A glândula tireoide é um órgão em forma de borboleta, com cerca de 5 centímetros de largura e pesando entre 10 e 20 gramas, localizado na base do pescoço, em frente à traquéia (traqueia). Seu trabalho é fazer hormônios que são de vital importância para o metabolismo do corpo e outras funções críticas.
Os dois principais hormônios liberados pela glândula tireóide - tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) - ajudam a regular, entre outras coisas, a frequência cardíaca, o peso corporal, a força muscular, a respiração, a temperatura corporal, os níveis de lipídios no sangue, os ciclos menstruais. o sistema nervoso e o gasto de energia.
Nos bebês, os hormônios da tireoide são cruciais para o desenvolvimento do cérebro e do sistema esquelético. Portanto, uma glândula tireoide que funcione normalmente é fundamental para o desenvolvimento normal das crianças e para o bem-estar a longo e minuto a minuto dos adultos.
O que a glândula tireóide faz
É o trabalho da glândula tireóide para produzir os hormônios da tireóide, T3 e T4. A característica distintiva dos hormônios da tireóide é que eles contêm átomos de iodo - T3 tem três átomos de iodo e T4 tem quatro. Assim, a glândula tireoide é única em sua capacidade especializada para absorver o iodo da corrente sanguínea, a fim de incorporá-lo aos hormônios da tireóide.
Todo o T4 no corpo é produzido pela glândula tireóide - cerca de 80 a 100 mcg por dia. Cerca de 10 vezes essa quantidade de T4 (cerca de 1000 mcg) está circulando no sangue. Mais de 99% do T4 circulante está ligado às proteínas do plasma (principalmente à globulina de ligação à tireóide, TBG).
Apenas a pequena proporção de T4 circulante que não está ligada (T4 “livre”) está disponível para uso.
Cerca de 10% do T4 circulante (equivalente à quantidade de novo T4 liberado diariamente pela glândula tireóide) é degradado a cada dia. Geralmente, cerca de metade dessa quantidade é convertida em T3 (por clivagem de um dos átomos de iodo), e o restante é convertido em “ T3 reverso ” (rT3, por clivagem de um átomo de iodo de um local diferente).
T3 é o hormônio ativo da tireoide, enquanto o rT3 é completamente inativo.
Apenas cerca de 20% do T3 no corpo é produzido pela glândula tireóide. Os outros 80% são produzidos a partir do T4 dentro dos tecidos - particularmente pelos rins, fígado, músculo, cérebro, pele e placenta. A produção total de T3 por dia é de cerca de 30-40 mcg, e a maior parte do T3 fora da glândula tireóide está localizada dentro das células do corpo. O T3 é degradado muito mais rapidamente que o T4.
Uma maneira útil de olhar para os hormônios da tireoide é considerar o T4 como sendo um "pró-hormônio" para T3 - isto é, pensar em T4 como um grande grupo de T3 "potencial". Apenas a quantidade certa de T4 é convertida no momento certo para T3, de acordo com as necessidades minuto a minuto do corpo. T3 então faz o trabalho. Para evitar o acúmulo de muita T4 circulante, o “excesso” de T4 é convertido em rT3 inativa, que é metabolizada pelos tecidos.
O que as hormonas da tiróide realmente fazem
Fundamentalmente, os hormônios da tireoide - especificamente T3 - controlam diretamente a produção de várias proteínas produzidas pelas células do corpo. T3 faz isso ligando-se ao DNA de uma célula.
T4 livre e T3 livre circulando no sangue estão disponíveis para entrar imediatamente nas células do corpo sempre que necessário.
Alguns dos T4 intracelulares são convertidos em T3, e alguns dos T3 se ligam a receptores específicos de T3 no núcleo da célula. Este T3 ligado faz com que o DNA nuclear estimule (ou iniba) a produção de proteínas específicas.
Células diferentes no corpo têm diferentes tipos de receptores nucleares T3, e em diferentes concentrações, então o efeito de T3 em uma célula é bastante variável de tecido para tecido, e sob várias circunstâncias. No entanto, em todas as circunstâncias, os hormônios tireoidianos atuam regulando a função do DNA, fazendo com que ele aumente ou diminua a produção de proteínas específicas.
Entre essas proteínas estão várias enzimas que, por sua vez, controlam o comportamento de muitas funções corporais importantes.
Como o sistema da tireóide é regulado
Como já vimos, os hormônios da tireoide são essenciais tanto no controle a longo prazo quanto no controle minuto a minuto de muitas das funções vitais do corpo. Sempre que um sistema fisiológico é tão crítico, veremos que a natureza forneceu camadas complexas de regulação, com o objetivo de assegurar que esse sistema seja afinado para fazer o que precisa ser feito e que sua função seja controlada dentro de uma faixa estreita. Essas complexas camadas de sobrecarga regulatória certamente operam no sistema da tireoide.
Vamos dar uma breve olhada nas principais “camadas” de regulação da tireoide.
O Eixo Pituitário-Tiróide. O eixo hipófise-tireóide fornece o controle principal sobre a própria glândula tireoide. A glândula pituitária (uma glândula localizada no interior do cérebro) libera um TSH, ou hormônio estimulante da tireóide. O TSH faz com que a glândula tireoide aumente sua produção e libere T3 e T4. Ao mesmo tempo, o hormônio tireoidiano circulante (especificamente T3) inibe a produção de TSH pela hipófise, formando assim um ciclo de feedback negativo. Então, conforme os níveis sanguíneos de T3 aumentam, os níveis de TSH caem. Esse feedback funciona para manter a produção do hormônio tireoidiano pela glândula tireóide dentro de uma faixa estreita.
O Eixo Hipotálamo-Hipófise. A liberação de TSH pela glândula pituitária, além de responder ao T3 circulante, também é modulada pela liberação de TRH (hormônio liberador de tireotropina) pelo hipotálamo. A liberação de TRH pelo hipotálamo faz com que a glândula pituitária libere mais TSH e, assim, aumenta a produção de hormônios tireoidianos pela glândula tireóide.
O hipotálamo é uma parte primitiva do cérebro que coordena muitas das funções básicas do corpo, como os ritmos circadianos, o sistema neuroendócrino, o sistema nervoso autônomo e vários outros. O hipotálamo responde a numerosos estímulos, incluindo luz e escuridão, cheiro, tônus autonômico, vários hormônios, estresse emocional e estímulos neurais do coração e do intestino.
Portanto, a produção de hormônios tireoidianos não depende apenas do TSH, mas também depende do que o hipotálamo pensa e sente sobre o estado geral do corpo e do meio ambiente.
Ligação protéica de hormônios tireoidianos. Como mencionado, mais de 99% do hormônio da tireoide na circulação está ligado a proteínas no sangue, principalmente à TBG. Além disso, o hormônio tireoidiano ligado à proteína é inativo. Apenas T4 e T3 livres possuem qualquer atividade fisiológica.
Esta ligação às proteínas dos hormônios da tireóide serve a várias funções regulatórias críticas. Ele fornece um grande reservatório de T4 circulante para proteger contra uma redução repentina na atividade da glândula tireóide, enquanto mantém concentrações críticas de T3 e T4 livres dentro de limites muito estreitos.
Se este reservatório de T4 não estivesse disponível, os tecidos seriam privados do hormônio tireoidiano dentro de algumas horas, se a glândula tireóide se tornasse temporariamente não funcional.
A ligação protéica dos hormônios tireoidianos também protege contra qualquer aumento súbito de T3 livre circulante, caso os tecidos aumentem rapidamente sua conversão de T4 para T3.
Regulação intracelular de hormônios tireoidianos . Como vimos, T3 e T4 fazem seu importante trabalho dentro das células. Seu funcionamento normal dentro das células - incluindo seu transporte através da membrana celular do sangue para o interior das células, a conversão de T4 para T3, o cruzamento de T3 no núcleo da célula e a ligação de T3 ao DNA - depende de uma miríade de proteínas reguladoras e de transporte dentro das células cujas identidades e características ainda estão sendo descobertas.
Resumo . O sistema da tireoide é regulado em muitos níveis. A regulação em larga escala é obtida através do eixo pituitário-tireoide, que (com modulação fornecida pelo hipotálamo para levar em conta uma avaliação geral das necessidades gerais do corpo) determina a quantidade de hormônio tireoidiano que a glândula tireoide produz e libera. Os níveis de hormônios da tireoide circulantes livres que estão disponíveis para os tecidos são tamponados, minuto a minuto, pela TBG e outras proteínas do sangue ligadas à tireóide. E, em uma base instantânea, a ligação real dos receptores T3 a T3 nucleares, no local do DNA de uma célula, parece ser regulada por várias proteínas intracelulares. Este sistema de regulação garante que uma grande quantidade de hormônio da tireóide está disponível em todos os momentos para os tecidos, mas ao mesmo tempo permite o controle extremamente fino da interface do DNA da tireóide dentro de células individuais.
Distúrbios da tireóide
Isso é um monte de regulamentação, em muitos níveis. E isso significa que os distúrbios da tireóide podem ocorrer com doenças que afetam a própria glândula tireóide, ou com condições que afetam o hipotálamo, hipófise ou proteínas do sangue, ou mesmo com distúrbios que afetam o manejo dos hormônios da tireóide por vários tecidos do corpo.
Em geral, distúrbios do sistema tireoidiano tendem a causar a função tireoidiana se tornar subativa ( hipotireoidismo ) ou hiperativa ( hipertireoidismo ). Além desses problemas gerais, a glândula tireoide pode ficar muito aumentada (uma condição chamada bócio ). Câncer da glândula tireóide também é visto. Qualquer uma dessas condições é potencialmente muito séria.
Os sintomas da doença da tireóide podem ser bastante variáveis. Os sintomas do hipotireoidismo geralmente incluem pele seca, frequência cardíaca reduzida, lentidão, inchaço, alterações na pele, perda de cabelo, letargia, ganho de peso e muitos outros. Os sintomas comuns do hipertireoidismo incluem pulso elevado, olhos secos, sensibilidade à luz, insônia, queda de cabelo, fraqueza e tremores - mas, novamente, há muitos outros sintomas que podem ser observados. Leia mais sobre os sintomas da doença da tireóide .
Diagnosticar um problema da tireoide requer uma análise cuidadosa da triagem de exames de sangue da tireoide e exames adicionais se houver suspeita de uma condição de tireoide. Leia sobre o teste da tireóide .
Ao diagnosticar um distúrbio da tireoide, a avaliação do eixo pituitário-tireoidiano é particularmente crítica. Isso geralmente pode ser feito medindo os níveis séricos de T3 e T4 livres e os níveis séricos de TSH. Se os níveis de TSH estiverem elevados, isso indica que a glândula tireóide não está produzindo hormônio suficiente, e a hipófise está tentando aumentar sua função. Se os níveis de TSH estiverem suprimidos, isso pode significar que a glândula tireóide está produzindo muito hormônio tireoidiano.
Em alguns casos, a interpretação correta dos níveis de TSH pode ser complicada, e certamente pode ser controversa. Leia mais sobre o teste e interpretação de TSH .
O tratamento ideal das doenças da tireóide também pode ser complicado, mas geralmente o problema se resume a escolher entre vários tratamentos eficazes, em vez de procurar um tratamento que funcione. Leia sobre algumas das controvérsias sobre o tratamento do hipotireoidismo e do hipertireoidismo .
Uma palavra de
A glândula tireoide e os hormônios que ela produz são extremamente importantes para o desenvolvimento humano e para uma vida saudável. A natureza crítica da função tireoidiana se reflete nos complexos mecanismos que a natureza estabeleceu para a regulação dos hormônios tireoidianos. Como o sistema da tireoide é tão importante, é crucial diagnosticar e tratar adequadamente qualquer distúrbio da tireoide.
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