Você pode ter ouvido que uma substância é cancerígena ou carcinogênica. O que isto significa? Como sabemos que algo pode causar câncer?
Definição
Um cancerígeno é definido como algo que pode causar câncer diretamente. Isso pode ser uma substância química, um vírus ou até mesmo os medicamentos e a radiação que usamos para tratar o câncer. Embora muitos cânceres sejam causados por um carcinógeno ou uma combinação de carcinógenos, a tendência de desenvolver câncer também pode ser herdada como parte de nosso genoma.
Carcinógenos podem funcionar de algumas maneiras:
- Um carcinógeno pode danificar diretamente o DNA nas células (causar mutações), o que, por sua vez, leva a uma ruptura nos processos normais das células.
- O cancerígeno pode, em vez disso, causar danos e inflamação, o que faz com que as células se dividam mais rapidamente. Quando as células se dividem, há sempre uma chance de ocorrer uma mudança (uma mutação) que, por sua vez, aumenta a chance de desenvolver um câncer .
Tipos
Estamos em torno de agentes cancerígenos todos os dias, seja no trabalho, em casa ou no lazer. Carcinógenos não causam câncer em todos que estão expostos; a capacidade de um carcinogênico para causar câncer depende de muitos fatores, incluindo a quantidade de exposição, a duração da exposição, a saúde do indivíduo e outros fatores na vida da pessoa que aumentam ou diminuem o risco de câncer.
As pessoas também diferem na suscetibilidade pessoal a um carcinógeno com base em sua composição genética. Em muitos casos, o câncer é multifatorial, o que significa que existem vários fatores que trabalham juntos para causar ou prevenir o câncer.
Tipos de carcinogéneos incluem:
- Produtos químicos / substâncias - Certos produtos químicos usados em casa ou no local de trabalho podem ser cancerígenos. Por exemplo, o amianto no isolamento pode levar ao câncer de pulmão e ao mesotelioma . Muitas pessoas têm a sensação de que, se uma substância química pudesse causar câncer, isso não seria permitido em nossas casas. Esse não é o caso.
- Radiação ambiental - A radiação ultravioleta do sol é uma causa bem conhecida de câncer de pele. Radão emitido a partir do decaimento normal do urânio no solo e depois preso em casas é uma das principais causas de câncer de pulmão .
- Radiação médica - Ambas as radiações usadas medicamente para testes de diagnóstico e aquelas usadas para tratar o câncer são consideradas carcinogênicas. Por exemplo, as mulheres que recebem radioterapia após uma mastectomia para câncer de mama têm um risco maior de desenvolver câncer de pulmão devido à carcinogenicidade da radiação.
- Vírus - Vírus como papilomavírus humanos que causam câncer oral e câncer cervical, e hepatite C, que pode causar câncer de fígado, são considerados carcinogênicos. Confira os outros vírus que são pensados para causar câncer .
- Alguns medicamentos - Alguns medicamentos quimioterápicos e terapia hormonal podem aumentar o risco de câncer. Por exemplo, a quimioterapia usada para tratar mulheres com câncer de mama em estágio inicial pode às vezes levar à leucemia. O uso de contraceptivos orais pode aumentar o risco de câncer de mama em mulheres jovens.
- Fatores de estilo de vida - O tabagismo e a obesidade são ambos carcinógenos, pois podem ser responsáveis pelas mutações que resultam em câncer.
Período de latência
Um importante para entender é o conceito de um período de latência .
Este é o tempo entre a exposição a um agente cancerígeno e o tempo que o câncer se desenvolve. O período de latência pode ser muito curto, como exposições à radiação em um desastre nuclear ou, em vez disso, muitas décadas, dependendo do agente cancerígeno em questão.
Testando
Nem sempre é fácil determinar se uma substância ou exposição é carcinogênica. Um bom exemplo disso é fumar. Foram necessários muitos anos de pesquisa e milhões de dólares para determinar a relação entre o tabagismo e o câncer de pulmão. Muitos estudos para avaliar substâncias para carcinogenicidade são feitos em animais usando altas exposições. Antes do teste em animais, muitas dessas substâncias são examinadas pela primeira vez em culturas de células em um laboratório.
Embora não seja ético testar substâncias para carcinogenicidade em humanos, estudos retrospectivos que analisam pessoas com câncer e avaliam exposições anteriores são usados para analisar substâncias ou exposições para avaliar a capacidade de causar câncer.
Infelizmente, estudos de células ou estudos com animais nem sempre podem nos dizer o que acontecerá com seres humanos. O que ocorre com as células humanas em um prato em um laboratório pode ser muito diferente do que acontece, dada a mesma exposição em meio a milhões de reações químicas ocorrendo o tempo todo nas pessoas. Da mesma forma, estudos com animais nem sempre podem nos dizer o que acontecerá com a exposição humana. Este foi o caso da talidomida, que era uma medicação segura em animais de laboratório, mas causou defeitos congênitos quando administrada a mulheres grávidas.
Classificações
Existem vários sistemas que definem os carcinogênicos de maneiras ligeiramente diferentes:
A Agência de Proteção Ambiental:
- Grupo A: Carcinogênico para humanos
- Grupo B: Provável ser carcinogênico para humanos
- Grupo C: Evidência sugestiva de ser carcinogênico para humanos
- Grupo D: Informação inadequada para avaliar a carcinogenicidade
- Grupo E: Não é provável que seja carcinogênico para humanos
Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer: Programa Nacional de Toxicologia:
- Grupo A: Carcinogênico para humanos
- Grupo B: Provável ser carcinogênico para humanos
- Grupo C: Evidência sugestiva de potencial carcinogênico
- Grupo D: Informação inadequada para avaliar o potencial carcinogênico
- Grupo E: Não é provável que seja carcinogênico para humanos
Programa Nacional de Toxicologia
- Conhecido por ser carcinogênico para humanos
- Razoavelmente antecipado para ser cancerígeno para os seres humanos
Precauções de segurança
Tenha em mente que nem todas as substâncias potencialmente carcinogênicas foram testadas. Não só há milhões de carcinogênicos possíveis na natureza e na indústria, mas simplesmente não é prático testar todos os produtos químicos em centenas de milhares de pessoas (ou éticas). Por essa razão, é importante praticar a discrição com qualquer potencial cancerígeno ao qual você pode estar exposto. É importante:
- Leia os rótulos e confira os ingredientes com os quais você não está familiarizado. Alguns produtos domésticos fazem uma nota que eles contêm substâncias cancerígenas humanas. Um exemplo são alguns tipos de limpadores de latão.
- Siga as instruções para manuseio seguro de produtos químicos em casa. Leia as letras pequenas em recipientes. Alguns deles recomendam usar luvas. Outros recomendam uma boa ventilação, usam uma máscara ou até mesmo uma máscara de ventilação especial (se ela diz isso, significa que a máscara não é suficiente para protegê-lo). Esquecemos que muitas substâncias podem ser facilmente absorvidas através da pele. Agora temos adesivos para tudo, de nicotina a analgésicos que aproveitam esse processo. Uma boa regra é que, se você não a comer, use luvas para lidar com isso.
- Siga os procedimentos recomendados ao trabalhar com produtos químicos no trabalho. Os empregadores são obrigados a fornecer folhas de dados de segurança de materiais sobre quaisquer produtos químicos aos quais você será exposto no trabalho. Aproveite o tempo para ler com atenção.
- Considere alternativas para substâncias com longas listas de ingredientes: por exemplo, algumas pessoas descobriram que em vez de ter uma abundância de material de limpeza comercial (todos com ingredientes que podem levantar a sobrancelha), você pode efetivamente limpar sua casa usando apenas vinagre, suco de limão. , azeite e bicarbonato de sódio. Isso não apenas reduz sua exposição a potenciais carcinogênicos, como também é mais barato.
- Considere suas opções. Por exemplo, confira essas idéias sobre como grelhar alimentos para reduzir os carcinogênicos.
Bancos de dados
Existem várias bases de dados em que você pode procurar produtos químicos e substâncias que você está exposto, a fim de determinar a sua carcinogenicidade.
- Monografias do IARC
- Programa Nacional de Toxicologia
Uma palavra de
Estamos expostos a agentes cancerígenos em nosso meio ambiente todos os dias. Embora seja provável que existam substâncias que aprenderemos serem cancerígenas no futuro, podemos agir hoje para reduzir nossa exposição. Ter uma consciência e reconhecer que existem prováveis carcinógenos em nosso meio ambiente que ainda não foram identificados é um ótimo começo. Tomar algumas precauções de segurança simples, como ler etiquetas e usar luvas, pode nem sempre ser necessário, mas pode ser sensato se você não estiver familiarizado com um produto com o qual está trabalhando.
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Câncer Ocupacional. Lista de carcinogênicos. Atualizado em 24/04/17. https://www.cdc.gov/niosh/topics/cancer/npotocca.html
> Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer. Avaliação de riscos carcinogênicos para seres humanos. http://monographs.iarc.fr/