A artrite reumatóide é uma doença inflamatória crónica caracterizada pela dor, inchaço e rigidez de uma ou várias articulações. A inflamação persistente pode levar à perda progressiva de mobilidade, agravamento de surtos de doença e deformidade articular. Com o tempo, o coração, os pulmões, os olhos e o sistema circulatório também podem ser afetados, aumentando o risco de incapacidade e morte.
Ao entender os sinais e sintomas da artrite reumatóide, você pode procurar o diagnóstico e o tratamento antes que as complicações mais sérias se desenvolvam.
Sintomas iniciais
O que torna a artrite reumatóide tão confusa é que não há dois casos iguais. Enquanto alguns se desenvolvem gradualmente com períodos sustentados de remissão , outros atacam com rapidez e força.
De um modo geral, os primeiros sinais da doença tendem a ser vagos, talvez uma dor surda ou rigidez que desaparece com movimentos suaves. As articulações menores são geralmente as primeiras afetadas, como as da mão ou dos pés. Em casos como esses, os sintomas geralmente são crônicos, progredindo gradualmente, mas persistentemente, com surtos ocasionais.
Mas isso nem sempre é o caso. Em cerca de 10% a 20% dos casos, os sintomas iniciais serão súbitos e intensos, seguidos de um período prolongado sem sintomas. Outros podem ter sintomas intermitentes que vêm e vão com uma certa regularidade.
Os primeiros sinais e sintomas da artrite reumatóide incluem:
- Dor nas articulações , inchaço e rigidez
- Calor e vermelhidão ao redor da articulação afetada
- Rigidez matinal que geralmente melhora em 30 minutos
- Fadiga e mal - estar (sensação geral de mal-estar)
- Febre de baixo grau e, ocasionalmente, sintomas semelhantes aos da gripe
Embora a doença possa inicialmente envolver apenas uma articulação ( monoartrite ), geralmente afetará as articulações adicionais ao longo do tempo ( poliartrite) .
O padrão das articulações afetadas, enquanto isso, na maioria das vezes será simétrico, o que significa que qualquer articulação afetada em um lado do corpo será afetada no outro.
Progressão da doença
A artrite reumatóide é um distúrbio crônico e progressivo. A menos que a inflamação subjacente possa ser trazida à remissão , a doença continuará a avançar, causando não apenas dor e rigidez, mas prejudicando a integridade da própria articulação.
Com o passar do tempo, a resposta auto-imune implacável deteriorará o acolchoamento sinovial no espaço articular, corroerá a articulação e o tecido ósseo e causará a ligação ("amarração") das articulações, restringindo ainda mais a amplitude de movimento . Isso é especialmente verdadeiro em articulações que suportam peso, nas quais os danos podem resultar na perda de mobilidade.
Edema , o inchaço do tecido causado pela retenção de líquidos, também é comum. Com artrite reumatóide, a condição é geralmente periférica, o que significa que causará inchaço em ambos os lados do corpo, mais frequentemente os pés, tornozelos, pernas, braços e mãos.
Eventualmente, à medida que os suportes estruturais de uma articulação são destruídos, ela começa a perder sua forma e alinhamento, resultando em deformidade da articulação. Exemplos comuns disso incluem:
- Desvio ulnar (deformidade das grandes articulações nas articulações)
- Contratura articular (o encurtamento restritivo de uma articulação)
- Subluxação do pulso (luxação e desalinhamento dos ossos do pulso)
Geralmente é nesse estágio que outras complicações potencialmente mais graves podem se desenvolver.
Complicações
Ao contrário da osteoartrite (artrite de "desgaste"), a artrite reumatóide não afeta apenas as articulações, mas causa inflamação sistêmica (de corpo inteiro) que pode afetar todos os órgãos do corpo.
Sob o peso persistente da inflamação, músculos e membranas lisas podem começar a se contrair, endurecer e perder sua flexibilidade. Isso pode levar à falência de órgãos, à morte celular e ao acúmulo anormal de fluidos e gases.
Membranas Cutâneas e Mucosas
Cerca de 20% a 30% das pessoas com artrite reumatóide desenvolverão solavancos endurecidos sob a pele, chamados nódulos reumatóides . Eles podem ser tão pequenos quanto uma ervilha ou tão grandes quanto uma noz e, na maioria das vezes, se desenvolvem nos cotovelos, joelhos ou juntas. Erupções cutâneas, úlceras e bolhas também podem ser comuns na doença de estágio tardio.
Outra condição, conhecida como síndrome de Sjögren , envolve a inflamação dos ductos lacrimais e das glândulas salivares. O inchaço desses tecidos pode reduzir o volume de lágrimas e saliva, levando a secura nos olhos e boca seca . Secura vaginal, pele seca, tosse persistente e fadiga também são comuns. Síndrome de Sjogren afeta entre 10 por cento e 15 por cento dos portadores de artrite reumatóide e pode levar a cáries dentárias, infecções fúngicas e problemas de visão.
Complicações Cardiovasculares
A pericardite , a inflamação da membrana que envolve o coração, é caracterizada por dor no peito e acúmulo de líquido (derrame pericárdico). Fadiga, falta de ar e o desenvolvimento de nódulos também são comuns. A pericardite é um forte indicador de doença cardíaca coronária , uma das principais causas de morte em pessoas com artrite reumatóide
Além da inflamação do coração, a artrite reumatóide pode afetar os vasos sanguíneos e levar a uma complicação conhecida como vasculite . A vasculite é caracterizada pela constrição dos capilares até o ponto em que a circulação pode ser cortada. Os sinais mais comuns de vasculite são áreas negras de tecido morto sob suas unhas, chamadas de infartos digitais. A vasculite também pode afetar os nervos das mãos e dos pés, provocando uma sensação de dormência, ardor e formigamento. Febre, fadiga, perda de peso e dores musculares e articulares também são comuns.
Complicações pulmonares
Inflamação do revestimento ao redor dos pulmões, chamada pleurite , pode levar a um acúmulo de líquido e à restrição da respiração. Com o tempo, a inflamação e o desenvolvimento de nódulos podem causar cicatrização severa (fibrose) do revestimento pleural. Fumantes com artrite reumatóide são atingidos especialmente por isso e são mais propensos a desenvolver doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) do que suas contrapartes não fumantes.
Os sintomas da pleurite incluem aperto no peito, falta de ar, respiração acelerada e tosse seca.
Complicações nos olhos
A síndrome de Sjögren é a maior causa de complicações oculares relacionadas à artrite reumatóide. O ressecamento a longo prazo do olho muitas vezes pode levar a cicatrizes, ulceração, infecção e até mesmo perfuração da córnea .
A esclerite é outra complicação ocular causada pela inflamação da esclera (o branco do olho). A doença é caracterizada por vermelhidão, lacrimejamento excessivo e extrema sensibilidade à luz. Com o tempo, a inflamação pode causar perda de visão e dano ocular, incluindo glaucoma, catarata e ceratite ulcerativa periférica (ulceração de ambas as córneas).
Prognóstico
Mesmo em pessoas com artrite reumatóide controlada, pode haver momentos em que a dor e a inflamação aumentam repentinamente. Pode ser desencadeado esforço excessivo, estresse, uma resposta decrescente ao tratamento, infecção ou mesmo certos alimentos que ingerimos. Outras vezes, pode não haver causa conhecida.
As crises podem algumas vezes durar meses antes de se resolver espontaneamente ou serem controladas com o tratamento .
A freqüência e a gravidade dessas crises são importantes, pois podem fornecer pistas sobre quão lenta ou rapidamente a doença está progredindo e qual o provável desfecho (prognóstico). Entre os fatores que podem influenciar o prognóstico:
- Ser diagnosticado em uma idade mais jovem (abaixo dos 40 anos) ou ter tido a doença por muitos anos
- Ter danos articulares significativos no diagnóstico
- Fortes resultados positivos para o anti-CCP no diagnóstico
- Flares freqüentes, graves ou de longa duração
- Sendo um fumante pesado a longo prazo
- Obesidade (índice de massa corporal superior a 30)
- Um aumento no número de articulações afetadas
- Mau gerenciamento da doença (incluindo compromissos perdidos, lacunas no tratamento, etc.)
- Inflamação descontrolada medida pelo ESR e CRP
- Dor geral e rigidez que não melhoram
As pessoas que têm algumas ou muitas dessas características são mais propensas a apresentar doenças graves, a menos que os fatores de risco modificáveis (como tabagismo ou adesão a medicamentos) possam ser alterados.
Expectativa de vida
A artrite reumatóide está associada a uma expectativa de vida reduzida devido às complicações da doença a longo prazo. A menos que o distúrbio auto-imune seja adequadamente tratado, os sintomas que avançam podem reduzir em até 10 a 15 anos de sua vida útil.
A doença cardiovascular continua a ser a principal causa de morte em pessoas com artrite reumatóide, cuja condição é exacerbada pela obesidade, tabagismo e outros fatores de risco comuns. Pesquisas sugerem que até 40% das mortes em pessoas com artrite reumatóide podem ser diretamente atribuídas a eventos cardiovasculares.
Ter artrite reumatóide duplica o risco de ataque cardíaco ou derrame. O risco quase triplica se você tiver a doença por 10 ou mais anos. Perda de peso, exercício e cessação do tabagismo podem reverter muito essas chances, não importa em que estágio da doença você está.
Quando ver um médico
A artrite reumatóide pode ser assustadora, e não apenas por causa dos sintomas, mas pela incerteza do que está por vir. Não deixe que isso impeça você de agir se suspeitar que tem a doença.
A vantagem de um diagnóstico precoce é que permite o tratamento precoce. Simplificando, quanto mais cedo você for colocado em medicamentos modificadores de doenças , mais positivos serão os resultados a longo prazo.
Para este fim, você deve ver se um médico, se alguma vez você tiver os seguintes sintomas:
- Dor, inchaço ou rigidez em uma ou mais articulações
- Articulações que são vermelhas ou quentes ao toque
- Rigidez comum regular na parte da manhã
- Dificuldade em mover uma articulação ou fazer atividades diárias
- Um episódio de dor e rigidez articular aumentada com duração de mais de três dias
Isto é especialmente verdadeiro se você tem uma história familiar de artrite reumatóide. Ter um irmão ou pai com artrite reumatóide quase triplica o seu risco de artrite reumatóide, enquanto ter um parente de segundo grau aumenta o seu risco em duas vezes.
> Fontes:
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