As reações adversas aos alimentos tornaram-se comuns e quase “normais” em nossa sociedade. As pessoas falam sobre suas “ alergias alimentares ” tão abertamente quanto discutem o clima e os eventos atuais. De fato, com tantas celebridades falando sobre suas alergias alimentares e intolerâncias , está em voga e na moda ter algum tipo de reação adversa aos alimentos.
Mas e a ciência por trás dessas reações?
O que é uma alergia e o que não é? Costumamos dizer aos pacientes que um sintoma causado pela ingestão de um determinado alimento não é necessariamente uma alergia alimentar. Quando um alergologista se refere a uma alergia, isso significa que há um processo mediado pela IgE que causa a liberação de produtos químicos alérgicos, levando a sintomas consistentes com uma alergia alimentar. Há também uma série de reações a alimentos que não são alérgicos, mas sim intolerâncias alimentares. Algumas dessas intolerâncias podem ser causadas pelo sistema imunológico, enquanto outras não são.
Alergia Alimentar IgE
Há uma série de reações a alimentos que podem ser considerados uma verdadeira alergia alimentar, o que significa que a IgE está envolvida em causar a reação. Os sintomas do tipo mais grave de alergia alimentar incluem tipicamente algum tipo de sintoma cutâneo (urticária e angioedema, comichão ou rubor) e podem incluir outros sintomas como gastrointestinais (náuseas, vómitos, cãibras abdominais, diarreia), respiratórios (tosse, falta de respiração, chiado no peito), cardiovascular (tontura, pressão baixa), ouvido-nariz-garganta (espirros, pigarro, comichão no nariz e nos olhos) e outros sintomas (sensação de morte iminente).
Há também uma série de alergias alimentares mediadas por IgE que causam sintomas menos graves. Estes incluem agravamento da dermatite atópica , síndrome de alergia oral e esofagite eosinofílica / doenças gastrointestinais eosinofílicas (embora também haja causas de alergia alimentar não IgE dessas condições).
As alergias alimentares mediadas por IgE são geralmente diagnosticadas facilmente com o uso de testes cutâneos de alergia e / ou testes sanguíneos .
Intolerâncias Alimentares Imunológicas
Há algumas reações a alimentos que não são devidos à IgE, mas ainda são causados pelo sistema imunológico. Essas reações afetam o trato gastrointestinal em sua maior parte.
A doença celíaca , ou enteropatia sensível ao glúten, é causada por um anticorpo produzido pelo sistema imunológico contra o revestimento do intestino delgado como resultado da ingestão de glúten . O glúten é encontrado em muitos cereais, como trigo, centeio e cevada. Os sintomas da doença celíaca incluem inchaço, cólicas, diarréia, perda de peso e má absorção de nutrientes (levando a outras complicações, como anemia) - mas a constipação também pode ocorrer. Algumas pessoas com doença celíaca podem experimentar uma erupção cutânea pode dermatite herpetiforme, que é caracterizada por bolhas que são extremamente coceira e tendem a ocorrer nos cotovelos e joelhos, bem como a parte inferior das costas e couro cabeludo. O diagnóstico da doença celíaca é melhor feito com uma biópsia do revestimento do intestino delgado, mas também pode ser feito com um exame de sangue para anticorpos (transglutaminase tecidual e endomisial). Algumas pessoas experimentam sintomas de doença celíaca, mas com testes normais - isso é muitas vezes chamado de "intolerância ao glúten".
Outro tipo de intolerância alimentar mediada pelo sistema imunológico é a FPIES (síndrome de enterocolite induzida por proteína alimentar). Nesta condição, que geralmente afeta crianças pequenas, mas pode afetar crianças mais velhas e adultos, os sintomas podem incluir vômitos com projéteis graves, diarréia grave e letargia. As crianças podem realmente aparecer "sépticas" e são frequentemente admitidas no hospital para uma possível infecção grave. Não há erupções cutâneas ou sintomas respiratórios com esta condição. FPIES é difícil de diagnosticar porque o teste de alergia não mostra sinais de alergia alimentar. O diagnóstico geralmente é feito por suspeita clínica, embora centros médicos especializados possam realizar desafios alimentares orais em um ambiente hospitalar e seguir contagens seriais de glóbulos brancos para ajudar a fazer um diagnóstico.
Uma variante leve da FPIE é a proctite induzida por proteína alimentar, que é mais comumente observada em bebês que são iniciados com leite ou fórmulas à base de soja e, como resultado, têm sangue nas fezes. Esta versão é bastante leve e a criança muitas vezes não apresenta outros sintomas; a condição tipicamente resolve quando a criança é transferida para fórmulas infantis hipoalergênicas .
Intolerâncias Não-Imunes Mediadas
As reações a alimentos não causadas por alergia ou outras reações imunológicas são difíceis de serem testadas, difíceis de definir e provavelmente são o que a maioria das pessoas experimenta quando descrevem uma intolerância alimentar.
A mais comum destas reacções é a intolerância à lactose , a qual é caracterizada por inchaço, cãibras e diarreia poucas horas após a ingestão de alimentos contendo lactose (produtos lácteos). Esta condição é causada por uma deficiência de lactase, a enzima que decompõe a lactose, levando à entrada de água no intestino delgado a partir do corpo, como resultado da grande molécula de lactose presente no intestino. O teste de alergia não mostrará sinais de alergia ao leite. Enquanto um teste de tolerância à lactose está disponível, o diagnóstico de intolerância à lactose é geralmente feito em uma base clínica.
Existem muitos outros alimentos que podem causar uma intolerância alimentar não mediada por IgE, não imunitária. Mais uma vez, a maioria dessas condições resulta em algum tipo de desconforto gastrointestinal. Geralmente, não há testes disponíveis para esses tipos de reações.
> Fonte:
> Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia e Parâmetros de Prática de Alergia Alimentar. Ann Allergy Asma Immunol. 2006; 96: S1-68.