Se você estiver fazendo uma biópsia do linfonodo sentinela, seu cirurgião ou oncologista pode ter mencionado micrometástases. Na verdade, micrometástases são extremamente importantes com quase qualquer tipo de câncer e são a razão por trás do que é chamado de "terapia adjuvante".
O que exatamente são micrometástases e o que significa se você tem micrometástases em seus gânglios linfáticos?
Visão geral
As micrometástases são uma pequena coleção de células cancerosas que foram eliminadas do tumor original e se espalharam para outra parte do corpo. Eles não podem ser vistos em nenhum exame de imagem, como mamografia, ressonância magnética, ultrassonografia, PET ou tomografia computadorizada. Essas células cancerígenas migrantes podem se agrupar e formar um segundo tumor, que é tão pequeno que só pode ser visto sob um microscópio.
Significado
A presença de micrometástases é extremamente significativa. Normalmente não é o câncer primário (seja na mama, nos pulmões ou em outras regiões do corpo) que causa o maior dano. Na verdade, é quando o câncer se espalha ( metastatiza ) para outras regiões do corpo quando ele causa o maior dano. Aproximadamente 90% das pessoas que morrem de câncer morrem de doença metastática.
Quando o câncer se espalha pela primeira vez, ele passa a residir como um pequeno grupo de células cancerígenas. Este pequeno aglomerado de células cancerígenas é conhecido como uma micrometástase (metástase microscópica).
Esse aglomerado de células cancerígenas é pequeno demais para ser sentido e só pode ser visto claramente sob um microscópio. Esses clusters não aparecem em nenhum teste de imagem disponível hoje. Em outras palavras, a única maneira de saber se as micrometástases estão presentes é remover o tecido onde elas estão localizadas e observar fatias do tecido sob o microscópio.
Com uma biópsia de linfonodo, é possível fazer isso, mas é impossível remover todos os linfonodos. Também é impossível remover outros órgãos do corpo para procurar disseminação. Não podemos tirar o pulmão, o fígado e os ossos de uma pessoa para procurar qualquer evidência de tumor. Este é o pensamento por trás da quimioterapia adjuvante ou terapia de radiação adjuvante. Quando um tumor é de um tamanho particular ou se se espalhou para os gânglios linfáticos, assume-se que pode haver metástases minúsculas em outras partes do corpo que ainda não podem ser detectadas. Acredita-se que os tumores que se metastizam e se distanciam do tumor original começam como esses pequenos grupos de células cancerígenas.
Micrometástases são a razão para tratamentos como quimioterapia adjuvante ou radioterapia adjuvante. Estes tratamentos são usados após um tumor primário ter sido removido para "limpar" qualquer micrometástase perto da origem do tumor (via radiação) ou em qualquer parte do corpo onde eles possam ter viajado (via radiação).
Micrometástases vs Células Tumorais Isoladas
Quando usadas no contexto da maioria dos cânceres, as micrometástases referem-se a essas células que são suspeitas de terem viajado (metastatizadas) do tumor, mas não são detectáveis pelos estudos de imagem que temos atualmente disponíveis.
Uma classificação adicional dessas pequenas áreas de disseminação é útil em falar sobre biópsias de linfonodo sentinela com câncer de mama. Nesse cenário, micrometástases são definidas como aglomerados de células cancerígenas que estão entre 0,2 mm (milímetros) de diâmetro e 2,0 mm de diâmetro. Em contraste, "células tumorais isoladas" são aglomerados de células cancerígenas ainda menores; menos de 0,2 mm de diâmetro.
Micrometástases em uma biópsia de linfonodo sentinela
Para mulheres com câncer de mama que não apresentam evidências de envolvimento linfonodal no exame ou ultrassom, uma biópsia de linfonodo sentinela tornou-se um padrão de tratamento.
Neste procedimento, corante azul (que também é marcado para que ele possa ser detectado radiograficamente) é injetado no tumor e permitido viajar. Quando o câncer se espalha a partir de tumores, muitas vezes se espalha para os linfonodos em um padrão previsível.
Fazendo uma biópsia do linfonodo sentinela - os primeiros poucos linfonodos que um câncer viajaria - muitas mulheres são poupadas de uma dissecção completa dos linfonodos axilares (remoção de todos ou de muitos dos linfonodos na axila). Como a dissecção axilar completa pode resultar em complicações, como o linfedema , esse procedimento pode poupar algumas mulheres dessa complicação.
A pesquisa está em andamento para determinar o significado de micrometástases no linfonodo sentinela. Até agora, sabe-se que macrometástases (metástases maiores que 2,0 mm) pioram o prognóstico da doença. Também foi descoberto que o prognóstico de mulheres que têm micrometástases para o linfonodo sentinela tem pior prognóstico do que mulheres que não apresentam nenhuma evidência de tumor nesses linfonodos. Em contraste, mulheres que isolaram células tumorais no linfonodo sentinela (por definição, uma área de células tumorais com menos de 0,2 mm de diâmetro) não têm um prognóstico pior do que uma mulher sem evidência de metástase para o linfonodo sentinela.
Ter esta informação pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre quais mulheres precisarão de uma dissecção completa dos linfonodos axilares, e quais mulheres devem considerar o tratamento adjuvante de seu câncer de mama.
Linha de fundo
Dentro do cenário do câncer de mama, o achado de micrometástases é importante na escolha do tratamento correto. Cânceres de mama que começaram a viajar para que os aglomerados de células cancerígenas sejam encontrados nos gânglios linfáticos são mais propensos a se espalhar para outras regiões do corpo. Portanto, geralmente é importante ser mais agressivo e usar quimioterapia adjuvante e / ou radioterapia (para eliminar possíveis aglomerados de células cancerosas não apenas nos gânglios linfáticos próximos, mas também nos que podem ter viajado até os ossos, fígado ou outras regiões).
No entanto, as micrometástases são extremamente importantes em quase todos os tipos de câncer. São esses agrupamentos iniciais de células cancerígenas que viajam do tumor original, muitas vezes para os nódulos linfáticos, e depois para outras partes do corpo, como os pulmões, os ossos, o fígado, o cérebro ou outras regiões. Se pudéssemos encontrar e depois eliminar as micrometástases poderíamos, teoricamente, eliminar a causa de 90% das mortes por câncer.
> Fontes:
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> Tvedskov, T., Meretoia, T., Jensen, B., Leidenius, M. e N. Kroman. Validação cruzada de três ferramentas preditivas para metástases de linfonodo não sentinela em pacientes com câncer de mama. Revista Européia de Oncologia Cirúrgica . 2014. 40 (4): 435-41.