O câncer de fígado é incomum nos Estados Unidos, mas é comum em todo o mundo devido a fatores de risco, como hepatite B crônica e hepatite C e exposição à aflatoxina. Os sintomas podem incluir icterícia (um amarelecimento da pele), dor no abdome superior, dor no ombro direito e perda de peso. Os médicos diagnosticam a doença usando uma combinação de exames de imagem e exames de sangue.
Dependendo do tamanho do tumor, as opções de tratamento podem incluir remoção do tumor, transplante hepático, terapias direcionadas, quimioterapia e, às vezes, radioterapia.
O câncer de fígado surge no fígado, um órgão localizado abaixo das costelas inferiores, no lado direito do abdômen. É importante distinguir o câncer primário de fígado (carcinoma hepatocelular) e o câncer do ducto biliar (colangiocarcinoma) de tumores que começam em outros locais do corpo e se espalham para o fígado (metástases no fígado). As metástases hepáticas são muito mais comuns do que os cânceres primários do fígado e são tratadas da mesma forma que um câncer primário (como o câncer de pulmão ou o câncer de mama) é tratado, em vez do tratamento primário do câncer de fígado.
As funções do fígado são importantes para saber quando você olha para os possíveis sintomas da doença. O fígado desempenha papéis na desintoxicação de substâncias, secretando bílis para ajudar na digestão e fabricando hormônios que são importantes na produção de glóbulos vermelhos.
Além dos cânceres mencionados acima, existem tipos menos comuns de câncer de fígado. Alguns deles incluem hepatoblastoma, uma forma rara de câncer infantil e angiossarcoma do fígado. Esta revisão se concentrará principalmente no câncer primário de fígado e no câncer do ducto biliar.
Sintomas
Os sintomas do câncer de fígado são incomuns nos estágios iniciais da doença, a menos que o tumor esteja próximo a um dos ductos biliares e cause uma obstrução (com sintomas semelhantes aos de um ataque da vesícula biliar).
Os sintomas podem incluir:
- Dor no abdome superior direito
- Uma massa no abdômen direito (logo abaixo das costelas ou potencialmente mais baixa)
- Dor no ombro direito
- Icterícia , uma descoloração amarelada da pele e do branco dos olhos
- Banquinho branco ou pálido
- Urina escura
- Coceira intensa
- Ascite , o fluido de acumulação no abdome
- Febre (101 graus ou mais, que dura vários dias sem sinais óbvios de infecção)
- Perda de peso não intencional sem uma mudança significativa na dieta ou exercício
- Sintomas inespecíficos, como perda de apetite, fadiga e uma sensação geral de mal estar
Causas e Fatores de Risco
Não sabemos exatamente o que causa a doença, embora saibamos vários fatores de risco para câncer de fígado . A maioria desses fatores de risco resulta em cicatrizes (cirrose) do fígado, embora o câncer de fígado também possa se desenvolver sem cirrose.
O fator de risco mais comum para o câncer de fígado é uma das formas de hepatite. Juntos, acredita-se que a hepatite B e a hepatite C sejam a causa de cerca de 85% dos cânceres de fígado em todo o mundo. Alguns dos fatores de risco incluem:
- Uso de álcool e tabagismo: O uso pesado de álcool a longo prazo (mais de três doses por dia) está claramente associado ao desenvolvimento de cirrose e também pode aumentar o risco de câncer de fígado. Fumar também parece aumentar o risco, especialmente quando combinado com outros fatores de risco, como a hepatite B.
- História familiar e doenças genéticas: Se você tem um membro da família com câncer de fígado, seu risco é maior que a média. O risco também é aumentado para aqueles que têm doenças genéticas, como a hemocromatose e a doença de Wilson.
- Condições médicas: As condições médicas que aumentam o risco de câncer de fígado incluem colangite esclerosante primária, cirrose biliar primária, doença hepática gordurosa não alcoólica e diabetes.
- Exposição à aflatoxina: Pouco comum nos Estados Unidos, mas comum no mundo todo, a exposição a aflatoxinas - toxinas liberadas por fungos que crescem em grãos e nozes mal armazenados indevidamente - é uma causa significativa de câncer de fígado.
Diagnóstico
Aqueles que têm algum sintoma de câncer de fígado ou fatores de risco para o desenvolvimento da doença devem consultar seu médico. Um médico pode ter um histórico cuidadoso e realizar um exame físico. Para alguns, testes de triagem podem ser considerados. Dependendo da avaliação, uma combinação de exames de sangue e exames de imagem também pode ser feita.
- Laboratórios e testes: O trabalho com sangue (como testes de função hepática ), um painel de hepatite e marcadores tumorais são frequentemente os primeiros passos no diagnóstico do câncer de fígado. Um teste específico, o teste do marcador tumoral alfa-fetoproteína (AFP), pode ser solicitado para rastrear doenças do fígado.
- Imaging: O primeiro teste de imagem que geralmente é feito é um ultra-som. Outros testes que podem ser úteis no diagnóstico incluem ressonância magnética e tomografia computadorizada. Um angiograma do fígado também pode ser recomendado.
- Biópsia: Ao contrário de muitos tipos de câncer, o diagnóstico de câncer de fígado é frequentemente feito com base em achados de imagem, em vez de biópsia. Uma biópsia pode não ser necessária, a menos que seja importante entender as características moleculares do tumor, como em um ensaio clínico.
Tratamento
As opções de tratamento disponíveis para o câncer de fígado dependem do estágio da doença, sua saúde geral e muito mais. As opções de tratamento caem em dois campos:
Tratamentos Sistêmicos
Estes tratam as células cancerígenas onde quer que estejam e são a principal opção para os cancros avançados do fígado.
Opções incluem:
- Quimioterapia: Existem diferentes combinações de drogas quimioterápicas que podem ser dadas para o câncer de fígado. A quimioterapia atua atacando as células que se dividem rapidamente no corpo. Infelizmente, existem células normais no corpo que se dividem rapidamente, o que dá origem aos efeitos colaterais bem conhecidos da quimioterapia, como perda de cabelo e aumento do risco de infecção. A quimioembolização é um procedimento no qual a quimioterapia é administrada diretamente em uma grande artéria (transarterial) que entra no fígado. A quimioembolização pode ser usada como tratamento principal, mas também é usada para tentar desacelerar o crescimento de um tumor enquanto uma pessoa aguarda um transplante de fígado.
- Tapia direcionada : As drogas terapêuticas direcionadas diferem da quimioterapia porque "direcionam" um caminho particular no crescimento de uma célula cancerosa. Nexavar (sorafenib), Lenvima (lenvatinib) e Sivorga (regorafenib), todos melhoram a sobrevida e são atualmente tratamentos padrão para pessoas com câncer de fígado avançado.
Terapias Locais
Estes tratam o câncer de onde se originam. Opções que podem ser consideradas incluem:
- Hepatectomia parcial: é a remoção cirúrgica do câncer e de alguns tecidos normais circundantes. Esta pode ser uma opção para tumores menores do fígado (menos de 5 cm de diâmetro), dependendo de sua localização.
- Transplante de fígado: o fígado doente é removido e é substituído por uma parte ou um fígado saudável inteiro. Esta pode ser uma boa opção para aqueles com doença extensa ou que tenham insuficiência hepática descompensada, mas que estejam de outra forma com saúde razoável.
- Radioterapia: Isso pode envolver radioterapia por feixe externo (tratamento de uma grande área do tumor, geralmente para reduzir os sintomas ou prolongar a vida, não para curar um tumor); radioterapia estereotáxica do corpo, ou SBRT (usando uma alta dose de radiação para uma pequena área de tecido para erradicar um tumor); ou braquiterapia (colocação de esferas radioativas no fígado).
- Ablação por radiofreqüência (RFA): Este é o uso de uma sonda que possui minúsculos eletrodos que destroem as células cancerígenas.
- Crioterapia: envolve o congelamento do tecido canceroso.
- Injeção percutânea de etanol: envolve a injeção de álcool no fígado e é um procedimento relativamente seguro para pequenos tumores, mas foi amplamente substituído pela ablação por radiofrequência nos últimos anos.
Independentemente do tipo de plano de tratamento que você e seu médico escolherem, você deve conhecer todas as opções disponíveis. O Instituto Nacional do Câncer também recomenda considerar a opção de ensaios clínicos . Muitos estão em andamento e estão olhando para combinações das terapias acima, bem como tratamentos mais recentes, como inibidores da angiogênese , abordagens de imunoterapia e muito mais.
Cuidado paliativo
Cuidados paliativos envolvem tratar os sintomas de câncer e tratamentos de câncer, ao invés do câncer em si. Diferentemente dos cuidados paliativos, os cuidados paliativos podem ser usados até mesmo para pessoas com câncer altamente curável. Além de melhorar a qualidade de vida, um estudo de 2018 sugere que esse tipo de atendimento também pode melhorar os resultados para pessoas com câncer de fígado.
Prevenção
Quando se trata de prevenir o câncer de fígado , uma grama de prevenção vale um quilo de cura - e prevenir as hepatites B e C é especialmente importante. Se você puder evitar o desenvolvimento dessas doenças, ou receber tratamento se as tiver, poderá reduzir potencialmente o risco de câncer hepático em até 90%. Mesmo para aqueles que carregam essas infecções, existem tratamentos que podem reduzir o risco de desenvolver cirrose relacionada e, provavelmente, câncer de fígado.
Limite seu consumo de álcool e, se você fumar, pare. Tire um tempo para aprender sobre sua história familiar de quaisquer condições médicas, especialmente aquelas que resultam em problemas no fígado. E pratique a cautela com qualquer produto químico ao qual você esteja exposto no trabalho, já que alguns deles são conhecidos por causar câncer de fígado.
Lidar
Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer de fígado, você pode sentir que seu mundo foi virado de cabeça para baixo. No entanto, existem coisas que você pode fazer para ajudá-lo a sentir que é capaz de respirar. Aprenda o máximo que puder sobre o câncer, mas tenha cuidado ao examinar as informações mais recentes e atualizadas. Os tratamentos e as taxas de sobrevivência estão melhorando, e informações com até alguns anos podem não refletir essas mudanças. O mesmo vale para as estatísticas de sobrevivência.
Conectar-se com a comunidade do câncer de fígado pode ser útil tanto do ponto de vista do apoio emocional quanto como uma maneira de aprender sobre as últimas pesquisas sobre o câncer de fígado. As pessoas que vivem com a doença são motivadas e muitas vezes sabem mais do que alguns oncologistas gerais sobre os tratamentos mais recentes. Você pode procurar um grupo de apoio em sua comunidade ou encontrar a comunidade de câncer do fígado on-line. Para encontrar as pessoas certas, tente usar as hashtags #livercancer e #livertumor.
Estenda a mão à família e aos amigos e dê as boas vindas ao apoio que eles podem oferecer. Lidar com câncer de fígado realmente leva uma aldeia.
Caregiving
Poucas pessoas experimentam o câncer isoladamente, e o enfrentamento do câncer de fígado pode ser tão desafiador para os cuidadores familiares quanto para aqueles que vivem com a doença. Uma das partes mais difíceis da prestação de cuidados é a sensação de desamparo que você pode sentir; no entanto, há maneiras pelas quais você pode ajudar seu ente querido e lidar com esse sentimento. Aprender mais sobre o câncer de fígado é um ótimo lugar para começar.
Conflito é comum quando as pessoas com câncer e seus entes queridos diferem em como eles abordariam o tratamento. Ofereça seus pensamentos, mas tenha em mente que esta é a jornada de sua amada que ela precisa viajar à sua maneira.
Finalmente, é mais importante do que nunca cuidar de si mesmo como cuidador também. Isso pode parecer impossível às vezes, mas ter tempo para garantir que suas necessidades sejam atendidas também ajudará você a se manter o mais saudável possível enquanto cuida do seu ente querido.
Uma palavra de
Se você está preocupado que você pode ter câncer de fígado, fale com o seu médico. Os tratamentos são mais eficazes nos estágios iniciais da doença, e a recuperação precoce desses cânceres oferece uma chance de cura.
Para aqueles que foram diagnosticados com câncer de fígado, ainda há esperança. Os tratamentos estão melhorando e novos tratamentos estão disponíveis em ensaios clínicos. Certifique-se de ser uma parte ativa do seu tratamento contra o câncer. Aprenda a ser seu próprio defensor ou encontre um amigo ou ente querido que possa ser um defensor de você. Auto-defesa, quando você tem câncer, não só foi encontrado para reduzir a ansiedade, mas às vezes pode até melhorar os resultados.
> Fontes:
> Forner, A., Reig, M. e J. Bruix. Carcinoma hepatocelular . Lancet . 2018 04 de janeiro (Epub ahead of print).
> Instituto Nacional do Câncer. Tratamento primário do câncer de fígado (PDQ) - versão profissional de saúde. Atualizado em 2/06/18. https://www.cancer.gov/types/liver/hp/adult-liver-treatment-pdq
> Woodrell, C., Hansen, L., Schiano, T. e N. Goldstein. Cuidados Paliativos para Pessoas com Carcinoma Hepatocelular e Benefícios Específicos para Adultos Mais Velhos. Terapêutica Clínica . 2018 mar 20 (Epub à frente da impressão).