Conforto, não cura
Quando a maioria das pessoas ouve o termo quimioterapia, elas pensam em tratamento para curar o câncer . Embora seja verdade que a quimioterapia é frequentemente usada como uma tentativa de curar o câncer completamente, ela também pode ser usada de forma paliativa como uma forma de prolongar a vida e aliviar os sintomas.
O principal objetivo da quimioterapia é diminuir os tumores e impedir o crescimento do câncer. Se for determinado que o câncer não pode ser curado, a quimioterapia ainda pode ser benéfica para diminuir o tamanho do tumor o suficiente para aliviar os sintomas físicos do câncer e retardar o progresso do câncer o suficiente para prolongar a vida.
Essa ideia de quimioterapia paliativa é relativamente nova. Foi apenas nos últimos anos que o alívio dos sintomas tornou-se um componente importante dos ensaios clínicos para a pesquisa do câncer. O uso de quimioterapia no câncer avançado de estágio tardio continua sendo um assunto controverso na comunidade médica, e os pacientes e seus entes queridos costumam ficar presos no meio, imaginando se devem buscar tratamento agressivo ou se focar apenas em medidas de conforto. É importante que um paciente com câncer entenda os fundamentos da quimioterapia e os benefícios e riscos da quimioterapia paliativa.
Noções básicas de quimioterapia
Quimioterapia é um termo geral para o uso de um agente químico para impedir o crescimento das células cancerígenas. Pode ser administrado de várias maneiras, sendo as mais comuns:
- Oralmente - comprimidos tomados por via oral
- Intravenosamente (IV) - infundido através de uma veia
- Topicamente - aplicado na pele
A quimioterapia geralmente se refere a agentes químicos, como agentes alquilantes (isto é, Cytoxan), antimetabolitos (isto é, 5-FU) e antibióticos antitumorais (por exemplo, adriamicina).
Esses produtos químicos são projetados para matar as células cancerígenas e impedi-las de crescer, mas elas não são tendenciosas. Eles atacam também células saudáveis, causando efeitos colaterais como náusea, perda de cabelo e infecções.
Embora não seja tecnicamente considerado quimioterapia, outras drogas podem ser usadas de forma paliativa para diminuir o tamanho do tumor e retardar o crescimento do câncer.
Eles incluem terapia hormonal e imunoterapia. Terapia hormonal é o uso de hormônios para retardar o crescimento do câncer, como estrogênio para retardar o câncer cervical, tamoxifeno para retardar o câncer de mama e anti-andrógenos para câncer de próstata. A imunoterapia é projetada para estimular o sistema imunológico a reconhecer e atacar melhor as células cancerígenas.
Para fins paliativos , a maioria dos oncologistas prefere tentar o tratamento com menor risco de efeitos colaterais que afetariam negativamente a qualidade de vida. Isso significa que a terapia hormonal pode ser tentada antes das quimioterapias tóxicas.
Benefícios e Riscos da Quimioterapia Paliativa
A quimioterapia, não importa qual seja o propósito pretendido, não é isenta de riscos. Também é notório por causar efeitos colaterais angustiantes. Os riscos versus potenciais benefícios e o efeito na qualidade de vida devem ser considerados.
O melhor indicador de risco versus benefício é o seu status de desempenho (veja a tabela abaixo). Se o seu status de desempenho for restrito, você terá mais chances de desenvolver efeitos colaterais sérios, como a toxicidade da quimioterapia. O tamanho do tumor e os locais de metástase , ou seja, os locais para os quais o câncer primário se espalhou, também devem ser considerados. Tumores maiores e cânceres que têm múltiplos locais de metástase serão menos propensos a responder à quimioterapia paliativa.
Escala De Desempenho De Karnofsky
| Ponto | Status |
| 100 | Normal: sem queixas, sem evidência de doença |
| 90 | Capaz de realizar atividade normal; sintomas menores |
| 80 | Atividade normal com esforço; alguns sintomas |
| 70 | Cuida de si mesmo; incapaz de realizar atividades normais |
| 60 | Requer assistência ocasional; cuida da maioria das necessidades |
| 50 | Requer considerável assistência e cuidados freqüentes |
| 40 | Deficientes: requer cuidados especiais e assistência |
| 30 | Severamente incapacitado: hospitalizado, mas a morte não é iminente |
| 20 | Muito doente: cuidados de suporte ativos necessários |
| 10 | Moribundo: processos fatais estão progredindo rapidamente |
| 0 | Morte |
Quimioterapia paliativa e sua qualidade de vida
Também é importante considerar como a quimioterapia paliativa afetará sua qualidade de vida.
Os componentes da qualidade de vida podem parecer um pouco diferentes de pessoa para pessoa, mas normalmente incluem bem-estar físico, bem como bem-estar emocional, social e espiritual. Se as chances de quimioterapia paliativa proporcionarem a você maior conforto físico forem boas, você tiver um nível de funcionamento razoavelmente alto e um forte sistema de apoio para sua saúde emocional e espiritual, você pode decidir prosseguir com o tratamento.
Se, no entanto, as chances de desenvolver sérios efeitos colaterais forem altas, a carga de tratamentos e exames contínuos for grande e você estiver drenado emocional e espiritualmente, a probabilidade de quimioterapia paliativa melhorar sua qualidade de vida provavelmente é ruim.
Tomar a decisão de iniciar a quimioterapia paliativa
Ao considerar a quimioterapia paliativa, converse com seu médico sobre os riscos versus possíveis benefícios. Veja cinco perguntas para perguntar ao seu oncologista sobre quimioterapia paliativa. Reúna o máximo de informação possível sobre o seu câncer e o provável efeito da quimioterapia paliativa no tamanho do tumor e na qualidade de vida.
Não há resposta certa para todos os pacientes com câncer. A qualidade de vida é profundamente pessoal e as coisas que são importantes para um paciente podem não ser tão importantes para você. Tire um tempo para examinar suas necessidades, desejos e as coisas que são mais importantes para você.
Armado com as informações corretas de seu médico e confiança em seus objetivos pessoais, você estará bem equipado para executar a decisão certa para você.
Fontes:
> Roeland, E. e T. LeBlanc. Quimioterapia paliativa: oxímoro ou mal-entendido. Cuidados Paliativos da BMC . 2016. 15:33.
Sun V. Quimioterapia Paliativa e Ensaios Clínicos em Câncer Avançado: O Papel do Enfermeiro. Em: Ferrell, BR e Coyle, N; Manual de Enfermagem Paliativa, Oxford University Press, 2006.