Uma Visão Geral da Hepatite C
A hepatite C é uma doença infecciosa do fígado causada pelo vírus da hepatite C (HCV) . É tipicamente transmitido através do contato com sangue infectado, mas também pode ser transmitido através de contato sexual ou transmitido de mãe para filho durante a gravidez .
A hepatite C é uma doença lentamente progressiva que pode variar em gravidade, desde uma doença leve, semelhante à gripe, com duração de algumas semanas, até uma condição séria e vitalícia que pode danificar gravemente o fígado.
Em até um em cada cinco casos, o vírus desaparece espontaneamente logo após a infecção, não apresentando sinais detectáveis de vírus no sangue. Naqueles a quem o vírus permanece, há freqüentemente poucos, ou nenhum, sinais da doença por anos - até décadas - após a infecção inicial. Algumas infecções, de fato, nunca progridem.
No entanto, entre 10 e 30 por cento dos casos, a hepatite C pode avançar para uma condição chamada cirrose, na qual o fígado está tão danificado que reduz sua capacidade de funcionar adequadamente.
Isto pode progredir para uma fase chamada cirrose descompensada, em que o fígado é essencialmente não funcional.
O carcinoma hepatocelular (um tipo de câncer de fígado) também é comumente visto em casos avançados de hepatite C, com taxas que chegam a 17 vezes maiores do que a população geral.
Tipos de vírus da hepatite C
Desde a época de sua descoberta na década de 1980, os cientistas conseguiram identificar pelo menos 11 variações genéticas diferentes do HCV, chamadas genótipos . Os seis principais genótipos do HCV estão distribuídos de forma desigual em todo o mundo, com alguns tipos predominando em regiões geográficas específicas.
Nos Estados Unidos, o genótipo 1 do HCV é responsável por quase 80% de todas as infecções, seguido pelos genótipos 2 e 3. Em contraste, o genótipo 4 é o tipo predominante na África e no Oriente Médio, enquanto os genótipos 5 e 6 são mais África Austral e Ásia, respectivamente.
A identificação do genótipo é importante não apenas para predizer o curso da doença, mas também para determinar quais drogas funcionarão melhor na luta contra um tipo viral específico.
Estágios da Infecção por Hepatite C
O curso de uma infecção por HCV é altamente imprevisível, uma vez que o vírus pode clarear espontaneamente em algumas pessoas, tornar-se uma infecção persistente em outras e avançar para doenças graves em outras ainda. Os estágios da infecção também são altamente variáveis e são tipicamente definidos como agudos, crônicos ou finais.
Uma infecção aguda é aquela que ocorre logo após a exposição e é caracterizada pelo rápido início dos sintomas . No caso da hepatite C, os sintomas são quase totalmente "silenciosos", com apenas um punhado de indivíduos com probabilidade de ter uma doença leve, semelhante à gripe (geralmente dentro de duas a oito semanas de exposição).
Durante uma infecção aguda, o HCV atingirá principalmente as células do fígado chamadas hepatócitos. Como o vírus se replica rapidamente - gerando mais de um trilhão de cópias de si mesmo por dia - pode causar danos ao fígado, matando diretamente hepatócitos e estimulando o sistema imunológico a produzir agentes de combate a doenças chamados linfócitos, que também matam as células infectadas.
Em 20 a 25 por cento dos casos, o HCV desaparece espontaneamente no espaço de seis meses. Naqueles que não o fazem, o HCV persistirá e avançará para o que é conhecido como uma infecção crônica .
Durante uma infecção crônica, a ativação do sistema imunológico desencadeia uma resposta inflamatória, que estimula a produção de colágeno e outras substâncias. Essas substâncias, destinadas a fortalecer a arquitetura do fígado, gradualmente se acumulam mais rápido do que o corpo pode destruí-las. Com o tempo, o processo provoca o acúmulo de tecido cicatricial, levando ao desenvolvimento de cirrose em cerca de 10 a 15% dos indivíduos cronicamente infectados.
O estágio final da hepatite C é definido como o estágio da doença em que o risco de mortalidade aumenta devido a insuficiência hepática, câncer de fígado ou complicações não relacionadas ao fígado, como insuficiência renal. A cirrose descompensada e o carcinoma hepatocelular são as duas condições finais mais comuns associadas à infecção pelo HCV. Os resultados para ambos são geralmente ruins, com uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 50% e 30%, respectivamente.
Um transplante de fígado é considerado a única opção eficaz para pacientes com doença hepática terminal, embora se reconheça que o HCV se repita em cerca de 80% dos casos.
Diagnóstico e Tratamento da Hepatite C
As infecções por hepatite C são confirmadas por um simples exame de sangue que detecta proteínas defensivas, chamadas anticorpos , específicas do vírus. Em média, leva de seis a oito semanas para o corpo produzir anticorpos suficientes para que um teste seja considerado preciso. Além dos testes padrão de pontos de atendimento, estão disponíveis testes rápidos, que podem fornecer resultados em apenas 30 minutos.
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Tomando Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir) para Hepatite C
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Programas de assistência para aqueles que não podem pagar medicação para hepatite C
O teste de hepatite C é atualmente recomendado para todos os adultos com alto risco de infecção , bem como para qualquer pessoa nascida entre os anos de 1945 e 1965.
O tratamento da hepatite C é geralmente recomendado quando uma pessoa apresenta sinais de inflamação do fígado. O curso e a duração da terapia são determinados pelo genótipo do vírus de uma pessoa, bem como pelo estágio de infecção diagnosticado.
Recentes avanços na terapia da hepatite C foram surpreendentes, particularmente quando se considera que o HCV foi oficialmente identificado apenas em 1989. Hoje, novos antivirais de ação direta (DAAs) não são apenas menos tóxicos e requerem menor duração do tratamento, eles estão afetando a cura. taxas de até 99% em alguns grupos.
No entanto, ao contrário da hepatite A ou da hepatite B , ainda não existe vacina para prevenir a infecção por hepatite C.
Estatística Nacional e Global da Hepatite C
Globalmente, entre 150 a 200 milhões de pessoas estão cronicamente infectadas com hepatite C, ou quase três por cento da população mundial. A maior concentração de infecções é observada no norte da África, no Oriente Médio e na Ásia Central e Oriental.
Embora o uso de drogas injetáveis continue sendo a principal rota de infecção em países desenvolvidos, procedimentos médicos não esterilizados - particularmente injeções não seguras - são considerados a principal causa de hepatite C no mundo em desenvolvimento.
Nos Estados Unidos, a hepatite C é hoje a infecção mais comum transmitida pelo sangue, afetando cerca de 3,2 milhões de americanos (ou aproximadamente 1,5% da população adulta). O uso de drogas injetáveis é responsável por cerca de 80% de todos os casos, seguido por contato sexual (10%), transmissão de mãe para filho (4%) e picada de agulha (2%).
Aproximadamente três em cada quatro americanos que vivem com hepatite C hoje nasceram entre 1945 e 1965, devido em grande parte a transfusões de sangue contaminado. Os avanços nas técnicas de triagem reduziram esse risco para menos de um em cada dois milhões de transfusões.
Enquanto a taxa anual de infecção nos EUA estabilizou para cerca de 17.000 casos por ano, o número de mortes aumentou, superando o HIV / AIDS como uma das principais causas de morte entre adultos.
Em todo o mundo, a hepatite C causa mais mortes a cada ano do que o HIV e a tuberculose juntos.
> Fontes:
> Associação Americana para o Estudo da Doença do Fígado (AASLD). Avaliando o ônus global e regional da doença hepática. Washington DC; comunicado de imprensa emitido em 3 de novembro de 2013.
> Holmberg S, Ly K, Xing J e outros. A crescente carga de mortalidade associada à hepatite viral nos Estados Unidos, 1999-2007. 62ª Reunião Anual da Associação Americana para o Estudo das Doenças Hepáticas (AASLD 2011); São Francisco; 4 a 8 de novembro de 2011, resumo 243.
> Institutos Nacionais de Saúde. Infecção pelo Vírus da Hepatite C. Rockville, Maryland; última atualização em 28 de outubro de 2014.
> Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA. Resumo da atualização final: Rastreio da Hepatite C. Rockville, Maryland; publicado em junho de 2013.