Morte Por Critérios Neurológicos
Quando uma pessoa morre, ela normalmente morre do que é referido como "morte cardíaca". Esse tipo de morte ocorre quando o coração não bate mais para fornecer sangue ao corpo e ao cérebro, o que resulta em morte. A grande maioria das mortes, aproximadamente 99%, são mortes cardíacas. No entanto, existe outro tipo de morte, chamada morte cerebral. Menos de 1% de todas as pessoas já foram declaradas com morte cerebral.
A morte cerebral é um achado clínico e legal da morte. O conceito de morte cerebral pode ser muito confuso porque o coração da pessoa ainda está batendo e seu peito ainda vai subir e descer a cada respiração do ventilador. A pele está quente e a pessoa pode parecer estar descansando confortavelmente, em vez de gravemente doente e sem função cerebral. Isso ocorre porque o pior dos danos físicos está realmente oculto no cérebro, e não visível no corpo.
Células cerebrais não se regeneram efetivamente. Isso dificulta que o cérebro se recupere de lesões. Se o cérebro está faminto de oxigênio por tempo suficiente para que as células cerebrais morram, elas não serão substituídas. Se ocorrer dano suficiente para impedir que o cérebro receba sangue e oxigênio, e o cérebro fique sem oxigênio por tempo suficiente, pode resultar em morte cerebral.
Declarando a morte cerebral
Morte cerebral significa que um médico qualificado, normalmente um neurologista, fez um extenso exame físico do paciente e descobriu que o paciente atende aos critérios de morte encefálica.
Antes que a morte cerebral seja pronunciada, três critérios clínicos devem ser atendidos:
- Falta de responsividade
- Ausência de reflexos
- Apnéia (incapacidade de respirar sem ventilador)
Teste de Morte Cerebral
O teste de morte cerebral se divide em três categorias principais:
- Exame físico
- Teste de apnéia
- Outros testes, também conhecidos como testes auxiliares
Exame físico
O exame físico é feito para determinar se o paciente é responsivo. Se não estiverem, o exame físico deve verificar se há reflexos. Um paciente com morte encefálica não terá reflexos no tronco cerebral. Por exemplo, um paciente típico piscaria ou moveria a cabeça se alguém tocasse o olho com um pedaço de algodão. Um paciente com morte cerebral não pisca quando um médico toca o olho com um pedaço de algodão. Portanto, se não houver piscar, isso significa que o tronco cerebral não está funcionando adequadamente.
Outro tipo de teste físico é o calórico frio. Este teste é feito usando uma seringa de água gelada e injetando-a no ouvido. Um paciente com morte encefálica não terá resposta a esse tipo de estímulo, um indivíduo com função cerebral terá uma resposta, que pode variar de movimento ocular a vômito. O teste calórico frio nunca deve ser feito em um indivíduo que é conhecido por ter função cerebral intacta como vômito projétil é tipicamente o resultado.
Teste de apneia
Um paciente que esteja doente o suficiente para o teste de morte encefálica estará em um ventilador . Um paciente que está realmente com morte cerebral não consegue respirar sem um ventilador. Para testar se o reflexo respiratório está intacto ou ausente, o paciente é removido do ventilador em um procedimento chamado teste de apnéia.
Normalmente, um ABG é retirado imediatamente antes do início do teste de apneia, quando o paciente é retirado do ventilador. O oxigênio pode ser dado ao paciente durante o teste de apneia, mas o ventilador não pode ajudar o paciente a respirar.
Um paciente com morte cerebral não respirará durante o teste de apneia. Um paciente típico tentará respirar quando o cérebro disser ao corpo que é necessário. Para pacientes com morte cerebral, o cérebro é incapaz de enviar o sinal para respirar e a respiração não acontece sem o suporte de um ventilador.
Outros testes de morte cerebral
Depois de concluir a avaliação física, o médico pode optar por solicitar testes adicionais.
Embora seja típico para uma avaliação física e um teste de apneia a ser feito, em alguns casos, o paciente não pode tolerar o teste de apnéia. Muitas vezes, nesses casos, um estudo de fluxo será feito. Estes estudos são feitos para ver se o sangue está viajando para o cérebro através da corrente sanguínea. Se o estudo mostrar que nenhum sangue está atingindo o cérebro, o teste é consistente com a morte cerebral.
Alguns médicos usarão um EEG, ou eletroencefalograma, que é um teste que mede as ondas cerebrais. Um paciente com morte cerebral terá um EEG "plano", pois as ondas cerebrais estarão ausentes.
Pronunciamento de morte cerebral
Quando um paciente é declarado com morte cerebral, ele está legalmente morto. Seu atestado de óbito refletirá a data em que a morte cerebral foi pronunciada, não quando o coração parar mais tarde. Nos Estados Unidos, se um paciente é declarado com morte encefálica e o paciente atende a certos critérios médicos, a doação de órgãos pode ser uma opção. Em muitos casos, o indivíduo já tomou sua decisão de doar e indicou sua escolha em sua carteira de motorista ou em sua vontade.
Fontes:
Parâmetros práticos: determinando a morte cerebral em adultos. Academia Americana de Neurologia. http://www.aan.com/professionals/practice/guidelines/pda/Brain_death_adults.pdf