As opções de tratamento para o câncer de esôfago dependem do estágio do câncer e podem incluir cirurgia (remoção parcial ou total do esôfago), quimioterapia, radioterapia, terapia direcionada ou ensaios clínicos que testam combinações desses ou de novos tratamentos.
O tratamento, no entanto, vai além de apenas tratar o câncer, e cuidados paliativos ou de suporte - tratamentos destinados a ajudar as pessoas a lidar com os efeitos colaterais físicos, emocionais e espirituais do câncer - são igualmente importantes.
Escolhendo um centro de tratamento
Se você vai fazer uma cirurgia ou outros tratamentos, é importante encontrar um bom centro de câncer. Um estudo de 2017 no Annals of Surgery confirmou o que estudos anteriores mostraram. Pesquisadores descobriram que pessoas com câncer de esôfago que percorrem longas distâncias até centros de alto volume de câncer recebem tratamentos significativamente diferentes e têm melhores resultados do que aqueles que ficam mais perto de casa em centros de tratamento de câncer que tratam menos pessoas com a doença.
Você pode considerar escolher uma opinião em um dos maiores centros de câncer designados pelo Instituto Nacional do Câncer; centros que tratam um grande número de pessoas com câncer de esôfago (e para aqueles que fazem cirurgia, realizam mais dessas cirurgias).
Opções de tratamento por estágio
Antes de entrar nas opções de tratamento específicas disponíveis, é útil discutir os tratamentos mais comumente usados em diferentes estágios da doença.
Eles podem variar tremendamente.
Duas pessoas com o mesmo estágio da doença, por exemplo, podem ter câncer em diferentes regiões que exigiriam tratamentos diferentes. Mesmo com cânceres semelhantes em localização, estágio e em pessoas com saúde geral semelhante, é importante observar que não há dois tipos de câncer semelhantes.
Dito isto, a abordagem geral é a seguinte.
Estágio 0
O estágio 0 ( carcinoma in situ ) ou cânceres extremamente pequenos do estágio 1A podem às vezes ser removidos via endoscopia. Nos Estados Unidos (ao contrário de algumas partes do mundo), o câncer de esôfago é incomum e raramente encontrado em um estágio precoce o suficiente para que a remoção endoscópica seja possível. A cirurgia também pode ser usada para esses tumores.
Estágio 1
A cirurgia é geralmente o tratamento de escolha para o câncer em estágio 1 e pode ser o único tratamento necessário em alguns casos.
Etapa 2 e 3
Quimioterapia e radiação (ou quimioterapia sozinha) seguida de cirurgia é a abordagem mais comum, embora às vezes a cirurgia sozinha, ou quimioterapia sozinha, possa ser usada. Atualmente, há controvérsias sobre se as pessoas com carcinoma de células escamosas do esôfago que têm uma resposta completa (sem evidência de tumor) após a quimioterapia ainda precisam de cirurgia.
Estágio 4
Com os cancros do estadio 4A, a quimioterapia e a radioterapia podem por vezes ser seguidas por cirurgia (se o tumor responder muito bem). Para os cânceres de estágio 4B, a quimioterapia pode, às vezes, resultar em uma resposta parcial.
Algumas pessoas temem que, por causa da idade, o tratamento seja agressivo demais, mas os idosos (com mais de 80 anos) que estão com boa saúde geral parecem tolerar os tratamentos para o esôfago bem e têm taxas de sobrevivência semelhantes às dos mais jovens.
Cirurgia
Quando diagnosticada nos estágios iniciais da doença, a cirurgia pode oferecer a chance de cura. Antes de considerar a cirurgia, o estadiamento cuidadoso é muito importante. Infelizmente, se um câncer se espalhou para além do esôfago, a cirurgia não melhora a sobrevida, mas reduz a qualidade de vida. Portanto, é fundamental determinar quem se beneficiará da cirurgia.
Igualmente importante é encontrar um cirurgião com muita experiência na realização dessas cirurgias. Embora os grandes centros de câncer tenham maior probabilidade de ter cirurgiões com ampla experiência, é importante reservar um tempo para "entrevistar" um cirurgião em potencial sobre sua experiência pessoal com cirurgia esofágica.
Procedimentos
Uma esofagectomia, a cirurgia feita para remover um câncer de esôfago, refere-se à remoção de todo ou parte do esôfago. Para alguns tipos de câncer, especialmente aqueles no esôfago inferior, parte do estômago é removida também. Além disso, os linfonodos próximos geralmente são removidos e enviados para o laboratório de patologia para procurar por qualquer evidência de câncer.
Depois que a seção do esôfago é removida, o estômago é recolocado no esôfago superior (o termo que descreve essas costuras juntas é "anastomose"). Se uma grande parte do esôfago for removida de modo que a recolocação seja difícil ou impossível, uma seção do intestino pode ser removida e colocada entre o esôfago superior e o estômago.
Uma esofagectomia pode ser realizada de duas maneiras diferentes:
- Esofagectomia aberta: Em um procedimento aberto, uma grande incisão tradicional é feita no pescoço, tórax ou abdome (ou às vezes pode incluir todos os três) através do qual o esôfago é acessado.
- Esofagectomia Minimamente Invasiva: Em um procedimento minimamente invasivo, várias pequenas incisões são colocadas no pescoço e no peito. Um escopo (com uma câmera) é inserido através dessas incisões e a cirurgia é realizada através do escopo. A cirurgia minimamente invasiva geralmente só é possível com tumores esofágicos menores.
Efeitos colaterais e complicações
Removendo parte do esôfago é uma grande cirurgia e complicações não são incomuns. Durante a cirurgia, os riscos mais comuns incluem problemas de sangramento e anestesia, como ritmos cardíacos anormais e problemas pulmonares.
Nos dias seguintes à cirurgia, os coágulos sanguíneos são demasiado comuns ( tromboses nas veias profundas ) e podem, por vezes, ceder e viajar para os pulmões ( embolia pulmonar ). Infecções, como a pneumonia, são comuns durante a recuperação e o vazamento (e subsequente infecção e inflamação) pode ocorrer ocasionalmente quando o esôfago é reconectado.
A longo prazo, algumas pessoas têm rouquidão persistente devido a danos nos nervos no peito durante a cirurgia. Danos nos nervos também podem resultar em alterações na motilidade do trato digestivo superior que podem levar a náuseas e vômitos. Como o esfíncter esofágico inferior (a faixa do músculo na parte inferior do esôfago que impede o conteúdo do estômago de retornar ao esôfago) é frequentemente removido ou danificado, a azia é comum e muitas pessoas precisarão de medicamentos para o refluxo ácido.
Quimioterapia
A quimioterapia atua atacando células em rápida divisão e pode ser administrada de várias maneiras com o câncer de esôfago. Esses incluem:
- Quimioterapia neoadjuvante: A quimioterapia neoadjuvante refere-se ao uso de quimioterapia antes da cirurgia para reduzir o tamanho de um tumor.
- Quimioterapia adjuvante: A quimioterapia adjuvante refere-se à quimioterapia administrada após a cirurgia. Mesmo que não pareça haver nenhum câncer deixado para trás após a cirurgia, pequenos aglomerados de células cancerosas podem permanecer e resultar em recorrência mais tarde. A quimioterapia após a cirurgia pode reduzir o risco de recorrência e melhorar a sobrevivência de algumas pessoas.
- Quimioterapia paliativa: quimioterapia paliativa refere-se ao uso de quimioterapia para controlar os sintomas e prolongar a vida com a doença do estágio 4, mas não para curar a doença. No momento atual, a quimioterapia (mesmo quando combinada com radiação) pode aumentar o tempo de sobrevida, mas é improvável que cure a doença.
Se a cirurgia estiver sendo considerada, a abordagem mais comum é administrar quimioterapia (com ou sem radioterapia) antes da cirurgia (quimioterapia ou quimioradioterapia adjuvante). Há várias razões para isso.
- Seu médico pode ter certeza de que a quimioterapia é eficaz, em vez de aprender após a cirurgia, se não for.
- A quimioterapia geralmente é bem melhor antes da cirurgia do que após a cirurgia.
- A quimioterapia neoadjuvante pode abaixar o tumor (torná-lo menor) para que a cirurgia seja mais fácil de executar.
- Finalmente, para algumas pessoas (principalmente aquelas com carcinomas de células escamosas), o tumor pode desaparecer para que a cirurgia não seja necessária.
Medicamentos de quimioterapia que são frequentemente utilizados incluem uma combinação de paraplatina (carboplatina) e Taxol (paclitaxel) ou Platinol (cisplatina) e Camptosar (irinotecano). No passado, a medicação 5-FU (5 fluorouracil) era freqüentemente usada, mas tende a ser mais tóxica.
Efeitos colaterais da quimioterapia
Tal como acontece com tantos tratamentos de câncer, é importante ter em mente que os terríveis efeitos colaterais do tratamento que um amigo ou membro da família pode ter experimentado no passado, não se aplicam necessariamente ao tratamento moderno da doença. As drogas quimioterápicas são geralmente dadas em ciclos (por exemplo, a cada três semanas), durante quatro a seis meses.
Muitos dos efeitos colaterais se devem às drogas que matam as células normais que se dividem rapidamente junto com as células cancerígenas. Efeitos colaterais comuns incluem:
- Contagens sanguíneas alteradas: Contagens sanguíneas baixas ( supressão da medula óssea ), resultando numa contagem baixa de glóbulos brancos ( neutropenia ), uma contagem baixa de glóbulos vermelhos ( anemia ) e uma baixa contagem de plaquetas ( trombocitopenia ).
- Perda de cabelo: Os medicamentos com maior probabilidade de causar perda de cabelo não são comumente usados com câncer de esôfago (com exceção de Camptosar), mas muitas vezes causam queda de cabelo.
Náuseas e vômitos : Veja abaixo.
- Neuropatia periférica: formigamento, dormência e dor, muitas vezes em uma distribuição de "meia e luva".
- Feridas na boca e mudanças de sabor
- Fadiga
Assim como os medicamentos de quimioterapia usados atualmente são menos tóxicos, o gerenciamento dos efeitos colaterais melhorou drasticamente. Muitas pessoas têm náuseas e vômitos mínimos ou não com medicação preventiva. Há também injeções disponíveis para aumentar a contagem de glóbulos brancos, se necessário (embora ainda seja importante aprender sobre maneiras de reduzir o risco de infecção durante a quimioterapia ).
Neuropatia periférica (PN), é um dos sintomas mais irritantes da quimioterapia para o câncer de esôfago e é frequentemente permanente. Os fármacos mais intimamente relacionados com PN incluem taxanos (como o Taxol) e fármacos de platina (como Platinol e Paraplatina). Como uma combinação destes é frequentemente usada, o efeito pode ser ampliado.
Existem muitos estudos em andamento buscando maneiras de reduzir esse sintoma (como o uso de L-glutamina durante o tratamento), e as pessoas devem conversar com seus médicos sobre as pesquisas mais recentes antes de iniciar a quimioterapia.
Terapia de radiação
A radioterapia usa raios de alta energia para tratar células cancerígenas e é frequentemente usada junto com a quimioterapia. A radioterapia também pode ser usada para paliação (veja abaixo). É dado de duas maneiras principais:
- Radiação de feixe externo: A radiação de feixe externo é a forma com a qual muitas pessoas estão familiarizadas e pode ser administrada diariamente por alguns dias ou semanas.
- Terapia de radiação (interna) de braquiterapia : Com a braquiterapia, uma endoscopia é feita para que a radiação possa ser colocada perto do tumor dentro do esôfago. É feito mais frequentemente como terapia paliativa para ajudar a engolir.
Efeitos colaterais de radiação
Os efeitos colaterais mais comuns da radioterapia no tórax são a vermelhidão da pele e uma erupção no local da radiação (semelhante a uma queimadura solar) e fadiga . Radiação no peito também pode causar inflamação dos pulmões ( pneumonite por radiação ). Se não tratada, pode levar à fibrose dos pulmões. Inflamação do esôfago ( fibrose pulmonar ) também pode ocorrer.
Terapia direcionada
A terapia direcionada usa drogas como a quimioterapia, mas as drogas são "direcionadas" contra um caminho particular no crescimento de células cancerígenas. Por essa razão, eles costumam ter menos efeitos colaterais do que os medicamentos tradicionais de quimioterapia.
Cyramza (ramucirumab)
Cyramza é um anticorpo monoclonal que é considerado um inibidor da angiogênese. Para que os tumores cresçam, eles precisam formar novos vasos sanguíneos ( angiogênese ). A droga impede um passo que é necessário para formar novos vasos.
O Cyramza é mais usado quando outros tratamentos não são mais eficazes e podem ser usados com ou sem quimioterapia. Os efeitos colaterais podem incluir dor de cabeça e pressão alta, mas ocasionalmente podem ocorrer sintomas graves, como sangramento grave ou perfuração intestinal.
De acordo com um estudo de 2017, de todas as opções de quimioterapia e terapia direcionada disponíveis, Cyramza mostrou claramente uma capacidade de melhorar a sobrevida livre de progressão e a sobrevida global em pessoas com adenocarcinoma esofágico avançado (estágio 4).
Herceptin (trastuzumab)
Herceptin é usado ocasionalmente para adenocarcinomas esofágicos avançados que são positivos para HER2 (semelhante ao câncer de mama HER2 positivo).
O teste para HER2 é feito em uma amostra de um tumor obtido durante uma biópsia ou cirurgia. Esses cânceres têm a proteína HER2 na superfície da célula, à qual os fatores de crescimento se ligam e causam crescimento. O herceptin liga-se a estes receptores de modo que os fatores de crescimento não podem, essencialmente, privando o câncer.
Os efeitos colaterais são geralmente leves, como dor de cabeça e febre, e geralmente melhoram com o tempo. A droga pode, às vezes, causar danos ao coração. Seu médico discutirá o risco disso.
Testes clínicos
Atualmente, há ensaios clínicos em andamento observando as combinações dos tratamentos acima, bem como novas terapias, como medicamentos para imunoterapia .
Embora participar de uma pesquisa possa ser assustador para algumas pessoas, é importante ter em mente que todos os tratamentos que temos atualmente para o câncer de esôfago já foram estudados em um ensaio clínico.
Medicina Complementar (CAM)
No momento atual, não existem terapias "alternativas" que prolonguem a sobrevivência ou resultem em uma cura para pessoas com câncer de esôfago. Dito isto, alguns tratamentos podem ajudar com os sintomas de câncer e tratamentos de câncer quando combinados com a medicina convencional.
Muitos dos maiores centros de câncer oferecem agora essas terapias alternativas de câncer, juntamente com os tratamentos convencionais para o câncer. Terapias como meditação, ioga, acupuntura, massagem terapêutica e outras, às vezes, podem ajudar as pessoas a lidar com os desafios físicos e emocionais que acompanham o diagnóstico de câncer.
Cuidado paliativo
Os cuidados paliativos diferem dos cuidados paliativos, pois podem ser usados até mesmo para pessoas que esperam ser curadas de seu câncer. É o cuidado que se concentra em ajudar as pessoas a lidar com os sintomas físicos e emocionais relacionados ao câncer e ao tratamento do câncer, desde a dor do câncer até a depressão.
Dificuldade em engolir devido à obstrução do esôfago pelo tumor é comum com câncer de esôfago e interfere com uma nutrição adequada. Se um tumor é muito avançado para a cirurgia (esofagectomia), ainda existem opções para reduzir os problemas de deglutição. Algumas delas incluem:
- Colocar um stent no esôfago (via endoscopia) para manter o esôfago aberto.
- Braquiterapia (radiação interna) indicada acima.
- Radioterapia por feixe externo.
- Eletrocoagulação (queimando a área do tumor causando obstrução).
- Terapia com laser.
Muitos centros de câncer agora oferecem consultas com uma equipe de cuidados paliativos. Trabalhar com um especialista em cuidados paliativos, muitas vezes maximiza a chance de que seus sintomas sejam bem controlados e que sua qualidade de vida seja a melhor possível vivendo com câncer.
> Fontes:
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