Os sintomas do câncer de esôfago podem incluir dificuldade para engolir, regurgitar alimentos, azia, perda de peso e tosse persistente. Sintomas menos comuns, como soluços, pneumonia ou aumento dos gânglios linfáticos no pescoço e acima da clavícula, podem ocorrer devido à disseminação do câncer. Ter uma consciência dos possíveis sintomas é importante, pois muitas pessoas trabalham para abordá-los (digamos, consumindo mais alimentos suaves) antes de perceber que têm um problema.
Sintomas freqüentes
Muito cedo na doença, as pessoas podem ter poucos sintomas de câncer de esôfago. Quando os sintomas começam a ocorrer, muitos deles são devidos ao estreitamento do esôfago pelo tumor, dificultando a passagem dos alimentos. Sintomas comuns incluem:
Dificuldade em Engolir
Dificuldade em engolir (disfagia) é o sintoma mais comum de câncer de esôfago, ocorrendo em 90 por cento a 95 por cento das pessoas que têm sintomas com a doença. Se o esôfago se estreita por causa do câncer, a comida pode ter dificuldade em passar pelo seu caminho até o estômago. Se a comida cair, uma pessoa pode sentir que está demorando mais do que o normal para fazê-lo, criando a sensação de "comida ficar presa" ou levando uma pessoa a engasgar. Dito isso, o esôfago é frequentemente estreitado antes que os sintomas ocorram.
Desafios de engolir geralmente começam com pedaços maiores de alimentos sólidos (especialmente carne, pão e vegetais crus), mas podem piorar para incluir alimentos semi-sólidos e eventualmente líquidos.
No momento do diagnóstico, muitas pessoas notam que já começaram a ajustar sua dieta inconscientemente, mastigando itens alimentares mais completamente e evitando alimentos com maior probabilidade de ficarem presos.
Deglutição dolorosa
A deglutição também pode se tornar dolorosa (odinofagia) em cerca de 20% das pessoas.
A dor pode ser sentida dentro de alguns momentos de ingestão quando a comida ou líquidos atingem o tumor e não conseguem passar. A dor também pode ocorrer se o câncer causar uma ferida aberta no revestimento do esôfago, ou se invadir os tecidos circundantes. Dor entre as omoplatas nas costas ou que está em todo o peito também pode ser sentida com a deglutição.
Regurgitação de alimentos ou vômitos
Quando a comida não passa facilmente pelo esôfago, ela pode voltar completa e não digerida. Isso ocorre em cerca de 40% das pessoas com câncer de esôfago. Vômito de comida ou sangue também pode ocorrer, especialmente se um tumor começar a sangrar.
Perda de peso inexplicável
Perda de peso não intencional é um sintoma comum de câncer de esôfago, presente em metade das pessoas no momento do diagnóstico. Perda de peso não intencional é definida como a perda de 5% do peso corporal ou mais durante um período de seis a 12 meses. Um exemplo seria uma mulher de 150 libras perdendo 7,5 libras ao longo de um período de seis meses sem uma mudança na dieta ou hábitos de exercício. A perda de peso pode ser causada tanto pela falta de nutrição, devido às dificuldades de deglutição, quanto pelo metabolismo do próprio tumor.
Azia, dor no peito e indigestão
Uma sensação de queimação ou dor atrás do esterno ( azia ) é comum e, muitas vezes (pelo menos inicialmente) começa após uma refeição grande.
Este pode ser um sintoma desafiador como azia também é um sintoma de refluxo ácido (doença do refluxo gastroesofágico, DRGE), um fator de risco comum para câncer de esôfago . Para aqueles que têm refluxo ácido, uma mudança na qualidade ou gravidade dos sintomas de azia pode sinalizar a presença de câncer.
Junto com a queimadura, algumas pessoas sentem a pressão no peito e temem que estejam tendo um ataque cardíaco. Como as doenças cardíacas em mulheres geralmente apresentam sintomas vagos, como os que acabamos de discutir, os sintomas de queimação e pressão no peito sempre devem ser avaliados por um médico.
Tosse persistente
Uma tosse persistente está presente em cerca de 20% das pessoas diagnosticadas com câncer de esôfago.
A tosse é muitas vezes seca e irritante e pode ocorrer a qualquer hora do dia. A tosse pode piorar depois de comer (geralmente relacionada a uma das complicações do câncer de esôfago) ou pode não ter relação com a alimentação.
Rouquidão
Uma sensação de rouquidão , perda de voz ou a necessidade de limpar a garganta frequentemente pode ser um sintoma inicial da doença, especialmente quando não há uma causa óbvia, como uma infecção respiratória superior recente. A rouquidão geralmente ocorre quando um tumor envolve um nervo conhecido como nervo laríngeo recorrente.
Excesso Saliva
Para ajudar a passar comida pelo esôfago, o corpo produz mais saliva. Conforme fica mais difícil de engolir, o corpo produz mais saliva para compensar.
Fezes pretas
Tarry, fezes pretas , conhecidas como melena, podem ocorrer devido a sangramento do esôfago. O sangue do esôfago e do trato digestivo superior fica preto devido à exposição ao ácido do estômago.
Sintomas raros
Existem também alguns sintomas incomuns, mas importantes, de câncer de esôfago. Vários destes ocorrem por causa da invasão do tumor em tecidos próximos ou a propagação para outras regiões do corpo.
Soluços
Soluços podem ocorrer quando um tumor esofágico invade o nervo frênico ou o diafragma. A irritação dessas estruturas causa essas contrações repetidas do diafragma.
Falta de ar
As pessoas podem sentir falta de ar devido à disseminação local do tumor no peito ou aspiração e pneumonia subsequente.
Linfonodos aumentados
Os gânglios linfáticos inchados podem ocorrer na área logo acima da clavícula (nódulos supraclaviculares) ou do pescoço (nódulos linfáticos cervicais).
Ternura Sobre Ossos
A disseminação do câncer para os ossos (metástases ósseas) pode causar sensibilidade e dor nos ossos. Às vezes, uma fratura pode ocorrer através de uma área de osso enfraquecido. Espalhar para os ossos também pode causar um nível elevado de cálcio no sangue ( hipercalcemia ) que pode levar a cãibras musculares, fraqueza e confusão.
Dor nas costas
A dor nas costas é bastante comum no câncer de esôfago avançado devido à invasão do tumor na área entre os pulmões (o mediastino ) ou entre as membranas que reveste o coração (o pericárdio ).
Complicações
Há uma série de complicações que podem ocorrer com câncer de esôfago. Alguns destes ocorrem devido ao envolvimento local, como o estreitamento e / ou erosão do esôfago. Outros podem ocorrer devido à disseminação do tumor, e outros ainda têm a ver com a dificuldade de obter uma nutrição adequada com um esôfago estreitado. Potenciais complicações incluem:
Obstrução Esofágica
Obstrução do esôfago é muito comum e muitas vezes leva aos sintomas que resultam em um diagnóstico. Para muitas pessoas com a doença, a colocação de um stent esofágico é necessária para que a alimentação seja possível. Os tubos de plástico rígidos tradicionais (ou, como alternativa, os procedimentos de período nos quais o esôfago se dilata) muitas vezes resultam em muitas complicações, como a perfuração. Técnicas mais recentes, como talas de metal auto-expansíveis e dispositivos anti-refluxo, oferecem uma solução muito melhor para este problema comum.
Fístula traqueoesofágica
Uma fístula (uma passagem anormal) pode se formar entre o esôfago e a traqueia , o tubo entre a boca e os brônquios dos pulmões, devido à invasão e inflamação do tumor. Quando isso ocorre, o conteúdo do esôfago pode passar diretamente para a traqueia e depois para os pulmões. Quando presente, uma fístula traqueoesofágica geralmente causa tosse com deglutição e pneumonia. O tratamento pode incluir a colocação de stents no esôfago e / ou traquéia. Técnicas mais recentes, como colocar válvulas em forma de guarda-chuva dentro dos brônquios , também podem ser consideradas.
Fístula Aortoesofágica
Uma condição incomum, mas com risco de vida, pode ocorrer quando uma fístula se forma entre o esôfago e a aorta, o grande vaso sangüíneo que transporta o sangue do coração para o resto do corpo. Quando isso ocorre, geralmente no final da doença, os sintomas geralmente são dramáticos, com sangramento vermelho vivo na boca e dor na região do peito. Quando diagnosticada prontamente, a cirurgia imediata pode às vezes resolver a fístula.
Pneumonia por Aspiração
Asfixia em comer ou uma fístula, muitas vezes leva à respiração do conteúdo do esôfago e estômago para os pulmões. Quando isso ocorre, pode levar à pneumonia por aspiração , uma condição que geralmente requer hospitalização e antibióticos intravenosos.
Hemorragia (sangramento)
Sangramento grave também pode ocorrer devido à ulceração e / ou perfuração do esôfago, ou como complicação da colocação do stent. As opções dependerão da situação, mas podem incluir cautério (queimar os vasos sanguíneos sangrando).
Desnutrição
Uma complicação extremamente comum do câncer de esôfago é a desnutrição, devido à diminuição da capacidade de ingerir e engolir alimentos. Isso pode exigir um tubo de alimentação, colocado através do nariz ou estômago, para fornecer nutrição.
Quando ver um médico
É importante consultar o seu médico se você tiver algum dos sintomas mencionados acima. Embora existam muitas causas potenciais para a maioria desses sintomas, é importante buscar respostas para que o tratamento apropriado possa ser iniciado independentemente da causa. Os sintomas são a forma de o seu corpo alertar para problemas potenciais. Converse com seu médico e, se você não estiver obtendo respostas, pergunte novamente. Ser seu próprio defensor pode fazer uma grande diferença - às vezes uma diferença de vida e morte - em obter o cuidado que você precisa e merece.
> Fontes:
> Sociedade Americana de Oncologia Clínica. Câncer Esofágico: Sinais e Sintomas. Atualizado em 12/2016. https://www.cancer.net/cancer-types/esophageal-cancer/symptoms-and-signs
> Bast, R., Croce, C., Hait, W. et ai. Holland-Frei Cancer Medicine. Wiley Blackwell, 2017.
> Zhou, C., Hu, Y., Xiao, Y. e W. Yin. Tratamento atual da fístula traqueoesofágica. Avanços Terapêuticos em Doenças Respiratórias . 2017. 11 (4): 173-180.