Condições que devem ser atendidas antes que um diagnóstico possa ser feito
Há mais na perda de consciência do que não estar acordado. O sono e o coma, por exemplo, envolvem a perda de consciência e são em grande parte definidos pelo tempo que leva para retornar à consciência. Mesmo uma pessoa em estado vegetativo persistente (PVS ) tem a possibilidade, embora leve, de acordar.
Morte cerebral é diferente. Como o termo sugere, a morte cerebral indica que não há atividade cerebral e, como tal, não há esperança de recuperação.
Medicamente falando, a morte cerebral é o diagnóstico definitivo da morte .
Compreendendo a morte cerebral
Ao contrário das outras formas de consciência perdida, a morte cerebral envolve uma perda completa da função do tronco cerebral. O que isto significa é que o sistema de ativação reticular - a rede difusa do nervo que conecta a medula espinhal e o cérebro - foi irreversivelmente danificado. Também indica que as partes do cérebro que regulam a respiração e a atividade do coração foram irrevogavelmente destruídas.
A morte cerebral pode ser um conceito que algumas pessoas acham difícil de entender. Porque associamos instintivamente a morte a um coração que parou de bater, muitas vezes ignoramos o fato de que é o cérebro que libera os impulsos que "correm" o coração.
Embora o equipamento de suporte à vida possa ser usado para manter a respiração e a circulação, não há esse dispositivo que possa manter o cérebro funcionando. Em última análise, se o cérebro morre, o resto do corpo certamente seguirá.
Diagnosticando Morte Cerebral
Existem várias condições que devem ser cumpridas para que a morte cerebral seja declarada. Embora as leis estaduais ou locais possam exigir ações adicionais, o construto do diagnóstico é universalmente aceito como definitivo. Em suma, declarar alguém com morte cerebral:
- O coma deve ser irreversível com uma causa conhecida ou próxima.
- A pessoa não deve ter reflexos no tronco cerebral.
- A pessoa não tem função respiratória.
Todas as três condições devem ser satisfeitas para que a morte cerebral seja declarada.
Estabelecendo a Irreversibilidade e a Causa do Coma
Antes que um médico possa determinar se o coma é irreversível, ele deve descobrir se há alguma maneira de reverter isso. Para fazer isso, a equipe médica deve primeiro identificar a causa (ou causa mais provável) do coma.
Além disso, a equipe deve excluir qualquer condição que possa imitar a morte encefálica, como hipotermia , intoxicação por drogas ou envenenamento, anormalidades metabólicas ou agentes neuromusculares que podem causar paralisia semelhante à da morte. Todos estes, em graus variados, são potencialmente reversíveis.
Estabelecer a irreversibilidade de um coma requer que o médico espere uma quantidade apropriada de tempo baseado na causa conhecida ou próxima. A determinação que deve atender aos padrões médicos e legais. Nessa perspectiva, o termo "próximo" indica que a causa deve ser suficientemente estabelecida e suportada, se ainda não for conhecida.
Estabelecendo a ausência de reflexos do tronco encefálico
Os reflexos do tronco encefálico são respostas automáticas que não são diferentes dos testes específicos feitos no consultório do médico.
São ações reflexivas que indicam se as funções neurológicas de uma pessoa são normais, anormais ou ausentes.
Uma pessoa é considerada com morte cerebral se não responder a todos os seguintes estímulos reflexos:
- A falta de reflexo pupilar significa que as pupilas da pessoa não respondem de forma alguma quando uma luz é iluminada sobre elas. Se a pessoa estivesse viva, os alunos ficariam menores.
- A falta de reflexo da córnea significa que a pessoa não pisca e tem qualquer resposta quando o médico toca o olho com um cotonete ou uma gota de água.
- A falta de reflexo oculocefálico (também conhecido como reflexo de "olho de boneca") significa que os olhos da pessoa não se fixarão no rosto do examinador quando a cabeça dele for movida de um lado para o outro.
- A falta do reflexo de vômito significa que a pessoa não vai engasgar, tossir ou reagir quando a parte de trás da garganta é tocada com um cotonete ou um dispositivo de sucção.
- A falta de resposta ao teste calórico frio significa que a pessoa não responderá quando a água gelada for esguichada no ouvido. Se a pessoa estivesse viva, o estímulo faria com que os olhos da pessoa se movessem na direção oposta, já que efetivamente "engana" o ouvido interno, fazendo-o pensar que a pessoa está girando.
Estabelecendo a ausência de função respiratória
O passo final no estabelecimento da morte encefálica é o teste de apneia. Apnéia é o termo médico para a suspensão da respiração e é usado neste caso para determinar se a suspensão é permanente.
Para realizar um teste de apneia, o médico tomaria as seguintes etapas:
- A pessoa em um ventilador mecânico seria conectada a um oxímetro de pulso . Este é o dispositivo usado para medir a saturação de oxigênio no sangue.
- O ventilador seria então desconectado e um tubo seria inserido na traquéia da pessoa para liberar 100% de oxigênio para os pulmões. Isso garante que a pessoa nunca seja privada de oxigênio se ela responder.
- Exames de sangue seriam imediatamente realizados para medir os gases sangüíneos basais.
- O médico aguardaria por oito a dez minutos para ver se havia alguma resposta do paciente.
- Após oito a 10 minutos, os gases sangüíneos seriam novamente testados.
Se não houver movimento respiratório e a PaCO2 (pressão de dióxido de carbono nas artérias) aumentar para mais de 60 - o que significa que não houve troca de oxigênio e dióxido de carbono nos pulmões - a pessoa será declarada com morte cerebral.
Se, por outro lado, um movimento respiratório é observado, então a pessoa não pode ser considerada com morte cerebral. Outras investigações seriam então realizadas para identificar o que, se alguma coisa, pode ser feito para reverter a condição.
Testes Adicionais
Se um exame clínico completo for realizado (incluindo reflexos do tronco cerebral e testes de apnéia) e a morte encefálica for declarada, nenhum teste adicional é necessário. Com isto dito, por causa da natureza grave do diagnóstico, a maioria dos hospitais hoje exige que um exame confirmatório seja realizado por um médico qualificado diferente após um período de tempo distribuído.
Em alguns casos, testes adicionais podem ser realizados se a lesão facial, a lesão medular ou outros fatores impossibilitarem a conclusão de uma avaliação padrão. Esses testes adicionais podem fornecer aos membros da família mais garantias de que o diagnóstico correto foi feito.
> Fonte:
> Wijdiks, V .; Varela, P .; Gronseth, G. et al. "Atualização das diretrizes baseadas em evidências: Determinação da morte cerebral em adultos - Relatório do Subcomitê de Padrões de Qualidade da Academia Americana de Neurologia." Neurologia. 2010; 74 (23). DOI: 10.1212 / WNL.0b013e3181e242a8.