Aproximadamente 8% das crianças e 2% dos adultos sofrem de verdadeiras alergias alimentares. Quando o alimento culpado é comido, a maioria das reações alérgicas ocorrerá em poucos minutos.
Os sintomas da pele (prurido, urticária, angioedema ) são os mais comuns e ocorrem durante a maioria das reações alimentares. Outros sintomas podem incluir:
Nasal: espirros, corrimento nasal, comichão no nariz e nos olhos
Gastrintestinal: náusea, vômito, cólicas, diarréia
Respiratório: falta de ar, chiado no peito, tosse, aperto no peito
Vascular: pressão arterial baixa, tontura, taquicardia
Quando grave, essa reação é chamada de anafilaxia, que pode ser fatal.
Alergia ou intolerância?
A maioria das reações à comida provavelmente não é de natureza alérgica, mas sim intolerância. Isso significa que não há anticorpos alérgicos presentes contra a comida na pessoa.
A intolerância pode ser classificada como tóxica e não tóxica. Espera-se que reações tóxicas ocorram na maioria das pessoas se o alimento for consumido o suficiente, exemplos incluem álcool, cafeína ou em casos de intoxicação alimentar. A intolerância alimentar não tóxica ocorre apenas em certas pessoas, como a intolerância à lactose, que é devido à deficiência de lactase, a enzima que quebra o açúcar no leite e nos alimentos lácteos. (Pacientes com intolerância à lactose apresentam inchaço, cólicas e diarreia em questão de minutos a horas após a ingestão de alimentos contendo lactose, mas não apresentam outros sintomas de alergia alimentar.)
Reações imunológicas não alérgicas
Uma forma menos comum de reações não alérgicas aos alimentos envolve o sistema imunológico, mas não há anticorpos alérgicos presentes. Este grupo inclui celíaca e FPIES (síndromes de enteropatia induzida por proteína alimentar). FPIES tipicamente ocorre em bebês e crianças pequenas, com sintomas gastrointestinais (vômitos, diarréia, fezes com sangue e perda de peso) como os sinais de apresentação.
Leite, soja e grãos de cereais são os gatilhos mais comuns na FPIES. As crianças tipicamente superam as crianças com 2 a 3 anos de idade.
Alergias alimentares comuns na infância
Leite, soja, trigo, ovo, amendoim, nozes, peixe e moluscos comprometem mais de 90% das alergias alimentares em crianças. Alergia ao leite e ovo são de longe os mais comuns e são geralmente superados aos 5 anos de idade. As alergias a amendoim, nozes, peixe e moluscos são tipicamente as mais severas e potencialmente fatais, e freqüentemente persistem na idade adulta.
Reatividade Cruzada e Contaminação Cruzada
Reatividade cruzada refere-se a uma pessoa com alergia a alimentos semelhantes dentro de um grupo de alimentos. Por exemplo, todos os moluscos estão intimamente relacionados; Se uma pessoa é alérgica a um marisco, existe uma forte probabilidade de a pessoa ser alérgica a outros moluscos. O mesmo vale para as nozes, como amêndoas, castanhas e nozes.
A contaminação cruzada refere-se a um alimento que contamina outro alimento não relacionado, levando a uma "alergia oculta". Por exemplo, amendoim e nozes não são alimentos relacionados. Os amendoins são leguminosas e estão relacionados com a família do feijão, enquanto as nozes são verdadeiras nozes. Não há reatividade cruzada entre os dois, mas ambos podem ser encontrados em confeitarias e em uma lata de nozes mistas, por exemplo.
Diagnóstico
O diagnóstico é feito com uma história apropriada de uma reação a um alimento específico, juntamente com um teste positivo para o anticorpo alérgico contra esse alimento. O teste para o anticorpo alérgico é normalmente realizado com testes cutâneos, embora também possa ser feito com um exame de sangue.
O exame de sangue, chamado de teste RAST, não é tão bom em um teste quanto o teste cutâneo, mas pode ser útil para prever se uma pessoa superou uma alergia alimentar. Isto é especialmente verdade, já que em muitos casos o teste cutâneo ainda pode ser positivo em crianças que realmente superaram a alergia alimentar.
Se o diagnóstico de alergia alimentar estiver em questão apesar do teste, um alergista pode decidir realizar um desafio alimentar oral para o paciente.
Isso envolve fazer com que a pessoa coma quantidades crescentes de comida durante muitas horas sob supervisão médica. Uma vez que existe o potencial de anafilaxia com risco de vida, este procedimento só deve ser realizado por um médico com experiência no diagnóstico e tratamento de doenças alérgicas. Um desafio alimentar oral é a única maneira de realmente remover um diagnóstico de alergia alimentar em um paciente.
Tratamento
Tratar a reação: Se houver uma reação aos alimentos, a pessoa deve procurar atendimento médico de emergência imediato. A maioria dos pacientes com alergias alimentares deve ter uma forma auto-injetável de epinefrina, ou adrenalina (como Epi-pen® , com eles em todos os momentos. Esses medicamentos podem ser prescritos por um médico e o paciente deve saber usar este dispositivo antes que ocorra uma reação alérgica.
Evitar a comida: Esta é a principal maneira de evitar futuras reações aos alimentos culpados, embora possa ser difícil em casos de alimentos comuns, como leite, ovo, soja, trigo e amendoim. Aprenda a evitar os alérgenos alimentares mais comuns . Organizações como a Rede de Alergia Alimentar e Anafilaxia oferecem ajuda e apoio a pacientes e pais de crianças com alergias alimentares. Médicos de alergia também podem oferecer informações adicionais e conselhos sobre evitação.
Leia os rótulos dos alimentos: Como a exposição acidental a alimentos alérgicos é comum, a leitura de rótulos em alimentos e perguntas sobre ingredientes em restaurantes é importante e recomendada.
Esteja preparado: Os pacientes com alergias alimentares devem estar sempre preparados para reconhecer e tratar sua reação, caso ocorra. Lembre-se, uma vez que as exposições aos alimentos alérgicos são freqüentemente acidentais, estar preparado para tratar a reação com epinefrina é de suma importância.
O atendimento médico de emergência deve sempre ser procurado caso ocorra uma reação alérgica aos alimentos, seja ou não utilizada epinefrina.
Comunique-se com os outros: A comunicação com familiares, amigos e funcionários da escola sobre a condição médica do paciente e o conhecimento de como administrar epinefrina também é importante.
Recomenda-se também que o paciente use uma pulseira de alerta médico (como uma pulseira Medic-Alert®) detalhando suas alergias alimentares e o uso de epinefrina injetável, no caso de o paciente não conseguir se comunicar durante uma reação.
Fonte:
Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia e Parâmetros de Prática de Alergia Alimentar. Ann Allergy Asma Immunol. 2006; 96: S1-68.
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