Quando muitos pensam em doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), pensam nela como doença de um homem. Mas, como a prevalência de DPOC nas mulheres aumenta, é importante explorar as diferenças de gênero na DPOC. Aqui está o que você precisa saber sobre como a DPOC afeta as mulheres de forma diferente dos homens.
Hoje, mais mulheres do que homens morrem de DPOC
A ideia de que a DPOC é uma doença com a qual os homens têm de se preocupar inicialmente foi apoiada pelas estatísticas em 1959, quando o número de homens em comparação com as mulheres que morreram da doença era de cinco para um.
No entanto, o número de mulheres que morreram de DPOC entre 1968 e 1999 aumentou 382%, enquanto nos homens houve apenas um aumento de 27%. O ano de 2000 marcou o primeiro ano em que mais mulheres do que homens morreram devido à DPOC, e essa tendência continuou.
Sintomas que são específicos para as mulheres
Os sintomas marcantes da DPOC incluem dispnéia, tosse crônica e produção de escarro . Especialistas descobriram recentemente que os efeitos da DPOC nas mulheres são muito mais prejudiciais do que nos homens. As mulheres são mais propensas a sentir os seguintes sintomas:
- Falta de ar mais grave
- Mais ansiedade e depressão
- Menor qualidade de vida
- Aumento da hiperresponsividade das vias aéreas
- Desempenho pior exercício
Além disso, as mulheres têm exacerbações mais frequentes do que os homens e correm maior risco de desnutrição .
Tendência de gênero no diagnóstico de DPOC
Pesquisas mostram que os médicos têm maior probabilidade de diagnosticar a DPOC em um paciente do sexo masculino do que em uma mulher, mesmo que os pacientes tenham sintomas semelhantes.
Isso implica que pode haver um viés de gênero quando se trata de fazer um diagnóstico de DPOC. Além disso, também é menos provável que as mulheres recebam um teste de espirometria ou sejam encaminhadas a um especialista.
Uma vez que os médicos recebem resultados espirométricos anormais, este viés de gênero parece desaparecer. É por isso que o teste de espirometria é tão importante para homens e mulheres que estão em risco de DPOC.
As mulheres são mais suscetíveis aos efeitos colaterais do tabaco
Há evidências crescentes de que as mulheres são mais propensas a ter uma redução maior na função pulmonar em níveis comparáveis de tabagismo do que os homens. Isso pode ser porque os pulmões das mulheres são geralmente menores, de modo que os pulmões estão possivelmente expostos a uma quantidade maior de fumaça de tabaco, mesmo quando as mulheres estão fumando o mesmo número de cigarros que os homens.
Outras possíveis explicações para as mulheres serem mais suscetíveis aos efeitos nocivos do fumo do tabaco incluem:
- Possível subnotificação do consumo de tabaco entre as mulheres
- Uma predisposição genética para danos nos pulmões por causa do tabagismo que é específico do sexo
- Níveis de exposição ao fumo passivo
- Diferenças nas marcas de cigarros
- Efeitos hormonais no desenvolvimento pulmonar e tamanho das vias aéreas
- Diferenças na maneira como as mulheres metabolizam a fumaça do cigarro
"Mas eu nunca fumei!"
Aproximadamente 15% de todas as pessoas diagnosticadas com DPOC nunca fumaram . Notavelmente, desse grupo, quase 80% são mulheres, sugerindo que as mulheres podem estar mais vulneráveis a fatores de risco associados à DPOC que não estão relacionados ao tabagismo.
A cessação do tabagismo: um objetivo de tratamento primário
A cessação do tabagismo continua a ser a intervenção mais importante e mais custo-efetiva para qualquer pessoa com DPOC, independentemente do sexo.
É especialmente benéfico para as mulheres.
Um teste de espirometria mede algo chamado VEF1 (volume expiratório forçado no primeiro segundo). É essencialmente a quantidade de ar que você pode exalar dos pulmões à força em um segundo. Mulheres com DPOC que param de fumar tendem a mostrar um aumento médio no VEF1 em um ano 2,5 vezes maior do que a melhora observada em homens. Isso significa que a função pulmonar pode melhorar mais nas mulheres do que nos homens no primeiro ano após parar de fumar. No entanto, outra pesquisa mostrou que os homens relatam uma maior melhora dos sintomas após parar de fumar do que as mulheres.
As opções de tratamento para mulheres devem ser diferentes?
As diretrizes atuais da DPOC ainda não recomendaram diferentes opções de tratamento para homens e mulheres, embora seja possível que essa prática mude à medida que a pesquisa avança. Se você é uma mulher com DPOC, no entanto, há certas considerações de tratamento que você deve estar ciente.
- Corticosteróides inalados (ICS): Estes são frequentemente utilizados no tratamento da DPOC para prevenir a exacerbação da DPOC em pessoas com DPOC grave (e as mulheres são mais propensas a ter DPOC grave). As mulheres que usam o ICS devem estar cientes de que podem diminuir a densidade óssea e aumentar o risco de osteoporose e fratura de quadril. Como as mulheres já estão em maior risco de desenvolver osteoporose do que os homens, as mulheres que usam o ICS também devem conversar com seu médico sobre o uso de suplementos de cálcio e vitamina D, tomar bifosfonatos e monitorar a densidade óssea. Além disso, tenha isso em mente: Ao interromper a ICS, as mulheres podem ter uma maior probabilidade de deterioração respiratória do que os homens. Se você estiver planejando parar de usar o seu ICS, fale com seu médico primeiro para discutir suas opções.
- Inaladores de dose medida (MDIs): Estudos mostraram que as mulheres são mais propensas a usar incorretamente um MDI do que os homens. Se você é uma mulher que usa um MDI, certifique-se de que você sabe como usá-lo efetivamente.
- Oxigenoterapia : Este tipo de terapia é recomendado para alguns pacientes que têm níveis baixos de oxigênio no sangue. Um estudo sugere que as mulheres que são tratadas com oxigenoterapia a longo prazo têm melhores taxas de sobrevivência que os homens. Fale com o seu médico para mais informações.
- Mudanças no estilo de vida: Em um estudo de 2005 da CHEST, as mulheres eram mais propensas a ter um índice de massa corporal (IMC) do que homens. Para sua saúde geral, geralmente é recomendável manter seu peso no intervalo "normal" de 18,5 a 24,9. Mas quando você tem DPOC e seu IMC é menor que 21, a mortalidade aumenta, por isso é importante monitorar esse número e, possivelmente, adicionar calorias à sua dieta, se você achar que seu IMC está caindo para menos de 21 anos.
> Fontes:
> Cote CG, Chapman KR. Considerações de diagnóstico e tratamento para mulheres com DPOC. 2009
> Han et al. Gênero e Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica: Por que é Importante. 2007.