Como eles funcionam e o que podem afetá-los
Você pode ter ouvido falar que os alvéolos desempenham um papel importante na respiração, ou que você tem uma condição médica que afetou essas estruturas em seu corpo. O que exatamente é um alvéolo e o que há anatomia e função? Vejamos as respostas a essas perguntas, bem como o papel que os alvéolos podem desempenhar na doença.
Alvéolos: Definição e Função
Os alvéolos são uma parte importante do sistema respiratório, cuja função é a troca de moléculas de oxigênio e dióxido de carbono para e da corrente sanguínea.
Esses minúsculos sacos aéreos em forma de balão estão no final da árvore respiratória e estão dispostos em agrupamentos por todo o pulmão.
Existem milhões de alvéolos no corpo humano com uma área superficial de aproximadamente 70 metros quadrados. Se fossem achatados e esticados de ponta a ponta, poderiam cobrir uma quadra de tênis inteira.
Anatomia: mapeando o fluxo de ar para e dos alvéolos
Os alvéolos são o ponto final do sistema respiratório que começa quando inalamos ar na boca ou no nariz. O ar rico em oxigênio percorre a traqueia e depois entra em um dos dois pulmões através do brônquio direito ou esquerdo. A partir daí, o ar é direcionado através de passagens menores e menores, chamadas bronquíolos , passando pelo ducto alveolar, até finalmente penetrar em um alvéolo individual.
Cada alvéolo é revestido por uma camada fluida conhecida como surfactante, que mantém a tensão superficial e a forma do saco aéreo. O alvéolo em si é rodeado por uma rede de capilares que transportam oxigênio para a corrente sanguínea e dióxido de carbono para longe da corrente sanguínea.
É nesta junção que as moléculas de oxigênio se difundem através de uma única célula em um alvéolo e depois uma única célula em um capilar para entrar na corrente sanguínea. Ao mesmo tempo, as moléculas de dióxido de carbono, um subproduto da respiração celular, são difundidas de volta ao alvéolo, onde são expelidas para fora do corpo através do nariz ou da boca.
Durante a inalação, os capilares se expandem à medida que a pressão negativa no tórax é criada pela contração do diafragma. Durante a exalação, os alvéolos recuam (recuam) à medida que o diafragma se relaxa.
Estrutura dos Alvéolos
Os alvéolos são pequenas estruturas em forma de balão e são a menor passagem no sistema respiratório. Os alvéolos têm apenas uma célula de espessura, permitindo a passagem relativamente fácil de oxigênio e dióxido de carbono entre os alvéolos e o capilar. Um milímetro cúbico contém 170 alvéolos e a área dos alvéolos é, em média, de 70 metros quadrados. O número de alvéolos difere entre pessoas e pulmões maiores têm mais alvéolos.
Condições médicas envolvendo os alvéolos
Há uma série de condições médicas que podem afetar diretamente os alvéolos (a que nos referimos como doenças pulmonares alveolares). Essas doenças podem fazer com que os alvéolos possam ficar inflamados e com cicatrizes, ou fazer com que se encham de água, pus ou sangue.
Entre as condições que envolvem os alvéolos:
- Enfisema é uma condição na qual a inflamação nos pulmões provoca a dilatação e destruição dos alvéolos. Além da perda de alvéolos, as paredes celulares dos sacos aéreos começam a endurecer e a perder sua elasticidade. Isso dificulta a expulsão do ar dos pulmões (uma condição chamada aprisionamento de ar). Isso explica por que exalar, em vez de inspirar, costuma ser mais difícil em pessoas com enfisema. Esta incapacidade de expelir o ar, leva a uma maior dilatação dos alvéolos, e muito parecido com um par de roupas íntimas que perde sua elasticidade quando esticada longe demais, os gases também perdem essa capacidade.
- A pneumonia é uma infecção que inflama os alvéolos em um ou nos dois pulmões e pode resultar no enchimento dos sacos aéreos com pus.
- A tuberculose é uma doença bacteriana infecciosa caracterizada pelo crescimento de nódulos nos tecidos dos pulmões. A doença infecta principalmente os alvéolos quando as bactérias são inaladas, formando um pus nos avelos como na pneumonia acima.
- O carcinoma bronquíolo-alveolar (CBA) é uma forma de câncer de pulmão que agora é considerada um subtipo de adenocarcinoma pulmonar. Esses cânceres começam nos alvéolos e são freqüentemente encontrados difusamente em um ou nos dois pulmões.
- A síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) é uma condição pulmonar com risco de vida que impede que o oxigênio chegue aos pulmões à medida que os líquidos começam a se acumular nos alvéolos. SDRA é muito comum em pacientes críticos.
- A síndrome do desconforto respiratório (SDR) é observada em bebês prematuros cujos corpos ainda não produziram surfactante suficiente para alinhar os alvéolos. Sem surfactante para manter os alvéolos abertos, a área da superfície dos pulmões é diminuída, tornando a respiração ainda mais difícil.
- O edema pulmonar é uma condição causada pelo excesso de líquido nos pulmões que se acumula nos alvéolos e pode levar à insuficiência respiratória.
O impacto dos cigarros nos alvéolos
Como um fator de risco único para doenças pulmonares, sabe-se que o fumo do tabaco afeta o trato respiratório em todos os níveis. Isso inclui os alvéolos.
Os alvéolos são compostos de colágeno e elastina, que fornecem aos sacos de ar sua elasticidade. Da mesma forma que os cigarros danificam o colágeno e a elastina em sua pele (levando a rugas e envelhecimento acelerados), eles também podem prejudicar a produção dessas substâncias em seus alvéolos. Como resultado, o recuo elástico dos alvéolos diminui à medida que as paredes das células começam a engrossar e endurecer devido aos danos de montagem.
A fumaça do cigarro também afeta o funcionamento dos alvéolos, causando danos até o nível molecular. Ele perturba a capacidade do nosso corpo de se recuperar como se estivesse seguindo uma infecção ou trauma. Como tal, o dano alveolar é permitido progredir desimpedido como os pulmões são persistentemente expostos a vapores tóxicos.
Linha de fundo nos alvéolos
Os alvéolos fornecem uma das funções mais importantes que nosso corpo desempenha. Eles são o portal através do qual o oxigênio entra em nossa corrente sanguínea e a principal maneira pela qual alguns dos produtos residuais do metabolismo (dióxido de carbono) saem do corpo.
Doenças que afetam os alvéolos podem resultar na redução do fornecimento de oxigênio aos tecidos do nosso corpo e, conseqüentemente, podem resultar em danos (devido à hipóxia ) a todos os principais órgãos.
> Fontes:
> Hsia, C., Hyde, D. e E. Weibel. Estrutura do Pulmão e os Desafios Intrínsecos da Troca de Gás. Fisiologia Abrangente . 2016. 6 (2): 827-895.
> Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci e Stephen L .. Hauser. Princípios de Medicina Interna de Harrison. Nova York: Educação de Mc Graw Hill, 2015. Impressão.