Os testes usados para diagnosticar o câncer de esôfago podem incluir uma ingestão de bário, endoscopia e ultrassonografia endoscópica, e são frequentemente solicitados para pessoas com dificuldade de engolir, tosse persistente ou fatores de risco para a doença, como refluxo ácido de longa duração. Outros procedimentos e exames de imagem, como tomografia computadorizada, PET e broncoscopia podem ser úteis para determinar o estágio da doença.
Estadiamento cuidadoso, por sua vez, é necessário para escolher as melhores opções de tratamento.
Laboratórios e Testes
Não há teste em casa para o câncer de esôfago. É útil estar ciente tanto dos fatores de risco para a doença quanto dos possíveis sinais e sintomas de alerta do câncer de esôfago , para que você possa marcar uma consulta com seu médico e realizar um teste profissional adequado, se necessário.
Os exames laboratoriais são relativamente inespecíficos com câncer de esôfago, mas são usados junto com exames de imagem, uma revisão cuidadosa do histórico de saúde pessoal e familiar e um exame físico para diagnosticar a doença. Um hemograma completo (CBC) pode mostrar evidência de anemia (uma baixa contagem de glóbulos vermelhos) se um câncer estiver sangrando. Testes de função hepática podem estar elevados se o câncer se espalhar para o fígado.
Procedimentos
Os procedimentos são muito importantes para o diagnóstico do câncer de esôfago e incluem:
Endoscopia
A endoscopia digestiva alta (esofagoscopia ou esôfago-gastroduodenodoscopia) é o principal método de diagnóstico do câncer de esôfago atualmente.
Neste procedimento, um tubo flexível e iluminado é inserido através da boca e para baixo através do esôfago. O tubo tem uma câmera no final que permite aos médicos visualizar diretamente o revestimento do esôfago. Se anormalidades forem notadas, uma biópsia pode ser realizada ao mesmo tempo.
Antes do procedimento, as pessoas recebem um sedativo que causa sonolência, e o procedimento geralmente é bem tolerado.
Ultra-som Endoscópico (EUS)
Este é o procedimento feito para obter imagens úteis. Durante uma endoscopia digestiva alta tradicional, uma sonda de ultra-som no final do escopo é usada para ressaltar as ondas sonoras de alta energia dos tecidos internos do esôfago. Os ecos formam um ultra-som, uma imagem desses tecidos. EUS é mais útil para determinar a profundidade do tumor, o que é muito importante para encená-lo. Também é muito útil na avaliação de linfonodos próximos e na orientação de biópsias de quaisquer anormalidades. Outros exames de imagem também podem ser considerados (veja abaixo), embora este seja o mais invasivo.
Biópsia
Uma biópsia é frequentemente realizada durante a endoscopia, mas também pode ser feita por meio de broncoscopia ou toracoscopia. Os patologistas olham para este tecido ao microscópio para descobrir se o tecido é canceroso e, em caso afirmativo, se é um carcinoma de células escamosas ou um adenocarcinoma. A amostra também recebe um grau de tumor, um número que descreve a agressividade do tumor.
Podem ser realizados outros testes teciduais que analisam as características moleculares do tumor, como o status de HER2 (como os cânceres de mama que podem ser positivos para HER2 , os cânceres de esôfago também podem ser positivos para HER2).
Broncoscopia
A broncoscopia geralmente é feita para tumores esofágicos localizados no terço médio e superior do esôfago.
Um broncoscópio (um tubo fino e iluminado) é inserido através do nariz ou da boca na traquéia (o tubo que conecta a boca aos pulmões) e nos brônquios (as grandes vias aéreas) dos pulmões. O procedimento permite que um médico observe diretamente quaisquer anormalidades nessas áreas e colete amostras de tecido delas (biópsia), se presentes.
A broncoscopia é feita sob sedação, geralmente como procedimento ambulatorial.
Toracoscopia
Durante uma toracoscopia, uma incisão ou corte é feita entre duas costelas e um toracoscópio, que é um tubo fino e iluminado, é inserido no tórax. Os médicos usam isso para olhar para os órgãos dentro do peito e verificar áreas anormais de câncer.
Amostras de tecido e linfonodos podem ser removidos para biópsia. Em alguns casos, esse procedimento pode ser usado para remover porções do esôfago ou do pulmão.
Laparoscopia
Em uma laparoscopia, pequenas incisões ou cortes são feitos na parede do abdômen. Um laparoscópio, outro tubo fino e iluminado, é inserido no corpo através de uma das incisões para observar os órgãos dentro do abdome e verificar se há sinais de doença. Outros instrumentos podem ser inseridos através da mesma ou de outras incisões para realizar procedimentos como retirar órgãos ou retirar amostras de tecido para biópsia.
Laringoscopia
Um pequeno tubo iluminado é inserido na garganta para observar a laringe ou a caixa de voz. Este teste pode detectar qualquer evidência de propagação do câncer para a laringe ou faringe (garganta).
Imaging
Os exames de imagem podem ser feitos inicialmente como parte da investigação diagnóstica do câncer de esôfago, mas são mais comumente feitos para encenar um câncer que foi encontrado. Testes que podem ser feitos incluem:
Deglutição de bário
O primeiro teste feito para avaliar um possível câncer de esôfago é freqüentemente uma deglutição de bário ou endoscopia digestiva alta, embora seja preferível proceder diretamente a uma endoscopia se houver suspeita de câncer de esôfago.
Em uma ingestão de bário (também chamada de série GI superior), uma pessoa bebe um líquido esbranquiçado contendo bário e depois passa por uma série de raios-X. O bário reveste o esôfago e o estômago, permitindo que o radiologista veja anormalidades na parede do esôfago nas imagens captadas.
Uma deglutição de bário pode ser útil no diagnóstico de estenoses (tecido cicatricial no esôfago), mas é usada menos do que no passado porque a biópsia não pode ser realizada ao mesmo tempo.
Tomografia computadorizada
Uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) usa uma seção transversal de raios-X para criar uma imagem 3D dos órgãos internos. Com o câncer de esôfago, o exame geralmente não é usado como parte do diagnóstico, mas é importante no estadiamento da doença. A TC é particularmente boa em procurar evidências de qualquer disseminação ( metástase ) do tumor para os linfonodos ou outras regiões do corpo, como os pulmões ou o fígado.
PET Scan
PET scans são muito úteis na procura de evidências de disseminação com câncer de esôfago. Um PET difere de outros estudos de imagem em que mede a atividade metabólica em uma região do corpo. Uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada na corrente sanguínea e permite que o tempo seja absorvido pelas células. As células que são mais ativas, como as células cancerígenas, aparecem mais brilhantes que as áreas menos ativas metabolicamente.
Raio X
Além dos testes acima para o diagnóstico e estadiamento do câncer de esôfago, uma radiografia de tórax para procurar disseminação para o pulmão pode ser realizada.
Diagnósticos Diferenciais
Há uma série de condições que podem causar sintomas semelhantes aos do câncer de esôfago, como dificuldade para engolir. Algumas delas incluem:
- Estenose esofágica : A estenose é um tecido cicatricial que se forma no esôfago causando estreitamento. Geralmente ocorre devido a trauma, por exemplo, devido a complicações da endoscopia por varizes esofágicas (varizes do esôfago geralmente associadas ao alcoolismo), após a pessoa ter colocado uma sonda nasogástrica ( sonda NG ) por um longo período de tempo ou devido à ingestão acidental de limpador de ralo quando criança.
- Câncer de estômago ( câncer gástrico): Cânceres no estômago podem causar sintomas semelhantes aos do câncer de esôfago.
- Tumores esofágicos benignos (como o leiomioma esofágico): A maioria dos tumores do esôfago (em torno de 99%) é cancerosa. Tumores benignos podem, no entanto, ocorrer, e a maioria deles são leiomiomas.
- Acalasia : A acalasia é uma condição rara na qual a faixa de tecido entre o esôfago inferior e o estômago (o esfíncter esofágico inferior) não relaxa adequadamente, dificultando a passagem dos alimentos do esôfago para o estômago.
Encenação
Determinar o estágio de um câncer é importante na escolha das melhores opções de tratamento, incluindo decidir se a cirurgia é ou não uma opção. Uma combinação de exames de imagem e resultados de biópsia são geralmente usados para determinar o estágio.
Os médicos usam o método de estadiamento TNM para classificar um tumor esofágico. Este sistema é usado para outros tipos de câncer também. Com o câncer de esôfago, no entanto, os médicos acrescentam uma letra adicional ao acrônimo - G - para explicar o grau do tumor. As especificidades do estadiamento são complexas, mas aprender sobre elas pode ajudá-lo a entender melhor sua doença.
T significa tumor: o número de T baseia-se em quão profundo o revestimento do esôfago se estende. A camada mais interna (mais próxima da comida que passa pelo esôfago) é a lâmina própria. As próximas duas camadas são conhecidas como submucosa. Além disso, fica a lâmina própria e, finalmente, a adventícia, a camada mais profunda do esôfago.
- Tis: Isso significa carcinoma in situ, um tumor que envolve apenas a camada superior das células do esôfago.
- T1: O tumor se estende através da lâmina própria e submucosa.
- T2: O tumor se espalhou para a lâmina própria, mas não penetrou através do músculo do esôfago.
- T3: O tumor se espalhou para a adventícia. Agora penetrou todo o caminho através do músculo em tecidos circundantes.
- T4: T4a significa que o tumor se espalhou para além do esôfago para envolver estruturas como a pleura (revestimento dos pulmões), pericárdio (revestimento do coração), a veia ázagora, o diafragma e o peritônio (o revestimento do abdômen). ). T4b significa que o tumor se espalhou para a aorta, vértebras ou traqueia .
N significa linfonodos:
- N0: Não há linfonodos envolvidos.
- N1: O tumor se espalhou para 1 ou 2 linfonodos próximos (regionais).
- N2: O tumor se espalhou para 3 a 6 nódulos linfáticos próximos.
- N3: O tumor se espalhou para 7 ou mais linfonodos próximos.
M significa metástase (disseminação distante) do câncer:
- M0: Metástases não estão presentes.
- M1 : Metástases estão presentes.
G significa grau:
- G1: As células parecem células normais (bem diferenciadas).
- G2: As células parecem um pouco diferentes das células normais (um pouco diferenciadas)
- G3 : As células parecem muito diferentes das células saudáveis (pouco diferenciadas).
- G4: As células não se parecem com células esofágicas saudáveis e é quase impossível dizer em qual órgão elas se originaram (indiferenciadas).
Usando os resultados de TNM e G acima, os oncologistas então atribuem um estágio .
Estágio 0: O câncer é encontrado apenas na camada mais interna de células que revestem o esôfago (Tis, N0, M0). Isso também é conhecido como carcinoma in situ .
Estágio I: Este estágio pode ser dividido em estágio IA e IB.
- Estágio IA: O tumor envolve apenas as camadas mais internas do tecido (T1, N0, M0, G1).
- Estágio IB: Existem duas situações em que um tumor pode ser estágio IB. Uma é semelhante ao estágio IA, exceto pelo fato de as células estarem com aparência mais anormal (T1, N0, M0, G2 a G3). Na outra, o tumor está no esôfago inferior e se espalhou para além das primeiras camadas de tecido (T2 ou T3, N0, M0, G1).
Estágio II: Dependendo de onde o câncer se espalhou, o estágio II do câncer esofágico é dividido em estágio IIA e estágio IIB.
- Estágio IIA: Existem duas situações básicas que incluem o estágio IIA. O tumor pode envolver a parte superior ou média do esôfago e ser T2 ou T3 e G1 (mas N0 e M0), ou o tumor pode envolver a parte inferior do esôfago e ser T2 ou T3 e G2 ou G3, mas existe não há evidências de envolvimento linfonodal ou metástases (N0, M0).
- Estágio IIB: No estágio IIB também há duas situações básicas. Em um deles, o tumor envolve a parte superior ou média do esôfago, mas diferentemente do estágio IIA, as células são menos diferenciadas (G2 ou G3). Ou, o câncer é apenas nas camadas mais internas (T1 ou T2), mas se espalhou para um ou dois linfonodos (N1). Não há metástases.
Estágio III: Existem três subestações do estágio III.
- Estágio IIIA: Este estágio tem três possibilidades. O tumor pode envolver as camadas internas das células e de três a seis linfonodos (T1 a T2, N2, M0, qualquer G). Alternativamente, o tumor pode ter se espalhado para a camada externa do tecido, mas apenas um a dois linfonodos (T3, N1, M0, qualquer G). Finalmente, o tumor pode se espalhar para o tecido adjacente, mas não para os linfonodos (T4a, N0, M0, G).
- Estágio IIIB: O câncer se espalhou para as camadas externas do esôfago, além de três a seis linfonodos (T3, N2, M0, qualquer G).
- Estágio IIIC: Existem três possibilidades para este estágio também. O tumor pode ter se espalhado para o tecido próximo, mas seis ou menos linfonodos (T4a, N1 ou N2, M0, qualquer G). Ou, o tumor se espalhou para tecidos próximos, como a aorta, um corpo vertebral ou a traquéia, de tal forma que não pode ser removido com cirurgia (T4b, qualquer N, M0, qualquer G). Finalmente, o tumor se espalhou para sete ou mais linfonodos, mas não para regiões distantes do corpo (qualquer T, N3, M0, qualquer G).
Estágio IV: O tumor se espalhou para uma região distante do corpo (qualquer T, qualquer N, M1, qualquer G).
Triagem
Testes de triagem de câncer são aqueles que são feitos em pessoas que não apresentam nenhum sintoma de uma doença. (Se os sintomas estiverem presentes, testes diagnósticos são realizados.) No momento, não há teste de triagem para o câncer de esôfago disponível para o público em geral.
Como o risco de câncer de esôfago é elevado em pessoas com esôfago de Barrett, alguns médicos recomendam a triagem periódica com endoscopia. O pensamento por trás disso é que a descoberta de displasia (células anormais), especialmente a captura precoce de casos graves, poderia permitir tratamentos para remover as células anormais no estágio pré - canceroso .
Dito isso, até o momento, há pouca ou nenhuma evidência de que essa triagem reduza a taxa de mortalidade por câncer de esôfago. Ao mesmo tempo, o rastreamento tem o potencial de causar danos, como sangramento, perfuração esofágica ou outros problemas. Há esperança de que o futuro traga evidências que ajudem a determinar se é aconselhável filtrar pessoas de alto risco.
> Fontes:
> Sociedade Americana de Oncologia Clínica. Câncer Esofágico: Diagnóstico. Atualizado em 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et ai. Holland-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> Instituto Nacional do Câncer. Rastreio do Cancro Esofágico (PDQ) - Versão Profissional de Saúde. Atualizado em 04/06/18.
> Rice, T., Patil, D., Blackstone, E. et al. 8ª Edição Estadiamento do Câncer do Esôfago e Junção Esofagogástrica do APEC / UICC: Aplicação à Prática Clínica. Anais de Cirurgia Cardiotorácica . 2017. 6 (2): 119-130.