Embora os médicos tenham à disposição um número de ferramentas para ajudar a diagnosticar a hepatite, alguns são usados mais do que outros, dependendo das circunstâncias únicas de cada paciente. Neste artigo, veremos os testes diagnósticos mais comuns para hepatite.
Sinais e Sintomas da Hepatite
Em geral, seu médico fará perguntas sobre seus sintomas, como o que o incomodou, quando você percebeu e como eles foram graves.
Se o seu médico suspeitar de hepatite, ele perguntará especificamente sobre os sintomas gripais ou gastrointestinais. O médico fará então um exame físico e procurará sinais que apontem para a causa do problema, como aumento do fígado ou amarelamento dos olhos ou da pele. Depois de se encontrar com você, seu médico provavelmente testará parte do seu sangue para quaisquer marcadores de disfunção do fígado ou inflamação, como as enzimas do fígado.
Testes de Enzima do Fígado
Uma enzima é uma proteína que auxilia em reações químicas. Existem muitas dessas proteínas no corpo que fazem trabalhos diferentes. O fígado usa alguns deles para ajudar em suas funções essenciais, como construir coisas, quebrar coisas e descartar vários produtos residuais.
Normalmente, o fígado mantém um controle rígido de suas enzimas, mas quando o fígado é danificado, essas enzimas podem escapar para o sangue. Testes podem determinar se essas enzimas estão no sangue e dizer o quanto está presente.
As três enzimas mais comuns usadas pelos médicos para testar o dano hepático são alanina aminotransaminase (ALT), aspartato aminotransferase (AST) e gama-glutamil transaminase (GGT).
O teste de enzimas hepáticas elevadas é uma boa abordagem, mas há uma grande desvantagem. Embora as enzimas hepáticas possam revelar se há danos no fígado, elas não podem revelar a causa do dano.
Se o seu médico suspeitar de uma causa viral, ele pedirá exames de sangue diferentes que procurem anticorpos específicos para o vírus.
Testes de anticorpos
O sistema imunológico do corpo produz anticorpos específicos para um vírus em particular. Assim que o corpo identifica uma infecção viral, ele começa a produzir anticorpos IgM para combater esse vírus específico. Mais tarde, no final da infecção, o corpo produz outro tipo de anticorpo chamado IgG. Isso também é específico do vírus, mas fornece imunidade futura. Os médicos podem testar o sangue para anticorpos IgM e IgG específicos para hepatite A ou hepatite B. Para a hepatite C , o princípio é o mesmo, mas os médicos testam anticorpos diferentes.
Medidas Virais Diretas
Uma vez que os anticorpos apontam para evidência de hepatite viral, reação em cadeia da polimerase útil, ou PCR, podem ser enviados testes para hepatite B e hepatite C, que são medidas diretas da quantidade de vírus no sangue.
Testes Avançados
Normalmente, o diagnóstico de hepatite é feito usando uma combinação de testes diagnósticos. Testes mais avançados podem incluir o uso de tecnologia de imagem, como ultra-som, tomografia computadorizada axial (TC) ou ressonância magnética (MRI), ou uma biópsia hepática, onde um médico remove um pequeno pedaço do fígado e envia para um laboratório para mais teste.