Sintomas, importância e tratamento da caquexia do câncer
A caquexia é uma complicação comum do câncer (e de algumas outras condições médicas, como o HIV / AIDS) que parece ser responsável por 20% das mortes por câncer nos Estados Unidos . Dito isto, raramente é diagnosticado até que esteja presente por um longo período de tempo. O que é exatamente a caquexia, quais são os sinais e sintomas, de que é causada e como ela é tratada?
Visão geral
A caquexia é uma síndrome caracterizada por sintomas de perda de peso não intencional, perda muscular progressiva e perda de apetite. Presente em pelo menos 50% das pessoas com câncer avançado, estima-se que ele contribua diretamente para 20% das mortes por câncer .
Embora os sintomas e sinais de caquexia sejam geralmente percebidos no final do curso do câncer, estamos aprendendo que o processo que leva à perda de massa muscular começa muito cedo após o diagnóstico de câncer. Em tais casos, a caquexia está frequentemente presente antes de ocorrer qualquer perda de peso.
A caquexia é por vezes referida como síndrome paraneoplásica , que significa simplesmente sintomas causados por substâncias causadas por câncer ou pela reação do corpo ao câncer. Pode parecer que a caquexia deve ser tratada facilmente à primeira vista, mas faltam tratamentos eficazes. Isso ocorre porque a caquexia é mais do que apenas uma falta de calorias no corpo.
Associação Com Câncer
A caquexia é vista frequentemente com câncer, mas também é observada em doenças como AIDS / HIV, insuficiência cardíaca , enfisema e insuficiência renal. No que diz respeito ao câncer, é visto com mais freqüência com câncer de pulmão , câncer de pâncreas e câncer de estômago.
A caquexia não só piora a sobrevivência das pessoas com câncer, mas também interfere na qualidade de vida.
Pessoas com caquexia são menos capazes de tolerar tratamentos, como a quimioterapia , e muitas vezes têm mais efeitos colaterais. Para aqueles que têm cirurgia , as complicações pós-operatórias são mais comuns. A caquexia também piora a fadiga do câncer , um dos sintomas mais irritantes do câncer.
Sintomas
Os principais sintomas da caquexia incluem:
- Perda de peso involuntária (não intencional): A perda de peso com caquexia é involuntária, o que significa que ocorre sem tentar. No entanto, vai além da perda de peso não intencional. A perda de peso pode ocorrer mesmo que você esteja recebendo uma quantidade adequada de calorias em sua dieta, e se a ingestão de calorias supera a produção de energia.
- Desgaste muscular esquelético: A perda muscular é uma característica da caquexia e ocorre juntamente com uma perda de gordura. Também pode ser bastante insidioso. Em pessoas com excesso de peso no momento do diagnóstico, perda significativa de massa muscular pode ocorrer sem uma aparente aparência externa de perda de peso.
- Anorexia / perda de apetite: A perda de apetite é outro sintoma da caquexia e, novamente, esse sintoma é um pouco diferente dos sintomas comuns de "perda de apetite". Com a caquexia, não é simplesmente um desejo diminuído de comida, mas mais uma perda do desejo de comer.
- Qualidade de vida reduzida : A perda muscular pode diminuir sua capacidade de caminhar e participar de atividades que normalmente seriam divertidas.
Causas
A caquexia pode ser causada por "fatores tumorais" - substâncias fabricadas e secretadas por um tumor, ou pela "resposta do hospedeiro". Resposta do hospedeiro significa simplesmente a resposta do corpo a um tumor. A resposta do sistema imunológico ao câncer e outras causas de caquexia está sendo estudada para tentar entender os fatores subjacentes à caquexia.
A caquexia é dominada pelo metabolismo catabólico. Se você pensa que o metabolismo normal é a construção de tecido e músculo (metabolismo anabólico), o oposto ocorre com a caquexia, que é a quebra dos processos corporais normais.
Avaliação
Existem várias maneiras de avaliar a caquexia.
Algumas dessas medidas incluem:
- Índice de massa corporal (IMC): O índice de massa corporal descreve não apenas o peso corporal relativo, mas pode fornecer mais informações sobre um peso saudável. O IMC é calculado usando uma fórmula de altura e peso.
- Massa muscular magra: Medir a composição corporal pode ajudar a determinar a relação entre massa muscular magra e gordura corporal. Testes usados para fazer isso podem incluir dobras da pele e bioimpedância.
- Diários de consumo alimentar: Manter um diário alimentar é uma atividade importante quando se procura prevenir ou lidar com a caquexia. Ao mesmo tempo, é importante ter em mente que a desnutrição da caquexia pode ocorrer mesmo com uma ingestão adequada de calorias.
- Exames de sangue: Alguns exames laboratoriais que são úteis na avaliação da caquexia incluem contagens de leucócitos (WBC), albumina sérica, níveis de transferrina, ácido úrico e marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa (PCR) .
Tratamento
As abordagens de tratamento até o momento têm sido bastante decepcionantes e, mesmo com a ingestão adequada de calorias, é difícil reverter o processo de caquexia. O objetivo do tratamento é estimular os "processos anabólicos" (isto é, a construção muscular) enquanto inibe os "processos catabólicos" (as ações que resultam na quebra do músculo). O tratamento pode incluir:
- Dieta: Ao contrário do que pode parecer óbvio, substituir e suplementar calorias na dieta não fez uma grande diferença na síndrome da caquexia. Dito isso, é muito importante garantir que as pessoas que lidam com câncer (e condições semelhantes que causam caquexia) tenham uma dieta saudável. Um ponto importante a ter em mente é que, se alguém não estiver comendo muito por um período de tempo, a ingestão deve ser aumentada gradualmente. Se as calorias são empurradas muito rapidamente, um efeito colateral chamado "síndrome de superalimentação" pode ocorrer. Quando comer não é possível (ou é limitado) por via oral, um tubo de alimentação pode ser recomendado.
- Suplementos nutricionais: É ideal se os nutrientes podem ser obtidos através da comida, mas sabemos que nem sempre é o caso. O óleo de peixe foi avaliado por sua capacidade de tratar a caquexia com alguns estudos (mas não todos), sugerindo que pode ser útil. Em um estudo, adicionar um suplemento em pó de ácido eicosapentaenóico (EPA) , um dos três principais ácidos graxos ômega-3 que as pessoas ingerem em suas dietas comendo peixe, melhorou os níveis de marcadores inflamatórios que acompanham a caquexia. Suplementos de EPA também foram relacionados com menor tempo de internação e menos infecções e complicações.
- Exercício: Pode parecer contra-intuitivo, mas aumentar a atividade (se possível) pode ajudar. Um benefício óbvio do exercício é o aumento do apetite, mas o treinamento de resistência pode ir além dos hábitos alimentares para ajudar a retardar o declínio da massa muscular visto com caquexia.
- Medicamentos: Vários medicamentos e suplementos que foram tentados para caquexia com sucesso limitado incluem:
- Megace (megestrol)
- Talidomida
- Ziloprim (alopurinol)
- Celebrex (celecoxib)
- L-carnitina
- Medroxiprogesterona
- Testosterona
- Maconha medicinal e Marinol
O futuro do tratamento da caquexia
Vários medicamentos estão atualmente em ensaios clínicos que prometem ajudar as pessoas a lidar com os sintomas da caquexia. Alguns deles estão agora em fase 3 de ensaios - estudos experimentais que avaliam um medicamento ou procedimento que já foi considerado relativamente seguro e eficaz. Por enquanto, e dado o fato de que a caquexia geralmente começa muito antes de ser óbvia no exame físico, é importante abordar essa complicação em pessoas com condições como o câncer de pulmão, o mais rapidamente possível após o diagnóstico.
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