A doença de Alzheimer é um tipo de demência progressiva que afeta mais de 5 milhões de americanos, e prevê-se que essas taxas aumentem dramaticamente nos próximos anos. Um link para a doença de Alzheimer que os pesquisadores estão explorando é o diabetes. Houve vários estudos que ligaram as duas doenças juntas. De fato, alguns pesquisadores começaram a chamar a doença de Alzheimer de "diabetes tipo 3".
Embora uma pequena quantidade de pesquisa tenha encontrado um aumento no risco de demência com diabetes tipo 1, a grande maioria dos estudos concluiu que essa ligação entre diabetes e Alzheimer é específica para o diabetes tipo 2 .
O diabetes tipo 2 se desenvolve quando a insulina se torna menos eficiente no processamento de açúcar através da corrente sanguínea. Estudos mostram que aproximadamente metade das pessoas com diabetes tipo 2 continuará a desenvolver a doença de Alzheimer. Com uma conexão tão forte, o foco de algumas pesquisas é explicar a conexão entre as duas doenças.
Diabetes Tipo 3
No diabetes tipo 1 ou 2, não é produzida insulina suficiente (ou nenhuma) para processar corretamente a glicose (açúcar) ou o corpo não responde mais à insulina e afeta o funcionamento em todo o corpo. Na doença de Alzheimer, parece que um problema semelhante está ocorrendo, mas em vez de causar problemas no funcionamento do corpo inteiro, os efeitos ocorrem no cérebro.
Pesquisadores encontraram evidências interessantes disso quando estudaram o cérebro das pessoas após a morte. Eles observaram que os cérebros daqueles com doença de Alzheimer que não tinham diabetes tipo 1 ou tipo 2 apresentavam muitas das mesmas anormalidades daqueles com diabetes, incluindo níveis reduzidos de insulina no cérebro.
Isso levou os pesquisadores a concluir que talvez a doença de Alzheimer seja um tipo de diabetes específico do cérebro, que eles denominaram "diabetes tipo 3".
No diabetes, se o açúcar no sangue de uma pessoa diabética ficar muito alto ou muito baixo, o corpo envia sinais muito óbvios do problema: alterações comportamentais, confusão, convulsões, etc. Na doença de Alzheimer, no entanto, em vez daqueles sinais agudos de um problema, a função e a estrutura do cérebro diminuem gradualmente ao longo do tempo.
Quando um grupo de pesquisadores revisou as coleções de estudos disponíveis sobre a doença de Alzheimer e a função cerebral, eles observaram que um achado comum na doença de Alzheimer era a deterioração da capacidade do cérebro de usar e metabolizar glicose. Eles compararam esse declínio com a capacidade cognitiva e observaram que o declínio no processamento de glicose coincidiu com, ou até mesmo precedeu, os declínios cognitivos do comprometimento de memória , dificuldade em encontrar palavras , mudanças de comportamento e muito mais.
Além disso, os cientistas determinaram que à medida que a função da insulina no cérebro piora, não apenas a capacidade cognitiva do cérebro diminui, o tamanho e a estrutura do cérebro também se deterioram - todas as coisas que ocorrem à medida que a doença de Alzheimer progride.
O diabetes tipo 2 causa a doença de Alzheimer?
A pesquisa está em andamento sobre esta questão, mas um estudo sugere que, embora o diabetes provavelmente exacerba e contribua para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, provavelmente não é a única causa da doença.
Neste estudo, os cientistas alimentaram ratos com uma dieta rica em gordura, que induziu o desenvolvimento de diabetes tipo 2. Eles então estudaram os ratos e descobriram que uma quantidade maior de proteína tau estava presente em seus cérebros, e os ratos também desenvolveram uma resistência à insulina no cérebro. Além disso, a estrutura cerebral desses ratos também se deteriorou um pouco na dieta rica em gordura; no entanto, o funcionamento cognitivo desses camundongos não diminuiu significativamente ao nível que eles teriam se a doença de Alzheimer estivesse presente.
Olhando para o que causa a doença de Alzheimer
Então, o que causa a doença de Alzheimer se o diabetes tipo 2 não é o culpado?
Pesquisadores há décadas tentam determinar a causa específica da doença de Alzheimer. Enquanto eles podem diagnosticá-lo conclusivamente com uma autópsia do cérebro, porque eles sabem o que parece e como isso afeta as estruturas do cérebro, eles não foram capazes de descobrir com certeza o que realmente desencadeia as mudanças no cérebro que são observado na doença de Alzheimer.
Os cientistas, no entanto, determinaram várias maneiras de reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer, incluindo uma dieta saudável , atividade física e estimulação mental, entre muitas outras.
Medicamentos de Diabetes podem tratar a doença de Alzheimer?
Se a doença de Alzheimer é outro tipo de diabetes, os medicamentos para diabetes ajudariam as pessoas com Alzheimer ? Diversas pesquisas começaram a olhar para essa possibilidade e parecem indicar que isso pode ser possível. Em estudos em animais e em humanos, pesquisas demonstraram que esses medicamentos insulínicos protegem contra as anormalidades estruturais que se desenvolvem na doença de Alzheimer, melhoraram a capacidade do cérebro de metabolizar glicose e até demonstraram uma melhora no funcionamento cognitivo do cérebro em alguns casos.
Fontes:
Revista Medicina Alternativa.Volume 14, Número 4, 2009. A Relação entre Doença de Alzheimer e Diabetes: Diabetes Tipo 3?
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Jornal de Diabetes Ciência e Tecnologia. Novembro de 2008; 2 (6): 1101-1113. Publicado online em novembro de 2008. Doença de Alzheimer é Diabetes Tipo 3 - Evidence Revisto.