O fumo de terceira mão é um termo cunhado para definir mais um risco potencial de fumar. Além dos riscos associados ao tabagismo (definido como fumo de primeira mão) e dos perigos do fumo passivo , a preocupação menos visível do fumo de terceira mão também pode representar uma ameaça. Qual é esse novo motivo de preocupação?
O fumo de terceira mão é um termo usado para descrever as partículas e gases que sobram após a extinção de um cigarro.
Essas partículas aterram e permanecem em praticamente qualquer superfície em uma área onde alguém fumou - em roupas, cabelos, móveis e pisos.
Por que é perigoso?
Pode parecer óbvio que substâncias deixadas após o lançamento de um cigarro podem ser perigosas. Afinal, a lista de aditivos nos cigarros é francamente aterrorizante para alguém com formação em química. Mas há mais de um mecanismo pelo qual o fumo de terceira mão causa problemas.
A primeira rota é mais fácil de entender. Produtos químicos que sobram depois de fumar em qualquer superfície em uma área onde o fumo tenha ocorrido. Estudos descobriram que dos produtos químicos no fumo de terceira mão, 11 são carcinogênicos (substâncias capazes de causar câncer). Alguns dos produtos químicos que foram encontrados em superfícies após o fumo incluem nicotina, cianeto, polônio radioativo-210, chumbo, arsênico, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e butano.
Uma segunda maneira que as toxinas podem ser motivo de preocupação com o fumo de terceira mão é através de um processo chamado “off-gasing.” Desgaseificação ocorre quando substâncias de fumaça que foram depositadas em superfícies, como a nicotina, são liberadas de volta ao ar. Como gases, através deste processo, os resíduos de tabaco que se acumulam nas superfícies continuam a emitir toxinas muito depois de o fumo ter ocorrido.
Além de substâncias químicas tóxicas que estão presentes nas superfícies ou liberadas no ar, uma terceira via de exposição é quando novas toxinas são criadas pela interação de substâncias no THS com outras substâncias químicas presentes no ambiente. Dois exemplos de interações documentadas incluem:
- Quando o THS reage com o óxido nitroso (por exemplo, a partir de aparelhos a gás ou motores de automóveis) no ar, criando substâncias cancerígenas conhecidas como nitrosaminas.
- Quando compostos orgânicos voláteis (VOCs) em THS reagem com ozônio no ar para criar formaldeído entre outros produtos químicos.
Como a exposição ocorre
As pessoas podem ser afetadas pelas toxinas do THS inalando-as (partículas ou gases que são emitidos), ingerindo-as (quando as partículas pousam nos alimentos, ou nos dedos que são então colocados na boca, como nos bebês), ou absorção através da pele. É digno de nota que a absorção da pele, embora não seja frequentemente comentada, não é incomum. Hoje em dia, quando temos adesivos para nicotina, hormônios e outros medicamentos, fica claro que nossa pele não é uma barreira sólida para substâncias em nosso meio ambiente.
Quão grande é o risco?
É muito cedo desde a descoberta do fumo de terceira mão para quantificar com precisão os riscos. Considerando que o Surgeon General dos EUA declara que não há nível livre de risco de fumo passivo, parece sábio dizer que qualquer exposição ao fumo de terceira mão também deve ser evitada.
Ao contrário do fumo passivo, o risco do fumo de terceira mão pode aumentar com o tempo, à medida que mais toxinas são depositadas nas superfícies de uma casa ou veículo.
Os pesquisadores apenas começaram a avaliar possíveis perigos, mas os resultados até o momento incluem:
- Descobriu-se que o fumo de terceira mão (THS) interfere na cicatrização de feridas e também na "elasticidade da ferida" - em outras palavras, a rapidez com que a ferida cicatriza e que tipo de cicatriz será formada.
- Estudos em ratos descobriram que o THS causa alterações moleculares nas células que levam à resistência à insulina (de forma simplista, o precursor do diabetes).
- Há evidências iniciais de que o THS pode aumentar o risco de câncer. As nitrosaminas - substâncias químicas encontradas no THS - acima dos limites recomendados pela Agência de Proteção Ambiental para crianças de 1 a 6 anos, são encontradas em 77% dos lares que têm fumantes. Isto é pensado para traduzir em um caso de câncer para cada 1000 pessoas. É importante notar, no entanto, que esta pesquisa ainda é muito recente, e a maioria dos produtos químicos usados no fumo de terceiros ainda não foram estudados dessa maneira.
- A exposição ao THS em camundongos pode resultar em doença hepática gordurosa, que por sua vez pode levar a cirrose e doença cardíaca.
- A exposição à fumaça de terceiros pode resultar em alterações biológicas nas células que predispõem à fibrose, o que aumenta a preocupação de que ela possa desempenhar um papel na DPOC e na asma.
- As alterações na forma como as plaquetas se combinam devido ao THS levantam a preocupação de que o THS pode aumentar o risco de coágulos sanguíneos e doenças cardíacas.
- A exposição ao THS em camundongos resulta em hiperatividade, e existe a preocupação de que a exposição prolongada em crianças possa resultar em condições neurológicas mais graves.
Acredita-se que as crianças correm maior risco que os adultos. Os carcinogênios no pó tendem a se acomodar no chão - onde as crianças estão sentadas e brincando. As crianças também são mais propensas a colocar os dedos na boca depois de tocar em superfícies contaminadas por THS.
Um alto nível de umidade é protetor em algum grau, portanto, as regiões, onde a umidade é baixa, provavelmente levariam um risco maior de exposição. O ozônio no ar também varia. Por exemplo, a reação de hidrocarbonetos orgânicos voláteis em THS com ozônio no ar seria mais preocupante em um avião do que um veículo no solo.
Como evitar o fumo de terceira mão
A melhor maneira de evitar o fumo de terceira mão é ter uma política de tolerância zero para fumar em sua casa e no seu veículo. Ao contrário do fumo passivo, a ventilação faz pouco para remover o THS, e uma vez que o fumo de terceira mão esteja presente, você pode nem saber.
Ao contrário do velho ditado; o tempo não cura quando se trata de fumaça de terceira mão. O fato de que o THS persiste é evidente se você já esteve em um hotel que permitiu fumar uma vez por outra. Mesmo que seja livre de fumo por uma década, aqueles com narizes de bloodhound ainda podem sentir o cheiro de dias em que as regras eram diferentes. E estudos confirmaram isso também. Swabs retirados de casas em que o tabagismo ocorreu ainda têm níveis mensuráveis de THS após ficarem vagos por 2 meses.
Se você ainda espera se expor ao THS, aqui estão algumas dicas:
- Tome banho, lave seu cabelo e sua pele se você foi exposto ao THS.
- Quando possível, limpe as superfícies e materiais expostos a fumaça com vinagre. Tenha em mente que isso nem sempre é prático e pode manchar e descolorir permanentemente certos tecidos e superfícies.
- Se você optar por permitir fumar em sua casa, abra as janelas e tente desestimular o fumo em quartos com carpetes. Dito isto, com aquecimento central ou ar central, os contaminantes continuarão a circular em toda a sua casa.
- Eduque seus amigos e familiares. Estudos que analisaram as crenças das pessoas ao redor do tabagismo descobriram que, se os fumantes percebem que fumar (por meio do fumo passivo ou de segunda mão) afeta outros, eles são mais propensos a impor uma proibição ao fumo doméstico.
Como remover o fumo de terceira mão
Remover o THS é mais difícil do que parece. Lavar ou secar sozinho não pode cortá-lo. Para que um limpador remova a nicotina, ela deve ser ácida. No entanto, a maioria dos sabonetes são alcalinos (o oposto do ácido) e não removem a nicotina mesmo de superfícies lisas. O uso de uma solução ácida, como o vinagre, pode remover o THS de superfícies como o mármore, mas nem sempre é prático. A maioria das pessoas não quer seus sofás confortáveis cheirando a vinagre. Pela mesma razão, remover o THS do carpete é praticamente impossível. Se você deseja remover o fumo de terceira mão de sua casa, substituir o carpete, embora caro, é provavelmente a melhor opção.
Parar de fumar é a melhor maneira de evitar o fumo de terceira mão.
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