Onde quer que você vá, é advertido a prestar atenção aos seus níveis de colesterol e, em menor escala, aos seus níveis de triglicerídeos. Colesterol e triglicérides são duas formas de lipídios, ou gordura, que circulam na corrente sanguínea. Ambos são necessários para a própria vida.
O colesterol é essencial para a construção e manutenção de partes essenciais das células, como as membranas celulares, e para a produção de vários hormônios essenciais - incluindo os estrogênios, a progesterona, a vitamina D e os esteróides.
Triglicerídeos, que são cadeias de ácidos graxos de alta energia, fornecem grande parte da energia necessária para o funcionamento dos tecidos. Então você não pode viver sem um desses tipos de lipídios.
Mas quando os níveis sanguíneos de colesterol ou triglicerídeos ficam muito altos, o risco de desenvolver ataques cardíacos , derrame e doença vascular periférica é significativamente aumentado. E é por isso que você precisa se preocupar com seus níveis lipídicos.
Visão geral
Existem duas fontes de colesterol e triglicerídeos - fontes alimentares e fontes "endógenas" (fabricadas dentro do corpo). O colesterol e os triglicerídeos da dieta vêm principalmente do consumo de carnes e produtos lácteos . Esses lipídios da dieta são absorvidos através do seu intestino e, em seguida, são entregues através da corrente sanguínea para o fígado, onde são processados.
Um dos principais trabalhos do fígado é certificar-se de que todos os tecidos do seu corpo recebam todo o colesterol e triglicerídeos que precisam para funcionar.
Geralmente, por cerca de oito horas após uma refeição, seu fígado absorve colesterol e triglicerídeos da corrente sanguínea. Durante os períodos em que os lipídios da dieta não estão disponíveis, o próprio fígado produz colesterol e triglicérides. Na verdade, cerca de 75% do colesterol do seu corpo é fabricado pelo fígado.
Seu fígado então coloca o colesterol e triglicérides, juntamente com proteínas especiais, em pequenas embalagens em forma de esfera chamadas lipoproteínas , que são liberadas na circulação. Colesterol e triglicerídeos são removidos das lipoproteínas e entregues às células do seu corpo, onde quer que sejam necessários.
Excesso de triglicerídeos - aqueles que não são necessários imediatamente para o combustível - são armazenados em células de gordura para uso posterior. É importante saber que muitos dos ácidos graxos armazenados em nossos corpos se originaram como carboidratos dietéticos. Como há um limite para quantos carboidratos podemos armazenar em nossos corpos, qualquer carboidrato “extra” que ingerimos é convertido em ácidos graxos, que são empacotados como triglicerídeos e armazenados como gordura. (Isso explica por que é fácil tornar-se obeso mesmo com uma dieta pobre em gordura.) Os ácidos graxos armazenados são separados dos triglicerídeos e queimados como combustível durante os períodos de jejum.
Bom e mau colesterol
Você ouvirá médicos e nutricionistas falarem sobre dois tipos diferentes de colesterol - o colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) (o chamado colesterol ruim) e o colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade). Essa maneira de falar sobre o colesterol é uma abreviação conveniente, mas estritamente falando não é realmente correta.
Estritamente falando, como qualquer bom químico lhe dirá, o colesterol é apenas colesterol. Uma molécula de colesterol é praticamente a mesma que a outra. Então, por que os médicos falam sobre colesterol bom e ruim?
A resposta tem a ver com as lipoproteínas.
Lipoproteínas. Colesterol (e triglicerídeos) são lipídios e, portanto, não se dissolvem em meio aquoso como o sangue. Para que os lipídios sejam transportados na corrente sanguínea sem se aglomerarem, eles precisam ser empacotados em pequenas partículas chamadas lipoproteínas. As lipoproteínas são solúveis no sangue e permitem que o colesterol e os triglicerídeos sejam movimentados com facilidade pela corrente sanguínea.
O “comportamento” das várias lipoproteínas é determinado pelos tipos específicos de proteínas (chamadas apolipoproteínas) que aparecem em sua superfície. O metabolismo das lipoproteínas é bastante complexo e os cientistas ainda estão trabalhando em todos os detalhes. No entanto, a maioria dos médicos se preocupa com dois tipos principais de lipoproteínas: LDL e HDL.
Colesterol LDL - Colesterol "Ruim". Na maioria das pessoas, a maioria do colesterol no sangue é empacotado em partículas de LDL. O colesterol LDL é freqüentemente chamado de colesterol "ruim".
Níveis elevados de colesterol LDL têm sido fortemente associados a um aumento do risco de ataque cardíaco e derrame. Acredita-se por muitos especialistas que quando os níveis de colesterol LDL são muito altos, a lipoproteína LDL tende a aderir ao revestimento dos vasos sanguíneos, o que ajuda a estimular a aterosclerose . Assim, um nível elevado de colesterol LDL é um importante fator de risco para doença cardíaca e acidente vascular cerebral.
Embora não haja dúvida de que níveis elevados de colesterol LDL contribuem fortemente para o risco cardíaco, nos últimos anos os especialistas começaram a questionar se a redução dos próprios níveis de colesterol LDL reduz necessariamente o risco. Em particular, enquanto a redução dos níveis de colesterol LDL com estatinas reduz significativamente o risco cardíaco, a redução dos níveis de colesterol LDL com a maioria dos outros tipos de drogas não foi definitivamente demonstrada. É por isso que alguns especialistas começaram a questionar a hipótese do colesterol e por que as diretrizes atuais sobre o tratamento do colesterol dependem muito do uso de estatinas.
"Colesterol HDL - Bom" Colesterol. Níveis mais altos de colesterol HDL estão associados a um risco menor de doença cardíaca e, inversamente, níveis baixos de colesterol HDL estão associados a um risco aumentado. Por essa razão, o colesterol HDL é comumente chamado de "bom". "colesterol.
Parece que a lipoproteína HDL "vasculha" as paredes dos vasos sanguíneos e remove o excesso de colesterol. Assim, o colesterol presente no HDL é, em grande medida, o excesso de colesterol que acaba de ser removido das células e das paredes dos vasos sanguíneos e está sendo transportado de volta para o fígado para reciclagem. Quanto mais altos os níveis de colesterol HDL , presumivelmente, mais colesterol está sendo removido de onde poderia causar danos.
Nos últimos anos, a noção de que o colesterol HDL é sempre "bom" ficou sob fogo e, de fato, agora parece que a verdade é um pouco mais complicada do que simplesmente "HDL = colesterol bom". As empresas farmacêuticas que trabalham arduamente para desenvolver drogas para aumentar os níveis de HDL, por exemplo, até agora se depararam com uma parede de tijolos. Várias drogas que aumentam com sucesso os níveis de HDL não conseguiram melhorar os desfechos cardíacos. Resultados como esses estão forçando os especialistas a revisar seu pensamento sobre o colesterol HDL.
Causas de colesterol alto
Níveis elevados de colesterol LDL podem ser causados por vários fatores, incluindo condições de hereditariedade, como hipercolesterolemia familiar . Mais comumente, níveis elevados de colesterol estão relacionados à dieta pobre, obesidade, sedentarismo, idade, tabagismo e gênero (mulheres na pré-menopausa têm níveis mais baixos de colesterol do que os homens).
Várias condições médicas, incluindo diabetes , hipotireoidismo , doença hepática e insuficiência renal crônica, também podem aumentar os níveis de colesterol. Algumas drogas, especialmente esteróides e progesterona, podem fazer o mesmo.
Triglicerídeos e Risco Cardíaco
Muitos estudos clínicos demonstraram que ter um nível elevado de triglicérides no sangue - uma condição denominada hipertrigliceridemia - também está associado a um risco cardiovascular substancialmente elevado. Embora essa associação seja geralmente aceita por especialistas, ainda não está acertado que níveis elevados de triglicérides sejam uma causa direta da aterosclerose, como se pensa que seja o colesterol LDL. Não há uma “hipótese de triglicerídeos” geralmente aceita.
Ainda assim, não há dúvida de que a hipertrigliceridemia está fortemente associada ao risco cardiovascular elevado. Além disso, altos níveis de triglicérides são uma característica proeminente de várias outras condições conhecidas por aumentar o risco cardíaco. Estes incluem obesidade, sedentarismo, tabagismo, hipotireoidismo - e, especialmente, síndrome metabólica e diabetes tipo 2.
Este último relacionamento é particularmente importante. A resistência à insulina que caracteriza a síndrome metabólica e diabetes tipo 2 produz um perfil metabólico geral que aumenta tremendamente o risco cardíaco. Esse perfil metabólico desfavorável inclui, além da hipertrigliceridemia, níveis elevados de PCR , altos níveis de colesterol LDL e baixos níveis de colesterol HDL. (Na verdade, há geralmente uma relação de "gangorra" entre os níveis de triglicerídeos e de colesterol HDL - quanto maior, menor o outro.) Pessoas com resistência à insulina também tendem a ter hipertensão e obesidade. Seu risco geral de doença cardíaca e derrame é muito alto.
Dada a abundância de fatores de risco que geralmente acompanham os altos níveis de triglicérides, é compreensível que os pesquisadores até agora não tenham conseguido descobrir quanto do risco elevado é causado diretamente pela própria hipertrigliceridemia.
Testando
A partir dos 20 anos, o teste de colesterol e triglicerídeos é recomendado a cada cinco anos. E se os seus níveis lipídicos forem elevados, os testes repetidos devem ser feitos anualmente.
- Leia sobre o teste de colesterol e triglicerídeos .
Quando procurar tratamento
Decidir se você deve ser tratado de colesterol alto ou alto nível de triglicérides, se esse tratamento deve incluir terapia medicamentosa e quais medicamentos devem ser usados nem sempre são totalmente diretos. Ainda assim, se o seu risco cardiovascular é elevado, o tratamento correto direcionado aos seus níveis lipídicos pode reduzir substancialmente suas chances de ter um ataque cardíaco, ou mesmo de morrer prematuramente. Então, quando se trata de tratar o colesterol e triglicerídeos, é importante acertar.
Você pode ler aqui sobre o pensamento atual sobre quando e como o tratamento de lipídios no sangue deve ser escolhido .
Uma palavra de
Níveis elevados de colesterol LDL e triglicerídeos estão fortemente associados a um alto risco de doença cardiovascular. Embora ainda haja alguma controvérsia sobre o quanto os níveis elevados de colesterol e os próprios níveis de triglicérides causam diretamente doenças cardíacas, não há controvérsias sobre isso: se o seu risco cardiovascular estiver elevado, é necessário reduzi-lo; Além disso, as medidas que você toma para diminuir seus níveis anormais de lipídios também diminuirão seu risco cardíaco. Então, deixe os especialistas discutirem sobre os mecanismos pelos quais o colesterol e os triglicérides estão associados à doença cardíaca. Você deve se concentrar em tomar as medidas comprovadas para diminuir seu próprio risco individual.
> Fontes:
> Ford, ES, Li, C, Zhao, G e outros. Hipertrigliceridemia e seu tratamento farmacológico entre adultos norte-americanos. Arch Intern Med 2009; 169: 572.
> Stone NJ, Robinson J, Lichtenstein AH, et al. Guia de 2013 ACC / AHA sobre o tratamento do colesterol no sangue para reduzir o risco cardiovascular aterosclerótico em adultos: um relatório do American College of Cardiology / American Heart Association. J Am Coll Cardiol 2013.