O esôfago é o tubo muscular oco que transporta alimentos e líquidos da garganta até o estômago. O esôfago atravessa o meio da cavidade torácica, uma área conhecida como o mediastino . Qual é a estrutura e função, e que condições médicas podem afetar o esôfago?
Estrutura
O esôfago começa na garganta (faringe) e viaja até o estômago, passando pelo diafragma a caminho.
O comprimento é geralmente em torno de 25 cm (9 a 10 polegadas) em adultos. Passa por trás da traqueia (traqueia) e em frente à coluna vertebral.
Existem dois esfíncteres (áreas que podem ser abertas e fechadas) no esôfago.
- O esfíncter esofágico superior (EES) está sob controle voluntário e involuntário. Funciona para evitar que alimentos e líquidos entrem na traquéia (traquéia), em outras palavras, impede que os alimentos "desceram pelo caminho errado" (aspiração). As IUS podem ser abertas e fechadas conscientemente, como durante arrotos, deglutições e vômitos. .
- O esfíncter esofágico inferior (LES) não está sob controle consciente e trabalha para evitar que o ácido gástrico entre no esôfago. Álcool, bem como vários tipos de medicamentos prescritos, podem causar relaxamento do LES levando ao refluxo.
Função
O esôfago serve para passar alimentos e líquidos da boca até o estômago. Isso é realizado por contrações periódicas (peristalse) em vez de gravidade.
Com vômitos, essas contrações são revertidas, permitindo que o conteúdo do estômago seja devolvido à boca para cuspir.
Condições médicas
Existem muitas condições médicas que podem ocorrer no esôfago. Algumas delas incluem:
- Refluxo Gastroesofágico (DRGE)
- Azia - Azia refere-se à sensação de queimação que muitas pessoas experimentaram em seu peito e abdômen após uma refeição pesada. A azia crônica não é algo que leve em conta, já que o dano ao esôfago é um fator de risco para um tipo de câncer de esôfago.
- Esofagite (inflamação do esôfago) - O esôfago pode inflamar-se como resultado da regurgitação ácida do estômago, de infecções ou de danos secundários à radioterapia aplicada ao tórax.
- Esôfago de Barrett - O esôfago de Barrett é uma alteração "pré-cancerosa" no tecido que reveste o esôfago, freqüentemente causada por uma DRGE de longa duração. Se você teve DRGE crônica com sintomas de azia, seu médico pode recomendar um teste para avaliar o esôfago de Barrett. Se as alterações forem observadas, o tratamento adicional pode ser considerado para reduzir o risco de desenvolver câncer de esôfago no futuro.
- Câncer de esôfago - O câncer de esôfago é um câncer com baixa taxa de sobrevivência. Existem dois tipos principais desse tipo de câncer. Acredita-se que um tipo de câncer de esôfago de células escamosas esteja relacionado a uma história de tabagismo e bebida pesados. Outro tipo, adenocarcinoma esofágico é muitas vezes encontrado em pessoas com azia de longa data.
- Lágrimas Mallory-Weiss - Estas são profundas lágrimas do esôfago, que por vezes ocorrem com vômitos violentos.
- Varizes esofágicas - São essencialmente "veias varicosas" envolvendo as veias do esôfago, que se dilatam mais comumente com cirrose hepática.
- Acalasia - A acalasia é uma condição na qual o esôfago inferior não relaxa, evitando que o alimento passe para o estômago.
> Fontes:
> American Cancer Society. O que é câncer do esôfago? Atualizado em 14/06/17. http://www.cancer.org/cancer/esophaguscancer/detailedguide/esophagus-cancer-what-is-cancer-of-the-esophagus
> Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. MedlinePlus Distúrbios do Esôfago. Atualizado em 12/06/17. https://medlineplus.gov/esophagusdisorders.html