Os cientistas estão agora encontrando ligações genéticas com a obesidade. Um gene em particular, conhecido como FTO, foi identificado como tendo uma associação definida com a obesidade.
Interruptor Mestre de Obesidade
Pesquisadores descobriram agora que o gene FTO pode conter a chave sobre quais indivíduos estão predispostos à obesidade.
Por exemplo, cientistas descobriram que o gene FTO pode conferir uma tendência à compulsão alimentar e ao desenvolvimento da obesidade em adolescentes .
E em um estudo com quase 1.000 pacientes na África do Sul, os cientistas descobriram quatro marcadores genéticos (um dos quais envolvia o gene FTO) que estavam associados a um IMC mais alto aos 13 anos de idade.
Outro estudo que analisou os efeitos do FTO em mais de 3.000 crianças chinesas descobriu que os efeitos do FTO sobre o IMC mais elevado também levaram a um risco associado de pressão alta (hipertensão), que se sabe ser causada pela obesidade.
O gene FTO também parece estar associado a efeitos sobre o apetite, a ingestão de alimentos e o índice de massa corporal (IMC). Com base nos resultados de estudos recentes, os pesquisadores acreditam agora que pode haver uma relação entre FTO, compulsão alimentar e obesidade. Alguns chegaram a chamar a FTO de "mentora" quando se trata de controle genético da obesidade e determinação do IMC futuro.
Como a FTO pode "ligar" a obesidade
Certas variantes genéticas (pense nelas como “versões” diferentes do mesmo gene que pode ser herdado) do gene FTO foram encontradas associadas não apenas à obesidade, mas também ao câncer - e, notavelmente, muitas formas de câncer são associados à obesidade também.
Em camundongos, os pesquisadores observaram que certos distúrbios na atividade enzimática associados ao FTO podem ativar ou desativar os interruptores em outros genes que regulam o metabolismo. Isso, por sua vez, poderia levar ao armazenamento inadequado de gordura, ou ter um "metabolismo lento". Isso também pode levar ao diabetes tipo 2, que é outra doença associada à obesidade.
Pesquisadores também descobriram que a manipulação de certas regiões do gene FTO pode alterar o peso e o metabolismo do corpo de ratos, incluindo a forma como a gordura é armazenada - mesmo sem uma mudança na atividade física ou no apetite.
Terapia Genética para Tratamento da Obesidade
Embora atualmente não exista uma terapia gênica específica para o tratamento da obesidade, os cientistas esperam que essas descobertas genéticas, como o "gene mestre" da FTO, levem a alvos de tratamento futuro. Antes disso, no entanto, ainda há muito a aprender sobre a genética por trás da obesidade.
Fontes:
Claussnitzer M., Dankel SN, Kim KH, Quon G, et al. Circuitos variantes da obesidade FTO e escurecimento de adipócitos em humanos. N Engl J Med 2015 ago 19. [Epub à frente da impressão]
Liu C, Mou S, Pan C. O polimorfismo do gene FTO rs9939609 prevê risco de doença cardiovascular: uma revisão sistemática e meta-análise. PLoS One 2013; 8: e71901.
Lombard Z, Crowther NJ, van der Merwe L. et al. Genes de regulação de apetite estão associados ao índice de massa corporal em adolescentes sul-africanos negros: um estudo de associação genética. BMJ Open 2012; 2 (3).
Micali N, Campo AE, Tesouro JL, Evans DM. Os genes de risco para obesidade estão associados à compulsão alimentar em adolescentes? Obesidade (Silver Spring) 2015; 23: 1729-36.
Smemo S, Tena JJ, Kim KH, Gamazon ER, et al. As variantes associadas à obesidade no FTO formam conexões funcionais de longo alcance com o IRX3. Nature 2014; 507: 371-5.
Xi B, Zhao X, Shen Y e outros. Associações de loci de suscetibilidade à obesidade com hipertensão em crianças chinesas. Int J Obes (Lond) 2013; 37: 926-30.
Zhao X, Yang Y, Sol BF, Zhao YL, Yang YG. FTO e obesidade: mecanismos de associação. Curr Diab Rep 2014; 14: 486.