Os sinais e sintomas do câncer de fígado são, na maioria das vezes, resultado de danos no fígado e podem incluir amarelecimento da pele (icterícia), dor no lado direito do abdome ou da omoplata ou um caroço no abdome superior direito. No entanto, muitos dos sinais de aviso são inespecíficos, como perda de peso e fadiga. Às vezes, as complicações do câncer de fígado, como obstrução do ducto biliar, anemia ou sangramento, são os primeiros sintomas.
Como não há teste de triagem para o câncer de fígado, ter consciência dos possíveis sinais e sintomas é a única maneira de encontrar a doença precocemente.
É importante diferenciar brevemente o câncer primário de fígado - o que se origina no fígado - das metástases hepáticas, que é a disseminação do câncer (mama ou pulmão, por exemplo) de outra região do corpo para o fígado. O câncer de fígado é geralmente um único tumor grande, enquanto as metástases (disseminação) são geralmente pequenas e múltiplas.
O câncer primário de fígado geralmente causa sintomas relativamente cedo, enquanto as metástases hepáticas (que são muito mais comuns) podem ocupar uma parte significativa do fígado antes de serem detectadas.
Os sintomas são semelhantes para carcinoma hepatocelular (câncer de fígado) e colangiocarcinoma (câncer de ducto biliar), mas o câncer de ducto biliar tende a causar sintomas de obstrução (como icterícia) mais precocemente do que muitos tipos de câncer de fígado.
Sintomas freqüentes
Como muitos tipos de câncer, o câncer de fígado geralmente apresenta poucos sintomas ou sinais nos estágios iniciais da doença.
Conforme a doença progride, seus sintomas começam a aparecer, levando a pessoa a procurar atendimento médico. Devido a esse atraso no início dos sintomas, o câncer de fígado é frequentemente diagnosticado em um estágio avançado (a menos que o tumor se origine perto de um ducto biliar e cause uma obstrução precoce).
Os sintomas que podem ocorrer incluem:
Uma massa abdominal ou protuberância
Você pode sentir um caroço ou inchaço muito forte na região logo abaixo da caixa torácica do seu lado direito. Muitas vezes, essa massa é indolor e, se você tiver dor, poderá sentir mais desconforto nas áreas ao redor da massa.
Às vezes, o câncer de fígado causa também o aumento do baço, o que pode resultar em dor ou massa no abdome superior esquerdo.
Dor Abdominal do Lado Direito
Dor, desconforto ou dor no lado direito do abdome, logo abaixo das costelas, podem ocorrer devido à pressão de um tumor hepático em outras estruturas ou nervos nessa região. Respire fundo e pressione levemente para baixo sob as costelas do lado direito - é mais ou menos onde está seu fígado. Se você tem um fígado aumentado (há muitas causas), a borda do fígado pode ser sentida mais abaixo no abdômen.
Dor no ombro direito
A dor na lâmina do ombro pode ser um sintoma furtivo, pois a condição para a qual você está alertando pode não estar perto da omoplata (devido à maneira como os nervos viajam em nossos corpos).
Este é o caso do câncer de fígado. O tumor (ou disseminação do tumor) pode irritar os nervos que dizem ao seu cérebro que a dor está vindo do ombro quando na verdade vem do fígado.
Essa dor é tipicamente sentida no ombro direito, embora possa ocorrer em ambos os lados. A dor também pode se estender para as costas.
Se você sentir isso, especialmente se você não tiver se envolvido em nenhuma atividade física recente que possa explicar isso, consulte seu médico.
Icterícia
Icterícia refere-se a uma condição em que a pele, assim como a parte branca dos olhos, aparece amarela. É causada pelo acúmulo de sais biliares na pele.
É mais facilmente detectado em luz natural, como estar fora, do que na luz interna. Além do amarelecimento da pele, algumas pessoas notam que seus movimentos intestinais parecem pálidos e esbranquiçados em vez de marrons.
Ao mesmo tempo, a urina pode aparecer mais escura que o normal, mesmo sem desidratação.
Comichão
O acúmulo de sais biliares na pele, que resulta em icterícia, também pode causar coceira. Não costumamos pensar na coceira como um sintoma grave, mas a coceira associada à disfunção hepática pode ser muito intensa.
Inchaço e falta de ar
O acúmulo de líquido no abdome, denominado ascite, pode indicar câncer de fígado. Pode parecer um inchaço no começo; algumas pessoas notam que suas roupas não cabem adequadamente na cintura ou que o tamanho do cinto muda, mesmo que não tenham ganhado peso. Com o tempo, o acúmulo de fluido no abdome pode empurrar para cima nos pulmões causando falta de ar.
Perda de peso não intencional ou ganho
Perda de peso não intencional pode ser bem-vinda por alguns, mas quando não está relacionada a uma mudança na dieta ou exercício, sempre merece uma visita a um médico. Perda de peso inexplicável é definida como a perda de 5 por cento do peso corporal ou mais durante um período de seis a 12 meses sem tentar. Um exemplo seria um homem de 200 libras perdendo 10 libras ao longo de um período de seis meses sem mudança de hábitos.
Perda de peso não intencional foi encontrada para ser relacionada a um câncer subjacente em um terço das pessoas observadas em uma revisão de 2017 estudos, incluindo câncer de fígado. Existem outras causas graves também, por isso é importante consultar um médico assim que você reconhecer essa mudança.
Ganho de peso rápido e inesperado também é um possível sinal de câncer de fígado. Isso geralmente ocorre devido ao rápido acúmulo de líquido no abdome (ascite).
Perda de apetite
Uma perda de apetite pode ocorrer com muitos distúrbios, mas pode ser bastante profunda com problemas no fígado. Isso pode ser acompanhado por uma sensação de estar cheio muito rapidamente, mesmo quando se come apenas pequenas refeições. Como esses sintomas podem ser sinais de alerta não só do câncer de fígado, mas de outros tipos de câncer, uma visita a um médico é necessária.
Nausea e vomito
Existem várias razões pelas quais o câncer de fígado pode levar a náuseas e vômitos, e este é um sintoma comum em todos os estágios da doença. Há um grande número de causas de náuseas e vômitos, mas quando ocorre com freqüência ou se está piorando, converse com seu médico.
Fadiga e / ou Fraqueza
Parece que todos estão cansados atualmente, mas a fadiga relacionada ao câncer muitas vezes leva as coisas a um novo nível. A fadiga do câncer é diferente do cansaço comum e não é o tipo de fadiga que melhora com uma boa noite de sono. Às vezes, esse sintoma é mais fácil de ver se você olhar para um período de seis a 12 meses e avaliar sua energia hoje em relação ao que era naquele momento.
Febre
Uma febre baixa, mas persistente, algo que os médicos chamam de "febre de origem desconhecida" ou FUO, é um sintoma bastante comum de câncer de fígado. Uma FUO é definida como uma temperatura superior a 101 graus que dura três ou mais semanas e que não pode ser ligada a uma causa óbvia depois de três ou mais consultas médicas (ou três dias no hospital). Existem várias outras causas potenciais de uma febre persistente, mas ter uma é uma boa razão para consultar seu médico.
Sentimento geral de estar doente
É difícil descrever a intuição como um sintoma, mas os estudos nos dizem - muitas vezes em retrospecto - que as pessoas geralmente percebem quando algo está "desligado" em seu corpo. Se você tem uma sensação geral de que não está bem, consulte o seu médico. Às vezes, os sintomas podem ser difíceis de definir em termos como os listados acima. Nossos corpos freqüentemente fazem um bom trabalho de "nos dizer" quando algo está errado, se só nos der tempo para ouvir.
Sintomas raros
Alguns tipos de câncer de fígado secretam hormônios que podem causar sintomas adicionais. Estes podem incluir baixa de açúcar no sangue ( hipoglicemia ), que pode resultar em tonturas e desmaios, especialmente em pessoas que não tenham comido por um tempo; aumento do peito ( ginecomastia ); atrofia testicular; e uma alta contagem de glóbulos vermelhos.
Complicações
O câncer de fígado pode resultar em várias complicações. Podem resultar da pressão de um tumor no ducto biliar ou de outros órgãos, hormônios produzidos pelas células cancerosas, disfunção hepática que resulta no acúmulo de toxinas no organismo ou em outros mecanismos.
Algumas complicações potenciais incluem:
Anemia
A anemia , uma contagem baixa de glóbulos vermelhos, é uma complicação muito comum do câncer de fígado e pode ocorrer devido a alguns mecanismos, incluindo a falta de fatores de coagulação no sangue que levam ao sangramento. A anemia pode ser insidiosa no início e freqüentemente causa sintomas como fadiga, falta de ar, ritmo cardíaco acelerado, pele pálida e tontura. Como o câncer de fígado pode às vezes resultar em eritrocitose (aumento da produção de hemácias), esses efeitos às vezes se anulam mutuamente.
Obstrução dos canais biliares
A bile é feita no fígado. Vários dutos garantem que ele seja transportado para o intestino delgado, seja pela vesícula biliar ou diretamente. Os tumores do fígado ou do ducto biliar podem crescer dentro de um ducto ou exercer pressão perto de um, resultando em obstrução do ducto biliar.
Quando um ducto é obstruído por qualquer motivo, geralmente resulta no rápido início de uma dor intensa e constante no abdome superior direito, náuseas, vômitos, icterícia e coceira.
Sangramento
O fígado é responsável por produzir proteínas (fatores de coagulação) que ajudam no coágulo sanguíneo. Quando uma grande porcentagem de seu fígado foi ultrapassada pelo câncer, esses fatores não são mais produzidos em número suficiente. O resultado é que o sangramento pode ocorrer (mesmo com um número normal de plaquetas) e pode ocorrer anemia. O primeiro sinal é muitas vezes sangrar quando você escova os dentes ou freqüentes hemorragias nasais. Sangramentos mais graves, como hemorragia interna, podem ocorrer quando o câncer está avançado.
Hipertensão Portal
Câncer de fígado (e outras doenças do fígado) pode levar a sangramento do trato digestivo de outra maneira também. Um tumor dentro do fígado pode dificultar o fluxo de sangue pelas pequenas veias do órgão que leva à veia porta grande. A pressão resultante na veia ( hipertensão portal ) causa aumento da pressão nos vasos sanguíneos a montante, como os do esôfago.
Essas veias são mais fracas que a veia porta maior e podem se desenvolver em veias varicosas, bem como nas pernas das pessoas ou no abdômen, às vezes com doença hepática. Quando essas varicosidades se rompem, pode resultar em sangramento maciço no esôfago ( sangramento de varizes esofágicas , que pode ser fatal se não for tratado rapidamente. O sangramento pode ocorrer tanto no estômago como nos intestinos, devido ao mesmo mecanismo).
Cálcio Elevado no Sangue (Hipercalcemia)
O câncer de fígado pode resultar em um alto nível de cálcio no sangue ( hipercalcemia de malignidade) através de alguns mecanismos diferentes. Isso pode causar náuseas e vômitos, fraqueza muscular extrema e confusão, que podem evoluir para coma e até a morte se não forem tratados.
Síndrome hepatorrenal
A síndrome hepatorrenal é uma condição na qual a doença hepática leva à doença renal devido a alterações nos vasos sanguíneos e à redução do fluxo sanguíneo para os rins. A síndrome hepatorrenal é muito comum no câncer de fígado e em outras formas de doença hepática, e estima-se que 40% das pessoas com cirrose desenvolvam a síndrome dentro de cinco anos.
Encefalopatia hepática
A encefalopatia hepática pode ser uma complicação assustadora do câncer de fígado, mas na verdade é uma causa reversível de sintomas que podem se assemelhar à doença de Alzheimer.
Quando o fígado é incapaz de remover toxinas, eles viajam para o cérebro. Isso pode resultar em perda de memória, desorientação, alterações de personalidade e confusão severa. Os sintomas podem começar com dificuldade em tarefas centradas na matemática, como equilibrar um talão de cheques. Outros sintomas podem incluir a respiração que tem um odor doce e o bater dos braços quando eles estão esticados na frente de uma pessoa. Existem maneiras de tratar a encefalopatia, mas o prognóstico geralmente depende da extensão do tumor.
Quando ver seu médico
Se você notar qualquer um dos sinais e sintomas acima ou qualquer um que você não possa explicar, consulte seu médico. Embora muitos possam indicar condições inofensivas, se o câncer de fígado estiver presente, o prognóstico geralmente é melhor quanto mais cedo a doença for diagnosticada. As pessoas que não têm fatores de risco para câncer de fígado podem desenvolver a doença às vezes - algo que vale a pena ter em mente se você não tiver certeza de falar com seu médico.
Se você tem fatores de risco para câncer de fígado, como cirrose, sua situação é um pouco mais desafiadora. Você já pode estar experimentando sintomas semelhantes como resultado de um problema de saúde existente. Nesse caso, o ponto-chave é observar uma mudança em seus sintomas.
Um estudo descobriu que os sintomas que alertavam os médicos para a presença de câncer de fígado em pessoas com doença hepática crônica incluíam dor no quadrante superior direito, aumento do fígado (a cirrose costuma encolher), mais cansaço, mudança de humor, piora do hipertensão, hemorróidas, sangramento e diabetes que se tornaram difíceis de controlar. Se notar algum destes sintomas, contacte imediatamente o seu médico em vez de esperar pela sua próxima consulta agendada.
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