Entendendo os benefícios e riscos da terapia com feixe de prótons
Se o seu médico recomendou a terapia do feixe de prótons para o seu câncer, provavelmente você está ansioso e confuso. Ao contrário de alguns tratamentos de câncer, a terapia por feixe de prótons é relativamente nova em cena e há menos informações disponíveis. Vamos dar uma olhada em como exatamente esse tipo de tratamento funciona, as vantagens e desvantagens em relação a outros tratamentos de câncer e os possíveis efeitos colaterais que você pode experimentar.
Embora a terapia por feixes de prótons tenha apenas recentemente "decolado" com apenas um punhado de instalações fornecendo esse serviço, a técnica existe em alguns hospitais dos Estados Unidos desde 1990.
Como funciona a terapia com feixe de prótons?
A breve explicação de como funciona a terapia do feixe de prótons é que - semelhante à radioterapia convencional - ela usa energia para danificar ou destruir as células cancerígenas.
Para aqueles que desejam entender o mecanismo deste tratamento em maior profundidade, a terapia do feixe de prótons funciona acelerando prótons (partículas positivas) para um estado de alta energia através de um acelerador de partículas. Esse estado de alta energia permite que os prótons viajem através do tecido diretamente para um tumor; resultando em um bombardeio muito localizado de prótons no tumor.
Os prótons são carregados positivamente e, portanto, atraem cargas negativas. Quando um próton é lançado perto de uma molécula como o DNA, regiões da molécula carregadas negativamente serão atraídas para o próton, interferindo assim na orientação e função normais dessas moléculas.
O resultado desse processo é, em última instância, a morte das células cancerígenas.
Diferenças entre a radioterapia “normal” e a terapia de prótons
Terapia de prótons e radioterapia convencional são prescritos por oncologistas de radiação. Uma das diferenças mais óbvias é a localidade do tratamento. A terapia de prótons atinge com precisão locais muito específicos, o que pode resultar em menos danos aos tecidos adjacentes.
A radioterapia convencional é menos direcionada, e mais células "normais" na região de um tumor podem ser danificadas.
A terapia com feixe de prótons não é um tipo único de tratamento, mas existem diferentes tipos e métodos. Acredita-se que os tipos mais recentes de terapia por feixe de prótons, como a varredura por feixe de lápis, tornem essa terapia ainda mais tolerável.
O que os cânceres são tratados com terapia de feixe de prótons?
A terapia com feixe de prótons é geralmente usada para tumores localizados (estágio I, II ou III) e é usada com pouca freqüência em tumores de estágio 4 (tumores que se espalharam para outras regiões do corpo). Alguns tipos de câncer nos quais a terapia por feixe de prótons pode ser usada incluem:
- Câncer de pulmão: Com o câncer de pulmão, a terapia de prótons pode ser usada para o câncer de pulmão em estágio inicial, que não pode ser tratado com cirurgia, ou para uma recorrência quando a radioterapia convencional já foi administrada.
- Câncer cerebral: A área precisa de entrega oferecida pela terapia por feixe de prótons pode ser benéfica para tumores cerebrais nos quais mesmo pequenas quantidades de dano a tecidos normais próximos podem ter efeitos colaterais significativos.
- Cânceres infantis: A terapia com feixe de prótons, como discutido abaixo, pode causar menos danos aos tecidos normais próximos. Como os danos ao DNA das células normais podem levar a cânceres secundários, acredita-se que essa terapia possa ser uma opção melhor às vezes para as crianças.
- Câncer de cabeça e pescoço
- Câncer de fígado
- Câncer de vesícula biliar
- Câncer de esôfago
- Câncer de intestino
- Câncer de próstata
Vantagens e desvantagens da terapia com feixe de prótons
Há muitos novos tratamentos para o câncer que surgiram nas últimas décadas, e isso é maravilhoso. Ao mesmo tempo, no entanto, quando existem diferentes opções de tratamento, você e seu oncologista precisam tomar uma decisão sobre qual tratamento é melhor para você como indivíduo.
Algumas pessoas listam possíveis tratamentos e, em seguida, pesam as opções com base na eficácia dos tratamentos, bem como os possíveis efeitos colaterais (e quais efeitos colaterais eles considerariam ser mais e menos irritantes).
Listando os prós e contras da terapia de prótons pode ajudar com este processo.
Os profissionais da terapia de prótons incluem:
A terapia com feixe de prótons causa danos a uma área muito precisa do tecido. Isto pode ser particularmente bom para os tumores que se encontram perto de estruturas vitais, como tumores cerebrais , ou tumores pulmonares que se encontram perto do coração. Cânceres de cabeça e pescoço, especialmente aqueles relacionados ao papilomavírus humano (HPV), têm uma taxa de sobrevivência maior do que tumores não relacionados ao HPV, o que significa que as pessoas muitas vezes precisarão lidar com os efeitos colaterais de longo prazo por muitos anos. Nesta situação, a terapia com feixe de prótons pode ser preferível à radiação convencional.
Devido à entrega precisa de prótons, uma dose de radiação mais alta pode muitas vezes ser administrada a um tumor com terapia por feixe de prótons.
Uma área precisa de fornecimento de radiação com terapia de feixe de prótons pode resultar em menos danos ao tecido circundante. Isso não apenas reduz os efeitos colaterais (devido a menos danos aos tecidos saudáveis normais), mas também pode reduzir a probabilidade de desenvolver câncer secundário (cânceres causados por tratamentos contra o câncer, como radioterapia e quimioterapia ). Acredita-se que o risco de cânceres secundários seja menor com a terapia por feixe de prótons do que a radioterapia convencional, levando-o em consideração especialmente para os jovens com câncer.
Os feixes de prótons são mais fáceis de controlar do que a radiação convencional. Além disso, quando o feixe atinge o tumor, ele pára, em vez de resultar em dispersão e penetração excessiva.
A terapia com feixe de prótons geralmente é bem tolerada com menos efeitos colaterais do que a radioterapia convencional.
A terapia de prótons (e radioterapia estereotáxica do corpo ou SBRT) pode ser usada para cânceres precoces que teoricamente devem ser operáveis, mas são considerados inoperáveis devido à sua localização próxima a estruturas vitais ou uma pessoa não é um bom candidato para cirurgia.
Contras da terapia de prótons podem incluir:
Devido à área precisa de fornecimento de radiação, a terapia de prótons pode perder pequenas áreas de células cancerígenas e metástases que se encontram perto, mas fora do campo de radiação.
No momento atual, a terapia do feixe de prótons é aproximadamente duas vezes mais cara que a radioterapia convencional, devido aos custos gerais (a terapia de prótons requer um grande acelerador linear). Atualmente, custa mais de 200 milhões de dólares para construir uma instalação.
Os desafios incluem gerenciamento de movimento e mudanças na anatomia que ocorrem antes e durante o tratamento.
Uma vez que apenas um punhado de centros de terapia por feixe de prótons estão presentes nos Estados Unidos, as pessoas podem precisar viajar bastante para receber esse tratamento.
Alternativas à terapia de feixe de prótons
Embora a terapia de radiação convencional seja tipicamente menos precisa e envolva mais “dispersão” do que a terapia por feixe de prótons, as novas técnicas de radiação também estão fornecendo uma distribuição de radiação muito mais precisa.
Um exemplo é a radioterapia corporal estereotáxica (SBRT). Com o SBRT, doses mais altas de radiação são aplicadas em uma área precisa. O SBRT pode ser usado com uma intenção curativa para tumores que não podem ser removidos cirurgicamente devido à sua localização, ou para tratar “oligometástases” (únicas ou apenas algumas metástases no cérebro, fígado ou pulmão de tumores sólidos).
Em uma revisão de 2017 de estudos comparando a terapia do feixe de prótons com o SBRT, os pesquisadores não encontraram diferenças apreciáveis na eficácia dessas duas abordagens para o tratamento do câncer de pulmão de não pequenas células.
Possíveis efeitos colaterais da terapia de feixe de prótons
Como a maioria dos tratamentos de câncer, a terapia por feixes de prótons também pode causar efeitos colaterais. Embora a terapia por feixe de prótons seja aplicada em uma área precisa, podem ocorrer danos às células normais próximas ao tumor. Muitos dos efeitos colaterais são semelhantes aos efeitos colaterais da radioterapia convencional, mas, devido ao foco preciso dos danos, podem ser menos graves.
Os efeitos colaterais mais comuns incluem:
- Fadiga: Como ocorre com a radioterapia convencional, a fadiga é um dos sintomas de tratamento mais comumente relatados. Essa fadiga tende a ser mais severa quanto mais longe no tratamento você é.
- Vermelhidão da pele (dermatite de radiação): Raramente, bolhas e descamação da pele podem ocorrer com a terapia do feixe de prótons.
- Perda de cabelo: Perda de cabelo pode ocorrer na região em que a terapia do feixe de prótons é dada, por exemplo, a cabeça quando usado para câncer no cérebro ou no peito quando usado para câncer de pulmão. Ao contrário da perda de cabelo associada à quimioterapia, a perda de cabelo relacionada à terapia com feixe de prótons pode ser permanente.
- Inflamação dos pulmões: A inflamação pulmonar referida como pneumonite por radiação pode ocorrer quando a terapia por feixe de prótons é usada no tórax. A importância da pneumonite por radiação é que ela deve ser reconhecida e tratada para reduzir o risco de desenvolver fibrose pulmonar (cicatrização dos pulmões).
Onde está disponível a terapia com feixe de prótons?
Ainda existe um número limitado de centros de câncer nos Estados Unidos e no mundo, que oferecem a opção de terapia com feixe de prótons. Um mapa de centros de terapia de prótons pode mostrar se esse tratamento é oferecido perto de sua localização.
Preparando-se para terapia com feixe de prótons
Antes de iniciar o tratamento com terapia por feixe de prótons, você se encontrará com um oncologista especializado em radiação, que discutirá o que pode esperar, bem como os benefícios e os riscos do procedimento. Você fará uma tomografia computadorizada para mapear a região do seu corpo a ser tratada e será equipado com um dispositivo de imobilização (como na terapia convencional). Este molde será colocado sobre a parte do seu corpo recebendo radiação durante cada tratamento.
Semelhante à radiação convencional, os tratamentos de terapia por feixe de prótons são feitos diariamente durante a semana, totalizando 20 a 40 sessões. Enquanto a porção de radiação real da visita leva apenas um minuto ou dois, a maioria das consultas durará de 30 a 45 minutos.
A terapia de prótons não é dolorosa, e nenhuma anestesia é necessária (com a exceção de crianças que podem exigir que a sedação permaneça imóvel durante o tratamento).
Uma palavra de
Terapia com feixe de prótons oferece mais uma opção para o tratamento do câncer. Devido à sua capacidade de focalizar com precisão a radiação no câncer, suas principais vantagens não são eliminar o câncer, mas reduzir o risco de efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Como tal, pode ser uma boa opção para tumores que estão próximos de estruturas vitais e para pessoas mais jovens que podem ter um risco menor de cânceres secundários com terapia de feixe de prótons versus radiação convencional.
Também pode ser usado para tumores que foram previamente tratados com radiação convencional, mas recorreram. A localização precisa do tratamento também pode permitir que a radiação seja administrada em uma dose maior que a radiação convencional.
Atualmente, há controvérsias sobre a rápida adoção e desenvolvimento de centros que fornecem esses tratamentos, pois, em alguns casos, tanto a radiação convencional quanto um procedimento como o SBRT podem ser tão efetivos quanto menos caros. Como a terapia do feixe de prótons ainda é relativamente nova, simplesmente não temos os estudos necessários para apoiar totalmente as vantagens teóricas da terapia de prótons sobre outros tratamentos. Discuta essa opção com seu provedor para ver se é certo para você.
> Fontes:
> Diwangi, T., Mohindra, P., Vyfhuis, M. et al. Avanços em técnicas de radioterapia e entrega para câncer de pulmão de células não pequenas: Benefícios da Terapia de Radiação Modulada por Intensidade, Terapia de Prótons e Radiação Corporal Estereotáxica. Pesquisa de câncer de pulmão translacional . 2017. 6 (2): 131-147.
> Mohan, R. e D. Grosshans. Terapia de prótons - presente e futuro. Revisões avançadas de entrega de medicamentos . 2017. 109: 26-44.