Uma visão geral da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é uma doença neurológica progressiva que, com o tempo, resulta na incapacidade do cérebro de funcionar corretamente. A doença de Alzheimer provoca alterações na memória , comunicação, julgamento , personalidade e funcionamento cognitivo geral.
A doença de Alzheimer foi identificada pela primeira vez por Alois Alzheimer em 1906 na Alemanha e é o tipo mais comum de demência , um termo geral para o funcionamento cerebral prejudicado.
Embora muitas pessoas pensem na doença de Alzheimer como algo que afeta apenas adultos mais velhos, existem dois tipos de doença de Alzheimer: Alzheimer de início tardio (também chamado típico ) que afeta pessoas com mais de 60 anos e início precoce de Alzheimer , que é definido pelos sintomas. que começam antes dos 60 anos.
> A doença de Alzheimer pode causar o encolhimento do tecido cerebral.
Quem Obtém Doença de Alzheimer?
Estima-se que mais de cinco milhões de pessoas nos Estados Unidos estejam vivendo com Alzheimer ou uma demência relacionada, embora nem todas sejam diagnosticadas.
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Quem é susceptível de contrair a doença de Alzheimer?
Além disso, os pesquisadores acreditam que até 500.000 dessas pessoas nos Estados Unidos têm início precoce de Alzheimer , ou outro tipo de demência que afeta pessoas com menos de 60 anos.
A doença de Alzheimer não faz parte do envelhecimento normal ; no entanto, à medida que você envelhece, a probabilidade de desenvolver Alzheimer aumenta. Treze por cento dos indivíduos com mais de 65 anos têm Alzheimer ou outra forma de demência, enquanto quase 50% dos indivíduos com mais de 85 anos têm Alzheimer ou outro tipo de demência.
O grupo demográfico com o maior percentual de Alzheimer é do sexo feminino, possivelmente porque a expectativa de vida é maior.
No entanto, as mulheres em geral estão particularmente em risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Aproximadamente dois terços dos americanos com doença de Alzheimer ou demência relacionada são do sexo feminino.
Há uma chance maior de desenvolver a doença de Alzheimer se você tiver parentes com a doença, mas há muitas coisas que você pode fazer para reduzir ativamente esse risco .
Sintomas e efeitos da doença de Alzheimer
Os sintomas da doença de Alzheimer incluem problemas de memória, comunicação, compreensão e julgamento. Mudanças na personalidade podem começar a se desenvolver também. Conforme a doença progride, a capacidade de funcionar mental, social e fisicamente continua a diminuir.
Embora a progressão da doença de Alzheimer possa variar com base na pessoa, ela tipicamente segue um padrão semelhante que pode ser categorizado em três estágios diferentes: estágio inicial, estágio intermediário e estágio tardio.
Estágio Inicial Doença De Alzheimer
Nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, pode ser mais difícil aprender novas informações, encontrar a palavra certa para descrever algo, lembrar o que aconteceu ( deficiência de memória de curto prazo ) ou planejar e organizar uma atividade - uma tarefa que requer funcionamento executivo .
Estágio Médio Doença de Alzheimer
Nos estágios intermediários da doença de Alzheimer , a capacidade de pensar claramente se torna mais difícil. As memórias de longo prazo geralmente desaparecem e pode haver um declínio nas habilidades visuais e espaciais (o que pode resultar em pessoas vagando ou se perdendo). Mudanças emocionais e comportamentais, como ansiedade e agitação , são comuns no estágio intermediário, e podem ser um desafio para quem vive com demência e seus entes queridos.
Estágio tardio da doença de Alzheimer
Nos estágios finais da doença de Alzheimer , o funcionamento físico diminui significativamente, fazendo com que tarefas como caminhar, se vestir e comer sejam difíceis. Eventualmente, a pessoa com estágio avançado de Alzheimer torna-se completamente dependente de cuidadores para ajudar com suas necessidades básicas.
3 coisas a saber sobre a doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é uma das muitas condições que causam demência
Você pode ouvir a palavra demência usada em associação com a doença de Alzheimer. A demência e a doença de Alzheimer não são a mesma coisa, embora os termos sejam freqüentemente usados de forma intercambiável.
Demência é um termo geral para problemas cognitivos, como perda de memória e dificuldades de comunicação.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, mas existem muitos outros tipos e causas de demência. Em outras palavras, a demência é uma categoria ampla que abriga muitas condições, uma das quais é a doença de Alzheimer.
Outros tipos de demência incluem demência vascular , demência do corpo de Lewy , demência da doença de Parkinson, demência frontotemporal , doença de Huntington e doença de Creutzfeldt-Jakob .
Nem toda perda de memória é causada pela doença ou demência de Alzheimer
Às vezes, declínios cognitivos são causados por outras condições, algumas das quais são condições potencialmente reversíveis , como hidrocefalia de pressão normal ou deficiência de vitamina B12 . Identificar e tratar essas condições o mais rápido possível é importante para aumentar a chance de melhorar a cognição.
Perda de memória também pode ser causada por problemas cotidianos, incluindo estresse, fadiga, distrações, depressão e muita multitarefa.
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Qualidade de vida é possível na doença de Alzheimer
É normal sentir tristeza, tristeza e preocupação após o diagnóstico de Alzheimer, embora haja ocasionalmente algumas pessoas que se sintam aliviadas por terem uma razão para os sintomas que elas (ou um ente querido) estão experimentando. Aprender sobre a doença de Alzheimer pode ser esmagadora. No entanto, o que é importante saber e lembrar é que ainda é possível ter uma vida plena e significativa, mesmo vivendo com a doença de Alzheimer.
Como? Pessoas com mal de Alzheimer e outros tipos de demência foram questionadas e suas respostas nos deram incentivo e grandes insights sobre o que contribui para sua qualidade de vida .
Suas sugestões incluíam as seguintes idéias:
- Fornecer atividades significativas - não apenas bingo
- Ajude-nos a ter interações sociais
- Mantenha (e use) um senso de humor
- Dê um abraço
- Ofereça cuidado espiritual se desejar
Diagnosticando a doença de Alzheimer
Diagnosticar a doença de Alzheimer é feito descartando outras doenças ou causas, revisando a história da família e realizando um exame mental para ver o quão bem o cérebro está funcionando. Alguns médicos também realizam exames de imagem, como uma ressonância magnética , que pode mostrar mudanças no tamanho e estrutura do cérebro que podem levar à conclusão da doença de Alzheimer.
Embora os médicos generalistas geralmente diagnostiquem a doença de Alzheimer, você também pode buscar uma avaliação de um psicólogo, geriatra ou neurologista. A doença de Alzheimer não pode conclusivamente ser diagnosticada até após a morte, quando uma autópsia é realizada e alterações cerebrais específicas podem ser identificadas; No entanto, o diagnóstico através das ferramentas acima é o padrão da indústria neste momento e tem se mostrado bastante preciso.
Tratamento da doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer não tem cura neste momento, mas determinar métodos mais eficazes de tratamento e prevenção, bem como encontrar uma cura para a doença, é uma alta prioridade para os pesquisadores. O tratamento atual para a doença de Alzheimer se concentra em aliviar os sintomas da doença de Alzheimer, incluindo preocupações cognitivas, comportamentais e emocionais, usando terapia medicamentosa e abordagens não medicamentosas.
Terapia Quimica
- Dois tipos de medicamentos foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento da doença de Alzheimer: inibidores da colinesterase, incluindo Aricept (donepezil) , Exelon (revastigmina) e Razadyne (galantamina) e N-Metil D-Aspartato (NMDA ) antagonistas, incluindo Namenda (memantina) . Embora esses medicamentos pareçam melhorar os processos de raciocínio para algumas pessoas, a eficácia geral varia muito. Esses medicamentos precisam ser monitorados regularmente quanto a efeitos colaterais e interação com outros medicamentos.
- Os medicamentos psicotrópicos podem ser prescritos para direcionar o comportamento e os sintomas emocionais da doença de Alzheimer. Os psicotrópicos são medicamentos que abordam os aspectos psicológicos e emocionais do funcionamento do cérebro. Por exemplo, se uma pessoa está experimentando alucinações angustiantes, uma medicação psicotrópica, como um medicamento antipsicótico , pode ser prescrita e geralmente é útil para aliviar as alucinações. Assim como com outras drogas, os psicotrópicos têm o potencial de efeitos colaterais significativos e interação com outros medicamentos, por isso devem ser usados com cuidado e associados a abordagens não medicamentosas.
Abordagens Não-Drogas
Abordagens não-medicamentosas enfocam o tratamento dos sintomas comportamentais e emocionais da doença de Alzheimer, alterando a maneira como entendemos e interagimos com a pessoa com Alzheimer. Essas abordagens reconhecem que o comportamento é muitas vezes uma maneira de se comunicar com pessoas com Alzheimer, de modo que o objetivo é entender o significado do comportamento e por que ele está presente.
Abordagens não medicamentosas incluem esforços para determinar a causa subjacente de um comportamento ou emoção . Por exemplo, entender que a inquietude pode ser desencadeada pela necessidade de caminhar ou usar o banheiro - e depois abordar essas necessidades - resultará em uma resposta muito mais eficaz do que pedir à pessoa com demência que simplesmente sente-se.
Abordagens não medicamentosas geralmente devem ser tentadas antes do uso de medicamentos psicotrópicos, uma vez que elas não têm o potencial para efeitos colaterais ou interações medicamentosas.
O objetivo dessas abordagens é desenvolver intervenções mais eficazes, ajustando a abordagem do cuidador ou o ambiente para minimizar os comportamentos desafiadores ou sentimentos angustiantes .
Algumas pesquisas descobriram que as abordagens não medicamentosas também podem ajudar a manter ou até mesmo melhorar o funcionamento cognitivo por um tempo limitado. Por exemplo, a atividade física e o exercício mental têm sido repetidamente mostrados em vários estudos para beneficiar a cognição em pessoas que vivem com a doença de Alzheimer.
Você pode prevenir a doença de Alzheimer?
Há uma diferença entre prevenir a doença de Alzheimer e reduzir o risco de desenvolvê-la. Atualmente, não há maneira comprovada de prevenir totalmente a doença de Alzheimer. No entanto, você pode reduzir significativamente seu risco, e essa ideia é reforçada por centenas de estudos de pesquisa.
Uma dieta saudável para o coração , um estilo de vida ativo com muito exercício físico , interação social e exercício mental regular são estratégias que têm sido consistentemente mostradas em pesquisas para serem eficazes na redução do risco de doença de Alzheimer.
Uma palavra de
Se você acha que você ou alguém que você conhece pode ter Alzheimer, saiba que estamos aqui para você, tanto para fornecer informações atualizadas, confiáveis e pesquisadas quanto para incentivá-lo ao longo do caminho. Lidar com a doença de Alzheimer não é fácil, mas não é algo que você precisa fazer sozinho. Por ser proativo e preparado, você pode aliviar alguns dos desafios desta doença para você e sua família.
Fontes:
Associação de Alzheimer. O que é a doença de Alzheimer? > http://www.alz.org/alzheimers_disease_what_is_alzheimers.asp.
Associação de Alzheimer. Noções básicas de doença de Alzheimer. http://www.alz.org/national/documents/brochure_basicsofalz_low.pdf
Saúde PubMed. Biblioteca Nacional de Saúde dos EUA. O que é a doença de Alzheimer? http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001767/