O edema pulmonar é uma condição médica causada pelo excesso de líquido nos sacos aéreos dos pulmões (os alvéolos ). Como os alvéolos cheios de líquido não podem funcionar normalmente, o edema pulmonar geralmente produz dificuldades respiratórias significativas e pode, muitas vezes, tornar-se um problema com risco de vida.
Por que o edema pulmonar é um problema
Os alvéolos são onde o verdadeiro trabalho dos pulmões ocorre.
Nos sacos aéreos alveolares, o ar fresco que respiramos fica próximo aos capilares que transportam sangue pobre em oxigênio dos tecidos do corpo. (Esse sangue pobre em oxigênio acaba de ser bombeado do lado direito do coração para os pulmões, através da artéria pulmonar. Aqui está mais sobre como o coração funciona .)
Através das paredes finas dos alvéolos, trocas gasosas críticas ocorrem entre o ar dentro do saco alveolar e o sangue “gasto” dentro dos capilares. O oxigênio dos alvéolos é absorvido pelo sangue capilar e o dióxido de carbono do sangue se difunde nos alvéolos. O sangue, agora rico em oxigênio, é transportado para o lado esquerdo do coração, que o bombeia para os tecidos. O ar alveolar “usado” é exalado para a atmosfera, enquanto respiramos.
A própria vida depende da troca eficiente de gases dentro dos alvéolos.
Com edema pulmonar, alguns dos sacos alveolares ficam cheios de líquido.
A troca crítica de gases entre o ar inalado e o sangue capilar não pode mais ocorrer nos alvéolos cheios de líquido. Se um número suficiente de alvéolos for afetado, os sintomas ocorrem. E se o edema pulmonar se tornar extenso, a morte pode acontecer.
Sintomas do edema pulmonar
O edema pulmonar pode ocorrer agudamente, e nesse caso causa comumente dispneia (falta de ar), além de tosse (que freqüentemente produz expectoração rosa e espumosa) e sibilância.
O edema pulmonar súbito também pode ser acompanhado por extrema ansiedade e palpitações. O edema pulmonar de início súbito é freqüentemente chamado de "edema pulmonar", e na maioria das vezes indica um agravamento súbito de um problema cardíaco subjacente. Por exemplo, a síndrome coronariana aguda pode produzir edema pulmonar, assim como cardiomiopatia de estresse agudo .
O edema pulmonar agudo é sempre uma emergência médica e pode ser fatal.
O edema pulmonar crônico, frequentemente observado com insuficiência cardíaca , tende a causar sintomas que aumentam e diminuem ao longo do tempo, à medida que mais ou menos alvéolos são afetados. Os sintomas mais comuns são dispnéia aos esforços, ortopnéia (dificuldade para respirar deitada), dispnéia paroxística noturna (acordar à noite com falta de ar), fadiga, edema (inchaço) nas pernas e ganho de peso (devido ao acúmulo de líquido).
O que causa edema pulmonar?
Os médicos geralmente dividem o edema pulmonar em um dos dois tipos: edema pulmonar cardíaco e edema pulmonar não cardíaco.
Edema Pulmonar Cardíaco
A doença cardíaca é a causa mais comum de edema pulmonar. O edema pulmonar cardíaco ocorre porque um problema cardíaco subjacente faz com que as pressões no lado esquerdo do coração se elevem. Essa alta pressão é transmitida para trás, através das veias pulmonares, para os capilares alveolares.
Por causa da pressão capilar pulmonar elevada, o fluido sai dos capilares para o espaço aéreo alveolar e ocorre edema pulmonar.
Quase qualquer tipo de doença cardíaca pode eventualmente levar a pressão cardíaca elevada no lado esquerdo e, portanto, a edema pulmonar. Os tipos mais comuns de doenças cardíacas que causam edema pulmonar são:
- doença arterial coronariana (DAC)
- insuficiência cardíaca por qualquer causa
- doença valvar cardíaca, especialmente estenose mitral , regurgitação mitral , estenose aórtica ou regurgitação aórtica
- hipertensão grave
Com edema pulmonar cardíaco crônico, pressões elevadas dentro dos capilares podem eventualmente causar alterações nas artérias pulmonares.
Como resultado, pode ocorrer alta pressão na artéria pulmonar, uma condição denominada hipertensão pulmonar . Se o lado direito do coração tem que bombear o sangue contra essa pressão arterial pulmonar elevada, a insuficiência cardíaca do lado direito pode eventualmente se desenvolver.
Edema Pulmonar Não Cardíaco
No edema pulmonar não cardíaco, o fluido preenche os alvéolos por razões não relacionadas à pressão cardíaca elevada. Isso pode ocorrer quando os capilares dos pulmões são danificados por alguma doença não cardíaca. Como resultado, os capilares se tornam "vazados" e começam a vazar fluido para dentro dos alvéolos.
A causa mais comum de edema pulmonar não cardíaco é a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) , que é causada por uma inflamação difusa nos pulmões. Essa inflamação danifica as paredes alveolares e permite que o fluido se acumule. A SDRA é tipicamente vista em pacientes gravemente doentes e pode ser causada por infecção, choque, trauma e várias outras condições.
Além da SDRA, o edema pulmonar não cardíaco também pode ser produzido por:
- Embolia pulmonar
- Doença de alta altitude
- Drogas (especialmente heroína e cocaína)
- Infecções virais
- Toxinas (por exemplo, inalação de cloro ou amônia)
- Problemas neurológicos (como trauma cerebral ou hemorragia subaracnóide )
- Inalação de fumaça
- Perto de afogar
Diagnosticando o edema pulmonar
Fazer rapidamente o diagnóstico de edema pulmonar é crítico; e especialmente crítico é diagnosticar corretamente a causa subjacente.
O diagnóstico de edema pulmonar geralmente é realizado de forma relativamente rápida, realizando um exame físico, medindo os níveis de oxigênio no sangue e realizando uma radiografia de tórax.
Uma vez que o edema pulmonar tenha sido encontrado, medidas devem ser tomadas imediatamente para identificar a causa subjacente. A história médica é muito importante nesse esforço, especialmente se houver história de doença cardíaca (ou aumento do risco cardiovascular), uso de drogas, exposição a toxinas ou infecções ou fatores de risco para embolia pulmonar.
Um eletrocardiograma e um ecocardiograma são frequentemente úteis na detecção de doença cardíaca subjacente. Se houver suspeita de doença cardíaca, mas não puder ser demonstrada por testes não invasivos, pode ser necessário um cateterismo cardíaco . Uma série de outros testes pode ser necessária se houver suspeita de uma causa não cardíaca.
O edema pulmonar não cardíaco é diagnosticado quando o edema pulmonar está presente na ausência de pressões cardíacas esquerdas elevadas.
Tratamento do edema pulmonar
Os objetivos imediatos no tratamento do edema pulmonar são reduzir o acúmulo de líquido nos pulmões e restaurar os níveis de oxigênio no sangue em direção ao normal. Oxigenoterapia é praticamente sempre dada imediatamente. Se houver sinais de insuficiência cardíaca, os diuréticos também são administrados de forma aguda. Medicamentos que dilatam o sangue dos vasos, como nitratos , são freqüentemente usados para reduzir as pressões dentro do coração.
Se os níveis de oxigênio no sangue permanecerem criticamente baixos, apesar de tais medidas, a ventilação mecânica pode ser necessária. A ventilação mecânica pode ser usada para aumentar a pressão dentro dos alvéolos e direcionar parte do fluido acumulado de volta para os capilares.
No entanto, o tratamento definitivo do edema pulmonar - seja por doença cardíaca ou por uma causa não cardíaca - requer identificar e tratar o problema médico subjacente.
Fontes:
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Weintraub NL, Collins SP, Pang PS, et al. Síndromes de insuficiência cardíaca aguda: apresentação, tratamento e disposição do departamento de emergência: abordagens atuais e objetivos futuros: uma declaração científica da American Heart Association. Circulação 2010; 122: 1975.