Sobre a vacina contra a hepatite B e por que você pode precisar
A hepatite B é uma infecção viral que afeta o fígado e pode ter sérias conseqüências de insuficiência hepática, cirrose (endurecimento do fígado) e câncer hepatocelular (câncer de fígado). O vírus da hepatite B infecta cerca de 400 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo cerca de 1,5 milhão nos Estados Unidos.
O vírus é transmitido de pessoa para pessoa através do contato direto com sangue e sêmen infectados.
As vias mais comuns de infecção incluem mãe para bebê, uso de drogas intravenosas por meio de agulhas compartilhadas, ferimentos com agulhas e sexo com alguém que tenha hepatite B.
As vacinas contra a hepatite B
A melhor maneira de se proteger da hepatite B é tomar a vacina contra hepatite B. Existem duas vacinas disponíveis nos Estados Unidos que protegem contra a hepatite B: Recombivax HB e Engerix-B. Existem também vacinas combinadas que protegem contra dois vírus. Twinrix, por exemplo, protege contra hepatite B e hepatite A.
Quem precisa da vacina contra hepatite B?
Qualquer pessoa que queira ser protegida contra a hepatite B deve ser vacinada . Algumas pessoas, no entanto, têm uma chance maior de exposição ao vírus devido ao seu estilo de vida ou à natureza de seu trabalho.
A vacina contra o VHB agora faz parte do esquema regular de imunização e é recomendada para todos os bebês. Embora os bebês provavelmente não entrem em contato com sangue infectado, crianças mais velhas e adolescentes podem.
As crianças infectadas pelo VHB podem ser assintomáticas. Por causa disso, imunizar um bebê contra a hepatite B pode proporcionar décadas de proteção, mantendo a criança segura de infecção para a idade adulta jovem.
A vacina contra hepatite B é segura?
Sim. As vacinas contra a hepatite B têm poucos ou nenhum efeito colateral. As vacinas contra hepatite B são livres de timerosal e não contêm vírus vivos.
A queixa mais comum é um pouco de dor em torno da área da injeção, o que é uma troca justa considerando as graves complicações frequentemente possíveis com uma infecção por hepatite B. Desde que as vacinas contra hepatite B foram aprovadas na década de 1980, elas tiveram um tempo significativo para serem estudadas e comprovadas.
Como funciona a vacina contra hepatite B?
As vacinas contra a hepatite B funcionam simulando uma infecção em seu corpo através da introdução de uma proteína chamada "HBsAg ", ou antígeno de superfície da hepatite B. A proteína é produzida pela inserção de material genético selecionado de um vírus da hepatite B e "crescendo" em uma célula de levedura. Isso produz HBsAg purificado que não pode causar uma infecção real, mas ainda pode causar uma resposta imune do seu corpo.
O resultado é que, se você ficar exposto ao vírus, seu sistema imunológico irá reconhecê-lo e combatê-lo. Ele terá muito pouco sucesso na replicação e a infecção deve ser evitada. De acordo com os estudos da vacina contra hepatite B, uma pessoa imunizada deve ter um nível de proteção entre 90% e 95% por 15 anos ou mais.
Como a vacina é administrada?
A vacina contra hepatite B requer 3 ou 4 doses durante 6 meses. A injeção é administrada em um músculo, geralmente o braço para adultos ou a coxa para lactentes e crianças.
O que é o HBIG?
Às vezes, um médico pode recomendar HBIG, imunoglobulina contra hepatite B. A imunoglobulina é um tipo de terapia de imunização que usa anticorpos em vez de vírus. Esse tipo de imunidade é chamado de "imunidade passiva", porque oferece proteção sem que seu corpo precise fazer nada. O HBIG fornece apenas proteção de curto prazo e é usado apenas em circunstâncias especiais. Para a melhor proteção, a vacina contra hepatite B é o método mais eficiente e eficaz. Para mais informações sobre imunoglobulina, leia O que é imunoglobulina?
Fontes:
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 23 de junho de 2008. Hepatite B.
Pickering, LK (ed), O Livro Vermelho: Relatório do Comitê de Doenças Infecciosas , 26 e. American Academy of Pediatrics, 2003. 318-336.