Se lhe foi dito que você tem um nódulo pulmonar ou nódulos pulmonares em um raio X, provavelmente está com muito medo. Quais são algumas das causas? Com que frequência as pessoas têm nódulos pulmonares? E quais são as chances de que seja câncer de pulmão ?
É importante afirmar imediatamente que a maioria - pelo menos 60% dos nódulos pulmonares em geral - não é cancerígena. Vamos falar sobre essas possíveis causas, mas é igualmente importante notar que, se um nódulo for câncer de pulmão, ainda há uma boa chance de que ele possa ser curado.
Um nódulo, por definição, tem menos de três centímetros de diâmetro e, nesse tamanho, muitos cânceres de pulmão são muito curáveis. No entanto, mesmo para os cancros do pulmão que são maiores, as taxas de tratamento e sobrevivência do cancro do pulmão melhoraram significativamente apenas nos últimos anos.
Um último ponto antes de começar é observar que seguir adiante na obtenção de um diagnóstico é importante mesmo se você nunca fumou. No momento atual, há mais ex-fumantes e nunca fumantes que desenvolvem câncer de pulmão , do que pessoas que fumam.
O que são nódulos pulmonares?
Um nódulo pulmonar é definido como um “ponto” no pulmão que tem três centímetros (cerca de 1,5 polegadas) de diâmetro ou menos. Esses nódulos costumam ser chamados de "lesões em moeda", quando descritos em um teste de imagem. Se uma anormalidade é vista em um raio X dos pulmões é maior do que três centímetros, é considerada uma " massa pulmonar " em vez de um nódulo e é mais provável que seja cancerosa.
Nódulos pulmonares geralmente precisam ter pelo menos um centímetro de tamanho antes de serem vistos em uma radiografia do tórax, enquanto nódulos tão pequenos quanto um a dois milímetros podem às vezes ser vistos em uma tomografia computadorizada.
Prevalência
Os nódulos pulmonares são bastante comuns e são encontrados em uma em cada 500 radiografias de tórax e uma em cada 100 tomografias de tórax.
Aproximadamente 150.000 nódulos pulmonares são detectados em pessoas nos Estados Unidos a cada ano. Aproximadamente metade das pessoas com mais de 50 anos que fumam terá nódulos em uma tomografia computadorizada de seu tórax.
Se um nódulo potencial é visto em uma radiografia do tórax, é importante fazer uma tomografia computadorizada. Pequenos cânceres podem ser perdidos em uma radiografia de tórax .
Sintomas
A maioria dos nódulos pulmonares não causa nenhum sintoma e é encontrada “acidentalmente” ou “incidentalmente” quando uma radiografia torácica é realizada por algum outro motivo. Se os sintomas estiverem presentes, eles podem incluir tosse, tosse com sangue, sibilos, falta de ar ou infecções respiratórias se o (s) nódulo (s) estiver (ão) próximo (s) a uma via aérea principal.
Causas
Os nódulos pulmonares podem ser benignos (não-cancerosos) ou malignos (câncer). As causas mais comuns incluem granulomas (aglomerados de tecido inflamado devido a uma infecção ou inflamação) e hamartomas (tumores benignos do pulmão). A causa mais comum de nódulos pulmonares malignos inclui câncer de pulmão ou câncer de outras regiões do corpo que se espalharam para os pulmões ( câncer metastático ).
Os nódulos podem ser divididos em algumas categorias principais.
- Infecções - As causas infecciosas de nódulos podem incluir infecções bacterianas como tuberculose e outras infecções micobacterianas, infecções fúngicas como histoplasmose, blastomicose, aspergilose e coccidiomicose, e infecções parasitárias como ascaridíase (lombrigas), equinococos (cistos hidáticos) e paragonais (fígado Quando o sistema imunológico "mura" áreas de infecção, muitas vezes forma granulomas.
- Inflamação - Condições como artrite reumatóide , sarcoidose e granulomatose de Wegener, assim como pneumoconioses como a silicose, também podem levar a granulomas.
- Tumores benignos - Tumores benignos do pulmão, como hamartomas (o tumor pulmonar benigno mais comum), adenomas brônquicos, fibromas, blastomas, neurofibromas e hemangiomas. pode aparecer como um nódulo nos pulmões no raio-x.
- Tumores malignos - Os cânceres que podem aparecer como um nódulo incluem câncer de pulmão, linfomas , sarcomas e tumores carcinóides.
- Metástases - Nódulos pulmonares também podem ser devido a metástases de outros cânceres, como câncer de mama, câncer de cólon, câncer de bexiga e câncer de próstata.
- Outros nódulos benignos - Infartos pulmonares (áreas de tecido pulmonar que perderam o suprimento de sangue), anormalidades dos vasos sangüíneos (malformações AV), atelectasia (colapso de parte de um pulmão), fibrose pulmonar e amiloidose são outras possíveis causas de um pulmão nódulo.
Diagnóstico
A primeira coisa que seu médico desejará fazer se vir um nódulo pulmonar no raio-x é obter as radiografias anteriores que você fez e compará-las. Se o nódulo ou nódulos estiveram presentes por muito tempo, testes adicionais podem não ser necessários. Se o nódulo for novo ou você não tiver radiografias prévias para comparar, pode ser necessário realizar mais exames.
Se um nódulo é encontrado em uma radiografia de tórax, o primeiro passo será geralmente fazer uma tomografia computadorizada de seu tórax. Outros testes, como uma ressonância magnética, podem ser necessários.
Neste ponto, seu médico irá querer saber sua história, bem como quaisquer fatores de risco que você tenha para qualquer tipo de nódulo pulmonar (veja abaixo). Por exemplo, se você viajou recentemente, uma infecção fúngica pode ser mais provável. fumaram, um tumor maligno pode ser mais provável. Características do tumor, como visto em sua tomografia computadorizada, também serão avaliadas.
Uma varredura PET às vezes é útil para definir melhor um nódulo. Ao contrário dos exames de tomografia computadorizada e ressonância magnética são testes "estruturais". Eles podem encontrar lesões nos pulmões, mas não dão uma medida do que está acontecendo em um nódulo. Com um PET, uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada em sua corrente sanguínea. Os tumores que crescem ativamente absorvem mais do açúcar que se acende no exame. Isso pode ser útil para distinguir um tumor em crescimento de um tecido cicatrizado, pois um tumor em crescimento absorverá mais açúcar. Isto é especialmente útil para aqueles que tiveram radiação torácica prévia, infecções pulmonares ou cirurgia que podem resultar em tecido cicatricial.
Se um nódulo não parece estar crescendo ou tem características de um tumor benigno, (tem "baixa probabilidade" de ser câncer), uma abordagem de "espera e cuidado" pode às vezes ser tomada com uma tomografia computadorizada repetida após um certo período de tempo. Únicos nódulos solitários que permaneceram inalterados por um período de dois ou mais anos, geralmente não precisam de nenhum trabalho adicional.
Biópsia de Nódulos Pulmonares
Infelizmente, muitas vezes é necessária uma biópsia pulmonar para saber com certeza o que está causando um nódulo. Felizmente, métodos mais recentes e menos invasivos de amostragem de tecidos estão agora disponíveis. Isso pode ser importante mesmo se o médico tiver certeza do que está causando o nódulo ou nódulos.
Um exemplo é quando os nódulos são considerados câncer metastático de outro tumor, como o câncer de mama. Pesquisas recentes sugerem que, mesmo quando um nódulo pulmonar é encontrado em uma pessoa que poderia ter metástases pulmonares, apenas metade dos nódulos eram metástases quando biopsiados. Até 25 por cento, pelo contrário, foram um segundo câncer de pulmão primário.
Dependendo da localização do nódulo, uma biópsia com agulha fina pode ser feita. Às vezes, uma ultrassonografia e biópsia endobrônquica podem ser feitas como parte de uma broncoscopia. Às vezes, uma biópsia aberta pode ser necessária. Mesmo quando este é o caso, técnicas mais recentes, como a cirurgia toracoscópica assistida por vídeo (VATS), podem muitas vezes ser feitas em vez de uma toracotomia.
Nódulos Benignos vs. Malignos
No geral, a probabilidade de um nódulo pulmonar ser de câncer é de 40%, mas o risco de um nódulo pulmonar ser canceroso varia consideravelmente, dependendo de vários fatores. Em pessoas com menos de 35 anos de idade, a chance de um nódulo pulmonar ser de câncer é menor do que um por cento, enquanto que metade dos nódulos pulmonares em pessoas com mais de 50 anos é maligna (cancerosa).
Outros fatores que aumentam ou diminuem o risco de que um nódulo pulmonar seja câncer incluem:
- Tamanho - Nódulos maiores são mais propensos a serem cancerígenos do que os menores.
- Tabagismo - Os fumantes atuais e os ex-fumantes são mais propensos a ter nódulos pulmonares cancerosos do que os que nunca fumaram. Aprenda a porcentagem de fumantes que contraem câncer de pulmão.
- Ocupação - Algumas exposições ocupacionais aumentam a probabilidade de um nódulo ser câncer.
- História médica - Ter uma história de câncer aumenta a chance de um nódulo ser maligno.
- História familiar - Aqueles que têm nódulos e história familiar de câncer de pulmão têm maior probabilidade de ter nódulos cancerosos do que aqueles sem histórico familiar.
- Sintomas - A chance de um nódulo ser câncer de pulmão é maior se outros sinais ou sintomas de câncer de pulmão estiverem presentes.
- Forma / aparência do nódulo - Nódulos lisos e redondos têm maior probabilidade de serem benignos, enquanto nódulos “espiculados” ou com bordas irregulares ou lobulares têm maior probabilidade de serem cancerosos.
- Sólido / não sólido - Nódulos que são parcialmente sólidos em vez de sólidos são mais propensos a serem cancerígenos
- Crescimento - Nódulos pulmonares cancerosos tendem a crescer rapidamente, com um tempo médio de duplicação de cerca de quatro meses, enquanto os nódulos benignos tendem a permanecer do mesmo tamanho ao longo do tempo.
- Calcificação - Nódulos pulmonares calcificados têm maior probabilidade de serem benignos.
- Cavitação - Nódulos descritos como “cavitários”, significando que a parte interior do nódulo parece mais escura nos raios X, é mais provável que seja benigna.
- Nódulos em vidro fosco - Nódulos que são descritos como tendo uma aparência de vidro fosco são frequentemente um desafio e podem ser benignos ou malignos. Devido a essa dificuldade, geralmente é necessária uma biópsia dessas lesões.
- O número de nódulos - Aqueles que têm múltiplos nódulos são mais propensos a ter câncer do que aqueles que têm um nódulo solitário ou apenas alguns nódulos pulmonares.
- Localização dos nódulos - Os lóbulos localizados nos lobos inferiores direito ou esquerdo ou no lobo médio direito do pulmão têm menos probabilidade de serem cancerígenos do que aqueles localizados nos lobos superiores esquerdo ou direito.
- Etnia e localização geográfica - Se você viajou para fora dos Estados Unidos, é mais provável que um nódulo pulmonar seja benigno. Por exemplo, estudos recentes descobriram que os nódulos pulmonares devido à esquistossomose, uma infecção parasitária, são bastante comuns em migrantes africanos. Da mesma forma, nódulos relacionados a infecções fúngicas, como a coccidiomicose, são comuns no Sudoeste.
Nódulos pulmonares indeterminados
O número de nódulos pulmonares que são lidos por radiologistas como "indeterminados" aumentou com o advento do rastreamento do câncer de pulmão. Ouvir que seu nódulo ou nódulo é indeterminado pode ser confuso. Não é óbvio? Infelizmente, há ocasiões em que é impossível, apenas em exames de imagem, saber se um nódulo é maligno - mesmo depois de considerar todos os fatores acima. Para responder a essa pergunta, uma biópsia deve ser feita. Felizmente, radiologistas, cirurgiões e patologistas estão encontrando métodos menos invasivos de amostragem de tecidos. Para entender melhor por que essa pergunta é tão difícil, talvez você queira aprender mais sobre as diferenças entre tumores benignos e malignos .
Rastreio do Cancro do Pulmão
Rastreamento do câncer de pulmão em pessoas apropriadas foi encontrado para diminuir a taxa de mortalidade por câncer de pulmão em 20 por cento. Mas, como acontece com qualquer teste de triagem, existe o risco de falsos positivos, e é comum encontrar nódulos na triagem por TC. Mas encontrar nódulos nem sempre significa câncer. De fato, estudos até agora estimam que apenas cerca de cinco por cento dos nódulos encontrados na triagem do primeiro pulmão são cancerosos.
Tratamento
O tratamento dos nódulos pulmonares varia amplamente dependendo da causa, sejam eles relacionados a infecções, inflamações, câncer ou outras condições. A maioria dos nódulos pulmonares benignos, especialmente aqueles que estão presentes e não mudaram ao longo de um período de alguns anos, pode ser deixada em paz.
Uma palavra de
Se você já ouviu falar que você ou um ente querido tem um nódulo no pulmão, provavelmente é uma combinação de nervoso e oprimido. Existem tantas possibilidades diferentes e algumas delas são assustadoras. Pode ajudar um pouco considerar que a maioria dos nódulos não é câncer, e mesmo aqueles que são podem ser curados com cirurgia.
Se você decidir pesquisar seu nódulo na fila, é importante notar que a ciência está mudando rapidamente. Novas técnicas de diagnóstico estão se tornando disponíveis, bem como novos tratamentos a cada ano. Como a medicina está mudando tão rapidamente, é importante ser seu próprio advogado em seu atendimento médico. Se você não está obtendo respostas, faça mais perguntas. Considere obter uma segunda opinião, independentemente do que você ouve. Finalmente, estenda a mão para a família e amigos. Se o seu nódulo for câncer de pulmão, existe uma comunidade ativa de câncer de pulmão que irá recebê-lo.
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