A hepatite B é uma doença causada pelo vírus da hepatite B e pode ser aguda ou crônica. A infecção pelo vírus da hepatite B é a principal causa de hepatite crônica em todo o mundo e as pessoas com infecção crônica por hepatite B têm maior risco de desenvolver câncer de fígado (carcinoma hepatocelular). Além disso, o vírus da hepatite B é a principal causa de cirrose no mundo.
Nos Estados Unidos, cerca de 1,5 milhão de pessoas estão infectadas com o vírus da hepatite B. No entanto, em todo o mundo, cerca de 400 milhões de pessoas têm o vírus, com a maioria dessas pessoas vivendo na Ásia. Claramente, este é um problema significativo de saúde pública e médica.
Após a exposição à hepatite B, eles entram no que é chamado de período de incubação . Durante esse período, que pode durar entre 45 dias a 6 meses, a pessoa infectada geralmente não apresenta sintomas. Após o término deste período, a infecção aguda por hepatite B se desenvolve e os sinais e sintomas da hepatite viral tornam-se perceptíveis. Para a maioria das pessoas, essa infecção causará desconforto leve a moderado, mas desaparecerá sozinha por causa do sucesso do organismo em combater o vírus. Embora raras, outras pessoas podem desenvolver problemas muito graves, como insuficiência hepática fulminante .
A hepatite B crônica ocorre quando uma pessoa com infecção aguda é incapaz de se livrar da infecção.
Se a doença se torna crônica ou se resolve completamente depende principalmente da idade da pessoa infectada. Cerca de 90% dos bebês infectados ao nascer progredirão para doença crônica. No entanto, à medida que a pessoa envelhece, o risco de infecção crônica diminui de tal forma que entre 20 e 50% das crianças e menos de 10% das crianças mais velhas ou adultos irão progredir de infecção aguda para crônica.
Sintomas da hepatite B
Em geral, os sintomas da hepatite B aguda são os mesmos para todas as hepatites virais agudas . Geralmente, o primeiro sintoma é uma perda de apetite (chamada anorexia), seguida de náusea e, em seguida, talvez, vômito. Em algumas pessoas, esses sintomas podem ser graves, durando várias semanas e exigindo cuidados médicos. Outros sintomas são cansaço extremo, perda de peso, dores e dores nos músculos e articulações, dor de cabeça, sensibilidade à luz, dor de garganta, tosse e nariz escorrendo.
A icterícia, que é o acúmulo da bilirrubina química nos tecidos do corpo, é outro sintoma possível . Isso aparece como uma coloração amarela na pele e ao redor do branco dos olhos. Embora este seja o sintoma de hepatite viral mais reconhecível, a icterícia só se desenvolve em cerca de 30% das pessoas com hepatite B - a maioria das pessoas com hepatite B aguda não terá icterícia.
Não é incomum que as pessoas com hepatite B aguda não apresentem sintomas. Diz-se que estas pessoas são assintomáticas e podem nem estar conscientes da sua infecção. A maioria dos sintomas geralmente desaparece após 1 a 3 meses, mas muitas pessoas observam o cansaço continuado por muito mais tempo.
Transmissão de Hepatite B
O vírus da hepatite B é mais facilmente transmitido por fluidos corporais infectados que entram em contato com suas membranas mucosas ou sangue. Fluidos corporais que são mais frequentemente identificados como infecciosos são sangue, saliva, sêmen e secreções vaginais. Para os profissionais de saúde, muitos outros fluidos corporais são considerados potencialmente infecciosos e precauções são necessárias.
As formas mais comuns de disseminação do vírus da hepatite B são o contato sexual ou extremamente familiar com alguém infectado, o compartilhamento de agulhas e seringas com alguém infectado e o processo de nascimento de uma mãe infectada para a criança.
De fato, esse último tipo de disseminação, chamado de transmissão vertical, era tão comum que as autoridades de saúde pública começaram a recomendar a vacinação infantil de rotina contra hepatite B. Algumas fontes dizem que até um terço dos americanos com infecção por hepatite B crônica foram infectados quando bebês ou crianças pequenas.
Diagnóstico da Hepatite B
Os médicos diagnosticam a hepatite B testando seu sangue quanto à presença de anticorpos contra uma parte específica do vírus da hepatite B. Essa parte específica é chamada de HBsAG e representa o antígeno de superfície da hepatite B. Esse antígeno é, na verdade, uma proteína viral que o corpo reconhecerá como algo que não deveria estar por perto e começará a desenvolver uma resposta imune contra ele.
Outro anticorpo que os médicos medem no sangue, chamado IgM anti-HBc, é um teste ainda melhor para o estabelecimento da infecção aguda por hepatite B. Isso mede o anticorpo IgM criado pelo sistema imunológico do seu corpo para uma proteína viral diferente chamada antígeno central.
A resposta imune do corpo contra o vírus geralmente é muito eficaz porque a maioria das pessoas se livra completamente do vírus. Dependendo de quão vigorosa é essa resposta imunológica e do grau de infecção, talvez você nem perceba que está doente!
No entanto, algumas pessoas não eliminam o vírus e desenvolvem hepatite B crônica. Os médicos diagnosticam essa doença medindo o HBsAg e o anticorpo contra a proteína central, chamado anti-HBc. Pessoas com hepatite B crônica têm ambos circulando no sangue.
Gestão
Quase todos que desenvolvem hepatite B aguda (95% -99% dos adultos saudáveis) ficarão melhor sozinhos, por isso os médicos não recomendam nenhum tratamento específico. Isso significa que o sistema imunológico do seu corpo é capaz de trabalhar duro para destruir rapidamente o vírus da hepatite B do fígado antes que qualquer problema sério comece. Para casos muito graves de hepatite B aguda, alguns especialistas recomendam o tratamento com uma droga chamada lamivudina.
Para as pessoas que progridem para hepatite B crônica, os médicos podem escolher entre cinco drogas que são interferon alfa, interferon peguilado, lamivudina, adefovir dipivoxil e entecavir. Às vezes os médicos tratam com apenas uma droga por si só, mas geralmente, o tratamento é uma combinação de duas drogas, como interferon peguilado e lamivudina. O objetivo do tratamento é obter os níveis de vírus no sangue (especificamente a replicação viral) para níveis indetectáveis por exames de sangue.
Infelizmente, o tratamento é relativamente caro e desafiador. Além disso, algumas pessoas com hepatite B crônica não respondem bem ao tratamento. Por estas razões, a melhor estratégia é prevenir a infecção por hepatite B.
Prevenção
A infecção por hepatite B é facilmente prevenida pela imunização. A vacinação é segura e relativamente barata e há duas vacinas disponíveis nos Estados Unidos.
Certas pessoas correm maior risco de serem infectadas com o vírus da hepatite B e devem ser vacinadas o mais rápido possível. Estes são todos os profissionais de saúde, usuários de drogas injetáveis, pessoas em prisões ou prisões e pessoas que têm mais de um parceiro sexual. Por causa do aumento do risco de desenvolver infecção crônica, todas as crianças com menos de 18 anos também devem receber a vacina contra hepatite B.
> Fonte:
> Fauci AS, Braunwald E, Kasper DL, Hauser SL, DL Longo, Jameson JL, Online de Loscalzo J. Harrison. "Hepatite Viral Aguda". On-line de Harrison