Existem várias informações que os médicos examinam para diagnosticar o câncer de pâncreas . Os exames de imagem podem incluir um tipo especial de tomografia computadorizada abdominal, ultrassonografia endoscópica, ressonância magnética ou CPRE. Os exames de sangue podem procurar causas de icterícia, bem como marcadores tumorais. E um histórico médico com foco em fatores de risco, juntamente com um exame físico, é importante.
Uma biópsia pode ou não ser necessária, dependendo de outras descobertas. Após o diagnóstico, o estadiamento é feito para determinar os tratamentos mais apropriados para a doença.
Todos devem estar cientes dos possíveis sinais de alerta e sintomas do câncer de pâncreas , para que possam procurar uma avaliação médica o mais cedo possível.
Laboratórios e Testes
A avaliação para um possível câncer de pâncreas geralmente começa com uma história cuidadosa e exame físico. Seu médico lhe fará perguntas sobre quaisquer fatores de risco que você possa ter, incluindo um histórico familiar da doença, e perguntará sobre seus sintomas. Ela então fará um exame físico, examinando sua pele e seus olhos em busca de evidências de icterícia ; examinando seu abdômen para uma possível massa ou aumento de seu fígado, ou qualquer evidência de ascite (acúmulo de fluido no abdômen), e checando seus registros para ver se você perdeu peso.
Anormalidades no exame de sangue com câncer de pâncreas são bastante inespecíficas, mas às vezes ajudam a fazer um diagnóstico quando combinadas com exames de imagem.
Os testes podem incluir:
- Testes de função hepática, que às vezes são aumentados
- Um hemograma completo (CBC), procurando uma contagem elevada de plaquetas (trombocitose) em particular
- Um teste de bilirrubina: Existem diferentes tipos de bilirrubina, e com base no tipo específico testado, os médicos podem obter pistas sobre a origem de qualquer icterícia que você tenha. Com icterícia obstrutiva (devido a um tumor pancreático pressionando o ducto biliar comum), há elevações na bilirrubina conjugada e total.
O açúcar no sangue é muitas vezes elevado, pois cerca de 80 por cento das pessoas com câncer no pâncreas desenvolvem resistência à insulina ou diabetes. Cerca de metade das pessoas tem elevações da amilase sérica e lipase sérica nos estágios iniciais da doença, mas menos na doença avançada.
Marcadores tumorais
Marcadores tumorais são proteínas secretadas por células cancerígenas e podem ser detectadas por meio de um exame de sangue. Um desses marcadores, o antígeno carcinoembrionário (CEA), é elevado em aproximadamente metade das pessoas diagnosticadas com a doença, mas também é elevado em vários outros tipos de condições. Os níveis de CA 19-9 podem ser testados, mas como nem sempre são elevados e os níveis elevados também podem indicar outras condições médicas, isso não é particularmente útil para o diagnóstico de câncer pancreático. Este resultado, no entanto, é útil para decidir se um tumor pancreático pode ser removido cirurgicamente e para seguir o curso do tratamento.
Testes de sangue de tumor neuroendócrino
Certos exames de sangue também podem ser úteis para diagnosticar o tipo raro de câncer pancreático referido como tumores neuroendócrinos. Diferentemente da maioria dos tumores pancreáticos, compostos de células que produzem enzimas digestivas, esses tumores envolvem células endócrinas que produzem hormônios como a insulina, o glucagon e a somatostatina.
Medir os níveis desses hormônios, bem como realizar alguns outros exames de sangue, pode ser útil no diagnóstico desses tumores.
Imaging
Os exames de imagem geralmente são o principal método de confirmar ou refutar a presença de uma massa no pâncreas. As opções podem incluir:
Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada (TC) usa raios-X para criar uma seção transversal de uma região do corpo e muitas vezes é a base do diagnóstico. Se um médico suspeitar especificamente de câncer de pâncreas, um tipo especial de tomografia computadorizada chamado TC helicoidal multifásico ou tomografia computadorizada com protocolo pancreático é frequentemente recomendado.
A tomografia computadorizada pode ser útil tanto para caracterizar o tumor (determinar seu tamanho e localização no pâncreas) quanto para procurar qualquer evidência de disseminação para os linfonodos ou outras regiões.
A TC pode ser mais eficaz que a ultrassonografia endoscópica na determinação de se o câncer se espalhou para a artéria mesentérica superior (importante na escolha do tratamento).
Ultra-som Endoscópico (EUS)
O ultra-som usa ondas sonoras para criar uma imagem do interior do corpo. Um ultrassom convencional (transcutâneo) geralmente não é feito se um médico suspeitar de câncer de pâncreas, pois o gás intestinal pode dificultar a visualização do pâncreas. Mas pode ser útil quando se procura por outros problemas abdominais.
Um ultra-som endoscópico pode ser um procedimento valioso para se fazer o diagnóstico. Feito através de endoscopia, um tubo flexível com uma sonda de ultra-som em sua extremidade é inserido através da boca e inserido no estômago ou no intestino delgado, para que a varredura possa ser feita a partir do interior. Como essas áreas estão muito próximas do pâncreas, o teste permite que os médicos tenham uma boa visão do órgão.
Com o uso de medicamentos (sedação consciente), as pessoas geralmente toleram bem o procedimento. O teste pode ser mais preciso do que a TC para avaliar o tamanho e extensão de um tumor, mas não é tão bom em encontrar qualquer disseminação distante do tumor (metástases) ou determinar se o tumor envolve vasos sangüíneos.
Colangiopancreatografia Retrógrada Endoscópica (CPRE)
A colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) é um teste que envolve endoscopia e radiografias para visualizar os ductos biliares. CPRE pode ser um teste sensível para encontrar câncer de pâncreas, mas não é tão preciso na diferenciação da doença de outros problemas, como a pancreatite. É também um procedimento mais invasivo em relação aos testes acima.
Ressonância magnética
A ressonância magnética (MRI) usa ímãs ao invés de raios X para criar uma imagem de estruturas internas. A ressonância magnética é usada com menos frequência que a TC com câncer de pâncreas, mas pode ser usada em certas circunstâncias. Assim como na TC, existem tipos especiais de ressonância magnética, incluindo colangiopancreatografia por RM (CPRM). Uma vez que não foi estudado tanto quanto os testes acima, é usado principalmente para pessoas cujo diagnóstico não é claro com base em outros estudos, ou se uma pessoa tem uma alergia ao contraste usado para CT.
Octreoscan
Um teste chamado de cintilografia com receptores octreoscan ou somatostatin (SRC) pode ser feito se houver suspeita de tumor neuroendócrino do pâncreas. Em um octreoscan, uma proteína radioativa (chamada de traçador) é injetada em uma veia. Se um tumor neuroendócrino estiver presente, o traçador se ligará às células do tumor. Várias horas depois, uma varredura (cintilografia) é feita para detectar qualquer radiação que esteja sendo emitida (tumores neuroendócrinos irão se acender, se presentes).
PET Scan
PET scans, frequentemente combinados com CT (PET / CT), podem ocasionalmente ser feitos, mas são usados com muito menos freqüência com o câncer pancreático do que com alguns outros tipos de câncer. Neste teste, uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada em uma veia e uma varredura é feita após o açúcar ter tempo para ser absorvido pelas células. Células ativamente crescentes, como as células cancerígenas, "acenderão", em contraste com áreas de células normais ou tecido cicatricial.
Biópsia
Uma amostra de tecido (uma biópsia) às vezes é necessária para confirmar o diagnóstico, bem como observar as características moleculares do tumor.
Uma biópsia com agulha fina (um procedimento no qual uma agulha fina é direcionada através da pele no abdômen e no pâncreas para extrair uma amostra de tecido) é mais freqüentemente feita usando orientação com ultrassonografia ou TC. Existe alguma preocupação de que este tipo de biópsia possa "semear" o tumor, ou resultar na propagação do câncer ao longo da linha onde a agulha é introduzida. Não se sabe com que frequência ocorre a semeadura, mas, de acordo com um estudo de 2017, o número de relatos de casos de semeadura devido à aspiração por agulha fina guiada por ultrassonografia endoscópica vem aumentando rapidamente.
Como as biópsias são feitas principalmente para ver se a cirurgia pode ser feita (o único tratamento que melhora a sobrevida a longo prazo), essa é uma preocupação que merece ser discutida com seu médico.
Como uma abordagem alternativa, a laparoscopia pode ser usada, especialmente se um tumor puder ser removido (ressecável). Em uma laparoscopia, várias pequenas incisões são feitas no abdome e um instrumento estreito é inserido para realizar a biópsia. Como, em cerca de 20% das vezes, as pessoas apresentam doença inoperável após o início da cirurgia para câncer de pâncreas, alguns médicos recomendam fazer esse teste para qualquer pessoa que esteja realizando uma cirurgia (para evitar cirurgias extensas desnecessárias).
Diagnósticos Diferenciais
Há uma série de condições que podem imitar os sintomas do câncer de pâncreas ou resultar em descobertas semelhantes em exames de sangue e exames de imagem. Os médicos trabalharão para descartar o seguinte antes de fazer um diagnóstico:
- Estenose do ducto biliar: A estenose do ducto biliar é um estreitamento anormal do ducto biliar. Pode ser causada por cálculos biliares ou cirurgia para removê-los, mas também pode ser causada por câncer de pâncreas.
- Pancreatite aguda ou crônica: A pancreatite , uma inflamação do pâncreas, pode causar sintomas semelhantes, mas não resulta em massa. Em cerca de 1 em 20 pessoas, a pancreatite aguda está presente no momento do diagnóstico do câncer de pâncreas.
- Pedras do ducto biliar: As pedras no ducto biliar podem causar sintomas de icterícia obstrutiva e muitas vezes podem ser vistas no ultra-som. Como as restrições do ducto biliar, no entanto, elas podem estar presentes junto com o câncer de pâncreas.
- Carcinoma Ampolar
- Câncer de vesícula biliar : Os cânceres de vesícula biliar podem parecer muito semelhantes aos cânceres de pâncreas, mas podem ser diferenciados com CT ou MRI.
- Cálculos biliares (colelitíase)
- Úlceras gástricas ou duodenais
- Aneurisma da aorta abdominal
- Linfoma pancreático
- Linfoma gástrico
- Câncer de fígado
- Cancro do ducto biliar
Encenação
Determinar o estágio de um câncer de pâncreas é extremamente importante quando se trata de decidir se um câncer pode ser removido cirurgicamente ou não. Se o estadiamento é impreciso, pode levar a uma cirurgia desnecessária. O estadiamento também pode auxiliar na estimativa do prognóstico da doença.
Estadiamento TNM
Os médicos usam um sistema chamado estadiamento TNM para determinar o estágio de um tumor. Isso pode ser terrivelmente confuso no começo, mas é muito mais fácil de entender se você souber o que essas letras significam.
T significa tumor. Um tumor é dado um número de T1 a T4 com base no tamanho do tumor, bem como outras estruturas que o tumor pode ter invadido.
| T1 | Tumor confinado ao pâncreas e inferior a 2 cm |
| T2 | Tumor confinado ao pâncreas e mais de 2 cm |
| T3 | O tumor se estende além do pâncreas (para o duodeno, ducto biliar, veia porta ou mesentérica), mas não envolve o eixo celíaco ou a artéria mesentérica superior |
| T4 | O tumor envolve a artéria celíaca ou a artéria mesentérica superior |
N representa os gânglios linfáticos. N0 significaria que um tumor não se espalhou para nenhum linfonodo. N1 significa que o tumor se espalhou para os nódulos linfáticos próximos.
| N0 | Nenhum envolvimento de linfonodos regionais |
| N1 | Linfonodos regionais são positivos para câncer |
M significa metástases. Se um tumor não se espalhou, seria descrito como M0. Se se espalhou para regiões distantes (além do pâncreas), seria referido como M1.
| M0 | Nenhuma metástase à distância |
| M1 | Metástase à distância |
Com base no TNM, os tumores recebem um estágio entre 0 e 4. Há também subestações.
Estágio 0: Estágio 0 é também chamado de carcinoma in situ e refere-se ao câncer que ainda não se espalhou além de algo chamado membrana basal. Esses tumores não são invasivos (embora os estágios subsequentes sejam) e teoricamente deveriam ser completamente curáveis.
Fase 1: Os cancros pancreáticos da Fase 1 (T1 ou T2, N0, M0) estão confinados ao pâncreas e têm menos de 4 cm (cerca de 2 polegadas) de diâmetro.
Estágio 2: Tumores de estágio 2 (T3, N0, M0 ou T1-3, N1, M0) se estendem além do pâncreas (sem envolver o eixo celíaco ou artéria mesentérica superior) e não se espalharam para os linfonodos, ou estão confinados a o pâncreas, mas se espalhou para os gânglios linfáticos.
Estágio 3: Tumores de estágio 3 (T4, qualquer N, M0) estendem-se além do pâncreas e envolvem a artéria celíaca ou a artéria mesentérica superior. Eles podem ou não se espalhar para os linfonodos, mas não se espalharam para regiões distantes do corpo.
Estágio 4: Tumores de estágio 4 (qualquer T, qualquer N, M1) podem ser de qualquer tamanho. Enquanto eles podem ou não se espalhar para os nódulos linfáticos, eles se espalharam para locais distantes, como o fígado, o peritônio (as membranas que revestem a cavidade abdominal), os ossos ou os pulmões.
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