O que é enfisema e o que significa se você ou um ente querido recebeu este diagnóstico? Quais são os sintomas, quais são as causas (além do tabagismo) e como é tratado?
Definição
Enfisema é uma doença pulmonar crônica causada por danos nos alvéolos , os pequenos sacos aéreos no pulmão onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono.
Com o enfisema, os danos nos alvéolos fazem com que o ar fique preso, fazendo com que eles se expandam e se rompam. Danos aos alvéolos e o consequente comprometimento na troca de ar resulta em um nível reduzido de oxigênio no sangue (hipoxemia) combinado com um nível aumentado de dióxido de carbono no sangue (hipercapnia).
O enfisema é um tipo de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) , uma categoria de doenças pulmonares que também inclui bronquite crônica e bronquiectasia . Atualmente, a DPOC é considerada a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos.
Sintomas
Os sintomas de enfisema podem incluir:
- Falta de ar: o sintoma mais comum do enfisema é a falta de ar . Muitas vezes vem gradualmente, ocorrendo inicialmente apenas com atividade. Conforme a doença progride, a falta de ar (dispnéia) também ocorre em repouso.
- Tosse: Uma tosse persistente é muito comum e às vezes é difícil distinguir-se da tosse de um fumante .
- Produção de escarro ou catarro
- Chiado. Enfisema, pelo menos nos estágios iniciais, pode ser um pouco difícil de distinguir da asma. A diferença é que, com a asma, a obstrução das vias aéreas é reversível, enquanto no enfisema não é.
- Infecções respiratórias frequentes, como bronquite ou pneumonia
- Dor no peito
- Cianose: o azul dos dedos e dos lábios
- Intolerância ao exercício: Algumas pessoas não notam falta de ar diretamente, mas, em vez disso, percebem que são incapazes de ser fisicamente ativos como antes, por exemplo, torna-se difícil andar tanto ou subir tantos lances de escada.
- Atrofia muscular: A combinação de exercícios diminuídos com outros efeitos da doença pode resultar em perda de massa muscular e atrofia. Esta perda de massa muscular, especialmente nos músculos centrais, pode, por sua vez, levar a mais falta de ar devido a um menor esforço respiratório.
Causas
Fumar é a causa mais comum de enfisema, provavelmente responsável por 85% a 90% dos casos. Mas existem muitas outras causas que podem agir sozinhas ou em conjunto com o tabagismo, para causar enfisema. Não sabemos exatamente o que causa a DPOC, mas vários fatores de risco foram identificados, incluindo:
- Fumo passivo
- Exposições ocupacionais a fumos, poeira e vapores, como ciliados, cádmio, pó de carvão e poeira de grãos e farinha
- Poluição do ar
- Deficiência de alfa-1-antitripsina : Este distúrbio hereditário pode causar enfisema que aparece em pacientes que são muito mais jovens em geral. Esta condição deve ser suspeitada quando vários membros da família desenvolveram enfisema, especialmente aqueles que nunca fumaram.
- Asma: Asma refere-se a doenças pulmonares reversíveis, enquanto o enfisema é irreversível, mas, em alguns casos, a asma pode levar ao enfisema.
Tratamentos
O enfisema é irreversível e progressivo ao longo do tempo, portanto, os objetivos dos tratamentos para enfisema são retardar a progressão da doença e melhorar os sintomas. Alguns tratamentos incluem:
- Medicamentos : Não existem tratamentos medicamentosos que tenham provado sucesso em retardar a taxa de declínio da função pulmonar com enfisema. Em vez disso, os medicamentos são usados para ajudar a aumentar a tolerância ao exercício , reduzir as exacerbações da DPOC e melhorar o estado geral de saúde. Medicamentos usados para a DPOC estável incluem broncodilatadores , glicocorticoides e antibióticos para infecções.
- Oxigenoterapia : pode ser administrada continuamente, durante a atividade, ou para o alívio de episódios súbitos de falta de ar. A oxigenoterapia a longo prazo de mais de 15 horas por dia é administrada quando o paciente apresenta baixos níveis de saturação de oxigênio durante a fase IV da DPOC. Na DPOC avançada, a oxigenoterapia pode melhorar a sobrevida.
- Parar de fumar: isso é muito importante para os indivíduos que vivem com essa condição e pode ajudar a retardar a progressão da doença.
- Reabilitação pulmonar : Há muitos benefícios da reabilitação pulmonar , que é fisioterapia para os pulmões. É um programa interdisciplinar que deve durar pelo menos seis semanas. A terapia pulmonar pode fazer uma grande diferença para algumas pessoas que vivem com enfisema na melhora da tolerância ao exercício, reduzindo os sintomas e diminuindo as hospitalizações e o tempo de internação.
- Imunizações : Manter-se atualizado com imunizações, especialmente a vacina contra a gripe e a vacina contra pneumonia, ajuda a prevenir infecções que podem resultar no agravamento da doença .
- Rotina de exercícios regulares : o enfisema cria um círculo vicioso. A doença em si dificulta o exercício, e a atrofia dos músculos pode, por sua vez, piorar a doença. Os melhores exercícios para a DPOC incluem uma combinação de resistência, flexibilidade e treinamento de força.
- Cirurgia: A cirurgia de redução do volume pulmonar para remover tecido severamente danificado pode ser útil para algumas pessoas com enfisema grave, especialmente para aqueles que têm doença predominantemente envolvendo os lobos superiores. A bulectomia pode ser feita em pacientes com bolhas gigantes. O transplante de pulmão é outra consideração.
Exacerbações
O enfisema é caracterizado pelo que é conhecido como exacerbações da DPOC - períodos em que os sintomas se agravam, exigindo frequentemente hospitalização. Essas exacerbações são muitas vezes precipitadas por infecções, mas podem ser desencadeadas por outras condições, como exposição à poluição do ar, fumaça de lenha ou mesmo perfumes em um shopping.
Risco aumentado de câncer de pulmão
Pessoas com enfisema também estão em maior risco de desenvolver câncer de pulmão . Rastreio do câncer de pulmão está disponível para aqueles que estão entre as idades de 55 e 80 anos e fumaram por pelo menos 30 anos-maço . Dito isto, o enfisema é um fator de risco independente para o câncer de pulmão e algumas pessoas podem querer ser testadas mesmo que não tenham fumado ou tenham fumado menos de 30 anos-maço. Também é importante estar ciente dos sintomas do câncer de pulmão se você tiver enfisema, já que alguns dos sintomas entre as duas condições podem parecer muito semelhantes. Se os sintomas da DPOC piorarem, mesmo que sejam sintomas normais para você, converse com seu médico sobre a possibilidade de câncer de pulmão. O câncer de pulmão é muito mais curável quando diagnosticado nos estágios iniciais da doença.
Coping e Suporte
Enfisema pode ser uma doença frustrante a toda a volta. Não só você tem que lidar com sintomas e tratamentos, mas esses sintomas e tratamentos podem afetar quase todas as outras áreas da sua vida. Muitas pessoas com DPOC recebem apoio inadequado.
O futuro da doença
Atualmente, o enfisema permanece uma doença irreversível e o tratamento visa retardar a progressão e as complicações relacionadas à doença. Usando os recentes avanços no entendimento de células-tronco e progenitoras no pulmão, estudos de laboratório ofereceram a esperança de que a terapia de regeneração pulmonar possa ser uma maneira de reverter essa progressão no futuro. Ensaios clínicos, no entanto, não conseguiram mostrar nenhum benefício dessa abordagem até o momento.
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