Os sintomas da disfunção hormonal podem diferir daqueles nas mulheres
Quando as pessoas pensam em doenças da tireóide , elas normalmente consideram que é um distúrbio que afeta as mulheres. E, embora seja verdade que as mulheres têm entre oito e dez vezes mais chances de serem afetadas, acredita-se que cerca de dois milhões de homens nos Estados Unidos estejam vivendo com alguma forma da doença.
Destes, estima-se que 60 por cento não serão diagnosticados, diz a American Thyroid Association, em parte porque as pessoas ainda a consideram uma "doença da mulher".
Mas isso é apenas parte do problema. Embora as causas e a progressão da doença da tireoide sejam semelhantes em homens e mulheres, há sintomas únicos nos homens que são frequentemente omitidos ou atribuídos erroneamente, tornando a tarefa do diagnóstico ainda mais difícil.
Entendendo a Doença da Tireóide
A glândula tireóide é um pequeno órgão em forma de borboleta localizado na parte da frente do pescoço logo atrás do pomo de Adão. Apesar de seu tamanho relativamente pequeno, a glândula tireóide é responsável por muitas funções corporais importantes.
A principal tarefa da glândula tireóide é secretar hormônios na corrente sanguínea que são transportados para as células do corpo. Esses hormônios ajudam o corpo a metabolizar energia, regular a temperatura do corpo e garantir que o coração, o cérebro, os músculos e outros órgãos estejam funcionando adequadamente.
Na verdade, praticamente todas as funções biológicas do corpo dependem dos hormônios da tireóide, desde o crescimento do cabelo e das unhas até o desejo sexual.
É lógico, portanto, que qualquer desequilíbrio possa causar o mau funcionamento desses sistemas, seja pondo os freios em seu funcionamento ou chutando-os em excesso.
A glândula tireóide funciona absorvendo o iodo dos nutrientes da dieta e convertendo-o em blocos de construção de hormônios. Os dois principais hormônios da tireóide são conhecidos como triiodotironina (T3) e tiroxina (T4).
O nível pelo qual esses hormônios são produzidos é amplamente determinado pela glândula pituitária . O papel da glândula pituitária é detectar a quantidade de T3 e T4 circulando no sangue. Se eles estiverem muito baixos, a glândula secretará um hormônio conhecido como hormônio estimulante da tireóide (TSH) para sinalizar a glândula tireóide para produzir mais.
Qualquer interferência nesta alça hormonal - seja por causa de um tumor, distúrbio autoimune ou outras causas - pode fazer com que a glândula tireóide produza muitos hormônios ( hipertireoidismo ) ou muito pouco ( hipotireoidismo ).
Hipertireoidismo em homens
O hipertireoidismo é uma condição pela qual a glândula tireoide produz muito T3, T4 ou ambos. Pode haver muitas causas diferentes para isso. A principal delas é a doença de Graves , um distúrbio autoimune no qual o sistema imunológico produz um anticorpo que ativamente superestimula a glândula tireóide.
A doença de Graves afeta fortemente as famílias e acredita-se que afeta uma em cada 200 pessoas nos Estados Unidos, geralmente adultos com mais de 40 anos.
Outras causas possíveis de hipertiroidismo em homens incluem:
- Tireoidite (inflamação da tireoide) que faz T3 e T4 essencialmente "vazarem" da glândula tireóide
- Um tumor benigno da glândula tireóide ou pituitária
- Um tumor benigno dos testículos
- Câncer de testículo
- Ingestão excessiva de iodo
- Uso excessivo de suplementos contendo T4, frequentemente usado por fisiculturistas para acelerar a taxa metabólica para obter uma aparência mais “magra” e magra
Homens com hipertireoidismo irão compartilhar muitos dos mesmos sintomas da doença que as mulheres. Eles podem sentir-se anormalmente quentes ou suados à temperatura ambiente. O aumento do metabolismo pode resultar em mudanças no apetite ou em uma perda de peso repentina e inexplicável. Nervosismo, nervosismo, fadiga, perda de concentração e tremor das mãos são comuns. Muitas vezes, a freqüência cardíaca será aumentada e percebida como uma batida ou palpitação no peito.
Um dos sintomas reveladores é a proptose , ou o abaulamento dos olhos, principalmente associado à doença de Graves. Em qualquer lugar, de 25% a 50% de mulheres e homens experimentarão esse sintoma hipertireoidiano, desencadeado pelo acúmulo de células imunes na cavidade ocular.
Disfunção Sexual Masculina na Doença Hipertireoidiana
Existem, no entanto, vários sintomas específicos para os homens. Estes incluem ginecomastia, o aumento anormal do tecido mamário que é comumente visto em homens mais velhos, mas pode aparecer mais cedo em homens com hipertireoidismo.
Outro sintoma revelador é a disfunção sexual . Além da baixa libido, a disfunção erétil é uma queixa comum em homens com doença hipertireoidiana. Uma revisão de 2012 da Unidade de Medicina Sexual e Andrologia da Universidade de Florença, na Itália, avaliou estudos nos quais um total de 6.573 homens foram avaliados. Homens diagnosticados como hipertireoidismo (com baixo nível de TSH e altos níveis de T4) apresentaram maior risco de disfunção erétil grave.
Mesmo após o ajuste para fatores como idade, tabagismo, obesidade e baixos níveis de testosterona, os homens com hipertireoidismo tiveram um aumento de risco duas vezes maior em comparação aos homens com níveis normais de TSH / T4. Por que isso ocorre ainda não está claro.
Doença Hipotireoidiana em Homens
O hipotireoidismo ocorre quando o corpo não produz hormônios da tireoide suficientes. É freqüentemente associada a outro tipo de distúrbio autoimune conhecido como doença de Hashimoto , no qual o sistema imunológico do corpo ataca diretamente a glândula tireóide.
A doença de Hashimoto provoca tireoidite (inflamação da glândula tireóide), que inicialmente desencadeia um aumento dos hormônios da tireóide. Com o tempo, no entanto, a inflamação persistente danifica a glândula tireóide, onde é menos capaz de produzir T3 e T4.
Como a doença de Graves, Hashimoto é em grande parte uma desordem herdada que passa por famílias e acredita-se que afeta cerca de 14 milhões de pessoas nos Estados Unidos, principalmente entre as idades de 40 e 60 anos.
Outras causas de hipotireoidismo em homens incluem:
- Tratamento da doença hipertireoidiana (incluindo radioiodoterapia ), que às vezes pode causar a glândula tireóide desligar completamente
- Cirurgia de tireoide envolvendo a remoção de parte ou de toda a glândula
- Radiação de feixe comumente usada para tratar câncer de cabeça e pescoço
- Defeitos congênitos da glândula tireóide
- Certos medicamentos, como lítio, amiodarona (usada para tratar batimentos cardíacos irregulares) e interferon alfa (usado para tratar certos tipos de câncer)
Homens com hipotireoidismo experimentarão muitos dos mesmos sintomas da doença que as mulheres. Eles podem ser menos tolerantes ao frio e sentir frio mesmo em uma sala quente. Fadiga, constipação, depressão e rouquidão são comuns. Também pode haver inchaço dos braços, pernas, mãos, pés e rosto, bem como o aumento anormal da glândula tireóide (conhecido como bócio).
Disfunção Sexual Masculina na Doença Hipotireoidiana
Em termos de sintomas relacionados especificamente aos homens, o hipotireoidismo é mais comumente ligado à perda de massa e força muscular do que ao ganho de peso tipicamente observado em mulheres.
O hipotireoidismo também pode aumentar o risco de infertilidade masculina. De fato, a pesquisa mostrou que homens com baixa função da tireoide tendem a ter pior qualidade do esperma, menor produção de espermatozoides e menos motilidade espermática.
Acredita-se que isso seja causado, pelo menos em parte, por um hormônio conhecido como prolactina, que é secretado pela glândula pituitária juntamente com o TSH. Como a produção de TSH aumenta em homens com hipotireoidismo, o mesmo acontece com a prolactina. Esse excesso pode desencadear um declínio acentuado nos níveis de testosterona, o que, por sua vez, pode afetar a produção de espermatozóides, o impulso sexual e até mesmo o desenvolvimento de massa muscular magra.
O impacto do hipotireoidismo nos andrógenos (hormônios masculinos) também aparece fortemente ligado à disfunção erétil, embora o mecanismo exato para isso ainda não esteja claro. Ao contrário do hipertireoidismo, no qual uma queda no TSH e aumento no T4 está diretamente associada a dificuldades de ereção, ainda não foi estabelecida nenhuma ligação clara para homens com doença hipotireoidiana.
Com isso dito, um estudo de 2008 publicado no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism sugeriu que homens com baixa função da tireóide tinham taxas ainda mais altas de disfunção erétil que homens com hipertireoidismo (85% versus 71%, respectivamente) e mais de três vezes a taxa. observado em homens com função tireoidiana normal (25 por cento).
O mesmo estudo mostrou que, uma vez restaurada a função tireoidiana através da medicação, a taxa de disfunção erétil era mais ou menos a mesma que a da população geral.
Desafios no Diagnóstico
Embora o diagnóstico e o tratamento das doenças da tireoide não sejam diferentes para os homens, assim como para as mulheres, permanece uma séria lacuna em alcançar os homens afetados pelo distúrbio.
Enquanto as mulheres são comumente rastreadas por problemas de tireóide quando apresentam sintomas, os médicos muitas vezes ignoram a tireóide quando confrontados com sintomas semelhantes em homens. Além disso, como muitos dos sintomas são generalizados e ocorrem principalmente em homens com mais de 40 anos, os médicos freqüentemente atribuem condições como disfunção erétil, problemas de peso e perda de energia para envelhecer.
Mesmo se houver suspeita de doença da tireoide, os médicos muitas vezes não conseguirão solicitar um painel abrangente de testes, incluindo o TSH, o T3 livre e total, o T4 livre e total e a bateria de outros testes importantes. Sem todos esses testes, o médico só terá um vislumbre estreito do que pode ou não estar acontecendo. De fato, sem o painel completo, um teste pode voltar "normal" e errar completamente a doença da tireóide mesmo em homens que estão obviamente doentes.
No mesmo fôlego, os homens freqüentemente relutam ou ficam envergonhados em compartilhar seus sintomas com seus médicos, concentrando-se naqueles que são mais aparentes ou problemáticos. Além disso, os homens muitas vezes omitem completamente o que estão passando emocionalmente, em parte porque podem estar menos conscientes de como os hormônios podem afetar o humor, a memória e a função cognitiva .
Por causa disso, os médicos só obterão parte do quadro e não conseguirão juntar as pistas necessárias para direcionar o diagnóstico.
O que você pode fazer
Com poucas exceções, existem poucos sinais de doença tireoidiana nos homens. Embora sintomas como bócio e proptose possam apontar na direção certa, na maioria das vezes os sinais e sintomas serão vagos e inespecíficos.
A principal característica da doença da tireoide é que ela é geralmente - mas nem sempre - progressiva. Como a disfunção da tireóide pode afetar vários órgãos do corpo, é importante tomar nota de todos e quaisquer sintomas que possa estar ocorrendo. Embora muitas vezes seja fácil atribuir essas mudanças à idade, a maioria dos homens pode perceber quando uma condição é anormal, não faz sentido ou está piorando.
Se por algum motivo você suspeitar que tem uma doença da tireóide, não se esqueça de relacionar todos os seus sintomas ao seu médico e perguntar diretamente se a doença da tireoide pode ser a causa. Se necessário, você pode solicitar um encaminhamento a um endocrinologista especialmente treinado em doenças da glândula tireóide.
Além de um painel completo da tiróide, pergunte se um teste altamente especializado chamado teste de estimulação TRH pode ser incluído. É um exame caro, similar em conceito a um teste de estresse cardíaco, mas é uma das formas mais confiáveis de diagnóstico hoje em dia.
Ao ser diagnosticado precocemente, você pode acessar o tratamento antes que ocorram complicações sérias. Tratamentos da tireóide hoje são muito mais simples do que nunca e só podem envolver medicamentos, dieta e mudanças no estilo de vida. Se a cirurgia ou terapia com radioiodo é necessária, o diagnóstico precoce é quase sempre associado a um maior sucesso do tratamento.
O ponto principal é não sofrer em silêncio. Para um especialista de referência ou informações sobre recursos de tratamento em sua área, use o localizador on-line oferecido pela American Thyroid Association ou entre em contato com a American Board of Medical Specialities gratuitamente em 866-275-2267.
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