Como outros tipos de câncer, o linfoma envolve o crescimento anormal de células - as células do linfoma crescem e se multiplicam ou falham em morrer a tempo. Em outras palavras, eles crescem desmarcados. À medida que o câncer de linfoma cresce, ele pode começar a afetar as funções normais do corpo, à medida que outros tecidos e órgãos se envolvem com a malignidade.
O que é o sistema linfático?
O sistema linfático é uma rede interconectada de tubos e nós finos que filtram e circulam um fluido chamado linfa.
Essa analogia é supersimplificada, mas o sistema linfático pode ser pensado como um sistema de rodovias, com gânglios linfáticos e outros órgãos atuando enquanto o restante para. Os linfócitos - os glóbulos brancos envolvidos no linfoma - movem-se naturalmente pelo corpo. Em outras palavras, os linfócitos saudáveis já têm a capacidade de se mover para outras estruturas e locais do corpo. Assim, quando um linfoma começa nos linfonodos e se espalha para outros lugares, é chamado de migração ou envolvimento extranodal, em vez de metástase; Isso está em contraste com o câncer de mama ou câncer de próstata, por exemplo, em que o envolvimento em locais distantes é considerado metástase ou doença metastática.
Os gânglios linfáticos estão repletos de glóbulos brancos, que ajudam a combater infecções e são de vital importância para o nosso bem-estar. O sistema linfático é uma parte importante do sistema imunológico, que é composto de muitos tipos diferentes de células. O tipo de glóbulo branco que se torna canceroso no linfoma é o linfócito.
Existem diferentes tipos de linfócitos e o câncer pode se desenvolver em cada tipo. Por esta razão, existem todos os tipos diferentes de linfoma, incluindo linfomas de linfócitos B, linfomas de linfócitos T e muitos subtipos diferentes de cada um. No linfoma, os linfócitos cancerosos podem crescer anormalmente começando nos gânglios linfáticos - ou, a malignidade pode começar em outras partes do corpo.
Partes do corpo afetado
O linfoma pode afetar qualquer uma das partes do sistema linfático. Mais comumente, os pacientes primeiro notam um aumento dos linfonodos - geralmente no pescoço, na virilha ou nas axilas.
Fora dos Linfonodos
No entanto, os linfomas podem ocorrer em outros órgãos também. Isso ocorre porque o tecido linfóide pode ser encontrado em quase qualquer parte do corpo. O tecido linfóide inclui células e órgãos. Células - incluindo glóbulos brancos e órgãos - incluindo o timo, a medula óssea , os gânglios linfáticos e o baço. A maioria dos linfomas começa nos gânglios linfáticos.
Além dos órgãos, áreas especiais do tecido linfóide incluem coleções de células localizadas em todo o corpo, em locais estratégicos para combater os invasores. Exemplos desses locais incluem as amígdalas, certas áreas do trato respiratório, em manchas linfóides sob membranas mucosas úmidas - como as do trato gastrointestinal - e outros tecidos do corpo.
Uma doença ou muitos?
O linfoma não é um câncer único, mas um grupo de cânceres relacionados. De fato, quando você inclui formas raras, há escores e pontuações de tipos de linfoma.
De maneira geral, os linfomas são agrupados em duas categorias: doença de Hodgkin versus linfoma não-Hodgkin . Esses dois grandes grupos podem ser semelhantes em seus sintomas e nos testes necessários, mas se comportam de maneira diferente e têm outras diferenças importantes.
O linfoma não-Hodgkin , responsável por quase 90% de todos os linfomas, é composto de muito mais tipos do que o linfoma de Hodgkin.
O linfoma de Hodgkin refere-se especificamente ao tipo de linfoma descrito pela primeira vez por Thomas Hodgkin, um médico que viveu no início do século XIX. O linfoma de Hodgkin tem dois grupos etários de pico - um nos anos 20 e outro nos anos 80.
Como o linfoma é diferente da leucemia?
A leucemia e o linfoma têm muito em comum - ambos são cânceres envolvendo células brancas do sangue, e ambos podem ter implicações para a imunidade e o risco de infecção.
As duas doenças são definidas diferentemente, no entanto, e uma diferença fundamental é que a leucemia tende a começar nas células formadoras de sangue da medula óssea e pode estar associada a altos níveis de glóbulos brancos na corrente sanguínea, enquanto a maioria dos linfomas começa no sangue. gânglios linfáticos e outros tecidos linfoides.
Causas
Na maioria dos linfomas, não existe uma causa clara em si. Ou seja, acredita-se que muitos linfomas se desenvolvam devido a uma combinação de fatores genéticos e, potencialmente, ambientais. O resultado é que os cientistas falam em termos de fatores de risco.
Os fatores de risco são coisas que foram encontrados para ser associado com o linfoma, mas que não causará linfoma necessariamente ou de forma confiável em todos os casos. Fatores de risco para diferentes linfomas podem ser distintos, e alguns são bastante controversos, como o herbicida Roundup .
Certos pesticidas foram implicados no risco de linfoma, mas em muitos casos, não há “arma fumegante”. Certas bactérias, vírus e até mesmo parasitas podem aumentar o risco de linfoma. No entanto, muitas vezes há outros fatores individuais importantes em jogo, incluindo genes e diferenças individuais na resposta imunológica do corpo a essas infecções. Certos tratamentos que suprimem o sistema imunológico também podem aumentar o risco de linfoma.
Em alguns casos, acredita-se que as alterações genéticas hereditárias, ou aquelas presentes no nascimento, influenciam grandemente o desenvolvimento de malignidade. Em outros casos, as alterações genéticas em glóbulos brancos saudáveis são as culpadas. Quando pedaços de cromossomos são rearranjados ou quando faltam bits, isso pode levar a uma predisposição para o linfoma; e, em alguns casos, determinadas alterações genéticas nas células do linfoma estão associadas a um melhor ou pior prognóstico.
Tratamento
Os tratamentos são melhor considerados em vista do tipo específico de linfoma. Quimioterapia, radiação, cirurgia e novas terapias direcionadas , como o rituximabe, são potencialmente relevantes para vários linfomas. Muitas vezes, o tratamento combinado, como a quimioterapia e a radiação, será planejado.
No entanto, isso realmente depende de qual tipo de linfoma é , onde no corpo é e quais são os objetivos do tratamento para o paciente individual. Alguns linfomas de crescimento lento podem ser monitorados inicialmente, em vez de tratados com quimioterapia.
Uma palavra de
Levantar-se ao ritmo do linfoma pode ser um emprego a tempo parcial, especialmente se for diagnosticado recentemente ou se entrar numa nova fase da sua jornada. Grupos educacionais e de defesa podem ser uma grande ajuda, e aqui estão apenas alguns dos grupos que podem ser encontrados na web:
A Sociedade de Leucemia e Linfoma (LLS) é a maior agência de saúde voluntária do mundo dedicada a encontrar curas para leucemia, linfoma, mieloma e outros tipos de câncer no sangue . O Team In Training da LLS, carinhosamente conhecido como TNT, é sem dúvida o programa de caridade de resistência mais eficaz de seu tipo. Desde o seu início em 1988, a TNT cresceu e se tornou a maior em seu nicho, com corredores, caminhantes, triatletas, ciclistas e caminhantes chegando a mais de meio milhão… e contando. A American Cancer Society é uma boa fonte de informações básicas sobre os linfomas mais comuns. A Fundação de Pesquisa do Linfoma também é um bom recurso. Lymphomation.org tem muita informação; em particular, Linfoma simplificado - como começa a estabelecer as bases para entender como funcionam os diferentes tipos de terapias. Os aplicativos móveis também fizeram sua entrada no mundo da defesa do linfoma, e os novos provavelmente continuarão a ser desenvolvidos.
Fontes:
American Cancer Society. Fatos e Figuras de Câncer, 2017.
American Cancer Society. Câncer em crianças.
A Sociedade de Leucemia e Linfoma. Fatos e Estatísticas.
American Cancer Society. Leucemia - Linfocítica Crônica.