Como a lei Stark afeta os pacientes
Quando se trata de leis relacionadas à saúde, uma das leis mais importantes e muitas vezes mais difíceis de entender é a Lei Stark. Nomeado em homenagem ao patrocinador da lei, o deputado norte-americano Pete Stark, da Califórnia, essa lei também é conhecida como a lei de referência médica.
Inicialmente, a Lei Stark foi projetada para impedir que médicos consultassem pacientes do Medicare e do Medicaid para exames adicionais ou serviços de laboratório se o médico (ou um parente do médico) tivesse um interesse financeiro na empresa que realizava os testes.
A preocupação era que os médicos eram mais propensos a pedir exames, ou serviços de saúde designados (DHS), se quisessem ganhar financeiramente com os testes adicionais.
Alguns dos serviços de saúde designados que a Lei Stark cobre incluem: serviços de laboratório clínico, fisioterapia , terapia ocupacional, radiologia, radiação e suprimentos, equipamentos e suprimentos médicos duráveis, próteses, órteses , serviços de saúde domiciliar, serviços de patologia da fala, serviços hospitalares de internação e serviços hospitalares ambulatoriais. Se os pacientes precisarem desses serviços, os médicos não poderão encaminhá-los para instalações onde tenham um interesse financeiro.
Os desafios que a lei Stark posa
Desde a sua criação em 1989, a Lei Stark foi revista e ampliada. As revisões, que ocorreram entre 1992 e 2007, são comumente chamadas de Stark I, Stark II e Stark III. Consequentemente, a lei tornou-se bastante demorada e o cumprimento da lei tornou-se um desafio para os médicos.
Além do mais, a lei Stark é uma lei de responsabilidade estrita. O que isto significa é que a intenção do médico não é levada em consideração ao examinar as referências. Como resultado, um médico pode ser considerado culpado de violar a lei sem a intenção de fazê-lo.
Sob a lei Stark, se um médico fizer uma indicação e nenhuma das exceções da lei forem cumpridas, então a lei Stark foi violada.
E isso pode ser muito caro. Na verdade, os médicos podem ser potencialmente cobrados até US $ 25.000 por violação e até três vezes o valor declarado pelo Medicare.
Outras ramificações podem incluir a necessidade de reembolsar todos os pagamentos recebidos pelos serviços, uma multa civil de US $ 100.000 por tentar contornar a lei e a exclusão dos programas federais de saúde. Os médicos podem até enfrentar responsabilidade adicional sob a Lei Federal de Alegações Falsas. O Federal False Claims Act, que às vezes é chamado de Lei Lincoln, é uma lei federal que impunha responsabilidade a pessoas ou empresas que defraudam programas governamentais como o Medicare. Este ato é a principal ferramenta do governo para combater fraudes contra o governo.
Críticos da Lei Stark argumentam que os encaminhamentos de médicos para entidades de propriedade de médicos não são generalizados. Além disso, alegam que os médicos que possuem ou investem em instalações médicas estão respondendo a uma necessidade dentro da comunidade que, de outra forma, não seria atendida. Eles também afirmam que entidades de propriedade de médicos são muitas vezes uma alternativa de baixo custo.
O Propósito da Lei Stark
A lei original era bastante simples e direta. Seu objetivo era proibir a auto-referência do DHS quando o paciente estivesse coberto pelo Medicare ou outro pagador do governo.
O pensamento é que a auto-referência do médico representa um conflito de interesses porque o médico se beneficia de sua própria referência.
Consequentemente, muitos que apóiam a Lei Stark acreditam que, sem ela, os médicos podem se envolver em uma utilização excessiva dos serviços. Essa prática, por sua vez, elevaria os custos com a saúde. Além disso, eles acreditam que criaria um sistema de referência cativo que poderia prejudicar a concorrência de outros provedores.
Existe também a preocupação de que, sem a Lei Stark, a tomada de decisão médica se concentraria em direcionar os pacientes para certos testes e instalações, em vez de colocar o paciente e suas necessidades em primeiro lugar.
Isso, por sua vez, corromperia as decisões de saúde tomadas e colocaria os pacientes em risco.
Como a lei Stark afeta os pacientes
Com a Lei Stark em vigor, a maioria dos defensores acredita que impede que os médicos façam testes desnecessários . Além disso, eles dizem que isso ajuda a evitar que os custos com saúde aumentem desnecessariamente e promove a concorrência desestimulando monopólios em serviços. Também garante que as decisões sobre cuidados de saúde não sejam influenciadas pela possibilidade de o médico se beneficiar dos testes adicionais.
Por outro lado, porém, os críticos temem que, se um paciente viver em uma pequena comunidade e precisar de exames específicos, isso pode colocá-lo em desvantagem, especialmente se a única opção for uma instalação de propriedade do médico. Em situações como essas, o paciente pode ser obrigado a dirigir longas milhas para fazer o teste porque seu médico não pode encaminhá-lo para a instituição porque o médico tem um interesse financeiro nessa instituição. Além disso, se o paciente não tiver transporte ou dinheiro para dirigir para outra instituição, ele nunca poderá obter os cuidados de saúde necessários. Como resultado, a Lei Stark pode colocar alguns pacientes em risco de não receber cuidados de saúde adequados.
Além disso, os críticos também estão preocupados que a Lei Stark esteja inibindo a modernização. Em um exemplo apresentado ao Congresso, um grupo médico queria fornecer aconselhamento genético gratuito em consultórios de obstetras particulares. Esses conselheiros seriam consultados quando o médico descobre que um feto morrerá no nascimento ou pouco depois. Embora o serviço tenha beneficiado os pacientes fornecendo respostas e testes adicionais, de acordo com a Lei Stark, os conselheiros seriam considerados um benefício para o obstetra particular.
Uma palavra de
Em geral, o conceito original da Lei Stark era proteger os pacientes do Medicare de serem aproveitados por médicos que poderiam se beneficiar de referências para testes. Mas com todas as mudanças e modificações da Lei Stark, tornou-se cada vez mais difícil para os médicos saberem se estão ou não violando a lei. Na verdade, existem vários escritórios de advocacia especializados em treinamento de médicos sobre a Lei Stark. E há uma opção para os médicos que inadvertidamente quebram a Lei Stark.
Por outro lado, há médicos que estão cientes da Lei Stark e optam por ignorá-la. Se você acha que seu médico está solicitando exames, pois ele irá se beneficiar financeiramente, você pode entrar em contato com o Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos no (800) HHS-TIPS ou (800) 447-8477.
> Fontes:
> "Um roteiro para novos médicos: leis de fraude e abuso". Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. https://oig.hhs.gov/compliance/physician-education/01laws.asp
Betbeze, Philip. "Rápido, hora de consertar a lei Stark", Health Leaders Media, 10 de novembro de 2016. http://www.healthleadersmedia.com/leadership/quick-time-fix-stark-law
> Ellison, Ayla. "15 coisas a saber sobre a lei Stark", Becker Hospital Review, 18 de fevereiro de 2017. https://www.beckershospitalreview.com/legal-regulatory-issues/15-things-to-know-about-stark-law- 021717.html
> Gosfield JD, Alice. A verdade Stark sobre a lei Stark, "Academia Americana de Médicos de Família, dezembro de 2003. http://www.aafp.org/fpm/2003/1100/p27.html
> Higashi DC, Stephanie. "A ignorância não é uma desculpa: não viole leis severas", Chiropractic Economics, 15 de fevereiro de 2017. https://www.chiroeco.com/violate-stark-laws/
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