Embora nem sempre seja possível prevenir o câncer de fígado, você pode reduzir seu risco sendo vacinado contra a hepatite B, testando a hepatite C, praticando sexo seguro e limitando o consumo de álcool. Outras medidas podem reduzir ainda mais o seu risco. Juntas, as infecções por hepatite B e hepatite C são responsáveis por 85% a 90% dos cânceres de fígado, portanto, tomar medidas para prevenir essas infecções e procurar tratamento para elas, se houver, é uma ótima maneira de reduzir o risco de câncer hepático, mas outras doenças relacionadas.
Vacinação
Infelizmente, não há vacina contra a hepatite C. A vacina contra hepatite B , no entanto, é recomendada para todas as crianças nos Estados Unidos e é exigida pelas escolas para a admissão.
Se você for um jovem adulto, revise seus registros médicos para garantir que você foi imunizado adequadamente quando criança. Se você não tiver esses registros, converse com seu médico sobre se a vacinação contra hepatite B é a ideal para você. Outros adultos que não foram imunizados podem querer considerar ser vacinados também, especialmente se tiverem algum fator de risco para adquirir a doença.
Atualmente é recomendado que todos os profissionais de saúde recebam a vacina, assim como qualquer outra pessoa que possa ter contato com sangue.
Fatores de risco para hepatite B incluem ter múltiplos parceiros sexuais, usar drogas injetáveis (ilícitas), ter uma doença sexualmente transmissível (incluindo HIV), ter uma doença hepática crônica e ter diabetes abaixo dos 60 anos. Nos Estados Unidos, adultos nascidos no exterior também correm risco, pois o vírus pode ser transferido da mãe para o bebê durante o parto ou a amamentação, geralmente resultando em uma infecção crônica.
O que muitas pessoas não percebem é que é relativamente fácil contrair o vírus da hepatite B , ao contrário de vírus como o HIV. Simplesmente compartilhar uma escova de dentes ou ter pequenos cortes em sua mão e tocar uma maçaneta com uma pequena quantidade de sangue de alguém com hepatite B é suficiente para contrair a infecção.
Aproximadamente 95% das pessoas infectadas com o vírus da hepatite B eliminam o vírus, embora possam ficar muito doentes. Os outros 5% se tornam portadores crônicos da doença. Frequentemente, não estão doentes quando o adquirem e, de outro modo, podem não ter conhecimento da infecção até que sofram danos substanciais (incluindo o que leva ao cancro do fígado).
Testando
O teste de doenças que podem levar ao câncer de fígado pode ajudar muito a detectar esses fatores de risco precocemente, na tentativa de impedi-los de progredir dessa maneira.
Testes de Hepatite B e C
Se você nasceu entre 1945 e 1965, tenha seu sangue testado para hepatite C. Outras pessoas que têm fatores de risco, como as discutidas para hepatite B, também devem ser testadas.
A hepatite C é a principal causa de câncer de fígado nos Estados Unidos, Europa e Japão. Ela é contraída de maneira semelhante à hepatite B, mas 40% das pessoas que carregam o vírus não apresentam nenhum fator de risco para a doença.
As pessoas infectadas com hepatite C são muito mais propensas a se tornarem portadoras do que as infectadas com hepatite B, e 10% a 30% das pessoas que contraem a infecção desenvolverão cirrose.
O vírus da hepatite C só foi descoberto em 1989, e o teste de sangue usado para transfusões para hepatite C só foi feito desde a década de 1990. O que isto significa, é que qualquer pessoa que teve uma transfusão de sangue antes desse tempo pode estar em risco, daí as recomendações de teste.
Se for determinado que uma pessoa carrega a hepatite C, estão disponíveis medicamentos que podem eliminar o vírus em até 99% das pessoas. Isso significa que, mesmo que você seja positivo, poderá prevenir a cirrose e reduzir o risco de câncer no fígado.
Se for determinado que alguém é portador de hepatite B, existem medicamentos que podem reduzir o risco de desenvolver cirrose (e provavelmente câncer de fígado) também.
Mas, para ser tratado, você precisa saber que você carrega o vírus.
Teste de Hemocromatose
Ter um membro da família que tem ou teve câncer de fígado aumenta o risco, mas o mesmo acontece com várias doenças genéticas diferentes, algumas que você pode não estar ciente de que você carrega. A hemocromatose - absorção excessiva e armazenamento de ferro que leva à cirrose e, com o tempo, ao câncer de fígado - é uma delas.
Se você tem uma história familiar de pessoas que tiveram doenças do fígado (não apenas câncer de fígado), mas que não eram grandes bebedores de álcool, converse com seu médico sobre o teste para a doença. Outros membros da família podem agradecer também, pois a condição é atualmente muito subdiagnosticada.
Existem outras doenças genéticas, embora muito menos comuns, que aumentam o risco de câncer de fígado. É importante conhecer seu plano genético para que seu médico possa testá-lo adequadamente para outras pessoas que possam estar relacionadas ao câncer de fígado ou a outras condições de saúde.
Sexo seguro
Tanto a hepatite B como a hepatite C podem ser transmitidas sexualmente. O uso consistente de preservativos pode reduzir muito o risco de contrair não apenas hepatite, mas outras infecções sexualmente transmissíveis, inclusive o HIV.
Se você tem hepatite B, você deve avisar seu parceiro para que ele possa ser vacinado. Mesmo após a vacinação, os preservativos ainda devem ser usados. Seu parceiro pode ser testado para ver se ele ou ela está imune seis meses após a dose final.
Se você não tem hepatite B, você pode reduzir ainda mais o seu risco diminuindo o número de parceiros sexuais.
Se você tem hepatite C, você deve usar preservativos. Se você for tratado e, eventualmente, limpar o vírus, poderá parar (embora isso seja aconselhável apenas se você estiver em um relacionamento monogâmico). A hepatite C é menos provável de ser transmitida sexualmente do que a hepatite B, mas ainda é possível.
Ingestão Reduzida de Álcool
Beber quantidades excessivas de álcool pode causar cicatrizes progressivas do tecido do fígado, uma condição conhecida como cirrose. Se a bebida continuar, a condição pode progredir da cirrose compensada (o que significa que o fígado ainda pode funcionar até certo ponto) para a cirrose descompensada (em que o fígado não funciona mais).
A conclusão é a seguinte: a cirrose aumenta muito o risco de insuficiência hepática, e o consumo pesado de álcool a longo prazo (mais de três doses diárias) também pode aumentar o risco de câncer de fígado. Se você não puder parar, fale com seu médico sobre opções de tratamento ou referências para apoiar grupos como Alcoólicos Anônimos.
Parar de fumar
Se você é um fumante, agora é a hora de sair. Além de aumentar o risco de doença cardíaca, derrame e outros tipos de câncer, o fumo pode aumentar o risco de câncer de fígado.
Um estudo de 2018 descobriu que, embora o tabagismo aumente o risco de câncer de fígado em cerca de 25%, a combinação do tabagismo, além de ser portador do vírus da hepatite B, é muito mais do que aditivo em termos de aumento de risco. Aqueles que eram portadores de hepatite B, mas nunca haviam fumado, tinham 7,6 vezes mais chances de desenvolver câncer de fígado, enquanto que aqueles que tinham hepatite B e alguma vez haviam fumado, o risco era 15,68 vezes maior do que a média.
Se você está segurado, sua política de saúde provavelmente cobrirá o custo de pelo menos uma tentativa de cessação de fumar por ano. Seu departamento de saúde local também pode oferecer ajudas gratuitas para parar de fumar.
Uso Cuidadoso da Agulha
Um grande número de infecções por hepatite C (assim como muitas infecções por hepatite B) é causado pelo uso de drogas injetáveis (UDI). Sem vacina para proteger contra a hepatite C (ou HIV), a única maneira segura de evitar a infecção IDU é não injetar drogas ou evitar o compartilhamento de agulhas e seringas. Isso inclui o uso compartilhado da parafernália de drogas, como algodão, colheres e outros instrumentos de culinária.
Se você optar por continuar injetando drogas, deve ter acesso a programas gratuitos de troca de seringas oferecidos por muitas autoridades estaduais e municipais de saúde pública. Considere, porém, que o uso de drogas injetáveis não apenas aumenta o risco de contrair hepatite, mas pode acelerar a progressão da doença hepática - o que significa que o risco de cirrose e câncer no fígado é ainda mais profundo.
O problema do câncer de fígado relacionado ao IDU não está desaparecendo. Outro estudo de 2018 descobriu que, entre 1990 e 2016, o número global de cânceres de fígado atribuíveis ao uso de drogas injetáveis subiu mais de três vezes.
Agulhas de tatuagem compartilhadas também são uma fonte potencial de infecção (tanto com os vírus da hepatite quanto com o HIV). Se você fizer uma tatuagem, verifique se o tatuador usa novas agulhas. Embora seja lei nos Estados Unidos que novas agulhas devem ser usadas, é aconselhável verificar apenas no caso.
Cheques de água
Bem, a água pode ser uma fonte de arsênico, um carcinógeno conhecido por causar câncer de fígado. O arsênico também pode causar danos nos rins, doenças cardíacas e problemas no desenvolvimento do cérebro em crianças. Pode entrar nas águas subterrâneas através de processos naturais no meio ambiente, mas também como contaminante de pesticidas e resíduos industriais.
O arsênico na água não tratada foi encontrado em todas as regiões dos Estados Unidos.
Certamente o arsênico na água de poço está baixo na lista de causas potenciais de câncer de fígado, mas, além de outros problemas relacionados ao arsênico, existem outras razões pelas quais você deve testar a água do poço. Contaminantes adicionais podem incluir outros metais pesados, produtos químicos orgânicos, nitratos e nitritos e microrganismos, que podem contribuir para outros problemas de saúde.
Segurança no local de trabalho
Alguns indivíduos estão em maior risco de serem expostos a produtos químicos associados ao câncer de fígado, devido à natureza do seu trabalho ou local de trabalho.
Substâncias químicas preocupantes em relação ao câncer de fígado incluem:
- Ácido perfluorooctanóico (PFOA)
- Produtos químicos perfluorados (PFCs)
- Bifenilos Policlorados (PCBs)
- Benzo (a) pireno (BaP)
- Acrilamida
- Cloreto de vinila (causa angiosarcoma do fígado)
- Tricloroetileno
Algumas das ocupações que podem envolver essas exposições incluem limpeza a seco, reparo de veículos a motor, trabalhador de fábrica de fabricação de PVC e qualquer trabalho que envolva trabalhar próximo a asfalto ou fumaça de solda.
Os empregadores são obrigados a fornecer as Fichas de Dados de Segurança de Material (MSDSs) sobre quaisquer produtos químicos aos quais você possa estar exposto no local de trabalho. É importante ler e seguir todas as precauções, como o uso de luvas, um respirador e muito mais. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional tem um guia de bolso muito útil para perigos químicos que podem fornecer mais informações.
Se você tiver preocupações sobre seu local de trabalho, entre em contato com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).
Redução de peso
A obesidade (ou excesso de peso) não tem sido diretamente ligada ao câncer de fígado, mas é um fator de risco para algumas condições que, por sua vez, são fatores de risco para o câncer de fígado.
A doença hepática gordurosa não alcoólica é uma condição frequentemente associada à obesidade. A condição está associada a um risco quatro vezes maior de desenvolver câncer de fígado.
Diabetes tipo 2 também é um fator de risco para câncer de fígado. As pessoas que têm diabetes tipo 2 têm três vezes a probabilidade de desenvolver câncer de fígado. Como o diabetes tipo 2 está fortemente associado ao excesso de peso, este é mais um motivo para observar seu peso.
Se a perda de peso parece assustadora, lembre-se de que perder até 5 a 10 libras foi encontrado para fazer a diferença quando se trata de muitas condições de saúde. Perder 7% do peso corporal melhora a forma como o corpo usa insulina e reduz a resistência à insulina.
Em vez de apenas reduzir a quantidade de comida que você come (enquanto isso é importante), tome um momento para aprender sobre o que é preciso para perder peso e mantê-lo fora para aumentar suas chances de ser bem sucedido.
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