À medida que as taxas de sobrevivência ao câncer melhoram, os efeitos tardios do tratamento do câncer estão se tornando cada vez mais importantes. Esses sintomas, pelo menos um dos quais está presente em mais da metade dos sobreviventes de câncer, receberam menos atenção até recentemente, já que nosso foco tem sido o tratamento e, esperamos, a cura da doença. Essas condições podem persistir e / ou surgir meses, anos e até décadas após o tratamento, e podem reduzir significativamente a qualidade de vida das pessoas que sobreviveram ao câncer.
Desde a década de 1970, houve um aumento de três vezes no número de sobreviventes de câncer que vivem nos Estados Unidos, com uma estimativa de 13.500.000 sobreviventes nos Estados Unidos em 2012 e 30 milhões de sobreviventes em todo o mundo. Nos Estados Unidos, 3% da população adulta sobreviveu ao câncer por 5 anos ou mais.
Se você está se perguntando se você se encaixa na definição de um sobrevivente de câncer, um sobrevivente é definido como qualquer pessoa que tenha sido diagnosticada com câncer começando no dia do diagnóstico e continuando até o final da vida. Quais são alguns destes sintomas e condições e que ajuda está disponível?
Doença cardíaca
A doença cardíaca é uma das principais causas de doença e morte entre os sobreviventes de câncer. Este artigo enfoca os adultos tratados para o câncer, mas é importante notar que as pessoas tratadas de câncer como crianças ou adolescentes têm 8 vezes mais chances de sofrer doenças cardíacas do que pessoas da mesma idade que não foram tratadas por câncer.
Vários tratamentos para o câncer podem predispor a doenças cardíacas, e muitas vezes as pessoas com câncer recebem alguns desses tratamentos combinados. Algumas das causas mais comuns incluem:
- Medicamentos quimioterápicos, especialmente medicamentos como adriamicina (doxorrubicina).
- Radiação no peito - por exemplo, com câncer de pulmão, câncer de mama no lado esquerdo e linfomas.
- Terapias direcionadas, como anticorpos usados em câncer de mama, como o Herceptin .
Tratamentos de câncer podem afetar o coração de diferentes maneiras e resultar em diferentes condições. Algumas delas incluem:
Cardiomiopatia - A cardiomiopatia (fraqueza do músculo cardíaco) levando à insuficiência cardíaca é o efeito colateral mais comum do tratamento do câncer . Medicamentos quimioterápicos, especialmente medicamentos como adriamicina (doxorrubicina) e citoxan (ciclofosfamida), não são incomuns associados à insuficiência cardíaca. Se você foi tratado com medicamentos nessas categorias, seu oncologista pode ter solicitado um ecocardiograma para avaliar sua fração de ejeção cardíaca antes do início da quimioterapia.
Radiação no peito, por exemplo, para a doença de Hodgkin, câncer de mama no lado esquerdo, ou câncer de pulmão, é outra importante causa de doença cardíaca. Um estudo publicado em 2007 sugeriu que 10 a 30 por cento das pessoas tratadas com radiação no peito provavelmente experimentarão doenças cardíacas na próxima década. Este estudo precisa ser interpretado com cautela, no entanto, como novas técnicas de radiação (técnicas de preservação do coração) que reduzem a radiação para o coração foram desenvolvidas desde então.
Dito isto, a insuficiência cardíaca geralmente pode começar com apenas sintomas vagos, como fadiga, diminuição da resistência, inchaço nas pernas ou falta de ar com a atividade.
Se você recebeu esses medicamentos ou teve radioterapia no peito, pergunte ao seu oncologista se ela recomendaria uma consulta cardíaca. Alguns centros de câncer agora têm programas de cardio-oncologia para tratar dessas preocupações, especialmente se você tiver um histórico pessoal ou familiar de doença cardíaca ou outros fatores de risco de doença cardíaca, como diabetes. E, mesmo se você acha que seus sintomas não são nada, é sempre melhor prevenir do que remediar quando se trata de seu coração.
Doença da artéria coronária - Alguns tratamentos de câncer podem danificar o revestimento dos vasos do coração, levando à doença cardíaca prematura. Como observado acima, isso é especialmente verdadeiro em crianças, adolescentes e jovens adultos sobreviventes de câncer.
Arritmias - Os tratamentos contra o câncer também podem danificar o "sistema elétrico" do coração, resultando em ritmos cardíacos anormais ( arritmias ). Se você sentir tontura, palpitações ou sentir que seu coração está batendo devagar ou em vez de correr, avise seu médico.
Fadiga
Embora não seja tão grave como a doença cardíaca, a fadiga do câncer é um sintoma muito comum que afeta a maioria dos sobreviventes de câncer. Além dos problemas de qualidade de vida, a fadiga pode ser um fator de risco para menor sobrevida. Fadiga de câncer é difícil de entender se você não tiver experimentado isso sozinho; não é o tipo de cansaço que pode ser aliviado com uma boa noite de descanso ou uma xícara de café. A tensão com os entes queridos pode se desenvolver, pois seus amigos e familiares esperam que você retorne ao seu estado pré-câncer após o tratamento. Se você está achando isso frustrante, você não está sozinho. Confira essas dicas para lidar com a fadiga relacionada ao câncer e, melhor ainda, imprima o artigo e entregue-o à família e amigos que "simplesmente não entendem".
Mas primeiro, tenha uma boa conversa com seu médico. Existem algumas causas de fadiga causadas por tratamentos de câncer que podem ser tratáveis. Um exemplo é a anemia de longa data após a quimioterapia . Outro exemplo é alterações hormonais. A radioterapia na cabeça e no pescoço pode resultar em baixos níveis de hormônios tireoidianos ( hipotireoidismo ) que podem causar ou contribuir para a fadiga, além de causar outros sintomas. Em contraste com o hipotireoidismo, a quimioterapia também pode resultar em hipertireoidismo (uma tireoide hiperativa) que pode causar perda de peso, tremor e ansiedade que podem ser graves.
Existem muitas outras causas de fadiga após o tratamento do câncer, algumas que são tratáveis, outras que não são, mas seu médico só saberá examiná-lo e pedir os exames necessários se você se manifestar. Se você tiver um enorme desejo de cobrir a cabeça com o travesseiro quando o alarme anunciar pela manhã, fale com o seu médico.
Insônia
A insônia é comum entre os sobreviventes de câncer e muitas vezes persiste por anos além do tratamento. Embora esse sintoma possa parecer trivial para alguns, a insônia crônica não apenas reduz a qualidade de vida, mas aumenta o risco de novos problemas físicos e psicológicos. Pesquisas descobriram que a terapia cognitivo-comportamental para insônia (CBTI) pode melhorar significativamente esse sintoma para muitas pessoas com câncer.
Neuropatia periférica
A neuropatia periférica - dano aos nervos que leva aos braços e pernas, muitas vezes permanentes - é um efeito tardio muito frustrante do tratamento do câncer. Esta condição afeta cerca de um terço das pessoas com câncer, e sua incidência está aumentando. Os sintomas podem incluir dormência, formigamento, dores de "alfinetes e agulhas" e intolerância ao frio tipicamente encontrada em uma distribuição de "meia-calça e luva". Menor sensação nas mãos e pés pode interferir em atividades simples, como abotoar roupas ou dificuldade para colocar os pés, resultando em quedas. Muitas medicações quimioterápicas podem causar neuropatia, mas ocorrem mais comumente com drogas como Platinol (cisplatina) e Taxol (paclitaxel). O tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos como géis tópicos, drogas antiepilépticas, medicamentos antidepressivos e, às vezes, medicamentos narcóticos para dores intensas. Terapias alternativas, como massagem , acupuntura e imagens guiadas podem oferecer alívio significativo para algumas pessoas. Pesquisas estão em andamento buscando maneiras de prevenir a ocorrência de neuropatia durante a quimioterapia.
Comprometimento Cognitivo
Popularmente cunhado " chemobrain ", os desafios cognitivos após a quimioterapia receberam atenção nos últimos anos. Sintomas como dificuldade em multitarefa e dificuldade de concentração podem começar durante a quimioterapia e persistir por meses ou anos. A radioterapia nas regiões da cabeça e pescoço para cânceres de cabeça e pescoço, tumores cerebrais, metástases cerebrais e irradiação craniana profilática (ICP) (usada para algumas pessoas com câncer de pulmão) também pode contribuir para esses sintomas. Para algumas pessoas, tentar concentrar-se em uma tarefa de cada vez, manter listas para compensar as falhas de memória e fazer "exercícios cerebrais", como o sudoku, pode ser útil. Para outros, consultar com um neurologista ou psicólogo pode ser recomendado quando os sintomas estão interferindo com a vida diária.
Transtorno de Estresse Pós-Traumático
Transtorno de estresse pós-traumático em pacientes com câncer é outra condição que recentemente recebeu mais atenção entre os sobreviventes de câncer. Essa condição, que é mais conhecida como ocorrendo entre aqueles que foram expostos à guerra, ou vítimas de estupro, por exemplo, é considerada presente em até 35% dos pacientes após o tratamento. O tratamento para o TEPT pode envolver várias modalidades, mas o passo mais importante é, em primeiro lugar, reconhecer essa condição de subdiagnosticada.
Ansiedade
Embora a depressão não seja mais comum entre os sobreviventes de câncer do que aqueles que não tiveram câncer, a ansiedade é um problema significativo. Um estudo que analisou quase 50.000 sobreviventes de câncer descobriu que 18% dessas pessoas sofriam de ansiedade após o tratamento ter sido concluído. Essa ansiedade não pareceu diminuir com o tempo e, de fato, aqueles que estavam 10 ou mais anos fora do tratamento apresentavam uma taxa de ansiedade especialmente alta. O medo da recorrência do câncer é uma forma de ansiedade que é uma preocupação que a maioria, se não todos os sobreviventes de câncer, experimentam de tempos em tempos.
Se você está achando que a ansiedade é uma preocupação para você, converse com seu médico. Esse sintoma não significa necessariamente que você precisa de um medicamento de prescrição e, em contrapartida, terapias alternativas, como acupuntura, massagem, exercícios respiratórios e imagens guiadas, podem ajudá-lo a lidar com esse sintoma, ao mesmo tempo em que o beneficia.
Infertilidade
Preocupações sobre a fertilidade podem empalidecer em comparação com o diagnóstico de câncer, mas são uma preocupação muito real para jovens adultos com câncer. Estes artigos discutem como os tratamentos de câncer podem afetar a fertilidade tanto para homens quanto para mulheres.
Osteoporose
Muitos tratamentos hormonais e quimioterápicos podem levar à perda óssea. Isso, por sua vez, pode levar a fraturas. É importante conversar com seu médico sobre a medição de sua densidade óssea, caso isso não tenha sido feito, bem como verificar seu nível de vitamina D, pois a deficiência de vitamina D pode levar à osteoporose, bem como a outras condições. Além disso, algumas pesquisas sugerem que, para alguns tipos de câncer, o risco de recorrência pode ser menor para pessoas com vitamina D adequada.
Disfunção Sexual
A disfunção sexual é um problema muito comum e igualmente frustrante entre as pessoas que sobreviveram ao câncer. O câncer pode causar alterações físicas e hormonais que limitam o prazer sexual e, é claro, a perturbação emocional que afeta essas mudanças físicas. Este artigo sobre nutrir sua sexualidade durante o tratamento do câncer discute algumas das causas, bem como dicas para melhorar sua sexualidade pós-tratamento que você pode não ter passado pela sua cabeça.
Câncer Secundário
Muitos tratamentos contra o câncer são projetados para danificar o DNA das células, a fim de causar a morte das células cancerígenas. Infelizmente, células normais são freqüentemente afetadas no processo, o que pode resultar no desenvolvimento de anos de câncer e décadas depois. Quimioterapia, especialmente drogas tais como os agentes alquilantes, por exemplo, Cytoxan (ciclofosfamida), inibidores de topoisomerase (por exemplo, Etoposide) e agentes antraciclina (por exemplo, adriamicina (doxorrubicina) representam o maior risco de cânceres secundários. predispor para malignidades secundárias no futuro É importante ter em mente que o risco desses cânceres geralmente é insignificante em comparação com os benefícios desses tratamentos no tratamento do câncer primário.
Outros efeitos tardios
Tratamentos de câncer podem afetar quase qualquer região ou sistema de órgãos no corpo. Linfedema , dano renal, fibrose pulmonar, cárie dentária, perda auditiva e catarata, para citar apenas algumas preocupações, são mais comuns entre os que sobreviveram ao câncer do que na população em geral.
Ser um advogado para você mesmo após o tratamento
É muito importante que oncologistas e médicos de cuidados primários trabalhem juntos para formar uma transição suave para os sobreviventes de câncer. Muitos oncologistas trabalham com seus pacientes para concluir um "plano de assistência à sobrevivência", que revisa as informações de acompanhamento, os sintomas a serem observados e outras informações para os sobreviventes no futuro. Se você não tiver um plano de tratamento de sobrevivência, peça ao seu oncologista para trabalhar com você para concluir um. Aqui está um exemplo de um modelo de um plano de cuidados desenvolvido pela Minnesota Care Alliance , não se pode enfatizar o suficiente como é importante ter cópias de seus registros médicos em mãos para levar com você.
Como o conceito de "sobrevivência ao câncer" é relativamente novo, muitos sobreviventes de câncer ainda se encontram entre as rachaduras após o tratamento. Mais de uma vez, ouvi a observação de que alguém foi dispensado pelo oncologista, deixando-os com a sensação de que deveriam ser gratos por terem sobrevivido. Mas como observado acima, a maioria das pessoas que sobreviveram ao câncer tem alguns efeitos duradouros. É importante que todos os problemas que você tem sejam abordados, mas a única maneira que os profissionais médicos saberão de sua preocupação é se você se manifestar.
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