vs. sistêmicos

Existem vários métodos diferentes pelos quais o câncer é tratado, mas é útil primeiro dividi-los em duas abordagens principais: tratamentos locais e tratamentos sistêmicos para o câncer.

Tratamentos locais - Tratamentos locais abordam um câncer de origem local. Tanto a cirurgia quanto a radioterapia são consideradas tratamentos locais. Eles tratam ou removem um câncer primário, mas são incapazes de tratar células cancerígenas que podem se espalhar para outras regiões do corpo.

Tratamentos sistêmicos - Os tratamentos sistêmicos incluem aqueles que tratam as células cancerosas onde quer que estejam no corpo. Os métodos que fornecem "cobertura sistêmica" de câncer incluem quimioterapia, terapias direcionadas, terapias hormonais e imunoterapia. Se um câncer se espalhou ou se há uma chance de se espalhar, uma terapia sistêmica como a quimioterapia é muitas vezes necessária para remover essas células vagabundas. Como os cânceres relacionados ao sangue, como a leucemia, afetam as células da corrente sanguínea - células que viajam pelo corpo -, os tratamentos sistêmicos são o principal método de tratamento.

Objetivos do Tratamento do Câncer

É extremamente importante considerar os objetivos do tratamento do câncer antes de começar a terapia do câncer. Estudos sugerem que pessoas com câncer geralmente têm expectativas significativamente diferentes das dos médicos em relação à eficácia de várias terapias.

As metas podem incluir:

• Para curar o câncer - O objetivo no tratamento de alguns tipos de câncer é erradicar o câncer, por isso desaparece para sempre. Infelizmente, devido ao fato de que as células cancerosas de tumores sólidos podem às vezes "se esconder" por anos ou décadas, outras metas são frequentemente consideradas (mesmo que a probabilidade de o câncer voltar seja pequena).
• Para prolongar a vida ou reduzir o risco de recorrência - Muitos tratamentos contra o câncer oferecem a chance de aumentar o tempo que alguém pode viver com câncer ou viver em remissão do câncer.
• Terapia adjuvante - A terapia adjuvante é uma abordagem de tratamento na qual um tratamento (geralmente quimioterapia ou radioterapia) é usado para matar células cancerígenas que se espalharam para outras regiões do corpo (micrometástases), mas ainda não podem ser coletadas em estudos radiológicos. A terapia adjuvante é freqüentemente usada após a cirurgia para diminuir a probabilidade de um câncer recorrer.
• Terapia neoadjuvante - Os tratamentos neoadjuvantes incluem aqueles (geralmente quimioterapia ou radioterapia) que são usados ​​para diminuir o tamanho de um tumor para que a cirurgia seja então possível.

• Terapia paliativa - Cuidados paliativos ou "terapia de suporte" refere-se a uma abordagem de tratamento que aborda todas as partes de uma pessoa: corpo, mente e espírito. Estes tratamentos são projetados para melhorar a qualidade de vida das pessoas com câncer, mas não são projetados para tratar o câncer em si. É importante notar que os cuidados paliativos são diferentes dos cuidados paliativos. Os cuidados paliativos podem ser usados ​​para melhorar a qualidade de vida até mesmo para pessoas que têm câncer que provavelmente serão curadas.

O câncer pode ser curado com o tratamento?

Ao revisar os objetivos do tratamento, as pessoas podem se perguntar por que a palavra "cura" raramente é usada com tumores sólidos e por que os cânceres às vezes voltam. Existem várias teorias sobre por que os cânceres podem ocorrer , mesmo décadas depois. É importante ter em mente que, mesmo que haja poucas chances de recidiva do câncer após o tratamento, também há poucas chances de o oncologista usar a palavra "curado" se você tiver um tumor sólido. Em vez disso, você provavelmente ouvirá termos como "remissão completa" e "nenhuma evidência de doença".

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Os cancros que podem ser "curados" com o tratamento incluem algumas leucemias e linfomas, cancro do ovio em fase precoce e tumores sidos que s descobertos quando um tumor ainda considerado carcinoma in situ. Carcinoma in situ refere-se a um cancro que é claramente maligno (não é constituído por células pré-cancerosas ) mas não se estende para a membrana basal. Em outras palavras, não é um câncer "invasivo". A maioria dos cânceres, mesmo aqueles que estão no estágio I, ainda são considerados invasivos, pois se estendem além da membrana basal.

Visão geral dos métodos e opções de tratamento do câncer

Há muitas maneiras em que o câncer é tratado. Tenha em mente que, em qualquer uma dessas opções, pode haver várias abordagens e variações diferentes e que essas diferentes opções podem ser recomendadas com objetivos diferentes em mente. Por exemplo, uma forma de terapia de radiação pode ser usada como terapia curativa, enquanto outro tipo de radiação pode ser usado como terapia paliativa, mesmo com o mesmo tipo de câncer. Cada um desses métodos será expandido mais abaixo. Os métodos de tratamento incluem:

• cirurgia
• terapia de radiação
• quimioterapia
• terapias direcionadas
• terapias hormonais
• Imunoterapia
• transplantes de células estaminais
• testes clínicos
• tratamentos alternativos de câncer

Cirurgia como tratamento do câncer

Com poucas exceções, como os cânceres relacionados ao sangue, como a leucemia, a cirurgia oferece a melhor chance de curar um câncer ou, pelo menos, reduzir significativamente a chance de que ele ocorra novamente. O objetivo da cirurgia pode ser:

• Diagnosticar câncer - Uma biópsia cirúrgica pode remover parte de um tumor, ou um câncer pode ser removido completamente, a fim de determinar um diagnóstico preciso.
• Câncer em estágio - Preparar um câncer - determinar o tamanho do câncer e até onde ele se espalhou - é extremamente importante na escolha dos melhores tratamentos para o câncer. Muitos fatores entram no encenar de um câncer, mas medir o tamanho de um tumor após a cirurgia é um desses fatores. Cirurgia também pode ser um para procurar a propagação do câncer com a finalidade de estadiamento, por exemplo, através de uma dissecção de linfonodos axilares com câncer de mama ou mediastinoscopia com câncer de pulmão.
• Cura do câncer - Quando os cânceres sólidos são capturados em um estágio inicial, a cirurgia pode ser usada na tentativa de curar o câncer. Isso pode ser seguido por outros tratamentos, como quimioterapia ou radioterapia, a fim de alcançar as células cancerígenas que não foram removidas no momento da cirurgia.
• Debulk um tumor - Você pode se perguntar por que a cirurgia não é usada com mais freqüência para grandes cânceres que se espalharam. Afinal, não é uma boa ideia, pelo menos, reduzir o tamanho de um tumor o máximo possível? Com os tumores mais avançados, como o câncer de mama no estágio IV, a cirurgia não é recomendada, pois tratamentos como quimioterapia são mais eficazes. Há exceções em que a cirurgia de "citorredução" ou "cytoreduction" pode ter mais benefícios do que riscos. Por exemplo, com alguns tipos de câncer de ovário, a cirurgia de debulking pode reduzir a quantidade de tumor presente, permitindo que a quimioterapia seja mais eficaz antes que o tumor se torne resistente a essas drogas.
• Câncer de Paliado - A cirurgia também pode ser feita por razões paliativas. Por exemplo, a cirurgia pode remover parte de um tumor que está causando dor, obstrução ou interferindo em outros processos do corpo.
• Prevenir o câncer - Para os cânceres que têm uma fase pré-cancerosa ou se pensa que alguém pode desenvolver um câncer em uma região do corpo, pode ser feita uma cirurgia para remover o órgão antes que o câncer possa se desenvolver. Por exemplo, algumas pessoas que têm um alto risco genético para desenvolver câncer de mama podem optar por uma mastectomia preventiva.

Riscos e Efeitos Colaterais da Cirurgia para o Câncer - Assim como em outros tratamentos para o câncer, a cirurgia traz riscos, e é importante garantir que esses riscos sejam superados pelos possíveis benefícios do tratamento. Esses riscos variam consideravelmente dependendo do tipo de tumor e localização, mas podem incluir sangramento, infecção e complicações da anestesia.

Técnicas cirúrgicas especiais - Os avanços nas técnicas cirúrgicas, como a opção de mastectomia versus a mastectomia radical do passado, estão permitindo que os cirurgiões removam tumores com menos complicações e um tempo de recuperação mais rápido. O termo cirurgia minimamente invasiva é usado para descrever essas técnicas que oferecem a mesma capacidade de remover um tumor, mas com menos danos ao tecido normal. Um exemplo é o uso de cirurgia toracoscópica assistida por vídeo para remover o câncer de pulmão, em contraste com as toracotomias realizadas rotineiramente no passado. A cirurgia robótica é outro exemplo de técnica cirúrgica especial que pode ser usada. Existem muitas outras técnicas cirúrgicas especiais. A cirurgia a laser envolve o uso de ondas de rádio de alta energia para tratar o câncer. A eletrocirurgia é feita com o uso de feixes de elétrons de alta energia, e a criocirurgia usa uma fonte fria como nitrogênio líquido para congelar tumores.

Quimioterapia

A quimioterapia refere-se ao uso de substâncias químicas (medicamentos) para livrar o corpo das células cancerígenas. Essas drogas interferem na reprodução e multiplicação de células de rápido crescimento, como as células cancerígenas.

Como essas drogas são projetadas para tratar células em crescimento rápido , elas são mais eficazes para tumores que crescem rapidamente - ou agressivos. As formas de câncer que foram historicamente as mais agressivas e rapidamente fatais às vezes são as mais tratáveis ​​e possivelmente curáveis ​​com o uso da quimioterapia. Em contraste, a quimioterapia é menos eficaz para tumores de crescimento lento ou "indolentes".

Esse mecanismo de ação também explica os efeitos colaterais bem conhecidos da quimioterapia. Existem vários tipos "normais" de células no corpo que também crescem rapidamente, como as dos folículos pilosos, trato digestivo e medula óssea. Como a quimioterapia ataca qualquer célula em crescimento rápido, isso explica os efeitos colaterais bem conhecidos da perda de cabelo, náusea e supressão da medula óssea .

O objetivo da quimioterapia pode ser:

• Para curar o câncer - Com cânceres relacionados ao sangue, como leucemias e linfomas, a quimioterapia pode ser usada com a intenção de curar o câncer.
• Quimioterapia adjuvante - A quimioterapia adjuvante é a quimioterapia administrada após a cirurgia para "limpar" todas as células cancerosas que viajaram além do tumor, mas ainda não são detectáveis ​​nos exames de imagem que temos agora. Essas células rebeldes que são pequenas demais para serem detectadas são chamadas de micrometástases . Quimioterapia adjuvante é projetado para reduzir o risco de recorrência de um câncer.
• Quimioterapia neoadjuvante - A quimioterapia neoadjuvante pode ser administrada antes da cirurgia para diminuir o tamanho de um tumor. Se um tumor não puder ser operado devido ao seu tamanho ou localização, a quimioterapia nesse cenário pode diminuir o tamanho do tumor o suficiente para que a cirurgia seja possível.
• Para prolongar a vida - A quimioterapia pode ser usada para prolongar a vida.
• Quimioterapia paliativa - Quimioterapia paliativa refere-se ao uso de quimioterapia para diminuir os sintomas do câncer, mas não para curar o câncer ou prolongar a vida.

Existem vários tipos diferentes de medicamentos quimioterápicos, que diferem em seus mecanismos de ação e na parte do ciclo celular que interrompem. Na maioria das vezes, os medicamentos de quimioterapia são usados ​​em combinação - algo chamado quimioterapia de combinação . Células cancerígenas individuais estão em diferentes pontos no processo de reprodução e divisão. Usar mais de um medicamento ajuda a tratar as células cancerígenas em qualquer ponto do ciclo celular.

A quimioterapia pode ser administrada por via venosa (quimioterapia intravenosa) por via oral, por meio de uma pílula ou cápsula, diretamente no fluido que envolve o cérebro ou no fluido presente na cavidade abdominal.

Riscos e efeitos colaterais da quimioterapia - A maioria das pessoas está familiarizada com os efeitos colaterais comuns da quimioterapia , como a queda de cabelo. Felizmente, nos últimos anos, os tratamentos foram desenvolvidos para gerenciar muitos desses efeitos colaterais. Por exemplo, muitas pessoas agora têm pouca ou nenhuma náusea ou vômito em relação ao passado. Esses efeitos colaterais variam dependendo do uso da droga, das dosagens e da saúde geral, mas podem incluir:

• perda de cabelo
• nausea e vomito
• anemia (contagem baixa de glóbulos vermelhos ou hemoglobina)
• neutropenia (neutrófilos baixos, um tipo de glóbulo branco)
• trombocitopenia (plaquetas baixas)
• neuropatia periférica
• aftas
• mudanças de sabor
• alterações na pele e alterações da unha
• diarréia
• fadiga

A maioria desses efeitos colaterais se resolve logo após a sessão final de quimioterapia, mas às vezes há efeitos colaterais de longo prazo da quimioterapia . Exemplos incluem danos no coração com algumas dessas drogas e um risco ligeiramente aumentado de cânceres secundários (como a leucemia) com outros. Os benefícios da terapia geralmente superam em muito qualquer uma dessas possíveis preocupações, mas ter um conhecimento pode ajudá-lo a discutir todas as opções com seu médico.

Terapia de radiação

A radioterapia é um tratamento que usa raios-x de alta energia (ou feixes de prótons) para destruir as células cancerígenas. Melhorias significativas foram feitas nessas terapias nos últimos anos, minimizando os danos aos tecidos normais ao redor de um câncer.

A radiação pode ser administrada externamente, na qual a radiação é fornecida ao corpo por uma máquina semelhante a uma máquina de raios X, ou internamente (braquiterapia), na qual o material radioativo é temporariamente ou permanentemente injetado ou implantado no corpo.

Tal como acontece com outros tratamentos de câncer, a terapia de radiação por diferentes razões e com objetivos diferentes. Esses objetivos podem ser:

• Para curar o câncer - A radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) pode ser usada, por exemplo, na tentativa de curar um pequeno câncer que não pode ser alcançado com cirurgia, ou para remover completamente uma metástase isolada.
• Como terapia adjuvante - A radioterapia pode ser usada após a cirurgia para tratar quaisquer células remanescentes após a cirurgia. Isso pode ser feito externamente ou internamente. Um exemplo é o uso de radioterapia na parede torácica após uma mastectomia.
• Como terapia neoadjuvante - A radioterapia pode ser combinada com quimioterapia para reduzir o tamanho de um tumor antes da cirurgia. Por exemplo, a terapia de radiação - geralmente combinada com quimioterapia - pode ser usada para diminuir o tamanho de um câncer de pulmão inoperável, de modo que a cirurgia possa ser feita.
• Preventivamente - Um exemplo de terapia preventiva é dar radioterapia ao cérebro para prevenir metástases cerebrais em pessoas com câncer de pulmão de pequenas células.
• Radioterapia paliativa - A radioterapia paliativa refere-se ao uso de radiação para tratar os sintomas do câncer, mas não para curar um câncer. Pode ser usado para diminuir a dor, reduzir a pressão ou aliviar obstruções causadas por um câncer.

A radioterapia pode ser dada de várias maneiras diferentes também:

• Radioterapia por feixe externo - A radiação por feixe externo é usada frequentemente e envolve o direcionamento de um feixe de radiação localmente para o local de um tumor.
• Radioterapia com modulação de intensidade (IMRT) - IMRT é um método de direcionar a radiação de forma mais precisa para um local, permitindo que uma maior quantidade de radiação seja administrada com menos danos às células circunvizinhas.
• Braquiterapia - A braquiterapia, ou radiação interna, é um método no qual as sementes radioativas são colocadas no corpo, temporária ou permanentemente.
• Radioterapia estereotáxica do corpo (SBRT) - SBRT, também conhecida como cyber knife ou gamma knife, não é uma cirurgia, mas na verdade um método de direcionar uma alta dose de radiação para uma pequena área de tecido, com a intenção de destruir completamente um estágio inicial câncer muito como a cirurgia faria. Pode ser usado para tratar "oligometástases" - isoladas ou poucas metástases em uma área como o pulmão, fígado ou cérebro de outro câncer.
• Terapia de prótons - A terapia de prótons usa feixes de prótons - partículas atômicas que são mais facilmente controladas do que os raios X - para tratar tumores de formato irregular que são difíceis de tratar com radiação convencional.
• Radioterapia sistêmica - A radiação sistêmica é um método no qual a radiação é distribuída por todo o corpo através da corrente sanguínea. Um exemplo é o uso de iodo radioativo para tratar alguns tipos de câncer de tireoide.

Risco e efeitos colaterais da radioterapia - Os riscos da radioterapia dependem do tipo específico de radiação, do local onde é administrada e das doses utilizadas. Os efeitos colaterais de curto prazo da radioterapia geralmente incluem vermelhidão (como queimaduras solares), inflamação da área que recebe radiação, como pneumonite por radiação com radiação no peito e fadiga. Os sintomas cognitivos também são comuns em pessoas que recebem radiação cerebral completa. Os efeitos colaterais de longo prazo da radioterapia podem incluir cicatrizes na região onde são utilizados, bem como cânceres secundários.

Terapias direcionadas

Terapias direcionadas são medicamentos que são projetados para atacar especificamente as células cancerígenas e, em tais casos, são menos prejudiciais às células normais. Muitos dos medicamentos aprovados recentemente para o câncer são terapias direcionadas, e mais estão sendo avaliados em ensaios clínicos. Além de serem chamados de terapias direcionadas, esses tratamentos também podem ser chamados de "drogas molecularmente direcionadas" ou "medicina de precisão".

Terapias direcionadas diferem da quimioterapia de algumas maneiras importantes. Ao contrário da quimioterapia, que ataca qualquer célula que se divida rapidamente, seja ela normal ou cancerosa, as terapias direcionadas visam especificamente as células cancerígenas. As drogas quimioterápicas também são geralmente citotóxicas, o que significa que elas matam as células, enquanto as terapias direcionadas são frequentemente citostáticas, o que significa que elas impedem o crescimento do câncer, mas não matam as células cancerosas. Existem dois tipos básicos de terapias direcionadas:

• Drogas de moléculas pequenas - Drogas de moléculas pequenas são capazes de viajar para o interior de uma célula cancerosa e atacar proteínas envolvidas no crescimento celular. Eles são então capazes de bloquear os sinais que dizem às células para se dividirem e crescerem. Esses medicamentos são identificados pelo sufixo “ib”, como o erlotinib.
• Anticorpos monoclonais - Os anticorpos monoclonais são semelhantes aos anticorpos que nossos corpos produzem em resposta à exposição a vírus e bactérias. Ao contrário desses anticorpos, no entanto, os anticorpos monoclonais são anticorpos "fabricados pelo homem" e, em vez de combater vírus e bactérias, têm como alvo um alvo molecular específico (proteínas) na superfície das células cancerosas.Estes medicamentos contêm um sufixo "mab" como bevacizumab.

Existem quatro maneiras principais pelas quais essas terapias direcionadas trabalham contra o câncer. Eles podem:

• Interferir com o crescimento de novos vasos sanguíneos. Esses medicamentos, referidos como inibidores da angiogênese , basicamente privam um tumor ao romper seu suprimento sanguíneo.
• Bloqueie os sinais dentro ou fora da célula, o que faz com que a célula se divida e cresça.
• Entregue uma "carga útil" tóxica ao tumor.
• Estimular o sistema imunológico para se livrar das células cancerígenas.

Riscos e efeitos colaterais de terapias direcionadas - Embora as terapias direcionadas sejam menos prejudiciais do que as drogas quimioterápicas, elas têm efeitos colaterais. Muitas das pequenas drogas moleculares são metabolizadas pelo fígado e podem causar inflamação desse órgão. Às vezes, uma proteína também está presente nas células normais. Por exemplo, uma proteína conhecida como EGFR é superexpressa em alguns tipos de câncer. O EGFR também é expresso por algumas células da pele e células do trato digestivo. Drogas que têm como alvo o EGFR podem interferir no crescimento das células cancerosas, mas também causar diarréia e uma erupção cutânea semelhante à acne. Os inibidores da angiogênese, uma vez que limitam a formação de novos vasos sanguíneos, podem ter o efeito colateral do sangramento.

Quando você é diagnosticado, seu médico pode fazer o perfil molecular (perfil do gene) , a fim de saber se um tumor é susceptível de responder a um desses tratamentos.

Terapia Hormonal

Cânceres como câncer de mama e câncer de próstata são freqüentemente influenciados pelo nível de hormônios no corpo. Por exemplo, o estrogênio pode estimular o crescimento de alguns cânceres de mama (câncer de mama positivo para receptores de estrogênio) e a testosterona pode estimular o crescimento do câncer de próstata. Desta forma, os hormônios agem como a gasolina em um incêndio para alimentar o crescimento desses cânceres. Os tratamentos hormonais - também chamados de terapia endócrina - bloqueiam esse efeito estimulante dos hormônios para impedir o crescimento de um câncer. Isto pode ser feito através de uma pílula oral, através de uma injeção, ou através de um procedimento cirúrgico com o objetivo de:

• Trate o câncer - A terapia hormonal pode ser usada para parar ou retardar o crescimento de tumores sensíveis a hormônios. Tanto o estrogênio quanto a progesterona ajudam a estimular o crescimento de alguns cânceres de mama e a testosterona pode estimular o crescimento de alguns tipos de câncer de próstata.
• Prevenção do câncer - Um exemplo de prevenção do câncer seria o uso do tamoxifeno em alguém com alto risco de desenvolver câncer de mama, na esperança de que o tratamento reduza o risco de desenvolvimento do câncer.
• Diminua o risco de recorrência (diminua as chances de um câncer voltar).
• Trate os sintomas do câncer.

Medicamentos orais podem ser usados ​​para bloquear a produção de um hormônio, ou para bloquear a capacidade do hormônio de se ligar às células cancerígenas. A cirurgia também pode ser usada como terapia hormonal. Por exemplo, a remoção cirúrgica dos testículos pode reduzir significativamente a produção de testosterona no corpo e a remoção dos ovários (ooforectomia) pode inibir a produção de estrogênio. Os artigos a seguir exploram a terapia hormonal para o câncer em maior profundidade:

• Terapia hormonal para câncer de mama positivo para receptor de estrogênio
• Terapia hormonal para homens com câncer de próstata

Riscos e efeitos colaterais da terapia hormonal - Muitos dos efeitos colaterais desses tratamentos, como anti-estrógenos, terapia de privação androgênica e cirurgia, estão relacionados à ausência dos hormônios normalmente presentes em nossos corpos. Por exemplo, remover os ovários e, assim, diminuir o estrogênio, pode resultar em ondas de calor e secura vaginal.

Imunoterapia

A imunoterapia é uma nova e empolgante abordagem para o tratamento do câncer e foi rotulada como a Associação para a Oncologia Clínica do ano de 2016. Existem muitos tipos diferentes de imunoterapia, mas a característica comum é que essas drogas funcionam alterando o sistema imunológico do corpo ou usando produtos do sistema imunológico para combater o câncer.

Alguns tipos de imunoterapia incluem:

• Anticorpos monoclonais - Os anticorpos monoclonais funcionam como os anticorpos que produzimos para atacar vírus e bactérias, mas, em vez de se ligarem a esses microrganismos, eles se ligam a pontos específicos (antígenos) nas células cancerígenas. Ao fazer isso, eles podem bloquear um sinal para a célula cancerosa, dizendo-lhe para crescer, "marcar" a célula cancerosa para que outras células do sistema imunológico possam encontrá-la e atacar, ou, ao invés disso, podem estar ligadas a uma "carga útil" ou partícula de radiação projetada para matar a célula cancerosa.
• Inibidores do checkpoint imunológico - Nossos sistemas imunológicos sabem em grande parte como combater as células cancerígenas. Os inibidores do ponto de verificação imunológico funcionam basicamente retirando os freios do sistema imunológico para que ele possa fazer o trabalho que ele pretende fazer - combater o câncer.
• Terapias com células T - Esses tratamentos funcionam tomando o pequeno exército de células T que você tem disponível para combater um câncer específico e multiplicá-las.
• Vírus oncolíticos - Ao contrário dos vírus que atacam nossos corpos e causam sintomas como o resfriado comum, esses vírus são projetados para entrar nas células cancerígenas e agir como dinamite, destruindo a célula cancerosa.
• Vacinas contra o câncer - Ao contrário das vacinas que você recebeu para prevenir o tétano ou a gripe, as vacinas contra o câncer são feitas usando células tumorais ou substâncias produzidas pelas células tumorais para tratar um câncer já presente.
• Citocinas - Os primeiros agentes de imunoterapia a serem utilizados, citocinas, incluindo interleucinas e interferons, criam uma resposta imune a qualquer invasor externo, incluindo células cancerosas.

O artigo a seguir discute cada uma dessas abordagens com maior profundidade, bem como o modo como nosso sistema imunológico trabalha para combater o câncer:

• Imunoterapia 101: O que é e como funciona

Riscos e efeitos colaterais da imunoterapia - Os efeitos colaterais comuns da imunoterapia são muitas vezes o que você esperaria de ter um sistema imunológico hiperativo. Reações alérgicas são comuns com algumas dessas drogas, e medicamentos para limitar essas reações são frequentemente usados ​​simultaneamente com a infusão da droga. A inflamação é comum, e há um ditado que diz que os efeitos colaterais das drogas de imunoterapia são muitas vezes coisas que terminam com "itis". Por exemplo, pneumonite refere-se a uma inflamação dos pulmões relacionada a essas drogas.

Transplantes de Células-Tronco

Os transplantes de células estaminais , em contraste com um transplante de órgão sólido como um transplante de rim, substituem as células estaminais na medula óssea. Estas células estaminais hematopoiéticas são as células iniciais que se podem diferenciar em todas as células sanguíneas do corpo, incluindo glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.

Neste procedimento, altas doses de quimioterápicos mais radiação são dadas para destruir as células da medula óssea. Depois disso, as células-tronco são substituídas de duas maneiras. Em um transplante autólogo de células-tronco, as células-tronco de uma pessoa são removidas antes da quimioterapia e depois substituídas. Em um transplante de células-tronco alogênicas , células-tronco de um doador compatível são usadas para substituir as células na medula óssea. Os transplantes de células-tronco são mais frequentemente usados ​​para leucemias, linfomas, mieloma e tumores de células germinativas.

Testes clínicos

Existem muitos mitos sobre ensaios clínicos , mas a verdade é que cada tratamento que já está disponível para o câncer já foi estudado em um ensaio clínico. É importante notar que, com os avanços na pesquisa do câncer, os ensaios clínicos também estão mudando. Considerando que, no passado, um ensaio de fase I (os primeiros ensaios em que um tratamento é tentado em seres humanos) era frequentemente uma abordagem de "última dificuldade" e pouco provável de ajudar pessoas com câncer, esses mesmos testes podem agora oferecer a única eficácia disponível. tratamento para um câncer. A diferença é que muitos desses novos tratamentos são cuidadosamente projetados para direcionar anormalidades moleculares específicas presentes em algumas células cancerígenas. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, as pessoas com câncer devem considerar ensaios clínicos enquanto tomam decisões sobre seus cuidados com o câncer.

Um exemplo vale mais que mil palavras. Em 2015, foram seis novos medicamentos (terapias direcionadas e imunoterápicos) aprovados para o tratamento do câncer de pulmão. Essas drogas foram aprovadas, pois foram consideradas superiores aos melhores tratamentos que tínhamos na época. Um ano antes, em 2014, as únicas pessoas que poderiam receber esses tratamentos mais novos e melhores eram aqueles que estavam envolvidos em ensaios clínicos.

Tratamentos alternativos / complementares de câncer (tratamentos integrativos)

Estamos ouvindo mais sobre tratamentos alternativos, e muitos centros de câncer estão fornecendo essas terapias integrativas para o câncer , mas qual o papel que eles podem desempenhar no gerenciamento de seu câncer? Há poucas evidências que sugerem que qualquer um desses tratamentos pode curar o câncer ou retardar seu crescimento, mas há evidências positivas de que alguns deles podem ajudar as pessoas a lidar com os sintomas do câncer e dos tratamentos contra o câncer. Algumas dessas terapias integrativas incluem:

• acupuntura
• massagem terapêutica
• meditação
• ioga
• Qigong
• toque de cura
• terapia para animais de estimação
• terapia musical
• Arte terapia
• oração

Novamente, deve-se notar que não existem tratamentos alternativos que tenham sido considerados eficazes no tratamento do câncer diretamente e que sua finalidade seja tratar os sintomas do câncer.

Tomar uma decisão - Escolhendo os tratamentos de câncer que são melhores para você

Você pode se sentir sobrecarregado ao ler sobre o vasto número de tratamentos contra o câncer atualmente disponíveis. Como você pode escolher as opções que são melhores para você? Aqui estão alguns passos para ajudar a guiá-lo em sua decisão.

1. Esclareça os objetivos do seu tratamento . Seu objetivo é curar seu câncer, prolongar sua vida, ou melhor, maximizar a qualidade de sua vida com o tempo que você tem.
2. Listar todas as opções de tratamento disponíveis.
3. Considere os efeitos colaterais dos possíveis tratamentos.
4. Faça perguntas e conduza pesquisas - É útil ter um caderno à mão quando você é diagnosticado com câncer. Escreva perguntas para perguntar ao seu oncologista e traga as perguntas para ter certeza de que elas foram respondidas. Estamos vivendo em uma época em que as pessoas podem encontrar uma infinidade de informações médicas on-line, mas nem todas são confiáveis. Aprenda a encontrar on - line boas informações sobre o câncer e faça algumas de suas próprias pesquisas. Os estudos nos dizem que aprender sobre o câncer pode ajudá-lo a lidar melhor com o aspecto emocional e até desempenhar um papel em seu resultado.
5. Fortemente considere obter uma segunda opinião . Isso pode não apenas fornecer mais opções, mas ter essas opiniões pode dar a certeza de que você está escolhendo o caminho certo para o tratamento. Alguns especialistas recomendam obter uma segunda (ou terceira ou quarta) opinião em um dos maiores centros de câncer designados pelo Instituto Nacional do Câncer, onde é mais provável que você encontre um médico especializado em seu tipo específico de câncer.
6. Converse com seu oncologista, familiares e amigos. Você pode perguntar ao seu oncologista o que ela faria com o mesmo diagnóstico. Muitas pessoas descobriram que a mídia social é um excelente lugar para apoio e educação. Antes de entrar online, no entanto, familiarize-se com questões de privacidade com mídias sociais e câncer .
7. Seja seu próprio defensor - Mesmo que você seja tímido e tenha dificuldades para se defender , aprenda como se defender como um paciente com câncer .
8. Pese suas opções.

Ao tomar sua decisão, você provavelmente ouvirá muitas opiniões de sua família e amigos. Esses pensamentos são inestimáveis ​​para ajudá-lo a pensar sobre diferentes ângulos, mas também podem criar atrito quando os membros discordam. Em última análise, você precisa tomar uma decisão que seja melhor para você sozinho.

Perguntas a fazer sobre o tratamento do câncer

Trazer uma lista de perguntas para seus compromissos pode garantir que você obtenha as respostas de que precisa. Confira essas perguntas e adicione as suas próprias conforme elas vierem à mente.

• Quais tratamentos você recomendaria para meu câncer com base em minhas necessidades específicas?
• Por que você recomenda cada um desses tratamentos?
• Qual seria sua segunda escolha entre minhas opções?
• Que tratamentos você escolheria se estivesse lidando com meu câncer?
• Quais são os possíveis efeitos colaterais - a curto e longo prazo - desses tratamentos?
• Existe alguém com quem eu possa conversar e que tenha recebido esses tratamentos?
• Há algum ensaio clínico que possa ser uma opção para mim?
• Qual é o próximo passo se esses tratamentos não funcionarem?

Apoiando seu corpo durante o tratamento do câncer

Estamos apenas começando a aprender sobre o papel da nutrição no tratamento do câncer. Sabemos que uma dieta saudável e exercícios moderados podem melhorar o bem-estar e, às vezes, até melhorar a sobrevida. Infelizmente, alguns dos tratamentos disponíveis para o câncer podem adicionar - ao invés de reduzir - sua capacidade de obter uma boa nutrição.

Enquanto no passado a nutrição era amplamente ignorada em oncologia, muitos oncologistas agora consideram uma boa dieta uma parte do tratamento do câncer. Uma boa nutrição pode ajudar as pessoas a tolerar tratamentos melhores e possivelmente ter um papel nos resultados. Apenas recentemente foi notado que a caquexia do câncer , uma síndrome envolvendo perda de peso e perda de massa muscular, é diretamente responsável por 20% das mortes por câncer. Embora não saibamos qual o papel de uma dieta saudável na prevenção dessa síndrome, isso reforça a importância de uma dieta saudável.

Converse com seu médico sobre suas necessidades nutricionais durante seus tratamentos. Alguns centros de câncer têm nutricionistas na equipe que podem ajudá-lo, e alguns oferecem aulas de nutrição e câncer também. A maioria dos oncologistas recomenda obter os nutrientes que você precisa principalmente através de fontes de alimentos e não suplementos. Enquanto alguns tratamentos de câncer podem causar deficiências de vitaminas, existe a preocupação de que alguns suplementos vitamínicos e minerais possam interferir nos tratamentos contra o câncer .

Uma palavra de

Com a infinidade de opções agora disponíveis para tratar o câncer, pode ser um desafio escolher os tratamentos que são melhores para você. Revise as etapas para tomar as decisões de tratamento acima. A vida pode ser desafiadora à medida que você adiciona tratamentos de câncer às suas obrigações diárias já ocupadas. Entre em contato com sua família e amigos e aceite ajuda. Os entes queridos costumam dizer que a parte mais difícil de enfrentar o câncer em seu ente querido é a sensação de desamparo. Ao pedir ajuda, você não apenas diminui sua própria carga, mas também atende a essa necessidade de seus entes queridos.

Estenda a mão e busque apoio de outras pessoas que estejam enfrentando um diagnóstico semelhante, seja na sua comunidade ou on-line. Agora há uma infinidade de grupos de apoio e comunidades de apoio em todo o mundo, de modo que, mesmo que você tenha uma forma rara de câncer, não precisa ficar sozinho.

Mais importante ainda, espere. Tratamentos de câncer - e taxas de sobrevivência - estão melhorando. Estima-se que existam 15 milhões de sobreviventes de câncer apenas nos Estados Unidos, e esse número está crescendo. Não só há mais pessoas sobrevivendo ao câncer, mas muitas estão prosperando, com um novo senso de propósito e apreciação da vida após o câncer.

_Fontes:

_{Sociedade Americana de Oncologia Clínica. Tomar decisões sobre o tratamento do câncer. Atualizado em 11/2015. http://www.cancer.net/navigating-cancer-care/how-cancer-treated/making-decisions-about-cancer-treatment}

_{Pontes J, Hughes J, Farrington N, Richardson A. Processos de Tomada de Decisão no Tratamento do Câncer para Pacientes Idosos com Necessidades Complexas: Um Estudo Qualitativo. BMJ Open . 2015. 5 (12): e009674.}

_{Instituto Nacional do Câncer. Tipos de tratamento do câncer. Atualizado em 29/04/15. http://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types}