Sintomas, Diagnóstico e Tratamento
Um dos defeitos congênitos permanentemente incapacitantes mais comuns nos Estados Unidos, a espinha bífida significa literalmente "uma espinha dividida". Todos os dias, aproximadamente oito bebês nascem com espinha bífida na América.
A condição é um defeito em que as vértebras da coluna não se formam corretamente ao redor da medula espinhal do bebê. Pode variar de leve a grave em seu impacto.
Em casos leves, nenhum tratamento é necessário; em casos graves, há dano neural significativo.
Existem três tipos de espinha bífida:
- Espinha bífida oculta : Um pequeno defeito que geralmente causa sintomas leves ou sem sintomas
- Meningocele da espinha bífida cística : um caso mais difícil que faz com que parte da membrana que envolve a medula espinhal se destaque através da abertura
- Mielomeningocele da espinha bífida cística : A forma mais grave em que parte da própria medula espinhal se destaca através da abertura na espinha.
As crianças nascidas com espinha bífida podem ter outras doenças do sistema nervoso, como hidrocefalia ou malformação de Chiari.
Causas
Até o momento, os cientistas não sabem exatamente o que causa a ocorrência da espinha bífida. Acredita-se ser causado por uma mistura de fatores genéticos e ambientais.
Fatores de risco
Nos EUA, a espinha bífida ocorre mais freqüentemente entre hispânicos e caucasianos e menos comumente em asiáticos e afro-americanos.
Noventa e cinco por cento dos bebês nascidos com espinha bífida não têm histórico familiar . No entanto, se uma mãe tiver um filho com espinha bífida, o risco de voltar a ocorrer numa gravidez subsequente é aumentado.
Diagnóstico
Um exame de sangue de triagem chamado teste de alfa-fetoproteína (AFP) é feito usando o sangue da mãe grávida quando ela está com 15 a 17 semanas de gravidez.
Se os resultados forem anormais, um ultra-som detalhado (Nível II) é feito, o que pode mostrar a presença de espinha bífida. Uma amniocentese (amostragem do líquido amniótico no útero) pode ser feita para reavaliar o nível de AFP.
Tratamento
Não há cura completa para a espinha bífida. A abertura na coluna pode ser fechada cirurgicamente, antes ou depois do nascimento, e isso pode reduzir seus efeitos no corpo.
Como a espinha bífida causa lesões na medula espinhal, muitas vezes é necessário o tratamento contínuo para controlar sintomas como dificuldade para ficar de pé, caminhar ou urinar. Algumas pessoas poderão andar com muletas ou cintas das pernas; outros podem precisar de uma cadeira de rodas para se locomover durante toda a vida. Crianças e adultos com mielomeningocele terão mais complicações médicas e necessitarão de cuidados médicos mais intensivos.
As perspectivas para as crianças com espinha bífida mudaram drasticamente ao longo dos anos. Desenvolvimentos recentes mostraram que aqueles com espinha bífida podem viver principalmente vidas normais. 90% dos bebês nascidos com a doença sobrevivem até a idade adulta e 75% são capazes de praticar esportes e participar de outras atividades.
Embora descobrir que seu filho tenha espinha bífida pode ser avassalador, desenvolvimentos recentes tornaram possível o gerenciamento da condição.
Fontes:
Bowman RM, McLone DG, Grant JA, Tomita T e Ito JA. Resultado da Espinha Bífida: Uma Prospectiva de 25 anos. Pediatr Neurosurg, 2001, 114-120.
Mathews TJ, Honein MA, Erickson JD. "Prevalência de espinha bífida e anencefalia - Estados Unidos". MMWR Recomm Rep, 2002, 9-11.
Fundação Spina Bifida. "O que é Spina Bifida?" 2015