Uma biópsia geralmente não é necessária
O câncer de fígado (também chamado de carcinoma hepatocelular ) ocorre quando as células anormais no fígado começam a crescer descontroladamente. De um modo geral, o diagnóstico de câncer de fígado envolve os seguintes passos - um exame físico, exames de sangue, exames de imagem e, às vezes, uma biópsia.
Dependendo se você já foi previamente diagnosticado com doença hepática crônica e / ou cirrose , que é quando o fígado cicatriza irreversivelmente como resultado de doença hepática crônica, seu médico pode proceder de forma um pouco diferente com o diagnóstico de câncer de fígado.
Exame físico
Depois de analisar seus fatores de risco para câncer de fígado (por exemplo, se você tem histórico de cirrose ou abuso de álcool), se seu médico suspeitar de câncer, ele prestará muita atenção em seu abdômen, especialmente no lado direito onde seu fígado está localizado. Mais especificamente, o seu médico irá pressionar por baixo da sua caixa torácica direita para determinar se o seu fígado está aumentado.
O seu médico também procurará outros sinais de doença hepática a longo prazo (que aumentam o risco de ter cancro do fígado) como:
- Um baço aumentado, localizado no lado superior esquerdo do seu abdome
- Veias visíveis em seu abdômen
- Um abdômen inchado e cheio de líquido
- Evidência de icterícia (por exemplo, amarelamento da parte branca do olho
Laboratórios
Há uma série de exames de sangue que seu médico pode pedir para diagnosticar o câncer de fígado e determinar a causa potencial do câncer.
Marcador Tumoral de Alfa-Fetoproteína (AFP)
AFP é uma proteína que é rica em fetos, mas cai para níveis baixos após o nascimento.
Interpretar o resultado do seu exame de sangue da AFP pode ser complicado. Por um lado, uma pessoa pode ter câncer de fígado e seu nível de AFP ainda pode ser normal (simplesmente ainda não aumentou). Além disso, altos níveis de AFP podem estar elevados por outras razões além do câncer de fígado (por exemplo, cirrose ou hepatite crônica ativa).
O resultado final é que, embora seja um teste útil, um nível de AFP não é um exame de sangue definitivo para diagnosticar câncer de fígado - é simplesmente uma peça do quebra-cabeça.
Testes de Cirrose
Se um exame físico ou de imagem revelar que você tem doença hepática crônica e / ou cirrose, mas a causa por trás dele ainda não foi determinada, seu médico pedirá uma série de exames de sangue. Por exemplo, ele irá pedir exames de sangue para verificar se há infecção com hepatite B e C. Ele também irá provavelmente pedir níveis de ferritina e ferro para verificar a hemocromatose , outra causa comum de cirrose.
Testes de Função do Fígado (LFTs)
LFTs compreendem uma série de exames de sangue que dão aos seus médicos uma idéia de quão bem o seu fígado está funcionando. Esses testes também podem ajudar seu médico a descobrir o melhor plano de tratamento para o câncer de fígado. Por exemplo, se seu câncer de fígado é pequeno e contido e seu fígado parece estar funcionando bem, a remoção do câncer por cirurgia pode ser uma opção sensata.
Outros testes
Seu médico pode solicitar outros exames de sangue para determinar o desempenho de outros órgãos do seu corpo. Por exemplo, ele pode pedir exames de sangue que avaliem quão bem seus rins estão funcionando. Além disso, como o câncer de fígado pode afetar os níveis sanguíneos de glicose, cálcio e plaquetas , esses testes também podem ser solicitados.
Imaging
Testes de imagem são essenciais para diagnosticar o câncer de fígado.
Ultra-som
O primeiro teste que uma pessoa pode sofrer é um ultra-som. Durante um ultrassom, uma sonda será pressionada gentilmente em seu abdômen para ver se há alguma massa localizada em seu fígado.
Tomografias e ressonâncias magnéticas
Se uma massa é vista em um ultrassom, um teste mais sofisticado como uma tomografia computadorizada (TC) e / ou ressonância magnética (RM) do fígado é feito para fornecer informações mais detalhadas sobre a massa, como:
- Tamanho
- Localização no fígado
- Espalhe para vasos sanguíneos próximos ou outras partes do abdome
Esses exames de imagem também podem fornecer informações sobre o tipo de massa presente, ou seja, se a massa é benigna (não-cancerosa) ou maligna (cancerosa).
Angiografia
Por último, uma angiografia por TC ou angiografia por ressonância magnética pode ser realizada para fornecer uma imagem das artérias que fornecem sangue para o fígado. Para este teste, você precisará de um IV colocado em seu braço para que o contraste possa ser administrado durante a tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Biópsia
Durante uma biópsia hepática, uma agulha é colocada através da pele do seu abdômen na massa do fígado. Para minimizar qualquer desconforto, a área da pele onde a agulha está indo é entorpecida de antemão. As células da massa são removidas e depois examinadas por um médico (chamado patologista) para ver se o câncer está presente.
Às vezes, uma biópsia da massa do fígado é feita durante a cirurgia (chamada de biópsia cirúrgica). Com este tipo de biópsia, um pedaço da massa ou toda a massa é removido e testado para o câncer.
É importante notar que muitas vezes uma biópsia não é necessária para decidir (ou excluir) o diagnóstico de câncer de fígado. Isso ocorre porque uma tomografia computadorizada e / ou ressonância magnética podem fornecer evidências suficientes de que uma massa é cancerígena ou não.
Neste caso, evitar uma biópsia é ideal, pois existe a preocupação de que a remoção de células cancerígenas de uma massa possa “semear” áreas próximas com câncer. Nesse caso, uma propagação de câncer pode tornar uma pessoa inelegível para um transplante de fígado (uma opção de tratamento em potencial).
Independentemente disso, às vezes uma biópsia é necessária para fazer o diagnóstico se a imagem não for conclusiva.
Diagnóstico diferencial
É importante mencionar que uma lesão cancerígena no fígado pode não ser câncer primário de fígado, mas sim uma lesão metastática de outro câncer. Por exemplo, o câncer de cólon que se espalha para o fígado é chamado de câncer de cólon metastático ou câncer hepático secundário. Nesse caso, seu médico precisará investigar o que é o câncer primário, se não for conhecido.
Além disso, saiba que existem muitos diagnósticos potenciais para uma massa hepática, o que significa que não é necessariamente um câncer.
Dois exemplos de causas benignas (não cancerosas) de massas hepáticas incluem:
Hemangioma Hepático
O hemangioma hepático é uma massa de vasos sanguíneos que é o tipo mais comum de massa hepática benigna. Geralmente, não causa sintomas, mas pode causar desconforto abdominal, inchaço ou saciedade precoce, caso se torne suficientemente grande. Embora um hemangioma hepático geralmente não requeira tratamento, ele pode precisar ser removido por um cirurgião se ele se romper e sangrar, embora isso seja raro.
Adenoma Hepático
Um adenoma hepático é um tumor benigno do fígado que geralmente não causa sintomas a menos que sangre ou cresça o suficiente. Em uma pequena porcentagem dos casos, um adenoma hepático pode se transformar em câncer de fígado, e é por isso que geralmente é removido.
> Fontes:
> American Cancer Society (2018). Testes para câncer de fígado.
> Bruix J, Sherman M, Associação Americana para o Estudo das Doenças do Fígado. Hepatologia . 2011 Mar; 53 (3): 1020-2. dx.doi.org/10.1002/hep.24199
> Schwartz JM, Carithers RL. (2017). Aspectos clínicos e diagnóstico de carcinoma hepatocelular primário. Chopra S, ed. Atualizado. Waltham, MA: UpToDate Inc.