Como eles funcionam e o que podem afetá-los
Os bronquíolos são uma parte importante do sistema respiratório. São as passagens pelas quais o ar é direcionado do nariz e da boca para os alvéolos (sacos de ar) no final da árvore respiratória , literalmente como os ramos maiores no sistema respiratório, os bronquíolos não contêm cartilagem.
Estrutura dos Bronquíolos
Quando o ar é inalado, ele é atraído para a traquéia e entra no brônquio principal .
O brônquio principal então se divide em dois brônquios (um para cada pulmão) que continuam a se subdividir antes de se tornarem bronquíolos. À medida que os bronquíolos se espalham progressivamente, literalmente como ramos de uma árvore, cada um deles é coberto por um alvéolo. É aqui que a transferência de oxigênio e dióxido de carbono para o sangue ocorre.
Os bronquíolos são divididos em três tipos, cada um se tornando progressivamente menor:
- Bronquíolos lobulares (lobos maiores)
- Bronquíolos Rerminais (pense em terminais para transferência)
- Bronquíolos respiratórios (responsáveis por direcionar o ar para os alvéolos)
Os bronquíolos lobular e terminal são conhecidos como "espaço morto" simplesmente porque não há troca de ar que ocorra nesses passes. Os próprios bronquíolos são minúsculos, variando de 0,5 a 1 mm de diâmetro.
Função dos Bronquíolos
Enquanto os brônquios têm anéis de cartilagem que servem para mantê-los abertos, os bronquíolos são revestidos com tecido muscular liso.
Isso permite que eles se contraiam e se dilatem, controlando efetivamente o fluxo de ar enquanto se dirige para os alvéolos.
No lado negativo, também os deixa vulneráveis a elementos ambientais que podem levá-los a contrair e, em alguns casos, a se restringir permanentemente. Chamada de broncoconstrição , esta resposta pode ser causada por fumaça de cigarro, fumaça tóxica, ar frio e alérgenos, entre outras coisas.
Enquanto o estreitamento do bronquíolo se destina a manter irritantes fora das vias aéreas, pode causar desconforto respiratório, por vezes sério. Quando isso acontece, a adrenalina e outros hormônios são liberados pelo corpo para aliviar o estresse e permitir que o ar flua de volta para as passagens.
Um tipo de célula encontrada nos bronquíolos (denominada célula alveolar tipo 2) é responsável pela secreção de substâncias (denominadas surfactantes) que asseguram os bronquíolos para que não colapsem durante a exalação. Outro tipo de células (chamadas de células do clube) secretam proteínas que quebram as toxinas que podem ter encontrado seu caminho pela árvore respiratória.
Distúrbios dos Bronquíolos
Como os bronquíolos não possuem cartilagem para suportá-los, eles são mais propensos a serem afetados por condições que causam constrição e / ou obstrução das vias aéreas. Quando isso acontece, os sintomas podem incluir chiado , falta de ar, dificuldade para respirar ( retrações ) e cianose (uma coloração azulada da pele causada pela redução da ingestão de oxigênio).
Existem várias condições que podem afetar diretamente a função dos bronquíolos. Entre eles:
- A bronquiolite é a inflamação dos bronquíolos geralmente vista em crianças entre os três e os seis meses de idade. É frequentemente causada por vírus como o vírus sincicial respiratório (VSR) e a gripe. O tratamento é focado principalmente no manejo dos sintomas até que a infecção tenha terminado. Em casos graves, um ventilador pode ser necessário.
- A asma é causada principalmente por alérgenos ou toxinas no ar. Infecções respiratórias também podem causar asma em crianças. O tratamento consiste em medicamentos para dilatar as vias aéreas (broncodilatadores), bem como a eliminação ou evitação de qualquer alérgeno conhecido.
- A bronquiolite obliterante é uma condição rara e grave que afeta principalmente adultos em que os bronquíolos se tornam cicatrizes e fibrosos, prejudicando a capacidade de respiração da pessoa. As causas podem incluir exposição a gases tóxicos, infecções virais, transplantes de órgãos e artrite reumatóide. A bronquiolite obliterante é irreversível e muitas vezes requer oxigenoterapia e o uso de esteróides. Em casos graves, um transplante de pulmão pode ser necessário.
> Fonte
- > Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue: Institutos Nacionais de Saúde (NIH). “O Sistema Respiratório”. Bethesda, Maryland; 17 de julho de 2012.