A preocupação com os efeitos colaterais de longo prazo da radioterapia está se tornando mais comum, à medida que as taxas de sobrevivência melhoram. Assim como pode haver efeitos colaterais de longo prazo da quimioterapia , a radioterapia pode resultar em efeitos colaterais que podem começar e durar muito depois de o tratamento ter sido concluído. Naturalmente, é importante ter em mente que os benefícios desses tratamentos geralmente superam os riscos.
Por que a radioterapia pode causar efeitos colaterais a longo prazo
A radioterapia funciona danificando o DNA nas células. Infelizmente, esse dano não é isolado apenas das células cancerígenas, e as células normais também podem ser danificadas.
Fatores que afetam o risco de efeitos tardios
Diversas variáveis podem aumentar ou diminuir o risco de desenvolver efeitos colaterais a longo prazo da radioterapia. Algumas delas incluem:
- Sua idade no momento da radiação.
- A dose de radiação que você recebe.
- O número de sessões de tratamento.
- O tipo de câncer tratado.
- A área do corpo que recebe radiação.
- Outros tratamentos de câncer, como quimioterapia.
- Outras condições de saúde, como doenças cardíacas ou diabetes.
Possíveis efeitos secundários a longo prazo
A seguir estão alguns possíveis efeitos colaterais a longo prazo do tratamento com radiação. É essencial salientar que a terapia de radiação melhorou nos últimos anos; já percorreu um longo caminho desde que foi introduzido para tratar o câncer em 1903.
Com uma dosagem mais precisa e novos métodos de entrega, estudos mais antigos podem superestimar os riscos. Ao mesmo tempo, como as pessoas estão vivendo mais com câncer, os efeitos a longo prazo da radiação se tornarão cada vez mais importantes. Estima-se que 50% das pessoas diagnosticadas com câncer receberão radioterapia.
Nem todo mundo terá efeitos colaterais a longo prazo após o tratamento com radiação. Muitas pessoas experimentarão apenas vermelhidão da pele e fadiga no momento do tratamento. Por um lado, é importante estar ciente dos possíveis riscos, como doenças cardíacas, para que você possa ser um paciente fortalecido , mas é importante dizer novamente que os benefícios do tratamento geralmente superam em muito os riscos potenciais a longo prazo.
Hipotireoidismo Induzido por Radiação
O hipotireoidismo é um dos efeitos tardios mais comuns da radioterapia quando o tratamento com radiação envolve pescoço, cabeça e tórax.
Síndrome de Fibrose de Radiação
A fibrose por radiação pode ser considerada de forma simplista como a perda de elasticidade nos tecidos após a radiação, devido a cicatrizes permanentes. Muitos dos efeitos colaterais abaixo são causados por essa fibrose, que pode ocorrer em praticamente qualquer região do corpo.
Fibrose Pulmonar Induzida por Radiação
A fibrose pulmonar é uma cicatriz permanente dos pulmões que pode resultar de pneumonite por radiação não tratada. A pneumonite por radiação é uma inflamação dos pulmões que ocorre de 1 a 6 meses após a conclusão da radioterapia no peito e acontece em cerca de um quarto das pessoas tratadas com radiação para câncer de pulmão. Como os sintomas podem simular sintomas devido a câncer ou pneumonia, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer novos sintomas respiratórios.
Doença cardíaca relacionada à radioterapia
A doença cardíaca é um efeito colateral a longo prazo muito importante e não incomum da radioterapia. Por exemplo, em pacientes com doença de Hodgkin que recebem radioterapia (não tão comum agora), a principal causa de morte é a doença cardiovascular, e não o câncer. Aqueles em risco incluem pessoas que têm radiação no peito, incluindo a radiação após uma mastectomia para câncer de mama do lado esquerdo.
A radiação pode afetar o coração de várias maneiras diferentes, causando:
- Doença arterial coronariana - A doença arterial coronariana causada por aterosclerose pode ser um efeito colateral da radiação.
- Doença cardíaca valvular - A radiação pode resultar em danos às válvulas cardíacas .
- Condições pericárdicas como derrames pericárdicos (acumulação de líquido entre as camadas de tecido que revestem o coração) e pericardite constritiva .
- Cardiomiopatia - Cardiomiopatia , um enfraquecimento do músculo cardíaco pode ocorrer, especialmente quando combinado com algumas drogas quimioterápicas, como adriamicina (doxorrubicina).
- Ritmos cardíacos anormais ( arritmias ).
Estes sintomas podem não aparecer durante anos ou décadas após a conclusão do tratamento com radiação, por isso é importante informar o seu médico se tiver alguma dor no peito ou outros sintomas sugestivos de doença cardíaca.
Felizmente, técnicas mais recentes, como o controle respiratório (respiração controlada projetada para minimizar a exposição do coração à radiação) estão se tornando disponíveis, o que pode diminuir o risco dessa complicação.
Cancros Secundários
Aprendemos com explosões de bomba atômica que a radiação pode causar câncer, e as doses de radiação dadas para tratamentos de câncer também podem representar esse risco.
Câncer Relacionados ao Sangue - Cancros relacionados ao sangue, como leucemia mielogênica aguda (LMA), leucemia mielogênica crônica (LMC) e leucemia linfocítica aguda (LLA) são um efeito colateral raro da radioterapia, mais comumente no passado da radiação para Hodgkin. doença ou câncer de mama. Os picos de risco são de 5 a 9 anos após o término do tratamento com radiação. A radiação também pode danificar a medula óssea, resultando em síndromes mielodisplásicas , doenças da medula óssea que, por sua vez, podem evoluir para leucemia aguda.
Tumores Sólidos - A radioterapia também pode aumentar o risco tardio de tumores sólidos, especialmente câncer de tireóide e câncer de mama. Ao contrário dos cancros relacionados com o sangue, o risco é maior 10 a 15 anos ou mais após o término do tratamento.
Preocupações cognitivas
A radioterapia, especialmente a radiação para o cérebro, para a base do crânio e para o pescoço, pode resultar em problemas cognitivos, como perda de memória e dificuldade de concentração.
Preocupações musculoesqueléticas
Osteoporose / Fraturas - A radiação pode resultar em enfraquecimento dos ossos, osteoporose e osteonecrose . Por exemplo, a radiação no peito pode resultar na fratura mais fácil das costelas.
Músculos / articulações / nervos / ligamentos - A radiação pode afetar os músculos e as estruturas de suporte do sistema músculo-esquelético, resultando em mobilidade restrita, dor e dormência.
Tecido mole - O escurecimento permanente da pele, as telangiectasias (marcas vermelhas de aranha) e a perda permanente de cabelo podem ocorrer com a radiação. A radiação também pode resultar em linfedema , inchaço que ocorre como resultado de danos nos canais linfáticos, por exemplo, o inchaço do braço visto em algumas mulheres que tiveram câncer de mama.
Boca Seca / Olhos Secos / Cataratas / Decaimento Dentário
Danos nas glândulas salivares e nos canais lacrimais da radiação para a região da cabeça e pescoço podem resultar em boca seca permanente ou olhos secos.
Intestino / Bexiga e Disfunção Sexual / Infertilidade
A radiação para o abdômen e as regiões pélvicas pode afetar a bexiga, o cólon e os órgãos pélvicos, levando à impotência e à infertilidade.
Como diminuir seu risco
- Não fumar - Fumar aumenta o risco de câncer de pulmão após a radiação no peito.
- Converse com seu médico sobre quaisquer novos sintomas respiratórios que possam sugerir pneumonite por radiação (veja acima).
- Pergunte sobre ensaios clínicos projetados para reduzir o risco de efeitos tardios da radiação.
- Se você estiver sofrendo de radiação no peito, pergunte se há sinal de respiração.
- Pergunte ao seu médico sobre fisioterapia se seus movimentos são restritos. Fisioterapia não pode livrar seu corpo de cicatrizes permanentes, mas muitas vezes pode melhorar a flexibilidade e mobilidade.
O futuro
Estão em andamento estudos clínicos com métodos para diminuir o risco de efeitos tardios da radioterapia, muitos com resultados promissores.
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