Como e por que o amianto é perigoso?
Muitas vezes ouvimos que o amianto é perigoso, mas o que isso significa? Quais condições de saúde são causadas pela exposição e quanta exposição é necessária para o amianto ser um perigo?
Por que o amianto é perigoso?
A exposição ao pó e às fibras do amianto pode resultar em câncer, doença pulmonar e outras condições. Infelizmente, não há nenhum nível conhecido de exposição que seja considerado seguro.
Embora o uso de amianto tenha sido banido nos EUA, a exposição ainda é comum, pois há exceções à proibição, e como o amianto ainda está presente em muitos prédios e residências mais antigas. Na verdade, as condições de saúde relacionadas ao amianto continuam aumentando em todo o mundo. As pessoas em maior risco incluem aqueles que estão expostos no trabalho, mas aqueles que decidem empreender projetos do tipo “faça você mesmo” em residências que contenham isolamento de amianto também podem estar em risco.
Antes de descrever as condições de saúde relacionadas ao amianto, vamos definir alguns termos. A pleura são membranas que envolvem e protegem os pulmões. Outro termo que é frequentemente referido é o mesotélio . O mesotélio é o revestimento protetor que envolve os órgãos no peito e no abdômen e é dividido em três regiões. A pleura (que envolve os pulmões, como observado acima), o pericárdio (que envolve o coração) e o mesotélio peritoneal (o tecido protetor que envolve os órgãos no abdome).
Cancros Causados pela Exposição ao Amianto
Os ativistas fizeram um bom trabalho em tornar o público e os formuladores de políticas conscientes do risco de um tipo de câncer de pulmão - mesotelioma - causado pela exposição ao asbesto. Para aqueles que questionam se seus esforços para levantar a voz e pedir mudanças quando sua saúde está em risco, este é um excelente exemplo de como os indivíduos podem realmente fazer a diferença.
Houve discussões sobre diferentes tamanhos de fibra e formulários com riscos diferentes, mas para o propósito desta discussão, veremos o quadro geral. Cancros causados ou pensados para serem causados por amianto incluem:
- Mesotelioma maligno - Mesotelioma é um câncer que começa em qualquer uma das áreas onde o mesotélio é encontrado, como observado acima, mas comumente ocorre na pleura (as membranas ao redor dos pulmões). É um câncer agressivo, com apenas 5 a 10 por cento das pessoas sobrevivendo 5 anos além de seu diagnóstico.
- Câncer de Pulmão - Os cânceres de pulmão que não o mesotelioma também são aumentados pela exposição. Tanto o cancro do pulmão de não pequenas células como o cancro do pulmão de pequenas células aumentam.
- Câncer de ovário - Menos conhecido é o aumento do risco de câncer de ovário . Em uma revisão de estudos até o momento, acreditava-se que a exposição ocupacional ao amianto aumentou o risco de câncer de ovário em cerca de 70% .
- Outros tipos de câncer - Estudos até agora foram misturados, e é incerto se a exposição ao amianto aumenta ou não o risco de câncer de laringe (câncer da garganta) ou câncer colorretal.
Condições médicas causadas pela exposição ao amianto
Menos bem conhecido, mas um problema ainda maior é a doença pulmonar relacionada à exposição ao asbesto.
Algumas dessas condições incluem:
- Asbestose - A asbestose é uma condição na qual a fibrose pulmonar (cicatrização) ocorre devido à exposição ao asbesto. Esta condição, além de causar sintomas por conta própria, aumenta ainda mais o risco de câncer de pulmão. Isso é discutido mais abaixo em "qual nível de exposição é perigoso".
- Placas pleurais.
- Espessamento pleural.
- Derrames pleurais - Algumas pessoas expostas ao amianto desenvolvem um acúmulo de fluido entre as membranas que revestem os pulmões. Isso tem sido chamado de efusões pleurais benignas relacionadas ao amianto (BAPEs).
Qual nível de exposição é perigoso?
Uma pergunta comum é: "quanto amianto eu preciso estar exposto para estar em risco?" A resposta é que não há nenhum nível de exposição ao amianto que seja seguro.
Mas alguns estudos ajudaram a responder aos detalhes dessa questão.
Um estudo foi feito olhando principalmente para pessoas com asbestose. Este foi um grande estudo que comparou quase 2400 isoladores masculinos (que foram expostos ao amianto) a um grupo de mais de 54.000 pessoas que não tiveram essa exposição. No geral, o câncer de pulmão foi responsável pela morte de 19% dos isoladores (normalmente, 1 em cada 14 pessoas morrem de câncer de pulmão). O risco de morte varia consideravelmente dependendo da exposição isolada, do desenvolvimento da asbestose e do co-risco. fator de fumar, e desde que uma tabela vale mais que mil palavras, os resultados são os seguintes:
- Exposição ao amianto em não fumantes - Houve 3,6 vezes mais casos de câncer de pulmão.
- Asbestose em não fumantes - O risco foi de 7,4 vezes o da população geral.
- Fumar sem exposição ao amianto - Este risco de câncer de pulmão em quem fumava foi 10,3 vezes maior do que a população geral neste estudo.
- Exposição ao amianto e tabagismo - A exposição ao amianto combinada com o tabagismo tornou a probabilidade de câncer de pulmão de 14,4 vezes a média.
- Exposição ao amianto, asbestose e tabagismo - Se as pessoas foram expostas ao amianto, desenvolveram asbestose e também fumaram, os resultados foram graves. O risco de câncer de pulmão foi 36,8 vezes maior que a população geral.
Podemos olhar para a exposição ao amianto de outra maneira para obter uma visão geral e para delinear ainda mais o problema para os que estão na indústria. Estima-se que 170 toneladas de amianto produzido e consumido se correlacionam com uma morte por mesotelioma.
Uma questão importante é quão importante é a duração da exposição - em outras palavras, aqueles que estão expostos há mais de 30 anos são afetados do que aqueles expostos por 5 anos? Não temos estudos que descrevam o risco exato ao longo do tempo, mas é provável que quanto mais alguém for exposto, maior o risco de doenças relacionadas ao amianto. Dito isto, existem algumas pessoas que desenvolveram mesotelioma com um tempo de exposição de apenas alguns dias.
Como o amianto é um perigo?
Como o amianto danifica o corpo é provavelmente uma combinação do tipo e tamanho da fibra, da depuração pulmonar e da genética. Algumas teorias surgiram. Em um deles, pensa-se que as fibras de amianto podem ter diretamente um efeito tóxico nas células que revestem os pulmões, causando inflamação que leva a cicatrizes. Parte dos danos também pode estar relacionada à reação do corpo à presença de fibras de asbesto, já que o corpo secreta substâncias inflamatórias como citocinas e fatores de crescimento em resposta à substância estranha. Novas evidências sugerem que a presença de amianto causa danos diretos ao DNA nas células, o que, por sua vez, pode resultar em anormalidades celulares e câncer.
Segurança e Proteção do Amianto
A melhor maneira de evitar problemas de saúde relacionados ao amianto é praticar a segurança primeiro. O que isto significa?
Para os trabalhadores expostos ao amianto, existem regras para se proteger. Familiarize-se com as precauções de segurança, bem como seus direitos como funcionário. Aqui estão algumas fontes para você começar:
- Da Agência de Proteção Ambiental: Protegendo Worders do asbesto
- Da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional: Ficha Informativa sobre o Amianto da OSHA
Para aqueles preocupados com o amianto em suas casas , ou que estejam considerando projetos de reforma residencial, a Consumer Safety Commission fornece informações sobre onde ele é encontrado, o que deve ser feito em relação ao amianto em sua casa e como lidar com problemas de amianto neste artigo:
- Amianto no lar
O que você pode fazer se você foi exposto?
Não há atualmente um teste de rastreamento de câncer de pulmão recomendado para pessoas que foram expostas ao amianto, como existe para fumantes, mas pode valer a pena conversar com seu médico. Um estudo feito em 2007 sugeriu que a triagem de TC de baixa dose para trabalhadores de amianto pode ser pelo menos tão útil na detecção de câncer de pulmão nos estágios iniciais quanto é para fumantes pesados . Isso é significativo, considerando que as diretrizes posteriores de 2013 descobriram que o rastreamento de pessoas com histórico de 30 anos de tabagismo entre 55 e 74 anos poderia reduzir as mortes por câncer de pulmão em 20% . Certamente, se você é fumante, além de estar exposto ao amianto, uma conversa com seu médico é uma boa idéia.
Um estudo de 2017 descobriu que a espirometria pode ser uma excelente ferramenta para o rastreamento do câncer de pulmão em pessoas expostas ao amianto. Na verdade, com base nos resultados do estudo, os pesquisadores recomendaram que qualquer pessoa que tenha sido exposta ao amianto deva fazer a espirometria e repeti-la a cada três anos.
A Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças (ATSDR) desenvolveu diretrizes de triagem para doenças relacionadas ao asbesto, incluindo câncer, bem como condições pulmonares. Estas diretrizes recomendam que você consulte um médico que esteja familiarizado com a doença relacionada ao amianto . (Eu não posso enfatizar o quanto isso é importante, pois alguns médicos raramente trabalham com pessoas expostas ao amianto.) Outro problema com aqueles que foram expostos ao amianto é que exames de TC frequentemente revelam testes “falso positivos” - significando que algo pode parecer anormal. quando está tudo bem. Por exemplo, em um estudo, mais da metade dos trabalhadores de amianto tiveram pelo menos uma anormalidade observada em uma tomografia computadorizada.
Além da triagem, espirometria e proteção contra o amianto, talvez a coisa mais importante que alguém possa fazer seja abster-se de fumar. Há também outras coisas que você pode fazer para diminuir seu risco. Se você tiver alguma dúvida, não deixe de conferir.
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