O fígado é o órgão mais pesado do corpo e um dos maiores. Está localizado na parte superior direita da barriga, sob as costelas, e é responsável por funções vitais à vida. O fígado processa principalmente os nutrientes dos alimentos, produz bile, remove toxinas do corpo e constrói proteínas. É fácil ver como a inflamação do fígado, ou hepatite , interfere nessas funções importantes e pode levar a problemas de saúde.
Felizmente, o fígado é extremamente resiliente e a maioria dos casos de inflamação do fígado nem chega a cuidados médicos, mas em casos de doença hepática grave , pode haver uma séria interrupção dessas funções essenciais do fígado. Vamos examinar cada uma dessas funções um pouco mais de perto.
Processamento de nutrientes dos alimentos
O sistema digestivo imediatamente começa a quebrar a comida que comemos em pedaços cada vez menores. Eventualmente, esses nutrientes entrarão no sangue e viajarão para o fígado através do sistema porta hepático, o principal caminho que o sangue leva do sistema digestivo para o fígado. O fígado processará esses nutrientes de diferentes maneiras, dependendo das necessidades do corpo. Geralmente armazena alguns dos nutrientes em uma forma que o corpo pode usar para energia rápida. O resto será usado para fabricar outros produtos químicos importantes que o corpo precisa. Quando o fígado é severamente danificado, como na insuficiência hepática , ele não pode continuar a processar nutrientes do sangue que o corpo deve ter.
Sem cuidados médicos agressivos, a ausência dessas funções essenciais do fígado pode resultar em sinais de doenças graves, como danos cerebrais e coma .
Fazendo bile
A bile é um líquido espesso, verde-amarelo, que o fígado produz para ajudar a digerir os alimentos, especialmente a gordura, quando passa do estômago para o intestino.
Este fluido é feito no fígado, mas é armazenado em um saco próximo chamado de vesícula biliar . Quando uma pessoa come uma refeição pesada em gordura, como um bife suculento, o corpo usará seu estoque de bile para ajudar a quebrar as gorduras do bife para a digestão.
Removendo Toxinas do Sangue
Todo o sangue no corpo acabará por passar pelo fígado. Isso é importante porque o fígado precisa remover qualquer coisa ruim no sangue, como toxinas, e removê-las do corpo. Algumas dessas toxinas são drogas, como penicilina e Tylenol , e outras toxinas são coisas que o corpo precisa, mas é feito com, como células danificadas, proteínas e hormônios antigos. O fígado prepara todos esses tipos de toxinas para serem removidas do corpo. No entanto, quando o fígado está danificado, essas toxinas não podem ser removidas e elas começam a se acumular criando problemas.
Proteínas de construção
Uma proteína é uma substância química complexa que é essencial para as coisas vivas, como plantas, animais e pessoas. As proteínas estão em todo lugar no corpo e precisam ser produzidas constantemente. O fígado é responsável pela construção de vários tipos de proteínas que o corpo usa todos os dias. Por exemplo, existem muitas proteínas produzidas pelo fígado que são responsáveis pela coagulação do sangue.
Quando o fígado está danificado, às vezes o corpo não é capaz de coagular o sangue de forma eficaz. Em casos leves, leva muito tempo para o sangramento parar. No entanto, em casos graves, o sangue não seria capaz de coagular. Um corte simples na pele levaria a hemorragia contínua (embora não necessariamente uma quantidade perigosa), e possivelmente contusões.