O câncer de pâncreas é incomum, mas como a maioria desses cânceres está em estágio avançado no momento do diagnóstico, é a quarta principal causa de mortes relacionadas ao câncer nos Estados Unidos. Os sintomas podem incluir icterícia indolor, dor abdominal, perda de peso e, às vezes, o início inesperado do diabetes. Testes como TC e ultrassonografia endoscópica são usados para diagnosticar a condição.
As opções de tratamento incluem cirurgia, quimioterapia, terapias direcionadas, radioterapia e ensaios clínicos.
Entendendo o pâncreas
O pâncreas é um órgão com cerca de 15 centímetros de comprimento, 5 centímetros de largura e formato semelhante a uma pêra fina. A extremidade mais larga do pâncreas é chamada de cabeça, enquanto a seção intermediária é chamada de corpo e a extremidade estreita, a cauda. Os cancros são mais comuns na cabeça.
O pâncreas está aninhado atrás do estômago em frente à coluna. Não pode ser sentida durante um exame físico, pois é circundada por outros órgãos, como estômago, fígado, baço, vesícula biliar e intestino delgado, tornando o diagnóstico e a cirurgia desafiadores.
O pâncreas consiste em dois tipos de células que podem dar origem aos tipos de câncer. A maioria dos cânceres (adenocarcinomas) começa em células conhecidas como células exócrinas responsáveis pela produção de enzimas pancreáticas. Essas enzimas são secretadas no intestino para ajudar a digerir proteínas, carboidratos e gorduras.
Muito menos comuns são os cânceres (tumores neuroendócrinos) que surgem nas células endócrinas . Essas células produzem hormônios como a insulina, o glucagon e a somatostatina, que regulam os processos que variam do açúcar no sangue até a quantidade de ácido no estômago.
Esta visão geral se concentra no câncer de pâncreas primário.
Sintomas
Os primeiros sintomas do câncer de pâncreas podem ser sutis e vagos, e podem ser facilmente descartados como sendo devido a outra condição menos grave.
Alguns sinais de alerta em potencial incluem:
- Amarelecimento da pele e do branco dos olhos ( icterícia ) devido ao acúmulo de bilirrubina
- Pale, fezes de argila, urina escura e coceira, também ocorrem devido ao acúmulo de bilirrubina no sangue
- Dor abdominal superior que pode irradiar para as costas
- Perda de peso não intencional
- Náusea, vômito ou diarréia
- Perda de apetite
- O inesperado aparecimento de diabetes em uma pessoa que não tem fatores de risco
Os sintomas de tumores pancreáticos raros (tumores neuroendócrinos) são frequentemente relacionados aos hormônios que produzem e podem incluir sintomas como aqueles encontrados com níveis baixos ou elevados de açúcar no sangue ou níveis elevados de açúcar no sangue.
Todos esses sintomas garantem uma avaliação médica completa - e uma segunda opinião, se você não estiver obtendo respostas que façam sentido para você.
Causas e Fatores de Risco
Embora os pesquisadores não tenham certeza sobre o que exatamente causa a doença, existem fatores de risco para o câncer de pâncreas que foram identificados:
- Idade: A maioria dos cânceres pancreáticos ocorre em pessoas com mais de 55 anos (embora também possam ocorrer em pessoas jovens).
- Raça: os negros têm taxas mais altas de câncer de pâncreas do que outros grupos étnicos. O risco também é maior em pessoas da herança judaica asquenaze, embora se pense que isso esteja relacionado a uma alta taxa de mutações no gene BRCA2 .
- Sexo: As taxas de incidência e mortalidade são ligeiramente mais elevadas nos homens do que nas mulheres.
- Fumar cigarros: Este é um fator de risco significativo ( fumar aumenta o risco de muitos tipos de câncer ) e é considerado responsável por até um terço dos cânceres pancreáticos.
- Doença gengival avançada ( periodontite ) e perda total de dentes (desdentados)
- Uma história familiar de câncer de pâncreas ou determinadas síndromes genéticas: acredita-se que estas sejam a causa de 5% a 10% desses cânceres.
- Uma história pessoal de diabetes
- Inflamação crônica do pâncreas ( pancreatite )
- Longo prazo, uso pesado de álcool, especialmente quando combinado com o tabagismo
- Obesidade: Acredita-se que o excesso de peso ou obesidade seja responsável por cerca de um em cada oito desses cânceres.
Diagnóstico
O diagnóstico do diagnóstico do câncer de pâncreas começa com um histórico cuidadoso, que busca fatores de risco, e um exame físico que procure evidências de icterícia, massa abdominal ou perda de peso.
Estudos de imagem são a base do diagnóstico, especialmente tomografias projetadas para procurar câncer pancreático (protocolo pancreático por TC). Ultra-sonografias abdominais regulares podem ser úteis para descartar outros problemas abdominais, mas são limitadas no diagnóstico do câncer de pâncreas devido ao gás no intestino.
Em vez disso, a ultrassonografia endoscópica - na qual um tubo com uma ponta de ultrassom é colocada pela boca e enfiada na parte inferior do estômago ou na parte superior do intestino delgado - pode ser uma ferramenta útil. Outros exames de imagem que são usados algumas vezes incluem CPRE (colangiopancreatografia retrógrada endoscópica) e ressonância nuclear magnética (RNM).
A biópsia nem sempre é necessária para fazer o diagnóstico, mas quando é (como se a cirurgia estivesse sendo considerada), há duas opções principais: aspiração com agulha fina e biópsia laparoscópica.
Os exames de sangue são inespecíficos com câncer de pâncreas, mas podem ser úteis quando combinados com outros achados. Se houver icterícia, testes para determinar os diferentes tipos de bilirrubina são úteis.
Com base nos resultados de exames de imagem e outros achados, esses cânceres recebem um estágio entre 0 (pré-canceroso) e estágio 4 ou são classificados como câncer metastático.
Tratamentos
As opções de tratamento para o câncer de pâncreas dependem do estágio da doença e da localização do câncer no pâncreas.
Para os cânceres em estágio inicial, especialmente aqueles na cabeça do pâncreas, a cirurgia oferece uma chance de curar a doença. Infelizmente, apenas 15 a 20 por cento das pessoas são candidatas a cirurgia (para o restante, o câncer se espalhou muito para a cirurgia para melhorar a sobrevivência).
O procedimento mais comum realizado é conhecido como o procedimento de Whipple e envolve a remoção da cabeça do pâncreas, do ducto biliar comum, parte do estômago, parte do intestino delgado, do baço e dos gânglios linfáticos próximos. Existem variações no procedimento, incluindo cirurgia que remove todo o pâncreas, mas isso é realizado com menos frequência. Estas são cirurgias muito importantes, e é imperativo assegurar que a cirurgia seja viável (como em uma biópsia laparoscópica e outros exames).
A quimioterapia usando uma combinação de drogas fornece apenas uma melhora modesta na sobrevida a curto prazo, mas pode ser mais eficaz quando combinada com tratamentos como terapia direcionada e / ou radioterapia.
Terapias direcionadas são tratamentos mais recentes que "visam" anormalidades específicas no crescimento de cânceres. Um medicamento, o Tarceva (erlotinib), é útil para algumas pessoas, na maioria das vezes em combinação com a quimioterapia.
Os ensaios clínicos estão olhando para combinações dos tratamentos acima, bem como abordagens mais recentes, como a imunoterapia.
Lidar
Se você ou o seu ente querido forem diagnosticados com câncer de pâncreas, dedique algum tempo para aprender sobre sua doença e tomar parte ativa em seu tratamento como seu próprio defensor . Isso não só ajuda a reduzir a ansiedade, mas também pode fazer a diferença nos resultados para algumas pessoas.
Algumas sugestões que podem ajudar:
- Tome um momento para aprender sobre como pesquisar on-line seu câncer .
- Considere obter uma segunda opinião, de preferência em um dos maiores centros de câncer designados pelo National Cancer Institute.
- Converse com seu oncologista sobre quaisquer ensaios clínicos que possam ser adequados para você ou considere verificar um dos serviços gratuitos de correspondência de estudos clínicos que fornecem aos enfermeiros navegadores que podem corresponder à sua situação específica a ensaios clínicos que estão acontecendo em qualquer parte do mundo.
Algumas pessoas também acham útil envolver-se em um grupo de apoio. Se tal grupo não estiver disponível em sua área, o que pode ser o caso, já que o câncer de pâncreas é relativamente incomum, as comunidades de apoio on-line podem ser uma boa maneira de encontrar outras pessoas que enfrentam os mesmos desafios que você.
Estenda a mão para a família e os amigos e permita que eles o ajudem. Câncer realmente leva uma aldeia. Muitos centros de câncer também oferecem opções de apoio emocional, variando de aconselhamento oncológico a equipes de cuidados paliativos que abordam toda a pessoa, corpo, mente e alma. Tire proveito de qualquer uma dessas opções que você acredita que ajudaria. Às vezes, a coisa mais corajosa que as pessoas podem fazer é admitir que precisam de ajuda e apoio extras.
Uma palavra de
Se você ou um ente querido tiver sido diagnosticado com câncer de pâncreas, ou se achar que pode ter os sintomas, não há dúvida de que você pode ficar muito preocupado. O câncer de pâncreas tem uma reputação que a maioria está ciente. No entanto, assim como os tratamentos estão melhorando para outros tipos de câncer, o progresso também está sendo feito para essa doença. Alguns grandes centros médicos estão fazendo cirurgias para cânceres anteriormente considerados inoperáveis. E mesmo com a doença avançada, tratamentos mais novos, como terapia direcionada e imunoterapia, podem estar alterando a face do câncer de pâncreas, como ocorre com alguns outros tipos de câncer.
Mesmo que os tratamentos não sejam o que desejamos que sejam hoje, a oncologia percorreu um longo caminho na gestão dos sintomas e preocupações relacionadas ao câncer, para que as pessoas pudessem aproveitar ao máximo seu tempo com a família e os amigos, não importando quanto tempo é deixado.
> Fontes:
Terapias Atuais e Emergentes no Câncer de Pâncreas, Springer Verlag, 2017.
> De la Cruz, M., Young, A. e M. Ruffin. Diagnóstico e Tratamento do Câncer Pancreático. Médico da Família Americana . 2014. 89 (8): 626-632.
> Instituto Nacional do Câncer. Tratamento do Câncer de Pâncreas (PDQ) - Versão Profissional de Saúde. Atualizado em 26/01/18. https://www.cancer.gov/types/pancreatic/hp/pancreatic-treatment-pdq
> Rosenberg, A. e D. Mahalingam. Imunoterapia no Adenocarcinoma Pancreático - Superando Barreiras à Resposta. Jornal de Oncologia Gastrointestinal . 2018. 9 (1): 143-159.