A distensão é definida como algo que é ampliado ou esticado além de seu estado normal, tipicamente de dentro. A distensão abdominal é uma sensação de aumento da pressão abdominal que envolve uma mudança real mensurável na circunferência do abdômen de uma pessoa.
A distensão pode ser medida através do uso de uma fita métrica. A distensão ao longo do dia pode ser medida de forma mais fiável através de um dispositivo conhecido como 'pletismografia de indutância abdominal em ambulatório' (AIP).
Tal dispositivo provavelmente só seria usado durante o curso de um estudo de pesquisa.
Como a distensão é diferente do inchaço?
Quando uma pessoa se sente inchada, experimenta uma sensação de aumento da pressão no abdômen, mas sem qualquer alteração mensurável. Com a distensão, há um alargamento real ao tamanho e à circunferência do abdômen. Muitas pessoas, incluindo os médicos, freqüentemente usam os dois termos de forma intercambiável.
Embora as causas tanto do inchaço quanto da distensão ainda não tenham sido bem identificadas, existem algumas indicações de pesquisa de que mecanismos diferentes (mas relacionados) podem estar subjacentes a cada um dos dois problemas.
Desordens digestivas
Inchaço e distensão são sintomas mais característicos de um distúrbio gastrointestinal funcional (FGD), como a síndrome do intestino irritável (SII).
Quantas pessoas que têm IBS experimentam distensão ao lado do inchaço? As estimativas variam de 50 a 75%.
Esses pacientes são mais propensos a relatar isso como um sintoma altamente incômodo. É mais provável que a distensão seja relatada por pacientes que têm síndrome do cólon irritável com predominância de constipação (SII-C) em oposição à SII com predomínio de diarréia (SII-D). Estudos mostraram que a diminuição do tempo de trânsito da matéria fecal através do intestino está relacionada à experiência de distensão.
Normalmente, os pacientes relatam que a distensão é mais provável de ocorrer após as refeições e piorará à medida que o dia avança, com uma redução do sintoma durante a noite. A distensão que aumenta à medida que o dia se desgasta é mais provável devido a um FGD. Distensão que ocorre 24/7 pode ser um problema de saúde mais sério.
Causas
Embora pareça senso comum dizer que a distensão está relacionada a quantidades excessivas de gases intestinais, essa teoria não foi totalmente apoiada pela pesquisa. Pelo contrário, pode ser que seja a maneira que os sistemas digestivos das pessoas que têm IBS lidam com o gás que é o problema.
Outra teoria sugere que a distensão está relacionada a um reflexo disfuncional dos músculos do abdome, desencadeado pelo ato de comer uma refeição. Mais pesquisas são necessárias para validar ou desconsiderar essa teoria.
Tratamento
Há uma variedade de coisas que podem causar distensão abdominal (assim como inchaço). Portanto, não há tratamentos identificados que visem especificamente o sintoma de distensão. Em vez disso, o foco do tratamento é lidar com os sintomas do distúrbio digestivo geral. Fontes:
Agrawal, A. & Whorwell, P. "Artigo de Revisão: Distensão e Distensão Abdominal em Distúrbios Gastrointestinais Funcionais - Epidemiologia e Exploração de Mecanismos Possíveis" Farmacologia & Terapêutica Alimentar 2008 27: 2-10.
Lea, R. & Whorwell, P. "Comentário especializado - Distensão abdominal e distúrbio, e a síndrome do intestino irritável" MedGenMed 2005 7:18.