Hipertensão portal é uma condição causada por doença hepática. É um tipo de pressão alta (hipertensão), mas em vez de afetar todo o corpo, afeta principalmente as veias porta que vão do intestino ao fígado. É uma complicação significativa da hepatite alcoólica e cirrose hepática, e pode causar inchaço e sangramento.
Fluxo de sangue pelo fígado: como funciona
O fígado recebe sangue de duas fontes.
Sangue fresco, proveniente do coração, supre as necessidades do próprio fígado. Além disso, como o fígado filtra as toxinas e processa os nutrientes, o sangue dos intestinos e de outros órgãos do sistema digestivo entra pela veia porta. O sangue na veia porta flui diretamente para o fígado e é capaz de interagir com os hepatócitos (células do fígado). O sangue continua através do fígado e retorna ao coração e aos pulmões através de um conjunto diferente de vasos - as veias hepáticas.
Se o caminho para o fígado a partir dos intestinos é bloqueado ou diminuído devido a alguma obstrução, então a pressão aumenta no sistema venoso portal. Isso foi explicado para mim imaginando o sistema venoso portal como uma mangueira de jardim e a obstrução como uma torção na mangueira. Você sabe por experiência que a pressão aumenta na água. A mesma coisa pode acontecer em nossos corpos, exceto que, ao contrário da mangueira de água, nossas veias podem vazar quando a pressão aumenta.
Este "vazamento" é o que contribui para o fluido ascítico e é a causa da ascite, ou acúmulo de fluido.
O que causa a obstrução?
A cirrose hepática pode causar fibrose extensa. A fibrose é a causa mais comum de hipertensão portal, embora haja várias outras causas (como esquistossomose, sarcoidose e tuberculose miliar).
A cicatrização intensiva da fibrose impede a passagem de fluidos pelo fígado. Usando nossa analogia acima, a fibrose é a "torção na mangueira". A fibrose envolve os vasos dentro do fígado, o que dificulta o fluxo do sangue. À medida que o sangue e os fluidos tentam filtrar através do fígado obstruído, a pressão aumenta no sistema portal, levando a mais problemas.
Quais são os problemas causados pela hipertensão portal?
Os problemas mais significativos associados à hipertensão portal são ascite (o acúmulo de líquido em excesso nos tecidos que revestem os órgãos e a parede abdominal) e varizes (veias ingurgitadas ao longo do esôfago, estômago ou intestinos, causadas pelo fluxo sanguíneo recuado).
Varizes são causadas diretamente pela hipertensão portal. Quando o fluxo sanguíneo no fígado é obstruído, o sangue pode ser apoiado nas interseções do sistema venoso portal (o sistema de veias transportando sangue entre o sistema digestivo e o fígado) e o sistema venoso sistêmico (o sistema de veias que retorna sangue para o coração). As interseções desses dois sistemas são pequenos vasos sanguíneos frágeis chamados capilares. Estes vasos não são capazes de suportar o aumento da pressão arterial e tornam-se ingurgitados ou dilatados.
Tais vasos podem ser vistos ao longo da superfície do esôfago ou estômago durante um procedimento conhecido como endoscopia. Eles são frágeis e correm risco de sangramento.
A hipertensão do portal é perigosa?
Sim, porque a hipertensão portal pode causar sangramento. Em muitos casos, esses episódios de sangramento são considerados emergências médicas porque a taxa de mortalidade (número de pessoas que morrem) de um episódio ativo de varizes sangrantes é de cerca de 70%. Varizes esofágicas são muito comuns em pessoas com cirrose avançada e estima-se que uma em cada três pessoas com varizes irá desenvolver sangramento.
Como é diagnosticada a hipertensão portal?
Qualquer pessoa com cirrose avançada será monitorada de perto por desenvolver hipertensão portal, que geralmente é diagnosticada pela presença de um ou mais dos seguintes:
- Trombocitopenia
- Esplenomegalia (aumento do baço)
- Encefalopatia
- Ter uma das complicações da hipertensão portal (ascite e varizes esofágicas)
Fontes:
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