Reconhecer os sintomas da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e diagnosticá-la o mais rápido possível é um dos aspectos mais importantes do tratamento da DPOC. Os sintomas podem incluir falta de ar, sibilância, tosse, fadiga, produção de fleuma e infecções respiratórias crônicas, que podem variar de leves a muito graves, dependendo do estágio da doença. Embora a DPOC seja muitas vezes lentamente progressiva, é comum ter exacerbações durante as quais os sintomas pioram por um tempo. O reconhecimento imediato do agravamento dos sintomas que podem sugerir uma exacerbação da DPOC também pode melhorar os resultados da doença.
Sintomas freqüentes
Os sintomas perceptíveis da DPOC geralmente não aparecem até que a doença esteja avançada e você já tenha sofrido danos nos pulmões. As pessoas que são diagnosticadas e iniciam o tratamento da DPOC mais precocemente no curso da doença podem ter um prognóstico melhor; portanto, se algum desses sintomas da DPOC parecer familiar, entre em contato com seu médico para uma avaliação mais detalhada.
Falta de ar
Falta de ar (dispneia) é o sintoma característico da DPOC e geralmente o primeiro sintoma a aparecer. A falta de ar devido a condições médicas pode ser descrita de várias maneiras, mas muitas pessoas com DPOC descrevem a dispneia como sensação de respiração ofegante ou de esforço. Outras pessoas descrevem a sensação como "fome de ar".
Inicialmente, você só pode sentir dispnéia quando se esforça. No entanto, à medida que a doença progride, a dispneia pode ocorrer mesmo quando você está em repouso. Uma ferramenta conhecida como escala de dispneia MMRC é freqüentemente usada para ajudar a quantificar esses sintomas subjetivos, para que você e seu médico possam escolher as melhores opções de tratamento se você tiver DPOC.
Como um sintoma, a dispneia é a característica incapacitante e mais causadora de ansiedade da DPOC. Felizmente, existem exercícios de respiração , bem como dicas dietéticas , que podem ajudá-lo significativamente a lidar com a dispneia.
Tosse crônica
Uma tosse crônica na DPOC é aquela que é de longo prazo e não parece desaparecer. Medicamente, é definido como uma tosse que dura por um período de pelo menos oito semanas. Embora uma tosse crônica seja comum em pessoas com DPOC, há muitas outras causas de tosse persistente , e é importante garantir que essas outras causas possivelmente graves sejam descartadas.
Uma tosse crônica é muitas vezes o sintoma inicial da doença, mas é uma que é negligenciada porque muitas pessoas atribuem a alergias de fumar ( tosse de um fumante ), ou outros irritantes ambientais.
Uma tosse com DPOC pode ser seca (não produtiva) ou produzir muco. Com alguns tipos de DPOC, como bronquite crônica , a tosse ocorre diariamente e está associada à produção de muco. Inicialmente, a tosse pode ser intermitente, mas à medida que a doença progride, pode estar presente todos os dias.
Produção de expectoração (catarro)
A expectoração , também chamada de muco ou catarro, é uma substância protetora produzida pelos pulmões para ajudar na captura e remoção de partículas estranhas. O escarro é secretado pelas células que revestem as vias aéreas ( brônquios e bronquíolos ) e é expelido pela tosse ou limpeza da garganta.
Pessoas com DPOC geralmente produzem pequenas quantidades de expectoração tenaz quando tossem. As causas do aumento da produção de muco incluem tanto o aumento da produção pelas células das vias aéreas (células caliciformes) quanto a diminuição da capacidade de remover o muco devido à disfunção dos cílios, as minúsculas estruturas semelhantes a pêlos que revestem as vias aéreas que funcionam como ondas substâncias pegas em catarro na boca para serem engolidas.
Uma grande quantidade de expectoração espessa é frequentemente associada a uma infecção pulmonar bacteriana , que pode exacerbar os sintomas da DPOC . A cor e consistência do escarro podem mudar quando uma infecção bacteriana está presente.
Chiado
A sibilância é freqüentemente descrita como um som de assobio ouvido durante a inalação e / ou exalação. É causada por um estreitamento ou bloqueio das vias respiratórias. Sibilos podem ou não ser acompanhados por sons anormais ouvidos com um estetoscópio.
Aperto no peito
Aperto no peito pode dar-lhe uma sensação de pressão dentro das paredes do peito que dificulta a respiração automática. O aperto no peito pode estar presente quando há uma infecção nos pulmões e pode tornar a respiração profunda dolorosa ( dor torácica pleurítica ), fazendo com que a respiração seja curta e superficial.
Infecções Respiratórias Crônicas
Outro sintoma comum da DPOC é freqüentemente ter resfriados, gripe e / ou pneumonia. A DPOC torna-o mais suscetível a essas doenças, porque você não consegue limpar os pulmões bem.
Fadiga
A fadiga relacionada à DPOC é diferente do cansaço comum. Este sintoma mal compreendido e frequentemente subnotificado da DPOC é algo que não responde bem a uma xícara de café ou mesmo a uma boa noite de sono. No geral, a fadiga é três vezes mais comum em pessoas com doença pulmonar do que naquelas sem doença pulmonar. Embora a dispnéia seja o sintoma mais preocupante entre aqueles com DPOC, a fadiga pode ser uma das mais incômodas. É mais do que irritante, no entanto, porque a fadiga associada à DPOC aumenta o risco de hospitalizações.
Sintomas severos
Existem sintomas que podem ocorrer com mais frequência quando a DPOC é grave ou quando você está nos últimos estágios da doença.
Perda de peso e perda de apetite
Embora o ganho de peso seja mais um problema nos estágios iniciais da DPOC, já que você provavelmente está menos ativo, perder o apetite e a perda de peso são problemas comuns em estágios mais avançados da doença.
Quando não abordados, esses sintomas podem levar à desnutrição , uma condição grave que também pode ser fatal. Tanto a perda de apetite como a perda de peso não intencional são sintomas que justificam uma investigação mais aprofundada, uma vez que também podem indicar que outras doenças estão presentes, como o câncer de pulmão ou a tuberculose pulmonar . A DPOC é um forte fator de risco independente para o câncer de pulmão , o que significa que aumenta o risco mesmo se você nunca fumou.
Uma boa nutrição é importante para qualquer pessoa, mas é particularmente essencial quando você tem DPOC. Muitos pneumologistas recomendam agora o aconselhamento nutricional para seus pacientes com DPOC, portanto, se o seu médico não o recomendou, você pode pedir uma referência.
Atrofia muscular
A caquexia é uma condição que inclui perda de peso e perda de massa muscular e é uma causa significativa de morte em pessoas com muitas doenças crônicas.
Inchaço
Você pode notar inchaço nas pernas, tornozelos e / ou pés à medida que a doença progride ou se a DPOC é grave.
Complicações
Muitas complicações podem ocorrer como resultado da DPOC. Estar ciente deles pode ajudá-lo a manter-se informado sobre os sintomas e a receber tratamento o mais rapidamente possível, caso ocorram.
Infecções Respiratórias Recorrentes
Ter DPOC torna você mais propenso a contrair infecções respiratórias como resfriados, gripe ou pneumonia. Isso pode ser perigoso quando você tem DPOC porque essas infecções podem danificar ainda mais os pulmões. É importante tomar a vacina contra a gripe todos os anos e conversar com seu médico sobre a possibilidade de contrair a vacina pneumocócica para ajudar a diminuir o número de infecções que você contrai.
Ansiedade e depressão
Os efeitos emocionais da DPOC , especialmente ansiedade e depressão, são frequentemente negligenciados. Estes sintomas são importantes não só devido ao seu efeito na sua qualidade de vida, mas porque aumentam o risco de exacerbação da DPOC e um estado de saúde pior.
Ataques de pânico também são muito comuns entre pessoas com DPOC e podem levar a um ciclo vicioso quando combinados com falta de ar. Aprenda sobre algumas formas de gerenciar os ataques de pânico na DPOC, mesmo se você não tiver ataques de pânico completos.
Medicamentos e outros tratamentos não farmacológicos estão disponíveis e podem ajudar a reduzir a ansiedade e a depressão associadas à DPOC, às vezes completamente. Se você sofre de ansiedade ou depressão, ou ambos, ou está percebendo quaisquer outros efeitos emocionais de sua doença, converse com seu médico sobre suas opções de tratamento.
Doença cardíaca
Ter DPOC pode aumentar o risco de doença cardíaca e ataque cardíaco. Fumar pode ser um fator contribuinte para isso, então parar de fumar pode ajudar.
Hipertensão pulmonar
A hipertensão arterial nas artérias dos pulmões, chamada hipertensão pulmonar, é uma complicação comum da DPOC, especialmente nos estágios avançados da doença. Os sintomas são semelhantes aos sintomas da DPOC e geralmente são diagnosticados por meio de exames de imagem e / ou laboratoriais.
Câncer de pulmão
Ter DPOC significa que seu risco de desenvolver câncer de pulmão é maior. Se você parar de fumar, isso pode ajudar a diminuir o risco.
Quando ir ao hospital
Se você acha que tem DPOC, você deve marcar uma consulta com seu médico o mais rápido possível para discutir seus sintomas. Ele pode descartar ou diagnosticar a DPOC e você pode começar o tratamento.
Você deve procurar tratamento de emergência se desenvolver algum destes sintomas:
- Os leitos das unhas ou dos lábios ficam azuis ou cinzas, chamados cianose, o que significa que o nível de oxigênio no sangue está baixo.
- Você não pode recuperar o fôlego ou você está tendo dificuldade em falar.
- Você não está se sentindo mentalmente alerta, especialmente se os outros perceberem.
- Seu coração está batendo rapidamente.
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