A resistência à insulina é uma capacidade diminuída de algumas das células do corpo em responder à insulina. É o começo do corpo que não lida bem com o açúcar (e lembre-se de que todo o carboidrato se decompõe em açúcar em nossos corpos). Um dos principais trabalhos da insulina é fazer com que certas células do corpo "se abram" para ingerir glicose (ou, mais precisamente, armazenar a glicose como gordura).
A resistência à insulina acontece quando as células essencialmente não abrem a porta quando a insulina vem batendo. Quando isso acontece, o corpo libera mais insulina para estabilizar a glicose no sangue (e assim as células podem usar a glicose). Com o tempo, isso resulta em uma condição chamada "hiperinsulinemia" ou "muita insulina no sangue". A hiperinsulinemia causa outros problemas, inclusive tornando mais difícil para o corpo usar gordura armazenada como energia.
O que causa a resistência à insulina?
Não sabemos a história toda, mas certamente a genética desempenha um papel importante. Algumas pessoas nascem resistentes à insulina. A falta de atividade física faz com que as células sejam menos responsivas à insulina. A maioria dos especialistas concorda que a obesidade leva a mais resistência à insulina. No entanto, quase certamente também funciona ao contrário: a resistência à insulina promove ganho de peso. Assim, um ciclo vicioso pode ser estabelecido com resistência à insulina promovendo ganho de peso, o que promove mais resistência à insulina.
Quais problemas a resistência à insulina causa?
Além do ganho de peso geral, a resistência à insulina está associada à obesidade abdominal, pressão alta, triglicérides elevados e HDL baixo ("colesterol bom"). Essas condições fazem parte de uma constelação de problemas chamada síndrome metabólica (também chamada de síndrome da resistência à insulina).
Como esse grupo de sintomas ocorre em conjunto, é difícil saber o que causa o que, mas a síndrome metabólica é um fator de risco para doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Quão comum é a resistência à insulina?
A resistência à insulina está se tornando mais comum. Também aumenta com a idade, o que pode estar relacionado à tendência de ganho de peso na meia-idade. Um estudo mostrou que 10 por cento dos adultos jovens se encaixam nos critérios para a síndrome metabólica completa, enquanto o número subiu para 44 por cento na faixa etária acima de 60 anos. Presumivelmente, a prevalência de resistência à insulina sozinha (sem a síndrome de full-blown) é muito maior.
Como posso saber se sou resistente à insulina?
Se você está com sobrepeso, é mais provável que você seja resistente à insulina, especialmente se estiver carregando peso extra em sua barriga. Se você tiver algum dos sintomas da síndrome metabólica listados acima, é mais provável que você seja resistente à insulina. Além disso, pessoas que respondem bem a dietas com baixo teor de carboidratos podem ter maior probabilidade de serem resistentes à insulina. Eu baseei este artigo, "É Low Carb For You?", Parcialmente baseado na premissa de que pessoas resistentes à insulina provavelmente se beneficiarão mais da redução de carboidratos em suas dietas.
Alguns especialistas usam um teste de insulina em jejum para ajudar a determinar a hiperinsulinemia e a resistência à insulina.
Se a resistência à insulina é o primeiro passo, o que vem a seguir?
Se o pâncreas continuar tendo que produzir altos níveis de insulina, eventualmente não conseguirá continuar fazendo isso. A explicação comum é que as células beta do pâncreas ficam "exaustas", mas na verdade pode ser que a alta insulina e / ou mesmo a glicose sangüínea levemente mais alta começam a danificar as células beta . De qualquer forma, nesse ponto, a glicose sanguínea começa a subir ainda mais, e o caminho para o diabetes tipo 2 é realmente iniciado.
Quando a glicemia de jejum atinge 100 mg / dl, é chamada de "pré-diabetes" e, quando atinge os 126, é denominada "diabetes". Você pode ver que essas linhas são invisíveis ao longo de um caminho de incapacidade crescente para o corpo lidar com o açúcar: primeiro, a insulina é menos eficaz e, então, não há insulina suficiente disponível para fazer o trabalho.
Quanto mais cedo pudermos intervir neste processo, melhor estaremos.
Fontes:
> Grundy, Scott, et al "Definição de Síndrome Metabólica e." Circulation 109 (2004): 433-438.
> Weir, Gordon e Bonner-Weir, Susan. "Cinco estágios da disfunção da célula beta em evolução durante a progressão para o diabetes". Diabetes 53 (2004): S16-S21.