Hepatite

Uma Visão Geral da Hepatite

A hepatite é uma doença caracterizada pela inflamação do fígado. Embora tendamos a associá-lo a infecções virais, como hepatite B ou C, também existem formas não virais da doença, incluindo hepatite auto-imune e hepatite alcoólica.

A hepatite pode ocorrer com ou sem sintomas e muitas vezes pode se resolver sozinha, sem qualquer intervenção médica. Quando os sintomas ocorrem, pode haver sinais reveladores, como o amarelamento da pele e dos olhos ( icterícia ), perda de apetite e sentimentos de exaustão extrema, que podem durar semanas seguidas.

Hepatite Aguda e Crônica

Dependendo da causa, a hepatite pode se apresentar como uma condição aguda ou crônica .

A hepatite aguda tende a ser de natureza viral e é frequentemente autolimitada, apresentando inicialmente sintomas generalizados semelhantes à gripe (febre, dor de cabeça, dor nas articulações, náuseas) antes de se manifestar com icterícia, urina escura (colúria) e fezes cor de argila. . Um fígado aumentado e dor ou desconforto abdominal (tipicamente no quadrante superior direito sob as costelas) também são comuns.

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A recuperação tende a demorar cerca de um mês, embora em alguns casos - particularmente com hepatite B - possa levar até quatro meses para que os sintomas se resolvam completamente.

A hepatite crônica, ao contrário, é uma doença progressiva. Pode ser livre de sintomas nos estágios iniciais e detectável apenas por testes de laboratório. No entanto, à medida que a inflamação progride gradualmente, pode causar um acúmulo de tecido cicatricial (chamado fibrose ), que pode impedir o fluxo de sangue para dentro e para fora do fígado. Se as cicatrizes continuarem a aumentar, a capacidade do fígado de funcionar pode ficar gravemente prejudicada, resultando em uma condição chamada cirrose . É durante esse tempo que icterícia e outros sintomas clínicos podem aparecer, tipicamente como sinais de doença hepática avançada.

As causas da hepatite são diversas, variando de infecções virais a doenças genéticas e uso excessivo de álcool. As três causas mais comuns podem ser categorizadas como infecciosas, metabólicas e autoimunes.

Causas Infecciosas da Hepatite

Embora a hepatite viral seja a forma mais comum de hepatite em todo o mundo, também existem causas bacterianas e parasitárias da doença. Estes incluem infecções no fígado causadas por tudo, desde bactérias Salmonella e E. coli até organismos protozoários que atacam diretamente o fígado.

Em termos de prevalência da doença, tendemos a enfocar formas virais de hepatite, já que mais de 1,5 milhão de pessoas morrem da doença a cada ano. As cinco formas mais comuns são apenas marginalmente relacionadas e podem variar de acordo com os modos de transmissão, progressão da doença e métodos de prevenção.

• A hepatite A é causada pelo vírus da hepatite A (HAV) e é mais comumente transmitida através de alimentos ou água contaminados com fezes infectadas por HAV. Apresenta-se agudamente sem progressão para um estágio crônico. O período médio de incubação é entre 14 e 48 dias, com uma recuperação completa dos sintomas agudos, levando cerca de dois meses. Está disponível uma vacina que pode prevenir a infecção pelo HAV por até 10 anos.

• A hepatite B é causada pelo vírus da hepatite B (HBV) . Ele é transmitido através do contato com sangue, sêmen ou saliva infectados pelo HBV, seja durante o sexo ou como resultado do uso de drogas injetáveis. Compartilhar navalhas, tatuagens insalubres ou amamentação também pode transmitir o vírus. A hepatite B pode apresentar agudamente e cronicamente, com um período médio de incubação de 45 a 160 dias. Além de duas vacinas contra o VHB , existem sete medicamentos aprovados pelo FDA utilizados no tratamento da infecção pelo VHB. Embora nenhuma das drogas possa eliminar o vírus, elas podem efetivamente impedir a replicação do vírus e danificar o fígado.
• A hepatite C é causada pelo vírus da hepatite C (HCV) . A hepatite C é transmitida predominantemente pelo uso de drogas injetáveis, mas também pode ser transmitida através do contato sexual e da mãe para o filho durante a gravidez. O tempo de incubação pode variar de 14 a 150 dias. Enquanto de 20 a 40% dos indivíduos infectados pelo VHB eliminam espontaneamente o vírus sem tratamento ou sintomas, os demais avançam para uma infecção crônica. Embora não haja vacina para prevenir a infecção pelo HBV, as novas drogas de geração agora podem afetar as taxas de cura em até 99% em alguns grupos.

• A hepatite D é causada pelo vírus da hepatite D (VHD) e só pode ocorrer quando uma pessoa está co-infectada com o vírus da hepatite B (VHB). É principalmente transmitido através do uso de drogas injetáveis ​​e tem a maior taxa de fatalidade de todos os tipos virais (20%). Raro nos EUA, a hepatite D é observada predominantemente em países em desenvolvimento, como os da África Subsaariana, do Oriente Médio e do norte da América do Sul. Embora se saiba que a vacina contra o VHB previne a infecção (já que o VHD não pode se manifestar sozinho), as opções de tratamento são ruins, com apenas 20% das pessoas em terapia capazes de alcançar remissão viral sustentada.
• A hepatite E é causada pelo vírus da hepatite E (HEV) e é transmitida principalmente através de água contaminada em áreas com saneamento deficiente. A hepatite E é mais prevalente na Índia, Sudeste Asiático, América Central e África do Norte e Central. O período de incubação é de 14 a 60 dias, com a maioria das infecções agudas resolvendo-se sozinhas. No entanto, em pessoas com sistema imunológico comprometido, a doença pode evoluir para uma infecção crônica. Nenhuma vacina ainda está disponível para prevenir a infecção pelo HEV. As opções de tratamento são limitadas, embora tenha havido sucesso na obtenção do clearance viral com o uso da droga ribavirina .

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Causas Metabólicas da Hepatite

Causas metabólicas de hepatite são aquelas relacionadas a substâncias que tomamos ou às quais estamos expostos, ou aquelas associadas à obesidade, resistência à insulina e diabetes. Isso não significa sugerir que uma pessoa "causa" hepatite, mas que existem fatores mutáveis ​​que colocam um indivíduo em maior risco de inflamação e lesão hepática.

As causas metabólicas da hepatite podem ser amplamente classificadas como:

• A hepatite alcoólica , uma extensão da doença hepática alcoólica, é a maior causa de cirrose nos Estados Unidos. Ele tende a se desenvolver por um longo período de tempo e é conhecido por afetar cerca de 10 a 20 por cento dos alcoólatras. O risco de hepatite parece estar diretamente relacionado à quantidade e à duração do abuso de álcool, com ingestão excessiva definida como mais de 80 gramas de álcool por dia em homens e 40 gramas por dia em mulheres. O uso excessivo de álcool também é conhecido por exacerbar as complicações da hepatite viral , particularmente as hepatites B e C.
• A hepatite induzida por drogas é aquela causada por qualquer quantidade de toxinas ou medicamentos a que uma pessoa possa estar exposta. Pode incluir o uso excessivo de acetaminofeno (Tylenol, paracetamol) , bem como uma série de suplementos à base de plantas e dietéticos disponíveis ao balcão. Drogas antituberculose, antiepilépticos, medicamentos para o HIV, estatinas, contraceptivos orais e esteróides anabolizantes estão entre as classes de medicamentos para os quais a lesão hepática pode ocorrer como resultado do uso regular.
• A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) está fortemente associada à síndrome metabólica , um conjunto de condições médicas que incluem obesidade abdominal, hipertensão arterial e níveis elevados de lipídios, glicose e colesterol. À medida que a DHGNA progride, os sintomas de hepatite crônica podem se desenvolver, apresentando taxas aumentadas de inflamação hepática e fibrose. A DHGNA é hoje a terceira causa mais comum de doença hepática nos EUA.

Hepatite Autoimune

A hepatite auto-imune, uma forma de doença autoimune , é um distúrbio no qual o sistema imunológico do corpo atua contra as células do fígado. Acredita-se que a condição seja de natureza genética, com alguns indivíduos predispostos à inflamação do fígado sem causas infecciosas ou metabólicas. Hepatite auto-imune é mais freqüentemente observada em mulheres, geralmente entre as idades de 15 e 40 anos.

Os sintomas podem variar de leves a graves, com alguns indivíduos apresentando hepatite aguda (icterícia, dor abdominal superior direita), enquanto outros apresentam sintomas crônicos (como fadiga, dores, testes de função hepática anormais).

Um diagnóstico definitivo de hepatite auto-imune requer uma biópsia hepática . As opções de tratamento incluem o uso de drogas corticosteróides, prednisona ou budesonida , ambas as quais podem atingir taxas de remissão entre 60 e 80%.

> Fontes:

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